她回头看了一眼。牛顿站在门口，没有靠近，也没有离开，只是盯着她，像是在看一个闯入他领地的小偷。
角落里有一扇紧闭的门。不用问她也知道那后面是什么——牛顿的实验室，他的秘密王国。
薇薇安走到工作台前，犹豫了。她原本打算做一个螺旋结构的模型给他看，但她很快发现，这里根本没有现成的线圈。如果要做，只能从最原始的步骤开始，自己去切割铜线。
她拿起一把锯子，试着握了一下。
太重了。
放下，换成手钻。一开始还拿反了，直到威金斯提醒，她才笨拙地调整过来。
她低头看着桌上一块薄薄的黄铜片，不确定它是原材料，还是废料。
身后，威金斯忍不住笑了一下。 “布雷特先生，”他语气委婉，“您……似乎不太熟悉这些工具？”
薇薇安也笑了。 “是的……我确实没见过这样的实验室。”
她放下手里的工具，拿起纸和羽毛笔，沾墨，把记忆中的螺旋结构画出来，虽然不精确，但意思总算出来了。
她把纸递给牛顿。
牛顿看了一眼，接了过去，没有一句话，走到桌前坐下，准备开始动手。
薇薇安看向威金斯，威金斯轻声道：“牛顿先生会调整的，只是需要一点时间。”
她点点头，没有离开，其实她有点想看牛顿是怎么把这个东西一点一点做出来的。
但牛顿不给她这个机会，他甚至没有回头。 “劳烦阁下离开。我不习惯在他人注视下工作，这会影响我的思路。”
威金斯笑道，“这边请，布雷特先生。不如先去喝点东西？”
无奈，薇薇安没有坚持，只好离开。
接下来的几天，他们逐渐形成了一种奇特的节奏。薇薇安检查装置，提出修改想法，牛顿有时认同，有时反驳，还会用她看不懂的计算推翻她的直觉。
然后继续工作。
当两人达成某种共识后，她无事可做，只剩下等待。
后来，她干脆不再去牛顿和威金斯的住处，只是留下了地址交代威金斯，“如果有进展，可以去玫瑰酒馆找我。”
看着威金斯认真答应的样子，薇薇安有种奇怪的错位感：她竟然成了这个时代最强大脑的“甲方”。
而她的乙方，甚至比甲方要求还严格。
艾米丽的信，就是在这样的日子里寄来的。字迹歪歪扭扭，还有拼写错误。信纸边缘，夹着一些稚拙的图画：有城堡、马车、婚礼、宴会。
小姑娘写道：“我也想结婚，这样就能穿那样的裙子，住进那样的城堡。”
薇薇安轻轻摇了摇头。
这个傻姑娘，不过是看了一眼不属于自己的世界，就开始相信童话。
多萝西小姐能穿那样的裙子、住那样的城堡，不是因为婚姻，而是因为——她本来就是拉特兰伯爵的女儿。
婚姻从来不是结局，而是开始。再炽热的感情，也会被日常的琐碎磨平，归于争吵、冷淡、厌倦。
但她不会告诉艾米丽，她还太小，不需要知道世界的残酷。
信的最后一页，出现了熟悉的字迹。
艾米丽说，她是在“洛克叔叔”的书房里写这封信的，她想问薇薇安关于“婚姻”的看法，但她不会表达，于是请“洛克叔叔”代笔。
薇薇安放下羽毛笔，她一直没有给洛克写信，这些天在剑桥，她已经很努力不去想那张苍白而冷静的脸。可这一封信，又把一切重新带了回来。
她怎么看婚姻？她连真实的性别都无法示人。
她伸手抓起桌上的酒瓶，仰头喝了一口，再一口，直到眼前渐渐模糊……
一声惊慌的呼喊，将她猛地惊醒。
“父亲！醒醒！有没有人——帮帮我们！”
作者有话说：
无
第23章
薇薇安站起身时，酒劲还没散干净，脚下微微发飘，几乎是踉跄着冲进客厅。
门口正好撞上伊丽莎白。 “布雷特先生，你——”少女话还没说完，薇薇安已经侧身挤了进去。
屋内一片狼藉。
老人正倒在床上剧烈抽搐，四肢疯狂抖动，喉咙里发出断断续续的气声，眼睛睁得极大，几乎要从眼眶里凸出来。
伊丽莎白慌乱地抓着一把勺子，正要往他嘴里塞。
“住手！”薇薇安一把抓住她的手腕，迅速俯身，将老人轻轻翻到侧卧，在他头下垫上枕头。 “把门关上，灯调暗。”
伊丽莎白立刻照做。
薇薇安松开老人的衣领，站在一旁静静地等着。她的目光紧紧盯着那具仍在抽动的身体。
