黄沙？
黄沙！
她一个激灵，彻底清醒了过来，挣扎着刚动了两下，便被人揪住后领提坐了起来。
真定坐在她身后策马，脸上蒙着挡沙的布巾，说话声有些闷，“你别生气，怀真是个急性子，着急赶路才出此下策。”
柳絮呆呆看着荒凉广袤戈壁黄沙，像是被吓傻了，半晌才找回自己的声音，话都说不囫囵了，“这……你……我们……这……”
真定放缓了马速，说道：“你放心跟我走便是，没有比我那友人的客栈更安全的地方了。”
她顿了顿，虽说此刻四野空旷，风沙漫漫，还是警惕环顾四周，才压低声音道：
“你可能不知道，我舅舅，也就是当今圣上，不久前忽然重病昏迷了一场，醒来后说自己得了神仙托梦，说他有一子流落民间。”
第66章
柳絮怔了一下, 旋即反应过来：“所以，陛下要在天下张榜寻子了？”
真定点了点头，三言两语将事体简略说了：“不错, 恰巧今年户部也要稽查天下人丁田亩，舅舅便顺势下旨，命户部协同办理此事。”
柳絮纵是再不懂政事, 听到“户部”二字也明白过来了, 脸色瞬间变得苍白。
如果没有记错, 她离开京城的时候，齐昀正是在户部任职。
倘若他趁此机会, 借稽查人丁之名, 行追捕她之实……
柳絮无力闭了闭眼。
先莫说日后的事了，如今她身处这片茫茫戈壁, 连东南西北都分辨不清。即便心中隐隐怀疑真定的真实目的, 她也根本没有任何脱身之计。
“多谢你了。”事已至此，她只能安慰自己, 堂堂郡主总不至于千里迢迢跑来害她性命。
她压下满腹心事, 转而向真定询问起那家客栈的具体情形。
真定三言两语说了, 柳絮还想多问几句, 旁边安静策马的怀真忽然甩来一鞭。
柳絮吓了一跳，那鞭子却像长了眼睛一般，擦着她的衣袂掠过，径直卷住了真定的腰身，把人直接带飞到了她的马上。
柳絮座下的马匹受了惊, 连带着被系在后头的那只黑犬都惊慌地呜咽起来，她慌忙拉紧缰绳将马稳住。
“怀真身中寒毒离不开我，絮娘你自己骑吧, 跟紧我们就行。”真定扬声说了句，声音被戈壁的风吹得断断续续。
黄沙漫漫，马蹄踏过迷得人睁不开眼睛，柳絮眯了眯眼，不知是看错了还是什么，看到怀真高大的身影把真定紧紧圈怀里，还低头凑近她说了些什么，像是亲到她耳朵一般。
柳絮眨了眨眼。
女子和女子这般亲近，好像也正常……吧？
真定口中的客栈离边关不远，矗立在戈壁大漠之中，名唤鱼跃客栈。
这客栈柳絮其实是听过的，位于戈壁中唯一一条河旁边，供来往行商吃住休整，也有不少江湖人落脚，东家是个三十来岁艳名远播的貌美女子，人称萼红秋，真名无人知晓。
倘若只是如此，倒也罢了。可这客栈一直有骇人的流言，说是一家不折不扣的黑店，有行商的住过一夜之后，便莫名其妙地失踪，活不见人，死不见尸，报官也查不出所以然。
可在真定的口中，这位萼红秋，却是个有情有义、古道热肠的好姐姐。
柳絮将信将疑，却也无可奈何，如今根本没有回头路。
戈壁上赶路非常艰辛，干燥的风刮过，时常飞沙走石，黄沙满天，白天晒得人皮肤火辣辣痛，晚上就冷得瑟瑟发抖。
她们走了三日，越走越荒凉，越走越广阔，一路上都是秃坟似的垒垒沙丘，沟壑之间也会零零星星有些带刺的灌木，真定见多识广，说是梭梭、沙拐枣之类的。
入了夜，她们找到风沙腐蚀的黄土洞，把自己裹在厚皮毛大衣里歇息。有时候找不到避风处，就在沙丘下，围坐着用干枯的沙拐枣点燃取暖。
孤月伴着稀疏的寒星，惨淡的光辉如纱笼罩荒芜的戈壁。
柳絮的脸上被风沙吹出细小的伤口，怀里抱着暖烘烘的黑犬，心异常平静。
过去在温州乡下的那些年月，她日日苦守着青梅竹马的旧情，将所有的悲欢与期盼都系于“宋阭”二字之上。
如今想来，那又何尝不是画地为牢，将自己困死在了原地？
如今虽历尽艰辛，却见过了中原的沃野千里，也见过了朔北的苍凉冷月。
她头一次知道，原来这世间除了那些缠扯不清的情情爱爱，还有这般广阔的天地。
