“皇上尽管吩咐。”
“我在帝都寻了一处家宅，置办齐备，就送与你们，带了那二人住进去吧。回头让小路子领你们过去。”
“多谢皇上周全。”
“而且，你们的官职明降实升，朕要你们带了朕的令牌，到东楚边界去。那里已经集结我大军，你们此去接下益州、峡州的两处军权，严阵以待。只等我妥善安排好朝政，我们便该，扫平天下了。”
咎说着，双目炯炯，对着韩氏兄弟全然是期望之色。
韩氏兄弟对望一眼，面上是抑制不住的激动神情。
“定不负皇上重托！”
“好！”
咎点点头，笑容在阳光下，粲然温暖。
临行备
南书房。
咎自散了早朝便在此，已批阅了数本长长的奏折。好不容易拔出头来，放下笔，转转酸痛的脖子，长出了一口气。
一边的小路子见空了忙端一碗冰块里湃着的酸梅汤上来，咎刚呷了两口，就看见孔任大大咧咧的从外面进来了。
“请安了啊？”朝咎喊了一声，就一屁股坐在旁边的椅子上。
咎把口里的汤咽下去，搁了碗，迟一下，才开口：
“怎么突然过来了？”
“好不容易才把你那群吵吵嚷嚷的大臣们安抚下去，真是累死我了！”
“又是什么事让他们对你不满了？”
“科举改革事情啊。你看看如今朝上的大人们，除了我之外，最年少的五十七岁。皇上啊，这样下去用不了几年我们上朝的时候就可以开千叟宴了！”
咎知道他说的是实情，所以问他：
“那你打算怎么改？”
“当然是考试的办法改。会写那些个唧唧歪歪的文章的人，不一定有能力为官的。我们要广招贤才，物尽其用！而且要不拘一格才行，最重要的，要年轻一点的了！”
“说的倒是不错，等着看你的成果。”
“知道啦！不会让你下不了台的。”
咎停了停，装作不经意的问道：
“你知道朕前日到什么地方去了么？”
“你去什么地方我怎么会知道？”
“驿馆。”
孔任一听愣了，转转眼珠，没了下文。
“朕去见识了一下你那位沉鱼落雁的心上人，果然名不虚传啊。”
“开什么玩笑！你不会看上她了吧？”孔任几乎趴到龙案上来，“我当初就害怕你那太子老兄死了东方平会把雪儿再许给你，才去闯驿馆抢人的。”
咎向上翻了个白眼。
“孔丞相，你既不会武功，也没有帮手，就敢贸然去抢人，朕很佩服你的勇气和胆量。”
“但是呢？你是不是还要说但是？”
“确实要说。但是！你是否可以先确认一下你的心上人是否也把你放在心上呢？”
孔任从龙案上直起身，弹了两下袍角，略有尴尬的表情。
“像你这样自作多情差点把朕也陷入不义！”
“雪儿只是一时没有体会到我的好，等她知道这普天之下除了我没人能给她真正的幸福，就会跟我一样把对方当作心上人的。”
东方咎算是见识了什么叫做无赖的执着，撇了撇嘴，无奈道：
“好吧。好在西门公主并不打算归国，孔丞相，希望你在处理好公务的同时，能早日得到佳人的青睐。尽量减少被人家侍卫扔出来的次数。不过，丑话说在前头，你要是敢带着我东桤的人去跟人家公主硬来，朕会让你死得很难看。”
“笑话！雪儿在我心里如同圣女！我怎么会做亵渎她的事情！？除非她亲口答应，否则我不会动她半个手指头的。”
“那自然最好。”咎点一下头，看着孔任的眼睛说。
“倒是你！”孔任又趴过来，
“你也到了该找媳妇的年纪了，我前日还听你那大臣说要给你立后选妃，那样一来雪儿就是绝好的人选，你不会——”
“不会。”咎神色平静。
“为什么不会？”孔任反而又不平起来，“难道我的雪儿还配不上你？”
咎又翻了一个白眼。
“这天底下并不是相配的人就能凑在一起的。”
“哦？”孔任的表情促狭暧昧，“这么说——”
“你这是什么表情？”咎不满，边说边端起她的酸梅汤。
“我还以为，你跟你那太子兄一样，只会理政用兵，女人身上是块木头呢！”
“当！”汤碗被顿在案上，
“孔任！你不要觉得朕对你多有宽待，你就得寸进尺了！！”咎白皙的脸上起了一层红晕。
“啧啧啧，激动什么？”孔任从龙案前退开，坐回自己的椅子上去。
