说到危险处，莉斯和南希捂住了嘴，薇薇安也屏住呼吸，直到听他说结局有惊无险，才松了口气。
“其实当初我松口让你去战场，第二天我就后悔了。”薇薇安说完，又拿来一瓶淡啤酒，刚要递给杰里米，手停在半空。他在船上是不是已经习惯喝烈酒了？
杰里米却很自然地接了过去。薇薇安接着说，“只是既然都答应你了，就不能反悔。”
莉斯对杰里米笑道：“去年夏天你一个月没来信，爱略特瘦了一大圈。”
杰里米看了薇薇安一眼，眼里闪过亮晶晶的东西。
薇薇安摇头，“这是对我的惩罚，以后我要诚实一点，很难做到的承诺，就不要轻易说出去。”
“你做不到的，那天去福斯特先生那里，不也是这样？”南希打趣道。 “莉斯后来和我商量，我俩一致认为你是强装镇定，这才去找了洛克先生。”
杰里米立刻转过头，问薇薇安：“是您给我写信打听的那位福斯特先生吗？”
“就是他，签署许可约在他家。爱略特觉得他不安好心，就没让我去。”莉斯回答。
杰里米身子绷直，“那小姐有没有危险？”
“没有，我们后来通知洛克先生了。”
杰里米这才松了口气。
窗外不知什么时候下起了雨，雨声混合着炉火的噼啪声，传入耳内，让人格外心安。薇薇安觉得脸有些热，一股倾诉欲从心底生起。
“我有个问题不明白。”她一口气喝干了杯子里的酒，放下酒杯。 “我爱上了一个人。那天，我对他表白了，我提议说，我们在一起吧，然后他——”
“什么是''''在一起''''？”
“你在说什么？”
“小姐是想结婚吗？”
三个人同时打断她，问出了三个不同的问题，脸上却有着同样的茫然。
薇薇安挨个看了看他们，“''''在一起''''就是只谈恋爱，只当恋人，不结婚。”
“那不就是''''求爱期''''？”南希问。
“什么是''''求爱期''''？”
原来这个时代结婚之前有“求爱期”，作为通往婚姻的过渡。
“如果我认定了谁适合结婚，我就会给他机会，让他向我求爱。”南希喝了一口苹果酒，淡淡道。
“为什么让他向你求爱？既然你觉得他适合你，你也可以向他求爱嘛。”
薇薇安说完，南希和莉斯连连摇头，就连杰里米也微微皱眉。
“哪有女人主动向男人求爱的？”南希反问。
“没……有吗？”薇薇安又喝了一口酒，“那就难怪了。我提出来说我们在一起吧，他说他不能追求我，我说，我不用他追求，我可以追求他，他——”
薇薇安没说完，发现场面不太对。
南希先是低下头，肩膀微微抖了一下。莉斯看了南希一眼，两人对视的同时，都笑出了声。
“你们笑什么？”听薇薇安一问，南希一手扶着桌子，一手捂着嘴，笑得更厉害了。莉斯更是笑得直不起腰。
“喂喂，有那么好笑吗？”
南希艰难地抬起头，“爱略特，你那些话，是不是对洛克先生说的？”
“啊这——”
薇薇安没有提到洛克的名字，不是怕暴露自己的情感，而是顾及洛克的面子和隐私。没想到南希竟然直接点出来了。
她手肘支在桌上，身体前倾，凑近她俩，压低声音问，“有那么明显吗？”
她俩笑得更厉害了。
薇薇安翻了翻眼睛，靠回座位，又看向一旁的杰里米。杰里米犹豫了一下，慢慢点了点头。
无奈。
“叮叮叮叮”……薇薇安拿起银羹匙轻轻敲了敲杯壁。 “哎，你们先别笑了行吗？”
两人勉强止住笑。莉斯抹了抹眼角的眼泪。 “南希去年就问过我，你是不是喜欢洛克先生。我也这么想，但我们觉得，你可能自己还没意识到，就没和你提，等你自己说出来。”
薇薇安单手扶额。这两个女人直觉还真准，她不说不是因为她没意识到，而是洛克根本不承认感情。
“好吧，我坦白，我就是对洛克先生说了这些话，然后洛克先生就吓跑了。”
见她们一脸难以置信，薇薇安又解释了一下，“我一点都没夸张，就是字面意义的吓跑了。”
她靠回椅背，歪了歪头，“所以我现在也没主意了，想听听你们的想法。”
南希深吸了一口气，“其实不奇怪。你知道你这句话，在洛克先生听起来像什么吗？”
