马文才或许对很多人不好，但对她没的说。而很多人能看到她的好，却不一定能包容她的刺。唯独马文才被刺扎了再多遍，依旧甘之如饴。
因为他偏执地认定，这朵花儿只扎他，那必然因为他是特殊的。
“世间的花儿，千姿百态，喜欢的人总能看到它的美，不喜欢的亦能挑出它的刺。最忌讳一点，看到花儿的美却又念念不忘它的刺儿。这就没意思了。”
“所以请文才兄不要总盯着旁人的、自己的毒刺，要多欣赏美的一面。更不要怕被毒刺所伤，从而拒绝所有的花儿。”
泪光在眼睛里打漩，忽然有些后悔见她，更后悔离开。马文才正懊恼时，刘郁离的声音继续响起，“等文才兄拿下梁州后，记得给我留扇后门。我的铜矿到现在还没开采呢！”
梁州与荆州接壤，而铜矿恰巧位于荆州边境，若是有马文才遮掩，开采不是问题。
幽怨瞥了某人一眼，刘郁离绝对是故意的，非要扎他一次才痛快。马文才一脚踢飞石子，过了一会儿，说道：“此次进京勤王能数得着的只有我和庾楷，桓玄、殷仲堪没有动。”
其余地方稀稀拉拉来了数百兵力，出工不出力，完全指望不上。而庾楷想要司州，司州与豫州接壤，若是两州连成一片，则能北望兖州、东窥徐州。
哪怕马文才没有明说，刘郁离一眼就能看出庾楷打什么主意，司州是她的，庾楷这么没眼色，看看接下来，能不能顺手给他使个绊子。
“啊！”一道凄厉的叫声穿透树林，刘郁离与马文才双双起身，顺着声音寻去，只见不远处的山坡上，刘牢之单手举着颜延，一把将人扔下山坡，骨碌碌的声音响起，随即是扑通一声，有重物跌入水中。
刘牢之转身就走，等他回到军营，正见儿子刘敬宣神色焦急地站在军帐门口。
“颜都护呢？”刘敬宣望了一眼没看到人影，怎么去寻人的反而没一起回来，难道颜都护没听清他的话，找错了地方。
正是猜疑之时，忽听得耳旁有人低声说道：“被我杀了。”
瞳孔骤然紧锁，刘敬宣抬起头，不敢相信自己听到了什么，更不敢相信眼前此话竟然是自己的父亲说的。
回过神，环顾四周，没看到人影方松了一口气，一把抓住刘牢之的手，将人拉入军帐，“你……”尖锐的声音陡然转低，“你为什么要杀他？”
明眼人都知道颜延来的目的，此时人消失了，等明日王恭来了，作何解释？
“他太聪明了，看到了不该看到的。”说话间，刘牢之将明黄色的圣旨往儿子手中一塞。
刘敬宣强忍怒气，看完圣旨，顿时明白了。一跺脚，在帐中走来走去，怒火压了又压，终是没有忍住，“爹，你在做什么啊！”
叛徒人人得而诛之。而武将一旦背叛，自此再也不会被任何主将信任。人无名，而不立，他爹是在自绝生路啊！
刘牢之却是无动于衷，“宣儿，你也觉得爹不配统领北府军吗？”
谢将军亡故后，论战功、论资历，他刘牢之当属第一，可朝廷宁愿派一个既不会拉弓射箭，也不会布兵排阵的王恭来，都不愿意让他统领北府军。难道他这一辈子只配当拉磨的驴吗？
“爹，孩儿不是这个意思。”刘敬宣急急解释，他该怎么说，自此之后他爹只能背负一生骂名，为世人所不齿。“您好不容易走到今天……”
一代名将，身败名裂，做儿子的何其忍心？
见儿子急得眼泪都出来了，刘牢之亦是心酸，“宣儿别怕，爹以后就是大将军、扬州刺史了。我打了二十年的仗没得到的东西，现在全得到了。”
听闻此话，刘敬宣心中的那些话再也说不出来了，呆愣愣坐下，不知过了多久，声音再无半分异样，“明日，若是王将军等人问起颜都护，爹就说他进城打探消息去了。”
然而，这个理由能瞒过众人吗？谁也不知道。第二日，王恭的大军一到，参军何澹之便先发现了颜延不在，询问了一圈，得知颜延是入城打探消息去了，果断意识到不对，匆匆寻到王恭。
见只有王恭一人，立即道出心中猜测，“将军，刘牢之叛变了。”
闻言，王恭眸色一深，望着何澹之，意味深长道：“大敌当前，正是用人之际。”
王恭的意思是你和刘牢之有矛盾，平日里闹闹就算了，如今正是团结对外的时刻，不要因为个人私心影响大局。
