刘郁离一脸推辞不过的模样，昂首挺胸，坐上正中的首位。
等刘郁离落座后，其余众人才纷纷回到各自座次，安心落座。
刘郁离低头问坐在身侧的刘湘，“湘儿，可看明白了？”
自打进了别院，刘湘一直保持着安静，不轻易多说一句话。等到刘郁离发问，眼中闪过一抹沉思，语气有些不太确定，“厉害的人，坐得高？”
刘湘还年幼，口中的坐得高，单纯是字面意义上的座位比旁人高上几分，却道破了座次背后的真相，各自的座位全是凭本事争来的。
刘郁离：“那湘儿喜不喜欢坐得高？”
刘湘毫不犹豫地点头，坐得高了，大家都在对她笑。她喜欢旁人对她笑，不喜欢有人用那种眼神看她。
她不知道那种眼神该怎么说，有些像她看到了不喜吃的点心的样子。
刘郁离：“那湘儿要不要跟着哥哥一起读书习武？”
她并不是想把刘湘培养成文武双全的人中龙凤，更多的是为了明理开智、强身健体。乱世将至，强壮的、聪明的人总要多几分活路。
刘湘：“读书习武，旁人都会像今天一样对湘儿笑吗？”
刘郁离：“他们不但会对你笑，还会对你百依百顺。”
刘湘：“就像湘儿对祖父？”
湘儿对祖父，那岂不是孙子和爷爷？刘郁离忍俊不禁，“湘儿真聪明。”
不多时，有侍女鱼贯而入，捧着茶盘，送上茶点、美酒、餐具等。
刘名位列左侧第一排，等跪坐在一旁的侍女，倒好酒后，端起酒杯，起身说道：“逢此良辰吉日，大家一同举杯，敬上虞的英雄。没有刘将军奋勇杀敌，哪来我等的平安康乐。”
此话一出，众人纷纷从座上起身，共同举杯，朝着刘郁离说道：“敬英雄！”
随着祝老爷站起，祝英台暗中戳了一下，还在座位上神游的祝夫人。
祝夫人猛然站起，随后急匆匆取过酒杯，融入人群。
刘郁离慢慢起身，回敬道：“多谢诸位父老乡亲。”
一句父老乡亲，表明立场，一切默契尽在不言中。
众人满饮杯中酒，喜笑颜开，唯独祝夫人热酒入喉却驱不散遍体的寒意。
等众人落座后，刘名拍了三下手掌，随即响起一串清脆如急雨的琵琶声。
紧接着，八个秀美窈窕的舞女，迈着莲步，款款而来。
众舞女上穿粉色薄衫，水袖如云，下着碧色罗裙，纤腰袅袅，柔若杨柳，行至中间空地，一甩水袖，摆动腰肢，舞了起来。
琵琶声由急到缓，越来越近，如雨雪霏霏，似溪水潺潺。曲艺之精湛，令众宾客不自觉忽略眼前的舞蹈。
“采薇采薇，薇亦作止。”缥缈空灵的歌声，伴着婉转悠扬的琵琶声，使得众人耳目一新。
顺着声音寻去，只见佳人身穿织金石榴裙，怀抱琵琶，面覆白纱，唯独露出一双水杏眼，波光流转，醉人心弦。
“曰归曰归，岁亦莫止……我戍未定，靡使归聘……”
众舞女将佳人环绕其中，琵琶被高高举起。佳人一举一动，一颦一笑，风情万种。白色的水袖，如环祥云拂过佳人大红的裙摆，越发衬得佳人翩若惊鸿，婀娜多姿。
自佳人一出场，刘郁离的目光始终不曾挪开，落在众人眼中，则成了英雄难过美人关。
佳人手持琵琶，旋转间裙摆如玫瑰绽放，一路从正中舞到上首之座。
众人皆以为此女会顺势跌入刘郁离怀中，不料佳人却是高昂着头颅，冷冷地睨了刘郁离一眼，眼神带着冰雪般的疏离。
有意思。刘郁离眼中闪过一抹笑意。
佳人将手中琵琶放到刘郁离怀中，又一阵风般回到众舞女中，水袖一甩，凌空跃起，飞舞间水袖似流星疾驰，裙摆若流霞涌动。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”佳人一曲《采薇》唱到此处时，天空竟真有白雪落下，纷纷扬扬。
四周红梅怒放，暗香阵阵。中间轻歌曼舞，美人折腰，素手扬起三尺冰绡，朝着刘郁离猛然袭去。
众人心惊胆战，刘郁离波澜不惊，只见那水袖落于桌上，一把卷走了翠玉酒杯。
“我心伤悲，莫知我哀。”最后一句歌声唱出，一片雪落在佳人眼尾，化为一滴清泪，细腰如被风雪压弯的劲竹蓦然弹起，同时长臂往后一撤，水袖收回，酒杯赫然落入手中，竟无半滴洒落。
