“不去不去，关我屁事。”真定最厌烦嘉宁那副面上娇憨可爱，实则恶毒刻薄的模样，更不明白堂堂一个郡主，何苦要大老远巴巴地来找宋绪青那讨人厌的装货。
此番要不是为了躲开母亲没完没了的碎碎念，她才不会陪那嘉宁一道偷偷溜来苏州。
女护卫见劝不动，只得作罢。
真定手指绕着辫梢，大步流星走出巷口，“走！我听说苏州新开了家不输赌坊，名气大得很，咱们也去瞧瞧！”
女护卫无奈道：“……公主殿下说了，不许您再涉足——”
“嗯——？”真定拖长了声调威胁。
“好吧，那您可千万别砸场子啊。”
真定嘻嘻一笑：“不会的不会的，我就随便看看。”
另一边，衙门后堂。
宋阭端坐书案前，纸张书册乱七八糟铺了一地，墨迹泼洒四溅，月白色的袖口上沾了不少污渍。
他手中攥着一根断裂的毛笔，脸色寒若冰霜。对面则立着个粉衣美人，含泪幽怨地望着他。
“绪青，不就是一根毛笔吗，你至于动这么大的气？”
宋阭像是未曾听见，小心翼翼地将毛笔上溅到的墨迹擦拭干净，又取出一方干净的帕子，仔细包裹妥当。
“宋阭！你到底有没有听见我说话？”
宋阭将毛笔妥帖收入怀中，这才抬眼望过去，语气生硬，“郡主，我还有公务在身，恕不能奉陪。”
嘉宁脸色愈发难看，抬手便将旁边架子上的花瓶狠狠砸在地上，瓷片四溅，有一块划伤了宋阭的手背，一道血线渗出。
她怒道，“宋阭，你是我的未婚夫，却朝三暮四，别给脸不要脸！若教我知道这毛笔是哪个小贱人的，你看我不把她的脸刮花！”
外人总说嘉宁娇憨可爱，诗书礼仪也无一不通，可只有亲近的人才知晓她的跋扈。
嘉宁并不知晓宋阭和柳絮的旧事。当初宋阭认祖归宗，长平侯要派人杀了柳絮，抹掉自己儿子娶过妻的痕迹，是宋阭付出了不少代价，才保住了柳絮的性命，只是二人婚契已销，且不可再有任何瓜葛。
其中一条代价便是，让嘉宁对他死心塌地，二人必须成亲。
宋阭闭了闭眼，掩下眸中的杀意，胸膛起伏数下，方平静道：“这毛笔是我娘做的，怎么，郡主要把未来婆母的坟刨了不成？”
嘉宁登时愣住：“你亲娘做的？”
宋阭“嗯”了一声不再多言，那张清俊的脸上，满是冰雪般的冷漠。
嘉宁对他亲娘的事是知道些的，一下子慌了神，三两步绕过书案走到宋阭身侧，伸手摇了摇他的袖摆，哭哭啼啼道：“对不起嘛绪青，我就是太在意你了，才会听旁人说你在意这支笔，一时没能控制住自己……”
宋阭心头一阵厌恶翻涌，却到底没有甩开她，只淡淡道：“郡主金尊玉贵，自然是想砸便砸，想骂便骂，哪里容得臣有半分解释。”
嘉宁哪里受过这般阴阳怪气的对待？她是堂堂郡主，生得天真可爱，又有才女之名，走到何处都是被人捧着的。
可偏偏面对宋阭，她便像被鬼迷了心窍一般，只觉心慌，忙蹲到他膝边，小心翼翼哄，“我错了嘛，你莫要生气了。”
宋阭垂眼望着她，那双漂亮的桃花眼里没有半分温度。
嘉宁心头一跳，她爱极了他这副如高山积雪般的清冷皎洁，便握住他的手，将还沾着泪珠的侧脸贴上去，像猫儿一样轻轻蹭着，“别生气了嘛。我记得你上次来信提过，织造局的案子草草了事，有些人还扣押在大牢里迟迟不曾处置。我给我娘写信，让她把手底下的阿庆派过来，帮你审理如何？”
阿庆乃是二公主身边的太监，昔日的东厂之人，二公主出府后便改头换面跟了去，只不过这层身份无人知晓罢了，还是嘉宁有回说漏了嘴。
他要这阉人有用。
宋阭目光闪了闪，忍着憎恶没有抽回手，“臣自己审理便是，何须劳烦公主殿下？”
“不麻烦的，不麻烦的，我就说是我要阿庆来保护我。”嘉宁扬起脸望他，眼眸明亮圆润，单看那张脸，倒是娇憨可人。
宋阭嗯了一声，望着她那双含情脉脉的眼睛，心中想的却是，若是能把这双眼换给絮娘，该有多好。
思及此，他心脏一阵刺痛。
自那回宴席之后，他便再未见过絮娘，更因顾及长平侯与嘉宁，不敢贸然接近。再想起齐昀那张挑衅张狂的脸，更是恨意丛生。
夺妻之仇，不共戴天。
