乡下人起得早，路上三三两两，已经有不少村民扛着锄头下地干活，老远看见周沄，忙忙地就往岔路上躲。
想来也是知道赵有禄的威胁，不敢跟她扯上关系。
乡下儿子多的腰杆硬，赵有禄有三个如狼似虎的儿子，本来就横着走，再加上当保长，又跟大保长赵发奎是连襟，越发没人敢惹，这些人怕得罪赵有禄，躲着她也是正常。
没准儿连赵发奎都要躲着她。周沄抬头，不远处影子一晃，跟着赵发奎家的大门关上了。
大门里，赵发奎将手里提着的八哥笼子往屋檐底下一挂，躲进里屋。
他知道周沄为什么来，但赵有禄前两天找过他，提了两只鸡两瓶酒，说嫁周沄是赵家的家务事，犯不上惊动他。
赵店村一大半人都姓赵，往上数几辈都是同个祖宗，按辈分周沄该叫他一声大伯，不过赵有禄媳妇跟他媳妇是嫡亲姊妹，俩家本来就亲，再加上赵有禄会奉承时常孝敬，所以赵有禄干的那些缺德事他一向都是睁只眼闭只眼。
赵有禄要嫁周沄，这事虽然办得不地道，但赵发奎前阵子去县衙办事，听说赵继在狮子岭一战犯了杀头的罪过，朝廷马上就要处置，这事他告诉了赵有禄，想来赵有禄也是因为这个，才敢公然逼婚。
一个死囚的媳妇，卖了就卖了，能咋的。反正赵继已经死了，赵家眼看就要败落，又何必给周沄出头。
赵发奎吩咐媳妇王招娣：“要是周沄来了，就说我不在。”
周沄找上门时，王招娣果然说道：“你大伯不在家，一大早就出去了。”
她拦在门前不让人进屋，周沄起了疑心，抬脚就要进门：“那我先跟伯娘说说，回头伯娘告诉大伯也行。”
“我要去菜园浇菜哩，菜都快旱死了，”王招娣慌忙拦住，“今儿没空。”
周沄向门内望一眼，堂屋门关着，门口挂着八哥笼子，平常赵发奎但凡出门就带着八哥，八哥在，赵发奎就在。笑了下：“大伯今天走得这么急啊，连八哥都没带。”
王招娣结结巴巴圆不上谎，周沄也没戳穿：“我二叔不等我出孝就逼我改嫁，这事大伯也许还不知道，不过我当家的是朝廷盖了大印封的官，我婆婆又是长辈，真要是逼急了我就去县里告状，到时候还请大伯替我主持公道。”
话已带到，周沄没再纠缠，转身离去。
身后，赵发奎推门出来，沉着一张脸。
要是别的女人这么说他肯定不怕，有几个女人敢闯衙门？但周沄胆大，敢说就敢干，万一让她告到衙门，弄不好真要吃不了兜着走。
不行，得赶紧去县里打听打听赵继到底有没有犯事，如果没有，他可不趟这趟浑水。
周沄出了门，专挑着人多的地方走，路边菜园里冯大庆正在割韭菜，看见她时起身就要跑，周沄快步上前拦住：“冯大叔，我二叔是不是不准你们买我家的豆腐？”
冯大庆也是赵有禄管着的十户人家之一，这件事肯定知道。
今早来的时候她想着先礼后兵，只要赵发奎肯出面弹压赵有禄，她也没必要把事情闹大，但现在看来不可能了，赵发奎摆明了跟赵有禄穿一条裤子，那这件事就不能私下解决，必须捅开了，让所有人都知道。
冯大庆一脸尴尬：“没有没有，这是怎么说的？”
周沄点点头：“没有就好，大叔还不知道吧，我二叔到处放话不准买我家的豆腐，想断了我的生路，逼我改嫁。”
嫁了她，就拆散了这个家，剩下婆婆和小叔子一个上了年纪一个年纪还小，孤儿寡母由他磋磨，家产早晚落在他手里。
乡下说的吃绝户，正是这个套路。
冯大庆虽然心里有些猜测，但听她亲口说出来，还是吃了一惊：“哎哟，赵继才没了几个月，这么急？”
周沄心里一疼，如果赵继还在，赵有禄绝不敢这么干。眼圈红了，趁势也就带了几分哽咽：“他是长辈，我也不好说什么，可守孝三年是祖宗的规矩，朝廷的律法，我二叔为了挣那点昧良心钱，伦理王法都不要了。”
礼法上守孝三年，乡下人没那么讲究，一年就嫁的也有，但起码也得满一年。冯大庆连连摇头：“是有点不应该，太短了，刚出热孝才几天嘛！”
