她身后的七个女子也纷纷磕头，有的已经开始低声啜泣。沈婉清又道：“陛下的恩情奴婢等粉身碎骨也难报万一，今日不求李娘娘相信，只求陛下不要因此而为难，奴婢等愿意以死明志，证明陛下清白。”
她说着，从袖子里掏出一把小小的剪刀对准了自己的喉咙，身后的几个女子也纷纷掏出剪刀，刀尖闪着寒光，场面一时惊心动魄。
“住手！”朱笑笑霍地站起来，他快步走到沈婉清面前，伸手夺过她手里的剪刀扔在地上，声音温和而坚定：“谁让你们死的？朕给你们机会学医是为了造福万民，不是让你们死的！都起来，把剪刀放下。”
他扶起沈婉清，又看了一眼其他几个女子，她们也纷纷放下了剪刀，被旁边的学生扶了起来。
朱笑笑转过身看着李康妃，目光冷冷道：“李娘娘，你看见了？她们愿意以死明志证明自己的清白。你待如何？”
李康妃脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
朱笑笑又道：“朕不管是谁告诉你这些事的，朕只告诉你一句，她们不是先帝的人，她们是培训学院的学生，是朕亲自批准入学的。她们学医将来是为天下百姓做事，谁要再拿这件事做文章，朕绝不轻饶！”
李康妃站在原地浑身发抖，不知道是气的还是怕的。
最终，她狠狠地瞪了那八个女子一眼，转身走了，太监们连忙低头跟上，一群人灰溜溜地消失在门外。
沈婉清站在原地，眼泪终于流了下来。她伸手抹了一把，转头对姐妹们说：“没事了。”几个女子抱在一起，又哭又笑。
谈允贤看着她们，叹了口气，道：“都回去吧，今天的课还没上完呢。”
几个人擦干眼泪，整理了一下衣裳，冲皇帝行了一礼便跟着谈允贤走了出去。
朱笑笑并没立刻离开，留下来给客印月和魏忠贤吩咐了一些事。
如此耽搁了些时候，西苑里，张居正独自用了早膳，又翻出计划书做了些调整，还另外写了两篇时政建议。
弄完这些，才发觉时候不早了，难道今日竟有如此多事要议？
张居正出了殿门，外头只有几个小太监正在做洒扫之事，刚提脚走了两步，就有个小太监殷勤地凑上来扫开她前头的落叶。
“娘娘，您请。”
张居正上下打量他，只觉眼生，但西苑自己也不常来，又是洒扫太监，认不得很正常。
本不欲搭理，他反倒主动且热情：“娘娘可是要寻皇爷？”
难不成皇帝有什么安排？可也不该托给一个洒扫太监吧，魏忠贤能让？
张居正起了疑心，面上却不显，轻笑道：“你知皇爷在何处？”
那太监绘声绘色道：“皇爷回宫了，听说是为了什么美人的事儿，光庙康妃正闹呢！”
张居正露出思索之色，缓步踱到殿外的游廊下坐了，须臾，冲那小太监一招手。
那太监便凑上去，听她和颜悦色道：“跟我说说，是什么样的美人？”
第45章
小太监左右看了看, 确认周围没有旁人，才低声道：“奴婢听说，光庙康妃去培训学院闹, 是因为皇爷在那里藏了几个伺候过先帝的美人。先帝驾崩后，皇爷非但没有处置她们, 反而偷偷养了起来。”
他说着，略抬眼瞧张居正神色，又连忙低下头, 做出义愤填膺的样子：“娘娘是正宫皇后, 皇爷却背着娘娘做这种事, 奴婢真为娘娘不值！依奴婢看, 娘娘很该劝谏皇爷把那些美人赶出宫去, 省得她们日后狐媚惑主，坏了娘娘的名声。”
张居正静静听完, 目光落在那小太监脸上停了几息，问道：“你在哪个宫伺候？”
小太监忙道：“奴婢是新近分来西苑洒扫的。”
张居正笑了：“我看你是个有见识的，该赏你点什么。”
小太监暗暗松了口气, 赔笑道：“为娘娘分忧, 不敢求赏。”
“要的，本宫不是小气的人。”张居正扬声唤了两个守门太监过来，指着那小太监吩咐，“别让他做活了，带下去关起来，任何人不许见。”
小太监原还一脸喜意, 听着话音不对，脸色登时变了，额头上渗出了细密的汗珠。两个守门太监应声上前, 一左一右架住那小太监的胳膊把他拖了下去。
“娘娘饶命！娘娘饶命！奴婢是……”小太监挣扎着想喊，却被守门太监及时捂上嘴，快快地拖远了。
张居正站在廊下，心里飞速地转着，这小太监背后一定有人指使，而且那人目的明确，就是要挑拨她和皇帝的关系。
是谁？郑贵妃？还是李康妃自己？