伊丽莎白紧紧握住薇薇安的手，悄声问，“要不要驱魔？放血呢？”
薇薇安侧头看了她一眼，这些大概都是他们以前用过的方法。
她摇摇头，回握住伊丽莎白的手。 “别怕。”
时间一分一秒过去。
老人的抽搐逐渐减弱，呼吸慢慢顺畅下来。薇薇安这才稍稍松了口气，最危险的时刻已经过去了。
门外传来敲门声。 “布雷特先生在吗？”威金斯的声音从走廊传来。
“塔弗纳先生已经稳定了，让他再躺一会儿。” 薇薇安走出房间，声音已经恢复了平静。
“布雷特先生，”威金斯脸上带着喜色，“我来告诉您，仪器已经完成了，而且，还有了新的进展。”
“真是好消息。谢谢你，威金斯先生。”
“我父亲醒了，布雷特医生！”伊丽莎白追了出来，大声喊。
薇薇安回头看向伊丽莎白，无奈地叹了口气。 “好姑娘，别叫我''''医生''''。我可没有执照。”
伊丽莎白一脸理所当然。 “可你刚刚救了我父亲……你是我见过最好的医生！顺便问，为什么不让我用勺子？他们都说，他会咬断舌头然后死掉。”
“他的确可能咬到舌头，但一般只是舌尖或侧面，不会致命。可往嘴里硬塞东西更危险。抽搐时肌肉会极度收紧，力气大到足以把勺子咬断，反而会造成更严重的伤害。”
她顿了顿，声音柔和下来，“别让他撞到硬物，保持呼吸通畅，他会慢慢恢复过来的。”
伊丽莎白低下头，脸颊微红。 “谢谢你，布雷特先生……你是唯一一个不介意我父亲病情的客人……别人都说……他被恶魔附身了。”
原来如此。难怪这家酒店客人寥寥，价格也那么低。
“那是胡说。”薇薇安语气坚定。 “你父亲没有被附身，他是癫痫。这不是诅咒，更不是什么恶魔。”
她走到院子门口，又回头叮嘱跟着她的伊丽莎白，“别让任何人给他放血，那一点用都没有。”
女孩一脸崇拜地点头。薇薇安拍了拍她的肩。 “去陪他吧。我晚点再来看看。”
“布雷特先生……需要我帮您牵马吗？”女孩小声问。
薇薇安朝门外看了一眼，威金斯雇的马车已经等在那儿。她决定把自己的马留在这里，跟威金斯同行。
马车上，威金斯赶着车，忍不住开口，“看来您确实是医生的助手。”语气里满是敬佩。
薇薇安微微扬起下巴，“至少比某些所谓的医生强。”
威金斯笑出了声。
这段时间相处下来，薇薇安已经渐渐喜欢上这个年轻人。他温和、善良、有耐心，像极了——洛克。
不过，洛克更果断，而威金斯……更像一个可靠的辅助者。
威金斯比牛顿小两岁，为人友善，性格开朗。一路上，他随口讲起当初他与牛顿相识的经过：两人都嫌弃原本的室友，想换一个新的宿舍，于是就住到了一起。
后来牛顿当上研究员，把宿舍的家具全部换成了红色。
他说起这些语气平平，跟谈起天气差不多。
薇薇安莞尔，能和牛顿同住三年的人……恐怕得有世界上最好的脾气。她顺势问起牛顿的实验进展，了解到牛顿对仪器做了不少的改动，现在正在调整。
说话间，两人已经回到了牛顿和威金斯的住所。院子安静得出奇。原本立在草地中央、闪闪发光的设备，也不见了。
威金斯一脸疑惑：“我走的时候，它还在。”
薇薇安环顾四周。 “你离开的时候，牛顿先生在吗？”
“在。他上午一直在工作，下午让我去找你……也许是出去了。”
薇薇安皱眉，没那么简单。牛顿不在，可以理解；但他制作的设备也消失了，这说不通。
二楼的窗户上，闪过一道刺眼的反光。薇薇安眯起眼。 “你们的窗户……一直这么亮吗？”
威金斯抬头，也眯起眼睛。 “从没见过里面有这么强的阳光。”
薇薇安转身走进屋内。牛顿不允许她进入实验室，那间半做仓库的屋子，是她能靠近的极限。
门紧闭着。
地上散落着凿子、锯子、钻具，还有碎裂的黄铜片。有人刚刚在这里工作，甚至还没来得及收拾。
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