谢家阿婆忙不迭问：“哪家姑娘？”
谢景：“明年再打听。”
阿婆：“那要打听到什么时候？”
谢景：“以我在京师的名气最多三个月。”
阿婆想起洛阳人都知道谢五郎，便信了他的说辞。
贞观十七年，正月初十，谢景回到京师，街坊四邻见着他皆上前道一声：“谢掌柜回来了。”
谢景一一还礼。
送走街坊四邻，谢景回到酒楼里头，谢甲找到他，欲言又止。谢景皱眉：“有屁就放！”
谢甲顿时不敢磨叽。
去年谢甲仗着谢景不在酒楼，隔些日子就加一个菜，酒楼的生意比前一年还要好，谢景没有因为钱赚多了反而不舍，该给谢甲等人的，他一文没少。
谢甲突然多了那么多钱有些茫然，不知道用来做什么。前几日听说谢乙要修房子，谢甲在村里没有宅基地，就和马员和苗十一等人商议买房。
可是身为奴仆，他们无权买房。好比苏二在南市买的小铺子，就是以谢景的名义。
谢甲此番找到谢景正是请他出面买房。
谢景乐了：“给你们的钱，你们用来买房，不是又回到我手里？”
谢甲：“东家肯定有别的法子。”
谢景：“改日我给你们写个字据，他日为你们脱了奴籍，房子归你们所有。”
谢甲：“趁着得闲，今天就去牙行看看？”
谢景摇头：“此事不急。你妹妹的婚事，你是怎么考虑的？”
去年有人追求谢戊，可惜一个是丝绸铺子的少掌柜，一个家中亲戚有个小饭馆。谢甲怀疑他们目的不纯。
去年年底回去过节，谢甲把此事告诉谢景，希望谢景为谢戊脱奴籍，在村里招赘，也可以名正言顺弄到一处宅基地。
谢甲：“您见多识广，还是您来定吧。”
谢景：“过几日我放出消息。”
谢甲：“那今日？”
“你们先找，挑好了我再过去看看。西市周边没有合适的就去东市。买了租出去，租金也归你们自己。”谢景道。
谢甲等人有住房。倘若过两年赵和和也嫁出去，怀德坊的房子反而会空出几间。
这么一琢磨，谢甲认为谢景言之有理。
上午把酒楼收拾干净，下午几人就租车前往牙行。
谢甲担心房主认为谢景有钱坐地起价，只说谢景为他们这些奴仆置办住房——租旁人的不合算。
整个长安把奴仆当人的主家不多，牙行和房主们以己度人，认为谢家心善也不可能为奴仆花费很多，所以诚心卖房的人没敢狮子大开口。
三天后，房子定下来，在朱雀大街西边，但离皇城七八里路，房价不是很贵。
谢景付了钱，谢甲等人抽空收拾一下，隔天就在谢五楼贴一张租房告示。
恰好被进京赶考的学子看到，七八人合租三个月。
谢甲才意识到每月都有一笔钱进账。谢甲很是兴奋。同租户签了房契，拿到第一个月房租，他从朱雀大街回来，谢景坐在铺子里头无所事事，他立即过去扒着窗台询问：“五叔，年年都有人租房，我们岂不是每月都有一笔收入？”
谢景点头。
谢甲又问：“酒楼没有收入，地里没有庄稼——”
谢景：“没人租你的房。想什么好事呢？天下大乱，反贼入城，你什么也守不住。太平世道，这处房子的租金对你而言是锦上添花。到了乱世，于你而言可能是催命符。往日我说酒楼的生意好，应当感谢陛下，你当我说笑呢？”
谢甲经历过三年天灾，那个时候有多乱，他至今记忆犹新，“——你说得对。”
“这个钱权当是对你们对自己的犒赏。年底分的钱，你们收起来留着养儿育女。这个钱平日里吃吃喝喝或者买些自己喜欢的物什。”谢景起身，“也可以攒起来，为你们未来的妻子买发簪。”
谢甲不好意思了，“八字还没一撇。”
谢景挺意外，他不过随口一说，谢甲竟然不好意思，看来有意中人了。不过当务之急是小戊的事。
一个时辰后，熟客进门，看到谢景惊了一下：“谢掌柜？回来了？”
谢景笑着点头：“听谢甲说诸位很是关心我啊？谢五在此谢过。”
几个熟客拱手回礼。
谢景做个请的手势，待熟客坐下，他微微叹了一口气也坐回去。熟客不经意间瞥到，询问他近日有什么烦心事。
谢景：“树大招风啊。我这边油盐不进，有些人就从我家仆人入手。不是要嫁给谢甲，就是要娶谢甲的妹妹谢戊。”
