几个人都站起来和他打招呼。他只是向众人微微颔首，目光落在薇薇安身上时，眉头皱得更紧。
“这是V先生。”F先生介绍道。
薇薇安张了张嘴，又看了看屋里其他几个人，低声说，“J先生，您好。很高兴见到您。”
J先生的眼睛在炉火的照耀下微微发红。他盯着薇薇安，眯起眼，“ V先生？很高兴认识你。”虽然他的语气并没有传达出这个意思。
寒暄过后，W先生提起刚才的实验记录。 J先生从外衣内侧取出一个红皮小本，翻到其中一页，开始和人们确认起实验步骤。
薇薇安还愣在那里，大脑一片空白。
他怎么会在这儿？
Jeova Sanctus Unus……J先生……
后面那些分享，薇薇安一个词都没听进去，她又礼节性地坐了一会，终于告辞成功。
外面依然下着雨。
马车停在外面较宽的街道上，她还是得穿过那条狭窄的小巷。雨水打湿了台阶，脚下很滑。薇薇安裹紧斗篷，用手杖轻轻点着台阶，走得很小心。
“V先生。”身后有人唤她。
陌生的名字，熟悉的声音。
薇薇安停住脚步，转身，双手交叠在手杖柄上。一位身形清瘦的绅士，沿着石阶慢慢走上来。
他没带手杖。也许是出来得太急，连帽子也没戴。细雨落在他深色的头发上，很快打湿了额角。
“我并非有意冒犯，先生。”薇薇安道，“但我不认为这是您该来的地方。”
“我也同样不认为，这是你该来的地方。”那人僵硬地回答。
薇薇安皱眉。炼金术容易被怀疑有异端，魔法和秘密宗教成分，她即使女扮男装，也不敢用布雷特先生的名字。
眼前这人还没意识到他现在参加的这些团体会给他招来麻烦。学术界极力掩饰他对炼金术的痴迷，后人捐给剑桥的手稿，也只有和物理相关的部分被接收了，关于炼金术和宗教研究的部分，因为不符合人们对他的印象而退了回来。
没有人能预料自己成名之后的处境。不然，也不会有那么多名人为自己无名时说过的话付出代价。
薇薇安环顾四周，压低了声音。 “牛顿……你在这里做什么？你不该在剑桥吗？你知道我看见你的时候，有多惊讶吗？”
牛顿站在她下方一级台阶上，抬头看向她。 “我看见你时的惊讶，并不比你少。”
这是他们自那年夏天决裂之后，第一次见面。
“你来伦敦了又没告诉我——”
薇薇安意识到她好像没有立场这么说。在他们还算是朋友的时候，牛顿就明确表示过，来伦敦和拜访她，是两回事。
“我不是说我要知道你的行踪，”她改口，“只是……你来这种地方，很危险。”
牛顿这个人，其实很矛盾。
他很谨慎。在皇家学会《哲学汇刊》上发表论文要再三斟酌，给奥尔登堡回信反驳胡克，也要反复修改四次。
他秘密研究炼金术，却又在这个圈子里分享心得，翻译古代的文本供“圈内人”研究、学习，甚至批评，好像对这个圈子的信任远胜过皇家学会那些自然哲学家。
是因为这个圈子里的人都用化名，让他安心吗？
薇薇安想起她的拉丁语老师。作品被禁止出版后，霍布斯变得非常胆小，尽量避开一切可能的风险。
牛顿则不然，只要他感兴趣的东西，好奇心会胜过他的多疑。这也能解释为什么他明知道她的说辞里处处是漏洞，依然受好奇心驱使，答应了她的实验，却又在听到她说出“炼金术”的时候，瞬间变脸。
霍布斯年轻时曾给还不是国王的查理二世当过老师。薇薇安跟着他学习拉丁语，顺带知道了不少这个时代名人的背景，也能部分地理解牛顿的多疑。
同样从事炼金术实验，波义耳就大胆得多。他不只发表相关论文，还出版了一本《多疑的化学家》，为化学与巫术划清界限。
波义耳有足够的理由无所畏惧。他是第一代科克伯爵最小的儿子，在伊顿公学接受教育。据说几岁的时候就能说流利的拉丁语，十几岁游历意大利，因接触了伽利略的著作开始对自然哲学产生兴趣。
洛克和胡克在牛津求学时，波义耳也在牛津居住。胡克还给波义耳做过助手。波义耳也是皇家学院早期创始人之一。
但牛顿没有波义耳那样的本钱。对一个三一学院的研究员来说，如果参加炼金术小圈子的事传出去，足以让他丢掉职位。
薇薇安扫了一眼四周，示意牛顿跟上她。