当然，若不是有这两个认路且有经验的同伴带着，柳絮自己是绝无胆量冒险闯入这种地方的。
她侧过脸，看向靠在怀真肩膀上熟睡的真定，总觉得这俩人间怪怪的。
这么多天了，这位叫玉怀真的冷艳美人，愣是一句话都没说过，真定解释说她天生哑疾。
柳絮自己便曾饱尝身有残缺之苦，深知那是何等滋味，心中不免对玉怀真生出几分同病相怜的怜悯来。
然而这点怜悯很快便荡然无存了。
这种荒芜的地方，少不得遇见杀人不眨眼的亡命之徒。
柳絮被两个马匪拽下了马，摔在砂石凸出的地上，浑身都像是要散架了，黑犬冲过来护主却被一脚踢开。
她惊呼叫了一声“小黑”，马匪狞笑着，雪亮的弯刀朝她当头劈下。
柳絮吓得魂飞魄散，以为今日便要命丧黄泉之时，玉怀真和李夙念两个人，像切菜一样把那群马匪杀得干干净净。
到处都是飞扬的沙石，到处都是鲜血。
柳絮趴在一块石头上干呕了好一会儿，被真定无情地嘲笑了一番，然后便有一只水囊被塞进了她手里。
她节省着水漱了一下口，幽怨地望着那两个没事人一般的同伴，心中默默地想，她还是多可怜可怜自己吧。
等快到客栈，三人已是风尘仆仆，鞋子破洞，脸上头发上都沾满黄沙。
大漠孤烟，残阳如血，一座二层客栈孤零零立在风沙中，门楣挂着“鱼跃客栈”的招牌，虽未天黑，檐角已悬了两个火红的灯笼。
柳絮翻身下马，仰头看着土楼客栈，精疲力尽地吐出两口气。
她牵着马，跟随真定与玉怀真踏进院门，方才发觉此处的客人远比她想象中要多。有虎背熊腰，腰间挎刀的粗豪刀客，也有金发碧眼、深目高鼻的胡商。
一进门去，大堂里吵吵嚷嚷，许多道若有若无的视线落在了她们三个身上。
柳絮抬手摸了摸面巾，又攥紧了袖中的匕首，垂着眼跟紧了真定，穿过几张杯盘狼藉的方桌。
再抬眼，她立刻被柜台边懒倚着女子吸引了视线。
这女子年约三十，手中拿着一把牡丹团扇，无名指和小指上戴着翠玉环，正歪着头与一旁五大三粗的住客说笑。不知是说到了什么有趣的，团扇半遮半掩住美人面，笑得花枝乱颤，一双美眸眼波流转之间，风情万种，勾魂夺魄。
最让柳絮愣住的是，这女子一身花团锦簇的衣裙，大朵大朵艳丽牡丹花从衣领一路簇拥着开到裙摆，好似她是这荒芜寂寥之地，唯一娇然盛放的花。
“喂，我这友人美吧。”真定把手搭她肩膀上，扬了扬下巴。
在玉怀真冰冷的目光扫过来之前，柳絮赶紧将真定的手推了下去，望着萼红秋的身影，真心实意地点了点头：“美。”
真定满意地笑了一声，拽着她挤开柜台前那个壮汉，朝萼红秋打起招呼来。
那个汉子被挤开，顿时心生不满，但看到玉怀真腰间的剑后，立刻偃旗息鼓走开了。
柳絮感觉到萼红秋的视线落在她脸上，不由得紧张起来，小声道，“姐姐好。”
萼红秋闻言便笑了起来，连声道了几个“好好好”，又转过脸去瞧真定，用团扇朝柳絮一点：“你这是从哪里拐了这么个柔弱姑娘？不会是药王谷，或是圣女阁来的罢？”
真定笑道：“那倒不是，她并非江湖中人，乃是我的恩人，此番来找姐姐你，除了替人送东西，还有一桩事要劳烦你。”
她顿了顿，看了柳絮一眼，“我这恩人眼下正需一处落脚之地，可否请姐姐收留她一段时日？”
柳絮万没料到真定开门见山，竟当真替她开了这个口。
她觉着自己也该说些什么，望着萼红秋那双含笑打量的眼睛，定了定神，认真道：“我女红尚可，也识得几个字，做饭洒扫都还算利落，您若是缺人手，可否留我在此？不要工钱也使得的……”
“女红不错？”萼红秋挑了挑眉，指尖捻着团扇的扇柄，将自己衣裳上那繁复的绣纹朝她一点，“我衣裳上这种，可会？”
柳絮细细看了两眼，点了点头：“会，还能绣旁的花样，芍药、海棠之类的都行。”
“那便留下给我当个绣娘吧，工钱也少不了你的。”
柳絮没想到这么容易，甚至连她名字和来路都没问。
旁边的真定显然也有些意外。
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