熟客恭维道：“你的厨子手巧啊。那些像花一样的点心，还有清澈如水的烧酒，还有你家的炙鸭，单拎出去一样都能养活一家酒楼。”
刚刚进门的熟客听闻此话，问道：“谢掌柜这么担心，叫他们找自己人便是。”
谢景：“我家那些仆人自小一处长大，彼此间只有兄妹情啊。”
准备点菜的熟客询问：“谢掌柜想为他们找个什么样的？兴许我可以为谢掌柜留意一二。”
“家世清白，品行端方便可。倘若男子家中无房无地，我为谢戊脱籍，记在我名下，找里正为他们讨一处宅基地。但是品行端方之人不一定同意入赘。品行不端之人可能还没成婚就想着三代还宗。”谢景叹气，“这事难办啊。”
熟客笑了：“某以为谢掌柜的要求很高。”
其他人也忍不住笑了。
谢景糊涂了：“单单入赘一条就有——”
熟客不禁摇头：“谢掌柜肯定不曾穷到讨饭的地步。”
谢景点头：“这倒没有。我家最穷的时候还能吃上野菜和榆树皮磨的粉。”
熟客：“那就是了。谢掌柜若是经历过兄弟三人穿一条裤子，谁出去做事谁穿，一把米吃上三日，莫说入赘，就是叫他本人改姓谢，他也愿意。”
谢景不禁问：“这样的人品行——”
熟客：“日子如此艰难也不曾想过偷抢，品行错不了。”
谢景：“如今长安还有这样的人家？”
熟客摇头：“如今是没有了。但是不少人家徒四壁，赚的钱只够吃用无法娶妻。谢掌柜不介意扶贫，三日内，我就能为你找一个。”
谢景：“我不会每月拿出钱来照顾他的家人。他每日跟着谢戊吃香的喝辣的，想着父母吃糠咽菜，八成会叫谢戊接济婆家。但我和谢戊都不会同意。”
熟客代入自己，也不忍心看着父母吃糠咽菜。
“也能找到。改日我替谢掌柜问问。”
谢景：“那再帮和和找一个。”
另有熟客好奇：“谢掌柜，旁人家的奴仆你要吗？”
谢景：“主人家把他的奴籍送给我，条件是同谢戊或者赵和和成亲？”
熟客点头。
谢景：“像这种卖身为奴的人想必没了家人，我可以要。但不会叫他娶赵和和亦或者谢戊。谢丙嫁人后，我答应过家中几个女孩，会为她们脱籍，把她们当成侄女一样嫁出去。着实找不到意中人再为她们买一个。”
熟客钦佩，“谢掌柜心善。”
谢景：“那就拜托诸位了。”
熟客笑着应下。
谢景打开一坛烧酒，为每人满上一杯，熟客不禁说：“谢掌柜回来就是好。你家那个谢甲太会过日子。”
谢景笑道：“我不曾真正穷过。谢甲他们是真正穷过，会过日子也是人之常情。诸位见谅。”
三日后，熟客过来告诉谢景，给谢戊找个读书人。长相和个头都挺好。不过他只读几年。前几年父母病逝后，他跟着叔父过活。起初一年他的日子还算过得去。这两年他的堂弟长大，食量上来，叔父和婶娘就嫌他吃得多。
谢景：“城里人吗？他找到事做，再把房子租出去——”
熟客摇头：“房子是祖父母留下的。两家一直不曾分家，住在一处。我也不瞒你，他今年十八岁，堂弟只比他小一岁，他叔父和婶娘想要把他赶出去，给堂弟腾出房间来娶妻。”
谢景：“劳烦足下帮我留意一二。等他即将被赶出来，我再请媒婆上门。”
熟客不禁称赞他这招高！
谢景摇头：“我不止要雪中送炭，还要同他叔父一家断了来往。如今我就是一块肥肉，谁有机会都想啃上一口。”
熟客家中有些积蓄，这些年也遭到不少人惦记，理解谢景的谨慎。
一个多月后，青黄不借，城里的粮食有所上涨，熟客令家仆传来消息，那位后生的婶娘开始冷言嘲讽，叔父也暗示他找个包吃住的活儿。
马员带着媒婆上门，说为他妹妹招赘。
那男子的叔父和婶娘只求他滚的远远的，当即就替男子应下来。此人的境遇同卖身为奴的马员比起来就差一张卖身契。
男子心灰意冷，出了家门就想撞死。幸好马员这几年学骑术，反应极快及时拦下他。
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