边上村民本来要走，这会子又忍不住凑过来听，周沄擦着眼泪：“我说了不嫁，在家侍奉我婆婆，不过大叔也知道，我二叔不是讲理的人，当初要卖我婆婆，后来又卖了我三婶，我不求别的，真要是我二叔卖了我，只求大叔看着乡里乡亲的，好歹照顾照顾我婆婆和五弟。”
哭是真哭，她跟赵继恩爱夫妻，突然没了一个，心里也难受得紧。但人死不能复生，日子还得过，想办法好好过下去才更要紧。
村民们一个个摇头感叹，也有女人给她擦眼泪安慰，周沄定定神。
乡下消息传得快，不上两天全村都会知道赵有禄要卖她，议论多了，赵有禄总会有点顾忌。
况且一个人一个想法，她把事情捅到明面上，难保没有人愿意帮她，多个人，总能多条路。
几个女人劝解着，一路陪她到家，周沄道了谢一抬头，院墙旁边那棵杏树晃了下，紧跟着大黑又叫了起来。
不是平常欢迎她回家那种亲昵的叫，很急，也凶，像是有生人闯进来时那种狂吠。
周沄快步走近，大黑回头看她，哼哼两声表示欢迎，立刻又扭头冲着西厢方向狂叫起来。
几次三番，都是冲着那里。
周沄快走进西厢，少年和早上一样，一动不动躺着。
“嫂子回来了，”赵谦听见动静赶过来，“豆腐压得差不多了，要不要现在揭？”
“不着急，”周沄细细观察着，就连头发放在枕头上的位置都跟早上一样，这少年应该没醒，那么大黑到底是冲什么叫？“今天不去镇上了，我去村里转转。”
原来打算去镇上卖豆腐，避开赵有禄，但她现在改了主意。比起被人追着打，她更习惯自己掌握主动权。
赵继在的时候能打，一个人硬是镇住了赵有禄父子四个，现在家里都是老弱妇孺，硬碰硬不行，得动脑子。村里是有很多人怕赵有禄，但也有人不怕，比如同为保长的张兴祖。
赵店村第一多的是姓赵的，第二就是姓张的，两个大姓难免有磕碰，闹得最凶的就是赵有禄和张兴祖。都是保长，家里儿子都多，谁都不服谁，两家的地又紧挨着，为着划地界的事这些年没少打架，斗得跟乌眼鸡一样。
张兴祖未必愿意帮她，但如果能让赵有禄不痛快，张兴祖肯定愿意。
“是不是出事了？”赵谦紧张起来。
“赵发奎躲着不肯见我，估计跟赵有禄通过气，我打算去找张兴祖。”周运想了想。
赵谦立刻想清楚了其中门道：“我跟你一起去，张兴祖好风雅，爱结交读书人，我还可以请上夫子，他跟我夫子也常来往。”
周沄就喜欢他脑筋灵光办事又利索，省了多少力气，不过县试在即，比起斗赵有禄，肯定是前程更要紧：“你只管温书考试，家里事有我。”
“嫂子，”赵谦最怕她这样事事自己扛，“我不小了，我是男人，家里的事我也该出头。”
“行了，谁也没说不把你当男人，等用到你的时候我自然会叫你。”周沄忍不住笑了，心里酸酸涩涩。
这个家里每个人都想着对方，不像她娘家，吃苦受累的事永远都是她在做，还好她给自己找了这个新家，“有件事我一直没跟你说，昨天赵有禄说你大哥犯了事，朝廷要法办。”
赵谦一下子急了：“不可能，赵有禄造谣！”
床帐里，顾亦白忍耐着，维持着面无表情。
造谣？呵，狮子岭数万将士的冤魂，九泉之下的长兄，都将见证他亲手抓获叛国贼赵继，千刀万剐，祭奠英灵。
“你先别急，我估摸着应该是假的，不然赵发奎今天也不会只是躲着不见。”周沄安抚着。赵发奎这人最是势利，真要是确定赵继出事，肯定就跳出来和赵有禄一起施压了，如今只是躲着不见，说明未必拿得准，“这事你先别告诉娘，免得她忧心。”
“我知道，”赵谦再次央求，“嫂子，这几天让我跟着你吧，我怕赵有禄对你下黑手。”
“我更怕赵有禄对你下黑手，”周沄道，“你要是考上秀才，他就不能再横着走，你这几天千万当心。”
声音越来越远，叔嫂俩出去了，顾亦白慢慢睁开眼。
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