她的马车停在阴影笼罩的侧街里。薇薇安上了马车，回头，见牛顿还站在门口犹豫。
“你要想更多人知道你今天出现在这里，就继续在外面站着好了。”薇薇安脱下被雨水打湿的斗篷，放在座位上。
牛顿回头看了看，虽一脸不情愿，却还是上了车。
车门关上，雨声变得小了些。
“所以你成了一个炼金术师。”牛顿看着她，“你的实验也是为了炼金术？”
“不完全是，”薇薇安硬着头皮编，“最开始是因为手表，后来在寻找材料的过程中，才对炼金术产生了兴趣。”
“那么，你也认识波义耳先生。”
薇薇安点头。
她确实认识。只是比牛顿以为得更早，也不是因为炼金术。正是因为波义耳无法理解她，她才不得不再去剑桥找牛顿。
如今想起这些，遥远得好像是另一个世界发生过的事。
两个人谁都没说话。
外面的雨越来越急。马儿有些躁动地跺了一下蹄子，很快被马车夫安抚住。
“你还好吗？” “你收到我的信了吗？”
二人同时开口。
薇薇安笑了出来。
“收到了，谢谢你送我的印戒，很有用。”
她说谎了。
布雷特先生的财产已经留给了艾米丽。诺森波兰伯爵夫人的官司终于打赢了，之前答应她的北方煤矿一成开采权，也改由和爱略特小姐签订契约。
她其实已经没多少需要借布雷特先生之名处理的生意了，那枚象征着布雷特先生的印戒也没有了用武之地。可不知为什么，看着牛顿那双隐约带着期待的眼睛，她不忍心说出口。
牛顿的神色缓和了一些。也许是这一年多过去，她并没有泄露他的秘密，也没给他带来任何危险，消除了他对她的怀疑。
他低声说，“威金斯说，你很久没来了，他想知道你什么时候再去剑桥。”
“嗯，我很想他，也很想你，也许天暖了，我会去剑桥。”
这其实是一个托词，等于“以后再说”。
牛顿眼里闪过一丝光亮，他低下头，眼底浮现出一丝转瞬即逝的温情。
薇薇安忽然很怀念从前的日子。那个时候，她把回家当成一个遥远，但却一定能完成的目标，在牛顿身边更多像一场“限时性体验”。
就像人在外乡打工，虽然不常回家，却始终知道，家就在那个地方，自己总会回去。
可现在，她已经是这里的人了。她的家也在这里，再也没有了当初的洒脱。
她看向牛顿，“你会在伦敦待多久？”她停了一下，自嘲地笑笑，“算了，就当我没问。待多久你也不会来找我，对吧？”
牛顿面露难色，“还是……剑桥见吧，布雷特。”说完，他打开车门。
雨声再度变得清晰。
牛顿没有马上下车，他只是保持着要下车的姿势，像是在等一个确认。
薇薇安迟疑了一瞬。她短期内没有去剑桥的计划，可她最终还是答应了。 “剑桥见，牛顿。”
得到她的回应，牛顿头也不回地下了车。
薇薇安坐在车内，目送他走进雨中，沿着台阶慢慢向下，身影一点点矮下去，直至消失在巷口。
也许布雷特先生这个身份，还可以再保留一段时间……
作者有话说：
无
第88章
托马斯·汤品恩——薇薇安因为修怀表认识的那位学徒, 在薇薇安出资开的工作坊里钻研了一年，终于给她那块表换上了精细的玻璃表盘。
修复好的表，工艺虽比不上现代,却有一种这个时代特有的质感。现在，这块薇薇安从自己的时代带过来的手表,已经完全是一块十七世纪的怀表了。以薇薇安现在的财力,如果她想,可以将黄铜外壳和表链换成银的,甚至金的。
但她一直没换。
她给自己的理由是, 她是个念旧的人，不喜欢铺张，东西能用就不换。至于那条黄铜表链是洛克当年亲手替她穿上的这件事，她则选择性忽略。
薇薇安来同汤品恩商量乔伊斯咖啡馆的新挂钟。她希望挂钟不只有显示时间的功能, 还要有足够的设计感, 配合乔伊斯咖啡馆的装修风格, 成为这个品牌的一部分。
汤品恩悟性极高。他给出的示意图,让薇薇安非常满意。更难得的是，他对待工艺有一种虔诚的认真。人到中年,却不急着成名，仍然同年轻学徒一起打磨技术。薇薇安提议他开一间自己的钟表店,他非常感激，却婉拒了，说时机还不成熟。
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