“我不过是好奇而已。”一肘撑在椅子扶手上，身体往前探，“你是不是瞧上哪家的千金小姐了？不妨说来听听。我身居丞相一职，说不定可以为你保媒主婚呢。”
“呵！”咎不屑的偏一下头，“谢了！朕若要大婚，恐怕还没人阻得了。”
“说说吧？她姿色如何？”孔任挑了一下下巴。
咎偏开目光，就有楚天曦在心里浮上来。临别时那个怀抱的温暖似乎还留在身上，一颦一笑都如此清晰。若不是那突然的变故，如今她该是东桤的世子妃了吧？现在呢？送个皇后给她？
想到这里，咎咧开嘴笑了起来。
“喂喂喂！你不要在那里自我陶醉好吧？”孔任拿指头敲她龙案的桌沿。
“咳咳！”咎回过神来，有些尴尬的咳嗽两声，“好了好了，孔相若没有其他事，就退下去吧，朕要批折子了。”
“嘁——”孔任很是不屑，“反正女人跟了你都不会有什么好下场，还不是搅在后宫的一锅粥里。只要不是我雪儿，我管他哪家女儿倒霉呢！”说着，晃晃悠悠又从这御书房里走了。
“你——”咎被他最后这句话噎个结实，呆坐在了龙椅上。
就在所有人都以为东桤会以最快的速度挥师西进南下，扫平中楚的时候。咎却出人意料的安坐她的金銮殿，每日若无其事上朝批折，不见了任何动静。虽然韩氏兄弟依然在东楚边界带着四十万大军加紧操练，可是却没有丝毫进犯，这让如临大敌的楚国和其余几国包括东桤的大臣们，都好一个纳闷。
而东桤的朝政却在孔任看似不合常理实则行之有效的整顿下，一改往日虽稳实却见疲沓的风气，慢慢显出蓬勃向上的生机来。咎逐渐任命一些年富力强的官吏，从谏如流，轻徭薄赋，与民休息，整个东桤在新君统治下更见繁荣。百姓纷纷称道，言这少年帝王，不逊于历代明君。
登基以来的第一个年下，在皇陵侧修建的别宫落成。虽无皇宫宏伟，却更见清幽别致。咎亲往瞧了，御赐“玉尘宫”的匾额，取自“东风散玉尘”，意在一个雪字。颁旨御请西炎公主住了进去。那西门鸿雪虽也推辞，一来咎盛情，二来也爱那别宫景致怡人，也就不多做虚礼。
转眼间，冬去春来，又是一年粽香飘摇的季节了。
楚威对东桤虽然惧怕，可历年惯送的请柬还得照旧送上，若不然被咎怪罪了去，更有出兵的理由。
拿到请柬的咎看着呈在案上的那张烫金描花的纸，露出一切尽在掌握的笑容。
因为时日紧迫，咎吩咐礼官预备齐整了东西，交代好朝政，打点行装，准备启程再赴中楚了。
出发的前几天，咎在书房中突然想起来一般，叫过小路子，问道：
“你可知那鸿雪公主在西炎与哪个皇子是一母所生？”
“回皇上，好像跟三皇子西门鸿飞是同母。不过他们的母后芸妃并不得宠，而且出身也不高，所以在西炎皇族里并不被看重，要不然能被送来联姻么。”
“三皇子……嗯？那个西门鸿飞不是三年前娶了楚天旸的？”
“好像是有这么回事。”
“鸿雪公主来咱们这里也快一年了，定然思念亲人。我这趟带她同去，西门鸿飞必然带了天旸公主回去省亲，兄妹姑嫂见见也是好的。”咎想到这里，便跳起来，叫备车辇要去玉尘宫。
小路子见了，笑道：
“皇上替那鸿雪公主想得倒周到呢！不如干脆接进宫来，立了妃才叫好！那孔丞相倒三不着两的，我看鸿雪公主也没把他放在眼里，还是咱们皇上人物儿精彩些。”
咎听了，一个凿栗敲到小路子头上，“就你知道得多！”
小路子一缩头，“本来就是嘛！鸿雪公主原本就是送过来做太子妃的，又没有成婚。皇上要了来放在宫里，谁也说不得什么！”
“再乱说朕要打你板子了？”咎皱眉，“你当朕这趟去楚国要做什么的？”
“小路子当然知道！肯定是有位如花似玉的千金小姐在等着皇上呢！”小路子讨巧的说。
咎气的笑。
“可是皇上怎么还是小孩儿心性？这帝王身边三宫六院那是理所应当的呀！瞧瞧咱这宫里，哪还有个后宫的样子？除了未明宫长公主那里还有点人气，别个宫里真就冷清死了！”
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