岑小六这几个人也都不是伤春悲秋的性子，闻言利落地朝齐昀拱了拱手，因不知他真实身份，道了句“多谢大人仗义援手”，又转身与柳絮简短话别，便各自回屋匆匆收拾了被宋阭收缴的兵器，几个闪身飞快遁入夜色。
处理尸体的人也不知何时悄无声息地退走了，楼下大堂里那些来救萼红秋的商贾与江湖人，方才便已追着宋阭撤退的方向吆喝着追了上去，此刻二楼安静了下来。
柳絮忽然有些无所适从。
方才的勇气都已退潮，取而代之的是迟来的后怕。
她后退了几步，望着齐昀昏暗廊灯下不太真切的脸，低声道：“多谢齐世子援手，既然他们都已脱险，我也该告辞了。”
“为何要走？”齐昀微曲起一条长腿，高大的身躯随性靠在门框上，如墨的凤眼半垂着一瞬不瞬望她，语气幽淡听不出喜怒。
柳絮脸色一白，声音发紧：“齐世子要言而无信么？你方才可是发过毒誓的。”
“毒誓？”齐昀挑眉，语气轻狂，“一个誓言罢了，不过是骗人的把戏，老天能耐我何？”
柳絮愤懑瞪他，可不等她开口斥他无耻，齐昀便轻轻笑了一声，话锋一转轻笑道：“不过谁说我要言而无信了？”
“那你是何意？”
“我只是说，你没必要这般亡命天涯，不如随我回京城去。”
“我不去京城。”柳絮不假思索回绝，声音冷硬，警惕盯着他。
齐昀挑了挑眉，也不恼，只慢悠悠地直起身，朝柳絮走近了一步，弯下腰将脸凑到她面前，与她满是戒备与抵触的眼睛平视，意味深长地开口：“不回也行。”
“不过，絮娘你可要想清楚了，倘若宋阭重新带人捉到了你，你会如何？再倘若萼红秋与阿桑的事再无回旋余地，判个斩首示众或是凌迟处死，到那时你不在京城，连最后一面都见不上，可别后悔和哭鼻子才是。”
他比她高出许多，这一靠近，身上的血腥气像薄纱般罩了下来，语气轻飘飘的。
柳絮没有吭声，只狐疑地盯着他。
齐昀也不急着催她回答，与她近在咫尺地对视着。
他的压迫感实在太强，眸光深邃，柳絮受不住，偏过脸去避开，不解道：“我回京城，能帮她们么？”
她有自知之明，自己不过一介平民，无权无势，莫说是替萼红秋与阿桑翻案，恐怕连大理寺的门都摸不到。
柳絮原本是打算先躲过宋阭，然后去找萼姐姐的旧友帮忙。她先前听萼姐姐提过一两嘴，有个十几年的好友，出身官家，老家在洛阳一代。
齐昀望着她偏过去的半边侧脸，目光落在微微颤动的睫羽上，下意识想抬手揉一揉她的发顶，可手指刚抬起半分，便瞥见自己指尖上尚未擦净的血迹，又不动声色放了下来。
“谁说帮不上？”
“怎么帮？”
“你别忘了，你认得真定，也认得武林盟主的孩子玉怀真，更何况……”齐昀放缓了声音，幽幽缠缠，“不是还有我么？”
柳絮直接忽略了后半句话。
真定和萼红秋她们自然是认得的，关系似乎也不错，可她身为皇亲国戚，能插手这种大案么？
她不解其意，齐昀也没有多做解释，只道：“你好生休息一晚，仔细想想清楚，明日一早给我答案。”声音平和，带着商量的意思。
柳絮蹙起眉，迟疑道：“休息？你不是说这客栈不能待了么？”
齐昀轻咳了一声，抬手摸了摸自己的后颈，“现下离天亮也不远了，稍歇息片刻不妨事的，宋阭刚刚吃了大亏，今夜没工夫折返。”
柳絮怀疑打量他几眼，但身心俱疲，便没有再多说什么，只点了点头，朝从前与阿桑同住的屋子走去。
齐昀独自倚在门边，望着她进了屋，良久才收回目光，去料理楼下剩下的烂摊子。
另一厢。
宋阭一行人如同丧家之犬，在茫茫雪原中策马狂奔了不知多久，才总算甩脱了身后此起彼伏的追兵与叫骂声。
孙谨等人寻到了几个被积雪半掩的黄土洞，一行人狼狈地钻进去，暂且避开了外头刺骨的风。
宋阭却独自站在洞外，凛冽的夜风和雪花扑打在他身上，衣袍上沾满了泥泞与斑斑血迹，早已不复方才的矜贵从容。
他抬目望向客栈的方向。
天边已泛起鱼肚白，将大漠雪原映成死寂的灰蓝。
他已是皇子，圣眷正隆，为何还要受这等奇耻大辱？
