靴子踩过木地板发出吱呀声,酒杯重重磕在桌面上，劣质啤酒的酸味混着烟草和汗味直冲鼻腔。
妓女在客人中间穿行。脸颊通红的男人搂着坐在腿上的女人。嘈杂的谈话声中不是爆发一阵粗哑的大笑。
难怪霍洛韦选择这种地方交易。在这里无论发生什么都不会显得奇怪,也不会有人多看一眼。
“小姐。”杰里米在她身后低声道, “您要不要再考虑一下？”
这确实不是她应该来的地方。
但她必须来。
薇薇安没有回头,只低声问：“记得你答应过我什么吗？”
“没有您的命令, 不能说话, 不能插手。”
“很好。你要演得像一点，如果你违背承诺，我以后不会再带你出来。”
杰里米不情愿地应了一声。
今晚，薇薇安穿了一件午夜蓝丝绒低胸裙子, 没有束发, 深色的发丝松散披在肩头。
一个小时之前,当她穿着这一身出现在客厅里时,莉斯的脸都绿了。 “这太危险了！”
南希也脸色铁青。 “别告诉我，是我想的那样。”
杰里米站在一旁, 皱紧眉头，一言不发。
薇薇安举起一只手。 “先听我说。”她知道她们为什么反对,但她有自己的理由。
她不能是布雷特先生，也不能是戴着面纱、有侍女仆人陪同的爱略特小姐。
“我知道这有点冒险，但霍洛韦很狡猾, 妓女他看不上, 有钱的女人主动接近他又太可疑，现在他对男人也格外警惕，只有一种人, 才是他敢欺负，也敢交易的。”
她提着裙摆，在众人面前转了半圈。
“一个手里有东西，东西来路不干净，急着脱手，又不敢声张的女人。”
莉斯的眉头拧成了一个疙瘩。 “万一那个霍洛韦——”
“他一定会。”薇薇安见莉斯脸色更难看，迅速换了个说法。 “我是说，正因为他会想占便宜，才会放松警惕。不过你们放心，我只要套出他和艾弗里接头的地点就够了。”
话是这样说，可薇薇安自己也没把握。但不管怎么说，她毕竟比这个时代的人多看过几百集警匪剧，总该多一点经验和想象力吧。
她深吸一口气，习惯了周围的环境，朝杰里米使了个眼色。
杰里米压低帽檐，独自去了吧台。
薇薇安装作漫不经心的样子靠在吧台边，目光扫过整间酒馆，很快锁定了那个男人。
乔治·霍洛韦。他有一头微微泛红的头发，络腮胡，眼神精明而自负，面前的酒喝了一半。
薇薇安朝杰里米走去。
“我可以坐这里吗？”话音未落，人已经在杰里米身旁坐下。
杰里米皱着眉，装出一脸厌恶。
薇薇安示意自己的袖口。 “我这里有些东西，先生需要吗？”
“如果你想销赃，那你找错人了。”杰里米声音不高，却足够让旁边的霍洛韦听见。
“不是赃物。”薇薇安抓住他的袖子，“只是一些银器，先生，行行好——”
杰里米不耐烦地拿开她的手。 “你再纠缠，我就去报告治安官了。”
薇薇安脸上露出失望的神色。她刚转身，身后便响起一个声音。 “这位姑娘。”
是霍洛韦。他朝她扬了扬手里的烟斗。
薇薇安走过去，手指轻轻划过他的烟斗边缘。 “空的。”
霍洛韦笑了一声，从外衣口袋里取出烟草袋。薇薇安善解人意地接过来，动作轻柔地替他填好烟斗。随后，她走到壁炉旁，从火里点燃一根细木条，又回到霍洛韦身边。她俯身将木条凑近烟斗，一只手轻轻拢着火，低低吐出一口气。
很快，烟草被点燃，暗红的火星在斗中缓慢亮起。
“好了。”她轻声说。
霍洛韦深吸了一口烟，抬眼看她。 “你在找人？”
“找一个喜欢银器的人。”
“那要看是什么样的银器。”
薇薇安从袖中取出一枚银制羹匙放在桌上。霍洛韦拿起羹匙看了一眼。勺柄上原本的纹章被刮掉了一半，刮痕还很新。
他笑了。 “我可以请你喝一杯吗？”
不等她回答，他朝侍者吩咐，又很大方地掏出几枚硬币放在她面前。 “告诉我，亲爱的，你还有什么？”
“还有烛台和盘子。”薇薇安摆弄着发丝。
霍洛韦眯起眼。 “看样子，你的主人很阔气。为什么不继续伺候她了？偏要偷东西？”
“我没偷东西。”薇薇安垂下头。
