张维贤脸色一沉:“胡闹！选秀女的事岂是咱们能插手的？万一出了岔子得罪宫里，咱们都吃不了兜着走！”
周夫人却不慌不忙:“老爷急什么？我又没去送礼走关系，就是留亲戚住几天。怎么，远亲来了还不让住？”
张维贤被噎住，气得胡子直翘。
周夫人没好气地斜了他一眼，又道:“再说了，不是我硬夸自家人，人家资质确实不错。老爷若不信，自己去见见就知道了。若你还觉得不行，再想办法推了不迟。”
张维贤哼了一声，抬脚往后院走。
他倒要看看这闺女有什么特别的，夫人素日见的闺秀不少，也没见对谁赞不绝口。
此番竟平白弄个姑奶奶到家里，抬头不见低头见，要真嫁给皇帝，这辈分都没法论。
皇帝叫他师傅，却娶了他姑奶奶，那他要管皇帝叫什么？
第20章
后花园内, 张居正坐在凉亭中翻书，听见脚步声抬头一看，起身行礼。
“民女见过英国公。”
张维贤端着架子虚应一声, 仔细打量着她。
只见此女一身素净袄裙，不施脂粉, 却自有一股沉静气度。颀然玉立，目光清正，与寻常闺秀相比确实更稳重几分, 容貌也盛极, 如天人之姿。
知好色则慕少艾, 单凭这份美丽也能入了皇帝的眼。
“不必多礼。”张维贤在对面坐下, 有心考校, “看的什么书？”
张居正将书合上，封面写的是《汉书·食货志》。
张维贤略瞧了两眼, 挑眉道:“这书读得懂？”
“略懂。”张居正答道，“家父是秀才，自幼教民女读书。读此书方知历代钱粮之变, 于经营有益, 又可维持家计。”
既通庶务，便是能管家的了。张维贤点点头，又问:“那你可知为何选秀女？”
“为充实后宫，为皇家绵延子嗣。”
“还有呢？”
张居正稍想了想，道:“也为择贤德之女，佐理内廷。”
见她大大方方并不扭捏, 张维贤心中已有几分满意，忽然笑了:“你倒不怯场。”
张居正垂眸道:“民女只是实话实说。”
张维贤思量片刻，认为她自己也是有心上进的, 且说了半日并没有流露出探听宫闱秘事的意思，可见懂分寸知进退。总归是实在亲戚，不如提点几句，若有幸中选将来也好规劝皇帝。
“你可知陛下是何等样人？”
张居正摇头:“民女不敢妄议。”
张维贤叹了口气，语气里便带上几分无奈:“咱们这位陛下……很是跳脱。”
张居正方才抬眼看他。
张维贤捋了把胡须，继续道:“这些时日教陛下练武，一个时辰能歇三回。不是要喝水，就是蹲地上看蚂蚁，要么就急着去活泥玩，老夫还是头一回带这样的徒弟。”
张居正嘴角微微抽了抽，没说话。她大概能猜到张维贤的想法，这要是普通徒弟，早大耳刮子抽过去了。
天才是没法共情笨蛋的。
张维贤正色道:“老夫说这些是想让你有个准备。若真选上了，往后怕是不容易。”
一味端庄可能讨不了少年人喜欢，端看你是要贤名还是要宠爱。
张居正起身郑重行了一礼:“多谢国公提点，民女记下了。”
张维贤坦然受之，干脆利落地起身往外走，心中想的却是，夫人这回或许真没看走眼。
慈宁宫内。
郑贵妃坐在窗边，手里依然攥着一串沉香木佛珠。自从那日被动清修后，小皇帝几乎掏空了她的私房，本以为墙倒众人推，会有那起子没眼色的人故意作践她。
她是不怕的，盛宠多年，不至于连自保之力都没有，只是底牌不可轻动。
但怪得很，除了日常用度不比从前奢靡，她仍旧是宫人恭敬尊奉的神庙贵妃。
郑贵妃心里不免含糊起来。
她实在拿不准小皇帝的想法，但福王的想法，她还是拿得住的。
这个儿子被万历和她宠上了天，向来不是吃亏受气的性子，要是听说小皇帝料理了亲娘和郑家，没准真敢起兵勤王。他的封地又近，整军杀过来也就是三五日间的事。
郑贵妃也是后来才琢磨明白，既然已经结下生死大仇，索性就用自家的命推福王一把，赢了皆大欢喜，输了也不过成王败寇。
可说得容易，好死不如赖活着，她人都没了，儿子就算上位又能得到什么好处？死后哀荣那是给活人看的。福王又无统兵之才，弄不好母子都得到地下作伴。