齐昀他凭什么？还有柳絮……
纵使他曾被逼无奈害她吃过苦，可她也背叛了他。分明恩怨已相抵，分明是十几载的青梅竹马，她为何还要站在齐昀身边，为何不肯跟他走？
皎洁的飞雪落在宋阭的眉睫上，遮敛了他眼中的森寒可怖。
他已是晋王，迟早也会是天下之主。
届时，有什么是他诛不得？又有什么是他得不到？
——
天将蒙蒙亮的时候，有厂卫从楼下爬入柳絮窗户，险些将熟睡中的她掳走，好在齐昀进来了，将那人一剑杀了，冷漠推下窗户。
尸体重重落在雪地里，鲜血染红了大片，像是雪中盛开的梅。
柳絮脸色苍白，剧烈喘息着望着楼下的尸身，想到齐昀昨夜的话，最终还是决定回京城去。
天下没有掉馅饼的事，齐昀跟她无亲无故，她也不想因欠他人情而再纠缠不休，因此拿出了这两年来攒的二百两银子中的一半，提出以此为回京路途中保护的报酬。
等到了京城，天子脚下，宋阭虽是皇子，但身无倚仗，想必有无数双眼睛盯着他，等着抓这个乡间长大的龙嗣的错处，看他笑话。
宋阭权欲重，自然会因为皇帝的看法，以及御史台监察而收敛一二，不可能毫无顾忌大肆捉她。
而她和齐昀钱货两讫，不会再有瓜葛。
她会想办法打听打听阿桑和萼红秋的事，看看有没有好办法，倘若没有，就去洛阳找人。
如果该做的都做了，依旧无力回天……那便送她们最后一程，算全了今生缘分。
齐昀将柳絮的一百两收下，满口答应等回京城一定不纠缠。
一行人整装出发，出大漠，过中原，因为齐昀是偷偷出京，柳絮也想在宋阭之前赶到，于是日夜兼程，从卧雪眠霜，到栉风沐雨，只偶尔在驿站短暂休整。
路上也遇到了几场伏击和刺杀，好在有惊无险。
到了孟春时节，终于离京城还有数百里。
夜里，他们在草木青翠的山中休息，齐五等人打了兔子和鸟烤来吃，没有佐料，味道很一般。
柳絮不是挑剔的人，这一路上虽风餐露宿，却远远比不上她当年翻山越岭，跋山涉水逃跑来的艰辛。
晴夜无云，虫声繁密，她抱膝坐在草坡上，望着无垠的天空。
月亮慢慢从山底爬上来，光芒像泉水般晶莹清澈地照射下来，落在横卧在坡下一条溪流中。
天上皓月，溪中水月，交相辉映着天地，所有的草木野花都浸在柔光中。
银河现影，玉宇无尘。
柳絮仰头望着月，想到不知情况如何的萼红秋和阿桑，不由得轻轻叹了口气。
齐昀提着一水囊热汤坐到她身边，递过去说：“山中湿冷，喝点吧。”
柳絮也没推辞，客气道：“谢谢。”接过打开塞子，仰头喝了几口。
暖汤下肚，疲乏的身体都舒适熨帖了。
两个人都没说话了，柳絮沉默望月，齐昀侧目看她。
微波明莹的月光下，她束起的青丝如河流垂泄下来，清丽的眉眼沉静。
最初上路，齐昀担心柳絮柔弱，受不了快马疾行，常常不动声色放缓行程，后来柳絮察觉到，让他不必顾及，按计划走就是。
他原以为不出两三日，柳絮就会支撑不住，羞愧地小声请求他放慢速度。然而没想到的是，哪怕她双腿因骑马磨破，虎口缰绳勒肿，唇都被风吹得干裂，也没有叫一声苦和累，没有掉过一次队。
齐昀之前知道柳絮是能吃苦的，譬如眼盲时被宋阭丢弃在乡下两年，譬如两年前她孤身一人到西北边陲。
可知道和亲眼所见、亲身体悟，是全然不同的。
柳絮是柔弱的，也是坚硬的，似乎把她放在何处，都能过得很好。
就像是山中的一株草、一块石，低微又有韧劲，不畏风雨磋磨，乐观坚韧地活着。
可这满身的柔韧，都是用数不清的苦楚堆垒铸造起来的，完好之下是难以想象的累累伤痕。
万籍声寂，千山鸟绝，只有看不见的飞虫嗡嗡地在齐昀耳边擦过，草地在风中簌簌轻摇，树叶哗啦啦晃动。
齐昀望着她月下柔静的侧脸，无数种从未有过的念头窣窣蠕动起来。
他的心在颤栗，在悸动，在胸中乱跳着。是酸是涩，是苦是悯，掺杂着百般滋味，万般情绪。
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