她越是否认，霍洛韦眼中的笑意越深。
侍者端上酒。霍洛韦抽了一口烟斗，又喝掉半杯酒，随后把一杯推到她面前。
薇薇安迟疑片刻，端起杯子。酒液粗粝刺鼻，刚一碰到舌尖，就像火一样烧了下去，又烈又呛。
她咳了一声。
霍洛韦低低笑起来，一只手重重按在她背上。 “慢点，美人。原谅我，我还以为你会喜欢。”
他拿过她的杯子，自己喝完，又替她叫了一杯温和些的啤酒。酒送来时，他没有递给她，而是亲自举到她唇边。
薇薇安就着他的手喝了一口。
余光里，杰里米已经往前走了一步。
她对他轻轻摇了摇头。
霍洛韦没有察觉。就算察觉了，也只当是某个不知趣的年轻人在偷看年轻的女仆，这在酒馆里很常见。
“还是不喜欢？”他笑道，“对了，你叫什么名字？”
“丽萨。”
“丽萨，那你喜欢喝什么？”
薇薇安没有直接回答。她低下头，从随身小袋里取出一小包蜂蜜糖，又向侍者要了白兰地和柠檬汁，将一点白兰地倒入杯中，加了几滴柠檬汁，又放进一小块蜂蜜糖。
“我从前伺候夫人的时候，夫人喜欢这样喝。”她轻声说，“粗酒伤喉，像先生您这样的人，不该喝得像码头工人。”
霍洛韦果然来了兴趣。 “我这样的人？”
薇薇安把调好的酒推给他，垂下眼。 “有钱的人。”
霍洛韦笑了。
薇薇安的眼神越过他，落在角落里的一张桌上。那里坐着一个披着斗篷的男人，手里拿着一张报纸，遮住了半张脸。
可她确定，他正在往这个方向看。
霍洛韦喝了一口，眉毛挑了起来。 “这……倒还不错。”他一口气喝完了杯中的酒。
“慢一点。”薇薇安微笑着按住他的手。
霍洛韦反手握住她的手，“你刚才说，你还有别的东西？”
“我家里还有银制的酒杯。如果先生需要，我可以拿给您。”
“相比之下，”霍洛韦伸出手指，沿着她脸颊轻轻滑过，“我更想要别的东西。”
薇薇安侧过头避开他的手，脸上仍旧带着笑。 “先生，您想要的东西很贵。”
霍洛韦的手臂绕过她的腰。 “你刚才不是说我是有钱人吗？多贵我都付得起。”
薇薇安手腕一颤，像是被吓到，袖口扫过桌面，打翻了桌上的酒杯。
“对不起！”
酒液溅到了一旁杰里米的衣服上，她慌忙起身，转向杰里米所在的方向道歉，借着侍者过来收拾桌面挡住霍洛韦的视线，重重按住杰里米的手腕。
她刚才看见杰里米的手已经伸出来，像是马上就要给霍洛韦一拳。
她不能让他破坏她的计划。
侍者很快收拾好桌面，薇薇安重新坐回霍洛韦身边，“先生，如果您能买下那些银器，我就跟您走。”
霍洛韦显得信心满满，“你有的，我都买。今晚就跟我走。”
“今晚？”薇薇安抬起眼。 “今晚可是更贵哦。”
“我说了，再贵我也付得起。”
“喝醉的人都这么说。”
这句话似乎刺中了他，霍洛韦一把搂过她的腰，“你不信？午夜，到我家来找我。”
“我不接受赊账，先生。”
“绝不赊账。”霍洛韦从衣袋里摸出一张短笺塞进她手心。
薇薇安眼睫轻轻一动。她低下头，像是有些不好意思。
不远处，杰里米脸色发白，死死盯着霍洛韦搭在她腰上的手，攥紧了拳头。
薇薇安不着痕迹地瞪了他一眼，又低声问霍洛韦：“我该相信您吗？有钱人也会……赖账……到时候您不给钱怎么办……”她的声音越来越低，说到最后像是快哭了。
“不给钱？”霍洛韦又掏出几枚硬币，拿过她的手，放进她掌心。 “收好。晚上来找我。那辆往沃平的马车一到，这样的钱币，我要多少有多少，你这点银器算什么？”
沃平，泰晤士河边的码头。
薇薇安垂下眼，点了点头。
“我真想现在就带你走，不过我还有事，”霍洛韦在她脸上亲了一口。 “晚些时候也一样，到时候见，美人。我等你。”
说完，他拿起薇薇安那枚银羹匙放进嘴里，冲她抬了抬下巴，含着羹匙摇摇晃晃地离开了。
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