南希也凑近了些，同样压低声音：“这有什么？万一将来洛克先生当了主教呢？反正牧师也是能结婚的。”
“那不行！”薇薇安断然拒绝, “能结婚不代表我同意洛克去当牧师——不对,这和洛克有什么关系？”
南希笑而不语, 低头切盘子里的肉。
薇薇安也拿起刀叉, “话说为什么研究员不能结婚，科特沃斯先生却能结婚,还有女儿呢？”
她这次来剑桥之前给科特沃斯写过信，本想顺便来探望, 可他们一家人正好在南方度假，不在剑桥，她只好作罢。
“他是基督学院的院长, 不一样, 不用遵守普通研究员的规则。”
“那不就是研究员升职了就有了特权？”
“不算特权，是身份不同，院长有自己的居所, 不住在学院里，不是共同体成员，就不受普通研究员章程约束。”
薇薇安撇撇嘴，通常特权都是这么解释的。
“刚才那两个人是不是提到了牛顿教授？看你听得那么认真，怎么，他想结婚吗？”
薇薇安的刀叉碰撞出清脆的一声，她停下手，“他才不想结婚呢！”
“也是”，南希点头，“我听莉斯说过，牛顿教授是个只会读书的书虫。这样的人的确不适合结婚。”
“牛顿可不是只会读书的书虫，他动手能力很强的，还自己磨镜片，制作望远镜呢。”
南希似笑非笑地看了薇薇安一眼，“就算如此，也不值得你为了他在伦敦塔附近单独开了一家咖啡馆啊，而且开完之后他都没去过。难怪莉斯对他很有怨气。”
薇薇安不置可否，牛顿可以不来伦敦，但她不能不做准备，不然到时候可就来不及了。
她拿起桌上的胡椒罐。这个时代还不流行让客人自己撒胡椒粉，厨房会提前调味。但店长知道薇薇安的习惯，特意准备了一只小铜罐，盖子上打着小孔。
薇薇安将胡椒粉洒在牛排边缘，“没办法，谁让我崇拜牛顿呢！”
南希手里的叉子一停，先看了看四周，才压低声音，一脸严肃，“爱略特，这种话不要在外面说。”
“为什么？”
“只有神才能被崇拜，人是不该被崇拜的。”
薇薇安叹了口气。虽然她已经在这个时代生活了很久，可那些来自“原生世界”的说话习惯没有彻底消失，时不时就会冒出来。
“好吧”，她把胡椒罐放回桌上，想了想，小声问，“如果学者不想接受圣职，怎么办？”
南希耸耸肩，“那就只能离开学校啰，没办法。”
南希的说法很快被证实了。
薇薇安到访的时候，威金斯不在，房间里没有茶，也没有酒。学院的男孩仆人不知道是在休息，还是牛顿根本不想叫人进来，屋子里很安静，只有炉火偶尔轻轻爆裂一声。
牛顿站在窗前，一动不动望向窗外。
薇薇安先去壁炉边烤了烤火，暖和一下双手。
“你怎么还带了那么多行李。”
薇薇安一愣，她明明是空着手来的。见牛顿望着楼下皱眉，她才反应过来。自从上次出了事，杰里米便说什么都不肯让她一个人进学院。薇薇安没办法，只好让他们跟进来，在楼下等她。
“别管那些，牛顿，你在信里说——”
“我准备辞职。”
“啊？”
“我不愿意接受圣职。”
“为什么？”话一出口，薇薇安有些后悔，她没指望牛顿会回答，也许他还会甩给她论文考验她的阅读理解能力。
出乎意料，牛顿却很坦诚，“因为我不愿意立下我不相信的誓言。”
薇薇安不知道该说什么。她知道牛顿不信三位一体，又很虔诚地信仰上帝，不愿意放弃自己的正统信仰。可他居然就这么说了出来，让她大为震惊。
牛顿总给她特别矛盾的感觉，多疑，却又轻信。酒馆那两个人的议论，还有上次食堂那些人的态度，说明这件事已经不是秘密了，薇薇安很为牛顿担心。
“可是，这是今年才有的规定吗？怎么以前没听你说过？”
原来三一学院要求取得研究员在取得硕士后的第七年必须接受圣职，否则就不能继续担任研究员。
居然已经这么久了吗？
薇薇安有些恍惚，牛顿在她眼里和当年那个在市场上遇见的年轻学者没什么两样。
“阿斯顿先生申请过豁免，没有成功。我也拜托亚历山大爵士提交了豁免申请，学院同样没有批准。”牛顿坐到那张红色沙发里，双肘撑在膝上，脸埋进掌心之间。