小皇帝还是年轻，只顾眼前好处，不懂斩草除根，对敌人仁慈就是对自己残忍。
连刘昭妃这个她从不放在眼里的女人都能代掌宫权，她绝不会就这么认命！
正思量间，殿门被轻轻推开，一个看着五十来岁的妇人走了进来，正是郑贵妃的娘家嫂子秦夫人。
皇恩浩荡，当今圣上体谅太妃们思念之情，准许外戚之家女眷每月入内探视。
秦夫人原已来了两回，行过礼便熟门熟路在绣墩坐下，迫不及待地诉苦。
“娘娘，您可得给家里做主啊！”
郑贵妃面色不改，抬眼看向她:“又怎么了？”
秦夫人面上带着几分愤愤:“还不是锦衣卫那边，三天两头来府上罗唣！见天儿查账问话，上个月硬说老爷名下一个庄子来路不明，讹走了两千两银子。”
“他们要多少，给就是了。”郑贵妃并不动怒，声音平静得像在说别人家的事，“锦衣卫是皇帝的人，你们得罪不起。回去告诉兄长，让他想清楚是钱重要还是命重要。”
秦夫人张了张嘴还想说什么，闻言又咽了回去。原以为娘娘会帮着出头，没想到竟是这般态度，郑家家底厚，但也经不起没完没了的勒索啊！
郑贵妃看出她的心思，叹了口气:“嫂子，你以为本宫不想出头？如今这局面本宫自身难保，兄长已然落了把柄在别人手里，若不破财免灾，抄家灭族之祸近在眼前。”
她声音低下去:“再落魄，好歹有福王这个外甥，总不会让你们没了下场。”
秦夫人也知道郑国泰做下了杀头的事，只是富贵惯了，舍不得白花花的银子如流水淌走，面色难看地揪着帕子。
郑贵妃不再多说，转而问道:“我娘家的那个姑娘怎么样了？”
提起正事，秦夫人精神一振，低声道:“按娘娘吩咐，把您表舅家的那个闺女送去了，复选已过，如今只等终选。”
听闻进展顺利，郑贵妃心下一松。那姑娘是她母亲娘家那边的亲戚，生得水灵，人也机灵。关键是不姓郑，与郑家牵连不深，就算日后出事也攀扯不到福王头上。
她吃了一辈子宠妃福利，自然将翻盘的机会寄托在培养宠妃上。
若能封后，可操作的空间就更多了。
但很快秦夫人又道:“不过娘娘，这回河南府有个秀女，听说与英国公沾亲带故。复选时咱们原想活动一下，礼部那边却有人替她说了话。”
郑贵妃捻佛珠的手微微一顿:“英国公？”
“是！听说两家祖上有亲。”
郑贵妃眯起眼，沉吟片刻，道:“英国公是皇帝跟前的红人，他要献美争宠倒比旁人容易许多。”不过那个老滑头只怕不会做出让人诟病的事，至少不会那么直白。
秦夫人急道:“娘娘，那咱家姑娘……”
“不急。”郑贵妃眼中闪过一丝精光，安抚道：“英国公素来谨慎，想来是看在亲戚情分上关照一二，未必真肯下死力气。”
她招手让秦夫人靠近:“皇帝的喜好本宫多少知道些。回去告诉那孩子，皇帝不喜拘束，天性好动，却能沉住性子做木工。你让她别学那些规矩死板的大家闺秀作派，要活泼些，机灵些，学着迎合皇帝的喜好。”
秦夫人连连点头。
郑贵妃最后提醒道:“终选那日，本宫会想办法引皇帝过去，让她一定把握住机会给皇帝留下好印象，若能一举封后，咱家才有翻身的机会！”
秦夫人连声答应，这才千恩万谢地去了。
西苑，太液池畔。
“怎么又裂了。”朱笑笑手握铁锤蹲在地上，盯着面前那块干涸开裂的水泥块无奈地叹了口气。
前世他一毕业就被发配到工地打灰，什么标号的水泥没见过？不就是石灰石、黏土、铁矿粉按比例混合吗？
不过具体的比例会因为原材料质量有所浮动，时代所限，找不来那么完美的材料，不过皇帝坐拥天下资源，尽量靠拢标准还是能做到的。
朱笑笑倒是可以直接从商城换标准配方，但那多浪费啊！不就是多试验几次，他耗得起。
谁也别想让他多花一分冤枉钱！
朱笑笑又来到二号实验堆，前两天灌出来晾干了的成品水泥块摆在边上，他抡起铁锤没报多少希望地砸下去。
咚地一声，手都麻了，水泥块却只有浅浅白印，纹丝不动。
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