可薇薇安现在却在后悔，如果能重来一次，她绝不会和彼得同住在一个房间里，更不会在他面前暴露自己的身份，让他产生这样的妄念。
不是所有男人都是洛克。
如果再给她一次机会，她也不会相信这个时代的法律，她会亲眼看着大卫被绞死。
可惜，她没有系统，也不是穿进书里的人物。人生没有如果，也不会重来。
现在，她已经没有机会了。
死亡近在眼前的时候，好像再大的麻烦，都不再是麻烦。
现在想来，她既然早就知道自己爱上了洛克，为什么不早点告诉他？为什么要把那些时间浪费在犹豫和试探里？他们刚刚才确认了彼此的心意，就这样永远地分开了。
莉斯、南希，她再也见不到她们了。
还有艾米丽……如果大卫说的是真的，那个傻姑娘已经把她的一生葬送掉了。可那也没关系，如果她还能见到艾米丽，总会有办法的。
女人不会被婚姻彻底毁掉。
甚至牛顿——现在想来，牛顿来伦敦拜访她，也不是什么解决不了的问题。她可以在伦敦偏僻的角落单独开一家店，以布雷特先生的身份接待他。至于家里，就推说布雷特夫人害羞，不方便见客，牛顿不会介意的。
还有杰里米，他总是把保护她当成自己的职责，发现她不见了，他该多么自责。如果她真的就这样死了，杰里米还会原谅他自己吗？
这些念头一个接一个浮上来，她想抓住它们，可那些念头像吹起的泡泡，散开，飞升，飘远……
“够了。”巴伯的声音终于响起。传入她耳中，薇薇安竟然感到一种荒谬的轻松。
下一刻，粗布重重按上伤口，剧痛猛地袭来。她低低呻吟了一声，身体绷紧。铁链哗啦作响，肩膀像要从身体上脱落。
巴伯又在伤口上撒上灰色药粉，用亚麻布一层一层缠住她的手臂，动作极其熟练，看样子，这样的“洁净仪式”，他已经实施过无数次了。
“魔鬼还没有离开她。”克劳瑟断言。
巴伯包扎完毕，又把皮卷重新卷起来，“等她清醒一些，可以再放一次。”语气没有半点波澜。
薇薇安的睫毛颤了颤，努力睁着眼睛。克劳瑟和众人已经向洞口走去。火光将他们的背影拖得很长，鬼影一样沿着洞壁飘远。
那个女子离开之前，又回头看了薇薇安一眼。
大卫也看了看她，仍然什么都没说。
彼得是最后一个离开的。
走之前，他来到她面前，抬手撩起她汗湿的头发，“别怕，你现在所有的恐惧，都是你体内魔鬼在害怕，很快，魔鬼就会离开你，我等你。”
他的声音依然温柔，说完，目光落在她受伤的手腕上，眼里涌起心疼。 “你现在可以嫁给我了吗？”
薇薇安闭上眼，轻轻摇了摇头。
“为什么？他低声问，“为什么你就是不肯和我结婚呢？你宁可被魔鬼蛊惑，也不肯过正常的日子。 ”
“彼得，那不是正常的日子。”薇薇安哑声说。
“可是我是真心希望你好，你这样乱闯是不行的，你总要嫁人。”彼得的语气甚至带了央求，“是我不配吗？”
薇薇安涌起很深的无力感，她已经不想和他再谈这些了。
“听着，彼得，”她声音微弱，彼得低下头，把耳朵凑到她唇边才勉强听清。
“如果你想认真讨论结婚的事，就去告诉洛克先生我在这里，之后，我们再商量。”
彼得歪了歪头，似乎很困惑，“可是洛克先生也不赞同你嫁给我。他总是站在你那边说话，为什么呢？”
因为我们都是正常人。
提到洛克，薇薇安心口一阵钝痛。从前好像的确如此，每次彼得提起这些事，洛克总是替她解围。
她当时以为这是洛克作为一个理性绅士的性格底色，现在才后知后觉地意识到，那个时候洛克是不是已经对她另眼相看？
这个傻子。
看着自己的随从说要和自己的爱人结婚，还能那么理智、冷静地好言相劝，真让人哭笑不得。
不行。
她不能死在这里。她必须活着出去，再见到洛克。
薇薇安强撑起一点精神，睁开眼，声音勉强提高了一些。 “你是怎么加入他们的？”
彼得愣了一下，“我跟你说过的那个小组，我是在那里认识克劳瑟先生的。”
“你提过的那个炼金术小组？”
彼得点了点头。
薇薇安喘息了一会儿，才继续问：“查洛纳先生，是什么人？”