“像什么？”
“像你要向他求婚。”
“啊？等一下！”薇薇安双手向下按了按。 “就算是我要向他求婚，有那么可怕吗？”
南希和莉斯同时点头。
“别人可能不会觉得那么可怕，但对洛克这样的绅士，就是这么可怕。”南希笃定地说。
在莉斯和南希的解释中，薇薇安终于理解了洛克的行为逻辑。
这个时代没有现代意义的可以一直持续的“恋爱关系”，求爱就是为了结婚。她说“在一起”，洛克不会理解成“确认恋爱关系”，只会以为她在暗示他正式求爱，所以他拒绝了。
更糟的是，他拒绝后，她说自己可以追求他。
很明显，在洛克那里，不存在“女士主动追求男士”这种观念。他大概以为她是个可怕的结婚狂，正在主动向他求爱，逼他立刻进入婚约程序。
所以，他就被吓跑了。
“可我只想和他在一起啊……”薇薇安喃喃自语。 “怎么就把他吓跑了……”
那边南希故作怜悯地感慨，“哦，可怜的洛克先生——”话没说完，莉斯看了她一眼，两个人又笑了起来，抱成一团笑倒在沙发上。
“你们——真是够了。”薇薇安无奈地又给自己倒了一杯酒。
杰里米没有笑，他一脸严肃地看着薇薇安，“洛克先生让您伤心了吗？”
薇薇安仔细想了想，摇了摇头。 “没有。”
杰里米神情放松下来，“那就好。”顿了顿，他又谨慎地评价道，“不过，洛克先生也……太胆小了，”他看了薇薇安一眼，“要是小姐跟我表白，我就不跑。”
“我们都见证了你这句话。”薇薇安端起酒杯，跟他碰了碰，“将来有女孩子和你表白，你可要勇敢面对啊。”
杰里米脸一下子红到了耳根。
莉斯和南希终于笑够了，从沙发上坐起来。 “杰里米，你有心仪的女孩子吗？”南希问。
杰里米飞快地扫了薇薇安一眼，摇了摇头。
“那有女孩子和你表白过吗？”莉斯一脸好奇。
没等杰里米回答，外面忽然传来马车的声音。几个人看了看彼此，都觉得奇怪：这么晚了，会是谁呢？
过了一会儿，艾米丽和索菲出现在客厅，见她们还没睡，双方都很惊讶。
“艾米？你去哪了？这么晚才回来？”薇薇安站起身。
艾米丽和索菲的房间都没有光，她一直她们已经睡了，没想到竟然是还没回来。
艾米丽看了她一眼，没有回答，一脸厌倦，哪怕见到杰里米，她眼里稍稍亮了一下，也没同他打招呼，径直上了楼。
索菲解释说艾米丽就是不肯回来，说家里憋闷。见索菲也一脸倦容，薇薇安不好再多问什么，也让她回去休息。
楼上传来关门声。
有那么一瞬间，薇薇安想，如果艾米丽想要结婚的对象是杰里米，或者像杰里米这样知根知底可靠的人，事情或许会简单许多。
她就不用那么担心艾米丽会受欺负，她会告诉艾米丽她继承了布雷特先生的财产，只要丈夫不挥霍，不染上恶习，他们都能过上安稳幸福的生活。
可这个念头刚冒出来，薇薇安就警告自己，她又在替艾米丽安排人生了，想把艾米丽嫁给一个“安全”的人。
安全，不等于幸福。
薇薇安拿不定主意，她到底应该管管艾米丽，以免她误入歧途，还是应该让艾米丽自己选择人生的路？
她揉了揉眉心，看来无论在哪个时代，教育青春期的孩子，都不是容易的事……
作者有话说：
无
第95章
莉斯的酒馆生意很好。经常有同一波客人, 白天在咖啡馆喝咖啡、看报纸、谈论消息，晚上又转去隔壁酒馆吃饭喝酒。
这其中就包括胡克。
一个阳光明媚的午后，乔伊斯咖啡馆忽然热闹起来。
“爱略特小姐！日安！许久不见。”胡克和他的朋友们走进来, 热情地和薇薇安打招呼。 “听说您在隔壁又做起了新生意，请接受我的祝贺。”
薇薇安也正打算把莉斯介绍给这些人认识, 便示意莉斯上前。
这群客人走近, 她不由心跳加快。
来人之中, 不止一个熟面孔。其中有一位, 在这群人里不算高大, 只是中等身材，还有些瘦削。但薇薇安一眼认出了他。
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