外面风雪交加，他枕在硬邦邦的枕头上，隐约还能听到积雪从树上“吧嗒”一声落在地上的声音。
得知柳絮在西北的时候，齐昀松了口气，庆幸她果真还活着，转而便是感到被戏弄的怒火。
但因为忙着捉人，不眠不休地赶路，所有的情绪便被硬生生压在了深处。
如今安静地躺在这异乡的驿站里，那些被压抑了太久太久的情绪，便如同一场摧毁天地的暴风雨，排山倒海地朝他席卷而来，一刻也不曾停歇。
他在想那封信。那些字词如同湍急的浪花流进脑海，天翻地复似的在他脑海里旋转，汹涌澎湃，灵魂都被翻搅着，产生出痛楚又愤恨的情绪。
齐昀清清楚楚地知道，倘若不是放出他要成亲的消息，柳絮根本不会露出这破绽。
她是因为听闻他要成亲了，以为他放下了，以为自己终于安全了，所以才敢给云英寄出那封信。
柳絮就这么盼着他成亲么？盼着他移情别恋，盼着他去娶别的女人，从此与她再无瓜葛？
明明他得偿所愿用这假消息将柳絮引了出来，可他却半分也高兴不起来，觉得自己就是个彻头彻尾的笑话。
多可恨啊。
怎么有人的心能那么狠，那么冷。
齐昀心口发涩，抬起胳膊压在胀痛的眼眶上，挡住了窗外晃眼的雪色。
在得知柳絮的消息前，很久没有人敢在他面前提起她，日子久了，他也几乎以为自己忘了，只麻木的让属下去查，说不清那究竟是出于不甘，还是仅剩下报复的执念。
他也以为等日子长了，自然而然会把这个不识好歹的女人抛之脑后。
然而当这封信摆在面前，他踏上寻她的路途，才知道自己从未放下过她。
可老天却跟他开了个玩笑，让宋阭先一步去往她所在的地方。
天快亮了，四四方方的窗户里投下迷离的晨光。
齐昀披衣半坐着，手指无意识摩挲着陈旧的淡青色荷包，视线落在窗外雪地上。
他眼底青黑，迷茫怔忪的眸色随着越来越亮的晨光，逐渐变得清明。
两年多光景，他从怒不可遏到辗转难安，此刻终于后知后觉的痛苦了悟——
这个温顺懦弱、老实愚钝到令人不屑一顾的村妇，不知不觉在他寒芜的心上埋下情种。
最终破土生花，肆意疯长。
——
二月底的早春天气，对于戈壁大漠来说，应该进入沙尘暴肆虐的时节，然而今年却有些反常，一连下了好多日的雪。
柳絮从客栈二楼眺望出去，覆盖了积雪的戈壁大漠，像是一望无际的白色大海。
对于过路的行商而言，这等天气无疑是致命的，一个不慎便会冻死在方向难辨的茫茫雪原之中。
也正因如此，鱼跃客栈的生意前所未有地好，本就不多的几间客房很快被挤得满满当当，许多人都是几个人挤在一间房里，甚至连柴房都住了人。
所有人都想着在此处暂且避一避，等这场邪门的大雪停了再行赶路，谁也不愿将一条命平白丢在这荒芜之地。
客栈的伙计拢共就那么几个，这样一来便忙得手忙脚乱。柳絮和阿桑白日里帮着店小二端菜倒茶、迎来送往，夜里便与萼红秋一同伏在柜台前盘账，偶尔还须得去后厨给吕叔打一打下手，忙得脚不沾地。
这天晌午，阴沉了多日的天终于放了晴，不少被困了许久的商贩纷纷退了房，重新整理好驼队，踏着雪继续赶路。
小二去收拾屋子，柳絮和阿桑得了空，拿了扫帚把客栈院子里的雪扫了扫，两个人都冷得手指发僵，商量着去问吕叔要了酒，打算烫好了喝点暖身。
……
追捕张氏遗孤一事，圣心甚急，宋阭与孙谨领着数十个东厂番子，一路上几乎不曾正经歇息过，日夜兼程跑死了不知多少匹马，终于在二月末尾，风尘仆仆地疾行到了临洮。
他们在临洮府停驻了两日，东西两厂的人皆是追捕的好手，没多久就查到了狄道县数百里外，靠近边塞的大漠之中有一客栈，其东家萼红秋在数年前收养过一个女童，名叫阿桑。
阿桑年纪不详，但根据见过的人说，这女童个子不高，瞧着最多不过十三四、十四五岁的光景。
这样一来，地点对得上，时间对得上，连年岁似乎也对得上。
宋阭当即便命人寻了两个熟知大漠路径的本地人做向导，一行人扮作寻常的过路行商，朝着恶名在外的“鱼跃客栈”去了。
大漠上积雪皑皑，方向难辨，不管是马还是骆驼，走起来都很是困难。若刮起狂风，更是避无可避，在一场风暴后，有几个番子便不慎被埋在了深雪里，等挖出来的时候人都僵了。