如此精彩绝伦的表演换来众人连声叫好，佳人举着酒杯，款款行至刘郁离面前，低眉弯腰，声似黄鹂，“敬将军。”
刘郁离久久地看了她一眼，抬起手似乎想要揭开她的神秘面纱，最终却接过酒杯，一口饮下。
见状，刘名立即吩咐道：“玉玲珑，你为将军斟酒。”
原本的侍女很有眼色地悄然退下，玉玲珑接替了她位置，跪坐在一旁。
倏忽间，有一道阴影覆过来，玉玲珑抬眸，只见刘郁离将白狐斗篷披到了她的身上，整个人瞬间被温暖包围。
一院红梅，漫天风雪。这样的意境更迎合了名士风流，众宾客言笑晏晏，频频推杯换盏。
有不少人过来敬酒，一开始刘郁离还陪着喝了两杯，后来索性端着个空杯装模作样。
上位者的装模作样落到下位者眼中全成了平易近人，众宾客无一人对此不满，反而引以为荣。平日里，这样的达官贵人，莫说与之交谈，就是能见上一面也是荣幸之至。
将此情此景尽收眼底的祝英台，不禁回想起乌衣巷的那场宴会，隔着风雪，再看上首之人，仿佛不再是她自小熟悉的好友，而是那个高居庙堂的风流宰相。
这场宴会持续了两个时辰，中间刘湘不住打瞌睡，刘郁离便安排人先带她下去休息。
宴席尾声，刘郁离要离去之际，祝夫人挡在了她身前，“老妇有话要与刘将军私下说。”
祝老爷皱着眉，“英台，你娘今日是怎么了？”
席间不吃不喝，他还当她身子不舒服，让她寻个地方休息，却被拒绝了。宴会已散，好端端地怎么突然拦住刘将军？
祝英台：“爹，你难道不觉得刘将军眼熟吗？”
郁离在祝家十年，为何她爹到现在还没认出刘将军就是郁离？
祝英台不知道的是祝老爷之所以没认出刘郁离身份，一来家中女眷都是归祝夫人管理，二人接触较少。二来最关键的是刘郁离从未被祝老爷看到。
刘郁离的不安分一直被限定在宅内，没有挑战到祝老爷的丝毫权力，正如人不会在意蚂蚁，祝老爷也不会关注一个丫鬟。
而祝夫人不一样，作为当家夫人精明能干，她总是能看破刘郁离不安分背后的野心。
作为内宅秩序的管理者，对于这种刺头，祝夫人十分厌恶，因为刘郁离已经影响到她的权力了。不杀一儆百，怎能服众？
祝老爷：“可能因为我见过刘老太爷，祖孙俩长相相似，所以才觉得眼熟。”
对于这个答案，祝英台无力解释，只好将注意力重新放回到祝夫人身上。
刘郁离点点头，“那就请夫人选个地方吧。”
祝夫人选择了正厅，对着身后的祝老爷，祝英台说道：“你们在这里等我，不必跟着。”
祝英台有些摸不清祝夫人的打算，有些担心，又想到祝夫人之前的异状，主动说道：“祝家庄遭遇强盗，银心调动人手的令牌就是郁离在从军前给她的。郁离对女儿很好，对祝家庄也没有恶意。”
此事，她也是后来才知道。据银心所说，当初郁离留下令牌纯属有备无患，怕直接给她，她再多想，所以选择留给银心，以备不时之需。
祝夫人摸了摸祝英台的头，神色复杂，声音低沉，轻声说道：“娘知道。”
说完，朝着正厅走去。
祝英台无助地看向刘郁离，刘郁离对她微微一笑，示意不用担心，随后跟上祝夫人的脚步。
祝老爷则是满头雾水，不明白发生了什么。
等到了正厅门口，祝夫人推开门，请刘郁离率进去。
刘郁离没有犹豫，走进厅堂，坐在了正中首座。
眼看着祝夫人关上门，走到厅堂正中，扑通一声跪倒在地。
刘郁离眼神一暗，嘴唇微张，伸出手，上身微微前倾，想要做什么，但又很快坐回座位，闭上嘴，一言不发。
祝夫人双腿并拢，左手按在右手之上，掌心向内，拱手于地，慢慢弯下腰，直到头颅贴上地面，停留片刻，方才抬起，说道：“这一拜，谢将军昔日提点之恩。”
刘郁离还在祝家时，曾向她说过，祝家处境不妙，要多招募老兵、部曲，勤加训练。她却认为一个婢女说这话超出本分，将其训斥了一顿。
刘郁离不禁回想那天，她似乎也是跪在祝夫人现在的位置，如今时移世易，二人的位置完全颠倒过来了。
祝夫人二顿首，“这一拜，谢将军派人救祝家于水火。”
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