她不能在这里干等下去了，对方必定不止这点手段，当即转身命左右收拾东西回宫。
轿辇行至宫门，皇帝銮驾正好从另一头过来，在宫门口碰了个面对面，张居正落轿见礼。
朱笑笑也下来，上前扶着她道：“你怎么回来了？朕不是让你在西苑等着吗？”
张居正没有回答，只是使了个眼色，低声道：“我关了一个小太监，他说了些不该说的话，陛下回去好好审审，看是谁在背后指使。”
她说完，忽然提高了声音，佯装生气地甩开朱笑笑伸过来扶她的手，冷冷道：“陛下不必管臣妾了，臣妾自己会走。”说完，带着宫女头也不回地往坤宁宫方向去了。
朱笑笑站在原地，看完整场表演，似乎明白了什么。他嘴角微微翘了一下，转身回到銮驾，对魏忠贤道：“回西苑。”
魏忠贤不知道发生了什么事，但见皇帝面色如常，也不敢多问，连忙吩咐起驾。
回到西苑，朱笑笑直接让魏忠贤去审那个小太监，他是专业的，肯定能撬出东西来。
他自己则是回到寝殿，在御案前坐下，一眼就看见了张居正留下的那叠手稿。写得密密麻麻，字迹工整，每一页都改了又改，有的地方涂了重写，有的地方加了批注，看得出是花了心思的。
另有两份关于时政的建议，朱笑笑看完颇觉醍醐灌顶，靠在椅背上，不禁感叹，人才啊！还是得人尽其才。
脑子里想着她，思绪就忍不住飘到昨夜，回忆起她在身下颤抖咬着唇不让自己出声的倔强模样，心中一热。
朱笑笑调整了一下呼吸，冷静片刻，才把那叠手稿收好，起身去听魏忠贤审问的结果。
坤宁宫里，张居正刚坐下不久，宫女就来通报，说李康妃来了。
李康妃进来的时候，眼眶红红的，像是刚哭过，一进门就扑到张居正面前拉着她的手，声音带着哭腔：“皇后，这日子越发没法过了！”
张居正忙扶住她，让她在旁边的椅子上坐下，亲手给她倒了一杯茶，道：“李娘娘这是怎么了？有话慢慢说。”
李康妃接过茶，也不喝，放在桌上拉着张居正的手不肯松：“皇后，你知道陛下在培训学院里藏了几个女人吗？那是伺候过先帝的！先帝就是被她们害死的！本宫今天去学院想把她们揪出来处置，陛下拦着不让，还护着她们！你说这像话吗？陛下这是被那几个狐媚子迷了心窍啊！”
她边说边拿帕子擦着眼角，一副哭得伤心欲绝的样子。
张居正听了，面色不变，只是轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“我知道了，不过这事不能急，得慢慢查。陛下不是那种不分轻重的人，他既然护着她们，必定有他的道理。”
李康妃抬起头，泪眼婆娑地看着张居正，道：“你怎么还替陛下说话？那几个女人要是真没问题，陛下为什么要藏着掖着？为什么不干脆把她们交出来验明正身？皇后娘娘，你可是正宫！不能看着陛下被那些狐媚子迷惑啊！你应该出头把她们赶出宫去，省得她们日后祸害宫廷！”
张居正摇了摇头，耐心道：“娘娘，我若是出头去闹，传出去外臣们会怎么想？他们会说陛下贪恋美色，不顾伦常。这话要是传到言官耳朵里，他们一闹，陛下的脸面往哪儿搁？到时候陛下的名声也毁了。李娘娘，您是陛下的养母，您也不希望陛下被言官弹劾罢？”
李康妃被她说得一愣，张居正又道：“再说，那几个女人是不是真的伺候过先帝还没有定论，她们现在是培训学院的学生，是陛下亲自批准入学的。若是没有确凿的证据就贸然处置她们，传出去，人家会说咱们后宫容不得人，说娘娘善妒，连伺候过先帝的宫人都要打杀，您也不想背上这个恶名罢？”
涉及到自身，李康妃总算有了收敛之意，却仍有些不甘：“可是……可是本宫亲眼见过，那几个女人就是郑贵妃当年送给先帝的！本宫不会认错！”
张居正叹了口气，道：“您亲眼见过不一定就是真的，神庙贵妃当年送给先帝的人多了，您能保证每一个都记得清清楚楚？再说，就算她们真的是，先帝都驾崩了，她们还能翻出什么浪花来？陛下养着她们自有陛下的考量。娘娘，您与其把心思放在这几个女人身上，不如多想想自己的日子。公主还小，需要您照顾，您要是因为这件事得罪了陛下，日后在宫里的日子就难过了。”
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