亚历山大·弗雷泽尔爵士，他的儿子前两年刚成为三一学院的研究员，薇薇安也认识。看来牛顿为了不接受圣职，已经做过很多努力，只是都没成功。
薇薇安不由佩服牛顿的勇气，他和后世记载的不太一样，至少现在的牛顿让她感到可敬又可爱。
“是巴罗博士不同意吗？”
“不是，巴罗院长是同意的，是副院长不同意，那些高级研究员也不同意，他们都认为要坚持传统。”牛顿依然垂着头。
薇薇安明白了。
高级研究员自己早已接受了圣职，所谓坚持传统、维护名声，都是借口，真正叫他们难以接受的是，如果后来的研究员可以破例，岂不显得他们当年的接受很没有必要？
这样说来，确实很棘手。
三一学院虽然也有医学、法律等少数例外席位不必按照普通研究员的路径接受圣职，可牛顿不是洛克，他不能走医学这条路。卢卡斯教授是数学教授，无法绕过普通研究员的规则。
等等。
规则这种东西，到底也是人定的。既然是人定的，就总有人不在规则里。
想绕过规则，办法总是有的。
薇薇安坐近了一些，轻声问：“不接受圣职，是对研究员的要求吗？卢卡斯教授职位本身，也有这样的要求吗？”
牛顿抬起头，神情有些茫然。 “有什么区别？卢卡斯教授本身也是学院的研究员。”
“不，不是所有研究员都是卢卡斯教授，你可以用这个理由去申请豁免。”
“可是学院已经驳回了——”
“不是向学院申请，直接向国王申请。”
“向国王申请？”
“对。”
“这不可能，根本没有先例。”牛顿连连摇头。
万有引力也没有先例。
薇薇安心里腹诽，嘴上却在劝，“我知道可能性不大，但如果你连试都不试，那可能性就是零。我想，你应该比我更懂这一点。”
牛顿没有说话。薇薇安继续鼓励他：“我建议你去找巴罗博士，他是国王常任牧师。既然他没有以院长身份驳回申请，就说明他是支持你的。你换一个理由再试一次，我想，他会愿意在国王面前替你说话。”
“可是如果——”
“别''''可是''''了”，薇薇安抬起手打断了牛顿，“到伦敦来，亲自递交申请。如果你自己都不为你的未来争取，别人也无法替你争取。哪怕有人真心想帮你，也需要你自己行动才行。”
查理二世这个时候正设法解散骑士议会，恐怕既没有精力，也没有兴趣去反对一位数学教授的请求。如果巴罗愿意出面，国王大概会批准，送自己的牧师一个人情。
这些年薇薇安已经很清楚，对普通人来说天大的难题，合适的人一句话就能解决。
牛顿沉默了很久。
“那如果不成功——”
“哎呀，就算不成功，也要试过再说，你在做那些实验之前，就知道一定会成功的吗？真要不成功，我答应当你的赞助人，不会让你连津贴都没有。”
得到她的保证，牛顿紧绷的脸终于略微松了一点。
看来不管多伟大的学者，都会为生计问题烦恼。
薇薇安环顾四周。 “威金斯呢？我渴了，有什么能喝的东西吗？我真应该把楼下的人带上来。”
“他出去了。”
牛顿站起身离开客厅，不多时，竟然亲自给她端来了一杯茶。
薇薇安惊得站起来，差点没接稳，“谢、谢谢……”
牛顿看起来也有些不自在。 “还是你上次带来的茶叶，已经放了很久。”
“没关系。”她低头喝茶。
牛顿的心情似乎好了许多，俨然已经把她当成了潜在的赞助人，开始细说他需要的东西，薇薇安什么都没听进去，满脑子只有一个念头：
这可是艾萨克·牛顿亲手泡的茶……
说到最后，牛顿还特意强调如果薇薇安有什么需要，他可以帮忙。
他说这话时低下了头，炉火把他的脸映得微微发红。
这种话薇薇安不知听了多少次，有无数人对她说过这样的话。可她明白，牛顿说的绝不是社交场的客套，而是可以兑现的承诺。
可她想不出能有什么机会让他兑现承诺。
历史上如果牛顿曾经有过一位女赞助人，哪怕那位赞助人当时是女扮男装，以牛顿后来的名气，不可能一点传闻没有。
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