“查洛纳先生是一位很有见识的先生，我认识克劳瑟先生之后，是他把我介绍给查洛纳先生的。”
有见识？薇薇安已经没有力气笑出来。也就是说，大卫是后来才加入这个组织的，这个组织原本是一个研究炼金术的异端小组。
难怪炼金术名声不好，牛顿那样小心并不全是因为他多疑。像牛顿和波义耳这样用科学的方式研究炼金术的人，是少数。更多炼金术师，是克劳瑟这类人。
看样子，彼得对大卫的过去一无所知。薇薇安就算想，也无力把所有的事情都告诉彼得。更何况，彼得也不会信。
她要保存体力。
薇薇安又闭上眼。
彼得站在那里看了她好一会，见她没有继续说话的意思，低低叹了口气，转身离开了。
薇薇安不知道自己还能撑多久，意识越来越模糊。眩晕一阵阵袭来，她体内的水分像被抽干了。
据说人不吃东西可以活一周，不喝水却只能撑三天。
她早已失去了对时间的感觉，只记得有一段时间很吵。
脚步声，吟诵声，然后，一切又归于寂静。
“你可忏悔？”
薇薇安费力地抬起眼，她已经看不清克劳瑟的脸，却依然摇头。 “不，我不忏悔。”
克劳瑟眼里闪过失望，叹息着离开了。
大卫这一次还是没加入祷告，也什么都没说，只是静静地看着。可他看向她的眼神，多了一点残忍的兴致。
作者有话说：
无
第108章
薇薇安觉得自己像被丢在沙漠深处的旅人,口渴、头晕、心跳很快，手脚冰凉……
也许是他们意识到她的身体已经撑不住了，也许是时间还没到, 总之，那些信徒还没有对她进行第二次“净化”。
洞口传来脚步声。
马刺随着来人的步伐在石壁之间发出清冷的回声。
薇薇安依然垂着头,模糊的视野里出现一双黑色马靴。一只戴着手套的手伸过来,先碰了碰她的脖颈,随后,几根手指扣住她的下颌,迫使她抬起头。
隔着贴在脸上的凌乱发丝，薇薇安的眼睛终于聚焦，她盯着那人眉角一直延伸到鬓边的那道疤，吸了一口气。 “是你……”
那人抬手替她把一缕头发别到耳后,俯身靠近,温热的呼吸拂过她耳畔。
“爱略特小姐,或者——”他的声音里带着一点愉快的恶意。 “我该叫您布雷特先生？”
薇薇安偏过脸, “大卫……查普曼……”她甚至听不见自己的声音。太久没有喝水，舌头像贴在上颚上,说出这几个字，干裂的唇便又撕开细小的裂口。
她艰难地吞咽了一下。喉咙里没有唾液, 只有干涩的刺痛。
杯沿碰到她唇边，清凉的湿意传来。
水。
薇薇安本能地张开唇，贪婪地喝了几口。
杯子上移,她的头也下意识地跟着杯子抬起来。可杯子却慢慢移开,停在她够不到的地方。
“原来爱略特小姐渴望一样东西的时候，是这个样子。”大卫笑着晃了晃杯子。
“你现在……也成了信徒？”薇薇安终于能听见自己的声音。
“信徒？”他重复了一遍。 “不。我不崇拜他们的神。”
“那我真为你高兴。”薇薇安把头靠在身后的十字架上，“既然如此, 你应该也不信我是魔鬼。”
“我当然不信。”大卫低下头，视线与她平齐。 “但我喜欢看他们把你当成魔鬼。”
薇薇安没有说话。
“你难道不觉得，群体是很了不起的东西吗？”大卫摘下手套，冰冷的手指抚过她的脸颊。像某种阴冷的爬行动物贴上皮肤，薇薇安起了一层鸡皮疙瘩。
“一个人的时候，有些事他不敢做。可一旦在一个群体里，他就什么都敢做了。”他的手指慢慢划过她的下颌。 “如果我叫一个人杀了你，没有人敢。可若是以信仰之名，他们会毫无负担地动手。”
他说得倒也没错。一百多年后，社会心理学家古斯塔夫·勒庞会在一本名为《乌合之众》的书里，表达类似的观点。没想到，她自己成了这套理论的例证。
“那就动手吧。我知道你恨我。”
“让你死吗？不，不。”大卫轻轻摇了摇头。 “死亡太简单了。”他掐住了她的脖子，看着她费力喘息的样子，心底涌出一种成就感。
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