在雪中跋涉了整整五六日，一行人已经筋疲力竭，终于远远望见白茫茫的天地尽头，孤零零立着栋二层土楼。
宋阭眉睫结了白霜，氅衣狐毛领都沾了雪污，整个人风尘仆仆，十分狼狈。
孙谨摘下遮风挡雪的皮帽，冻僵的手指指着客栈的方向，哑声道：“想必便是此处了，殿下，咱们是直接进去，还是等入了夜再摸进去动手？”说着拇指朝脖子一抹，意味昭然。
宋阭骑在马上，遥望着在雪光中矗立的土楼，淡声道：“听闻萼红秋武功诡谲，手底下的伙计也各个不简单。不如先扮作寻常商客进店，摸清了里头的情形与虚实，再动手不迟。”
孙谨恭敬称是，俨然和朝臣们猜测的把晋王当靶子不同，一副马首是瞻的模样。
他顿了顿，扭头对身后冷声吩咐：“灰鼠狡兔，此番是你们将功折罪的机会，定要护好殿下，不得有半分闪失。”
两人拱手称是，声音尖细。
浩浩荡荡到了客栈门口，不像其他客栈那样有人出来迎，孙谨命人去叫小二，把马和骆驼牵到马厩里喂水和草料。
宋阭拂了拂肩上的雪沫走到门前，灰鼠抢先一步打起厚重的棉帘，躬身恭谨道：“公子，请。”
外头雪光刺目，宋阭一踏入客栈便觉眼前发暗，片刻后才适应大堂内昏蒙的光线。
大堂里闹哄哄的，三教九流无所不有，有腰间佩刀的江湖豪客，也有裹着羊皮袄子的商人，各个端着酒碗，高声谈笑叫骂，口中时不时便蹦出几句粗鄙到不堪入耳的荤话。
宋阭嫌恶地皱了皱眉，正要拣个空桌落座，便见通往后堂的帘子被人打起，一前一后走出两个年轻姑娘来。
走在前头那个，背着一柄刀，怀里抱着一只红塞小酒坛，圆脸圆眼，穿着喜庆的朱红短袄，神色却老气横秋的，瞧着是个闷性子。
后头那个……
待看清了脸，宋阭脚步骤顿，俊雅清冷的面容露出雷劈般的惊愕，转而变作似喜似恨又似怨的古怪神情。
第69章
柳絮变了许多。
穿着杏色对襟短袄, 下身是雾蓝棉裙，手里提着一壶酒，三两步追上前头那个背刀的姑娘, 正微微偏过脸去与她说着什么，眉眼依旧是温柔清丽的，却多了几分从未有过的舒展明朗。
她竟还活着。
大堂里吵吵嚷嚷, 眼看柳絮的身影便要转过楼梯拐角消失在二楼, 宋阭才恍然回过神来。
他眼底寸寸发冷, 往前走了两步想去追上柳絮，问问她为何不用他准备好的文籍, 为何要跑到这荒芜之地, 以及……为何要用假死这种法子脱身？
他是当真以为柳絮死了的。
得知她死讯的那段时日，他夜夜难以成眠, 一闭眼便是温州乡下那些支离破碎的旧日光影, 每梦一回，他便如坠深渊, 痛彻心扉。
他不止一次后悔, 若当初自己再强硬几分, 不顾一切地将她夺回身边, 是不是便不会走到如今这一步。
可今日，他却在边塞苦寒之地，见到了活生生的柳絮。
一个端酒的壮汉摇摇晃晃地挡在了他面前，宋阭眉头一皱，侧身绕过, 可楼梯之上早已没了柳絮的影子。
恰在此时，孙谨掀帘进来，快步走到他身后, 低声道：“公子，寻个桌儿落座罢。”
宋阭拢在袖中的手指有些发抖，收回视线面不改色“嗯”了一声，转身拣了角落一处不起眼的空桌坐下。
大堂里本就不多的空桌很快便被他们一行人坐满，因着面孔生，那些商贩与刀客都投来了若有若无的戒备目光。
小二迟迟不过来，灰鼠与狡兔都是有眼色的，趁着无人注意，压低声音问道：“公子，方才那两个女子……”
宋阭面不改色，“其中一个，是我的发妻。”
其实早在两年前，也就是柳絮失踪前不久，宋阭便已暗中与安明帝父子相认。
安明帝对宋阭这个流落民间多年的儿子心存愧疚，将东厂的一批精锐暗拨到了他手下听用，后来几经谋划，又经一番暗流涌动的朝堂倾轧，他终于顺利成了三皇子，封晋王。
此后，宋阭早已将温州发生过的那些事，七分真三分假地禀明了安明帝。他这位父皇生性多疑，便是他不说，东厂的人也迟早会将这些过往查个底朝天。
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