继父觉得这是一桩很好的婚姻。南希拒绝了。
于是她带着父亲旧友写给伦敦一位熟人的推荐信，离开了那个已经不再是家的地方，决定自己谋生。
她想攒够嫁妆，是为了将来可以自己选择满意的丈夫，而不用听任别人安排。
“对不起。”薇薇安轻声说，为她没了解完全就下判断表示歉意。
南希好像没觉得这有什么可抱歉的，她又说起她来到伦敦后的经历。
她没有途径给贵夫人做女伴，绅士们也不会雇佣女性抄写员。她为一个乡绅的女儿做过伴读，后来因为管家的骚扰，不得不离开。
这一次，她来到乔伊斯咖啡馆，是听说这里有女士客厅，特意来寻找机会。
“咖啡馆里暂时不需要女书记员。”薇薇安给出同样的结论。
南希的脸色更苍白了。
薇薇安却继续道：“不过，我家里有一个女孩，需要一位教师。费尔法克斯小姐愿意家庭教师吗？”
南希怔住。
“这个女孩不是我的亲属，是个孤儿，也不太喜欢读书，教起来恐怕会费些力气。”薇薇安坦诚道，“但她性格很好，很好相处。至于我家里的条件，我们可以约定一个时间，你亲自去看看。如果你满意，我们再签合同。”
南希依旧愣在那里，没说话。
在她的认知里，家庭教师的地位不过比仆人略高一些，远远不是小姐，也必须听从主人的安排。
可爱略特小姐说得好像她也有选择的权利，如果对环境不满意，还可以拒绝。
她还是第一次听见雇主这样说话。
薇薇安倒没有察觉南希的异样，职场双向选择很正常。她与南希约定了时间。
南希离开后，天色已经不早，薇薇安也觉得有些疲惫，正准备回去。
刚站起身，侍者又走了过来。
“小姐，有一位客人说他多次光顾乔伊斯，很喜欢这里，想认识一下店里的主人。”
薇薇安第一反应是拒绝，可职业素养还是让她问了一句：“哪位客人？”
侍者向窗边示意。
窗边那一桌很热闹，那伙人已经呆了一下午。南希来时，他们就在，看上去都是学者与绅士。
一个微微驼背的中年男人坐在那里，俨然是众人的中心。
侍者低声道：“就是那位，罗伯特·胡克先生。”
作者有话说：
无
第83章
薇薇安早就听说, 胡克是咖啡馆的常客。她也有预期，只要她还在这个世界，她这个店主迟早都要和胡克见面。
可真到了这一刻, 她还是有些紧张。
胡克和牛顿一样，在她心里也有着双重身份：一个是教科书上的科学家,是历史趣事里打压年轻牛顿的“学阀”；另一个则是她咖啡馆里的客人,格雷沙姆学院的学者,皇家学会的明星成员。
微微驼背的中年男人站起身,他不高,也很瘦，一双灰色的眼睛却很亮，打量她的目光带着锐利和精明。
薇薇安挂上商业假笑，行了一个浅浅的屈膝礼。 “胡克先生, 很高兴见到您。”
胡克也向她欠身一礼。 “爱略特小姐, 请恕我冒昧, 您的店令人十分愉快, 我来过几次，每一次都觉得, 如果不能认识这家店的主人，是一件很遗憾的事情。”
意外的热情。
薇薇安加入了胡克这一桌人的聊天。出乎意料, 胡克竟然是一个很愉快的聊天对象。他称赞她的店，赞美她的品味，也知道很多有趣的见闻, 无论是仪器、天气、航海, 他都能说上几句。
薇薇安明白了为什么胡克身边总围着朋友，这一桌人能坐这么久。
虽然牛顿已经同她决裂，可她潜意识里还是当自己是牛顿的朋友。因此面对这位和牛顿针锋相对的论敌, 她做好了准备。如果胡克在她面前攻击牛顿，她虽不会当场翻脸，至少也会在言语上维护几句，尽量不让胡克说得太难听。
然而，在和她的交流中，胡克从头到尾都没提起牛顿，甚至连皇家学会那场关于光学的讨论会也只字未提。
那些让牛顿烦躁了那么久的信，那封他让威金斯和她誊写了四遍的给奥尔登堡的信，回复胡克的问题，在胡克这里，连一段插曲都算不上。
人果然不该内耗。一个人反复咀嚼的言语，或许只是别人随口一说；一个人耿耿于怀的事情，在别人那里也许早就翻篇了。
没有了牛顿那层顾虑，薇薇安老板的雷达启动，开始把胡克定位成长期客户，还自带客流量，是属于需要维系的那一类，她自然不会怠慢，也全身心投入社交，很快就和胡克那一伙人熟识起来。
胡克这个人很爱面子。