何澹之又不是个笨的，如何听不出王恭的弦外之音，赶忙辩解，“颜延知道将军派他来的目的，如何会主动请命进城探听消息？”
监视刘牢之才是颜延的目的，他不会违逆上命，离开军营，转而执行旁的任务。
王恭淡然道：“用人不疑，疑人不用。等众人议事过后，我亲自问问刘牢之。”
闻言，何澹之人麻了，不甘道：“小心驶得万年船。将军决不能将所有兵力交给刘牢之一人统帅！”
就在此时，帐外传来一阵脚步声，不多时，刘牢之掀帘而入，孙无终、刘敬宣紧随其后，其余将领亦是纷纷赶到。
因担心何澹之、刘牢之二人相争，王恭索性先点了孙无终，“孙将军，你先说说吧！”
孙无终没有多说废话，指着建康城图，说道：“目前进京勤王能排得上名号的，当属雍州刺史马文才、豫州刺史庾楷，二人各有五千兵力。”
“马文才同是北府军出身，英勇善战，不可小觑。庾楷非是将门世家，亦无多少战绩。给我两千兵力，拿下此人不成问题。”
“二人可能会在这儿……这儿……两处设防。”孙无终在建康城其中两条要道上轻轻点过，“我们可以兵分三路，左右两路，钳制住二人，而主力部队，直接从文华大道进入城内，直指太和宫。”
若是此前，孙无终提出分兵之计，何澹之并不赞同，但此时他正怀疑刘牢之反叛，对此计划大加赞同。
其余将领也没有什么反对意见，王恭便进一步问道：“孙将军领兵两千，钳制庾楷。而马文才”沉吟了一会儿，看向何澹之，“就交给何参军了。”
何澹之对此并不满意，他对上马文才，那主力部队必然落到刘牢之手中，于是提议，“孙将军刚才说了，马文才出身北府军，不可小觑。不如由刘将军亲自对付。”
刘牢之还没说什么，王恭已经断然反对，“不行。主力军决定战场胜负，只有交给牢之，我才放心。”看向何澹之，“我多给你一千兵力。”
何澹之惊呆了，他又不是孙无终，能以少胜多，况且马文才比庾楷更难缠，想凭三千兵力打赢他，可能吗？
见何澹之一脸不情愿，王恭又点了两名将领，让他们一同辅助何澹之。
我已经多给你一千人，还给你找了两个帮手。你不要再无理取闹。这是王恭的意思，何澹之看得清楚，低下头，不再说话。
王恭：“其余的五千人，牢之为前锋，随我一同攻入建康。”
众人点点头，示意对此没有问题。王恭大手一挥，让众人散去，各自准备明日的出兵计划。
“牢之，你留下。”
刘牢之脚步一凝，而刘敬宣却只能借着低头，掩下忧虑，不敢叫人看出分毫，随即若无其事地跟在孙无终身后出去。
等帐中只剩王恭、刘牢之二人时，王恭开言道：“颜都护去探查消息，怎么到现在还没有回来？”
刘牢之冷哼一声，“我怎么知道。”
见状，王恭若有所思，问道：“颜延去探听消息一事，究竟是他主动请命，还是你下得令？”
刘牢之抬起头，看向王恭，“我下得命令又如何？”
见刘牢之如此冷淡，王恭还当他对自己派颜延监督一事不满，故意将人派出去。“义兄不要多想，恭并没有怀疑义兄的意思。等此战了结，北府军就交由义兄统领如何？”
闻言，刘牢之脸色大变，铜铃般的眼睛多了几分晦暗，“听闻，贤弟的儿子正在议亲？”
王恭点点头，刘牢之忽然说道：“愚兄家中正有一女。”
此时，轮到王恭脸色大变，过了一会儿道：“不瞒你说，亲事已经定了，乃是谢重之女。”
“王谢联姻，门当户对，真好啊！谢将军家的后辈错不了！”刘牢之呵呵一笑，似乎为了昔日恩人家中后辈得到好姻缘，十分欣慰。
说完，转身离开，背过身的那一瞬间，笑意不达眼底。
第二日，太阳刚刚升起，竹里的万人大军已经全数出动，潮水般向着建康城涌去。
不到一个时辰，建康城中已是家家闭户，店店关门，好似空城一座。
孙无终、何澹之各自率领一队人马分流两侧暂且不提，只说王恭、刘牢之率领的五千人一路浩浩荡荡来到文华大街，不远处太和宫若隐若现。
等五千大军来到太和宫门前，那里空无一人，红色的大门已被打开，一片通途。
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