嘉宁离开后，宋阭回到寝室，想起来刚刚对方把脸贴在他掌心，胃里一阵翻滚的恶心。
他将自己的手放在水盆里，洗得几乎搓掉了层皮，发红发肿才作罢。
——
自那日真定郡主问柳絮是否“外室”之后，她便恹恹了好些天，茶饭不思。
齐昀直到第十日夜里才策马归来，身上披着夜霜，将马鞭随手丢给马夫，便沉着脸往书房走去。
此番去金陵，倒不曾遭遇刺杀，然而灵谷寺的方丈却好巧不巧圆寂了，尸身都化成了灰，只留了颗舍利子供奉在塔里。
这是唯一一个与那狐狸玉坠有关联的人。
齐昀毫不怀疑这玉坠大有来头，背后之人是在阻止他继续追查下去。
他斟酌再三，不再有任何动作，只将公差办了，又去寺里上了炷香，给皇帝舅舅写了封祈福的信。
查自然还是要查的，宋阭的生母，或许远不止长平侯外室这般简单。
思索着，他阔步踏入游廊，管事便脚步匆匆地从身后赶上来禀报：“爷，您可算回来了，真定郡主前些日子到府里来了。”
齐昀脚步骤顿：“阿念来苏州了？”真定乃是她封号，大名乃李夙念。
管事垂着头道：“是，听说是和嘉宁郡主一道偷溜来的。还有，郡主她……她……”
“说。”
“郡主她在夫人面前说漏了嘴，问夫人是不是您的外室。”
管事心一横，连声一股脑倒了出来，说完垂着头，大气也不敢喘。
第24章
齐昀俊脸一沉, 心里暗骂，改日定要将这口无遮拦的蠢货好好收拾一顿。
他性子素来恣意妄为，什么都不曾怕过, 此刻心里头却隐隐有些发慌，在游廊上站定，犹豫了好一阵。
要如何解释才好？
要不暂且不解释了, 径直回书房去？
不成, 絮娘好不容易才与他亲近了些, 再者当缩头乌龟可不是他齐道宁的脾性。
要不随意寻个由头糊弄过去算了。
他摸了摸怀中备下的礼物，终是举步往柳絮院中走去。
院里仍亮着灯, 窗纸上倒映出女子婉约的身影。
他脚步一顿, 踏过了门槛。
推门而入，柳絮听见了声响, 却并未如往常那般迎上前来, 只垂下了眼睫。
屋里炭火燃得正足，齐昀轻咳一声, 将外头沾了夜霜的披风解下, 坐到她对面, 端详她的神情。
“我回来了。”怎么瞅着瘦了？原本就不圆润的下巴更尖了。
“嗯, 回来便好。”
柳絮想主动开口问，却又害怕。这几日虽已想得清楚，可人当真到了面前，心头那点担忧便又翻涌上来。
若当真如那日的姑娘所言，这段时日的情意绵绵便尽数化为乌有了。青梅竹马十多年的感情, 如今好不容易相逢，却也或许留不住。
她也曾想过，这般锦衣玉食的日子, 便是做个妾，或许也没什么不好，至少不必再受从前那些苦楚。可到头来，她终究说服不了自己，怎能从明媒正娶的妻子，沦为妾室，甚或是外室？
都说宁做贫人妻，不做富家妾，若他当真背弃了昔日的誓言，那便一别两宽罢。
从前那两年摸黑过活的日子她都熬过来了，如今自然也能。
齐昀见她沉默不语，秀容惆怅，便从怀中取出一只锦盒，打开来，拈出里头的玉簪，轻轻搁在柳絮手边。
“此番去金陵，我也不知你喜欢什么，便买了这玉簪，又请灵谷寺的和尚在簪身上刻了经文，供奉在佛前诵了几日的经，想着能保佑你福寿绵长。”
柳絮低声道了句“多谢”，却并未伸手去拿。
齐昀张了张嘴，索性径直道：“那日我表妹说的话，你别往心里去，她什么也不知晓，改日我定收拾她，叫她来给你赔罪。”
柳絮低垂着头，青丝滑落，遮住了半边憔悴的面颊，语气很轻，“她什么都不知晓，你又何必为难她？只是阿阭，我想问你一句，侯府那边当真什么都不知晓么？”
灯影之下，齐昀瞧不清她面上的神情，却清清楚楚地感觉到了她的难过，嗓子一阵干涩：“确实尚不知晓。”
柳絮眼眶红了，强忍着泪，没叫自己哭出来，缓了好一会儿，才道：“既然如此，那你打算如何呢？叫我做一辈子见不得光的存在？”
齐昀一直下意识忽略了这个问题。在他最初的盘算里，不过是哄骗着套些宋阭的旧事，用完了给些银钱好生送走便是。
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