薇薇安给他在咖啡馆里留了专属位置，又特意交代侍者，每次都端上他最喜欢的咖啡和甜点。这些细微的特殊照顾，显然让胡克非常受用，还介绍了很多朋友过来。
薇薇安不敢想，如果有一天牛顿看见她和他的论敌胡克这样谈笑风生，会是什么表情。
不。
比她同胡克交朋友更严重的是，牛顿看见的是“布雷特先生”实际上是“爱略特小姐”，在和他的论敌谈笑风生……
光是想想这个场面，薇薇安都头皮发麻。她立刻把这个可怕的想法从大脑里赶了出去。
这种场景根本不可能出现。牛顿已经和她决裂，布雷特先生的财产也留给了艾米丽，以后，她再也不需要布雷特这个身份了。
薇薇安后知后觉地发现，原来她保留男装身份那么久，不只是因为男装方便，还因为和牛顿的友谊。
那是一个专门留给他的身份。
只是现在，这些都用不上了。
在给洛克的信里，薇薇安提到了自己结识胡克一事。开头她俏皮地写下“Dear Monsieur Locke”。洛克在上一封信里同她开了个玩笑：
Your quondam Mr. Locke， now Monsieur Locke. 您昔日的洛克先生，如今成了法国式的洛克先生。
他还用了一个拉丁词，quondam，昔日。薇薇安想他是不是忘了她不会拉丁文？好在她现在有南希。
看得出洛克在法国很开心，薇薇安也很高兴。洛克去法国两个月了，这两个月里，他们通信非常频繁。
她一遇到什么事，第一反应就是写信给洛克，有时候写完，又觉得那些内容实在琐碎无聊，便没有寄出去。
从前读古人的人的书信和日记，薇薇安总是感慨，怎么会有人写那么多文字。现在她体会到了，在没有互联网的时代，读书就像看短视频，是为数不多的消遣。而写信则像是在社交媒体上发状态。
人总是需要交流的。
现在，她也留下了很多文字材料。
她以为自己只是把洛克当顾问，遇到不了解的事情便向他请教，听听他的意见。可现在，连遇到胡克这种完全不需要意见的事，她也会给洛克写信，就是单纯想和他分享自己的生活和见闻，也想知道他在法国都做了什么。
这让薇薇安有些惶恐。
难道是在发现自己必须留在这个时代生活之后，她对洛克产生了心理依赖？
她在现代刚入职的时候，依赖带她的大姐姐，后来那位姐姐离职，她难过了很久，但那时她已经能独当一面，很快又重新投入工作。
她现在对洛克的依赖，也是一样的吗？
不过，她的确有更多理由依赖洛克。
九月，查理二世批准了沙夫茨伯里伯爵成立贸易与殖民地委员会，专门处理海外殖民地、贸易、种植园、航运等事务，由沙夫茨伯里担任主席。
入冬之后，沙夫茨伯里又被任命为英格兰大法官兼掌玺大臣。
英格兰大法官不是一个普通的司法职位，而是连接国王、议会和法院的权力枢纽，在国王不亲临时，主持上议院事务，是英格兰的权力最高点。
薇薇安对这个职位并不陌生。半个多世纪前，弗朗西斯·培根也曾担任此职。 Knowledge is power，知识就是权力。而说出这句话的人，本身也曾是英格兰最有权力的人之一。
沙夫茨伯里伯爵派人传话给薇薇安，说他会派人来见她。地点却不是圣詹姆斯街的那家咖啡馆，而是皇家交易所附近的分店。
薇薇安警觉起来。她与伯爵的“合作”，仅限于圣詹姆斯那家店，她名下的其他咖啡馆，都是独立经营。
伯爵选定这个地点，名义上说为了掩人耳目，可实际上传达出的意思却是，沙夫茨伯里的手，已经伸向了她其他的店。
这是薇薇安不能容忍的。
场面上的事情还要做。皇家交易所附近那家咖啡馆，因为来往商人众多，人声嘈杂。薇薇安特意在楼上开出一层雅间，专门留给那些只想安静喝咖啡，而不想参与信息交换的客人。
虽然这样的人不多。
下午，天色阴了下来。没过多久，楼下响起马蹄与车轮碾过石板路的声音。
薇薇安站在窗前，看到沙夫茨伯里派来的马车缓缓驶来。依旧是四匹高大的黑色骏马，只是这一次并非伯爵本人出行，马车两旁没有骑马随行的侍从。
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