于是皇上十分厚待这位堂姐，还破例晋封她为长公主。
这是明麒零零碎碎听来的，再多的细节，他就不知道了。
郑由之牵走了闲逸，大概这是唯一一匹他可以骑的马。
东厂里任他横行，没人拦他。可明麒却跟上了他，打从他在阿明那里撂了狠话起就跟着，跟到马厩，又跟着他出了东厂，甩也甩不掉。
跟在他后面念叨了一大通，说了他与辜闳离开都城后发生的事，说阿明心里也苦，让他多体谅些。
郑由之脚步顿住了。
阿明居然就是周云年曾说过的那个在历史上注定变得痴傻的郡主。怪不得，周云年会认为那是关键历史节点。她尝试过改变历史了，可历史仍按照原本的轨迹，向前狂奔，蝼蚁被碾碎在疾风中。
郑由之叹息一声，这件事情，他的确没有什么立场来苛责阿明。的确如阿明所说，她把他从辛承远手中救出来，已经算是仁至义尽了。
“我知道了。你回去吧，接下来的事情，我自己做。”能成功就成功，不成功，他就陪辜闳一起死。
可明麒还是一声不吭地跟在他身后。
郑由之烦了，“你还要干什么？”
“我跟着你。”
“看见了。然后呢？”
明麒不说话了，闷头继续跟。
“你知道我要去干什么吗，你就跟着我。”
“不知道。”
“你……”郑由之语塞，“你这样跟我走，也不问问你们长公主是不是准许？”
“不用。”
“什么？”
“不用问。我不归她管。”明麒慢慢说，“督公给我下的令是跟着你，保护你。”
郑由之松了缰绳，转身走到了明麒面前，他逼视着明麒：“他什么时候给你下的令，还说什么了？”
明麒眼神闪躲，“我不能说。总之……我是督公给你留的一条后路，只要你需要，我可以帮你做任何事。”
“他离开都城之前说的，是不是！”
郑由之不知道自己是不是该愤怒。对啊，他早该知道的，辜闳就是这样的人，一切都计划得明明白白，又固执，决定好了的事情，不会因为中途发生的任何情况而改变。
明麒不回答，郑由之也不指望他回答。他转身上马，催着闲逸赶紧走，扔下一句：“随便你，你想跟着就跟吧。”
明图双膝跪地，手中捧着一个精致的小瓷瓶。纯白的瓶身，上面什么花纹都没有，瓶盖镶着夜明珠，在如此明亮的牢房里面也闪着温润的光。
“督公，长公主命属下将这个交给您。”
辜闳什么都没说，接过了那瓷瓶，打开盖子，嗅了一下。没有什么特别的气味，反倒有种近似蜂蜜的甜香。
“白陆英制的药，他放了蜜，不苦，”杀人前无用的安抚与慈悲，明图越说越说不下去，“他说了，这药起效快，不会让您……走得痛苦。”
不痛苦吗？听起来并不算有诱惑力。
辜闳一辈子最不怕的就是痛苦。
比起宫中的其他奴才，他总觉得自己过得太顺。自小便被太子带在身边，没吃过太多苦，没受过欺负，脏活累活都很少干，太子坐上皇位，他也跟着坐上了司礼监掌印的位置。旁人看来，他有权有势，风光无限。
可他心里一直战战兢兢。
他从来不避忌损伤自己，仿佛损伤得越厉害，才更能安心。
甚至有些病态地觉得，吃苦受疼才是应该的。年纪小的时候，他信书中那套“劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”，先帝走后，他更是变本加厉地虐待自己。小主子越长大，他越是在心里盼着自己能早死。
要是能自然而然、毫无感觉地死去，大概是上天对他最大的怜悯了。
这种隐隐的期盼，让辜闳看不起自己。可是，他想不出到底什么样的人才不惧怕极刑。
他内心终归是惧怕的，即便不那么惧怕，自己主动走向刑场的那一条漫长的路，也实在煎熬人的意志。尤其，在这条赴死的路上，他有无数次机会可以脱逃。
即便是面对与郑由之一同逃亡这样大的诱惑，他几乎就要动摇了，可最终，他还是回来了。
被卷进黄河时，怯懦、恐惧、与由之分开的绝望占了上风，他是真的想死。
但现在……
算了，已经到这一步了，他既然没能死在黄河中，那么，也不必在最后再懦弱一次。就让他走完最后仅剩的一步吧。
就让他给小主子最后尽一回忠，让小主子踏着他的残尸走完通往龙椅、立威的最后一段路。
辜闳遍布伤痕的手握住瓶身一翻，那小瓷瓶中的毒药被尽数倾倒在了地上。
明图没来得及阻止，他的手徒劳地向前伸着，“督公，您何苦。”
“多少人盼着看我受刑的场面，我死在这里，岂不是让他们难受得睡不着觉？”辜闳还有心情笑，“何况，你这样光明正大来给我送毒药，追究起来，难免牵扯到阿明，你让她怎么跟陛下交代。”
明图低着头，“长公主不在意这个。”
“我知道。”辜闳皱眉，“也是我考虑不周，她行事一向胆大妄为、无法无天，又从没为此付出过代价，养得她天不怕地不怕，尤其对高位者不敬也不惧，不懂得权大一分压死人的道理。她如今刚接管东厂，正是各方蠢蠢欲动的时候，应该收敛些锋芒，否则接下来的每一步，都要比设想的更加难走。”
“督公，这些话属下会转告长公主。”
辜闳却摇了摇头，“不必转告。我的话，恐怕她现在也并不想听。你在她身边，从旁多提醒着点。她骤然遭逢变故，心里不好受，脾气难免差些，说话做事都易冲动……”
再多的话，他不该说了。其实，这两句话他也不该说的。
想来也是可笑，他养大的两个孩子，一个是恩人留下的，一个是仇人留下的。他对他们两个，大致付出了同等的心力，到了现在的地步，他也说不清自己内心是否有所偏向。
不过，唯一能说清的是，到了最后，这两个孩子，都恨他。
这一点倒是出奇地一致，这样看来，他养孩子怎么不算养得天赋异禀呢。
辜闳心里笑自己这个时候还能这样来逗自己乐一乐。全是跟郑由之学的。近朱者赤。
“还有……”辜闳突然咳了起来。
他咳得痛苦，唇齿间血腥气弥散开，但他强压住了，胸腔撕裂一般地疼，他硬生生咽下了嘴里的血。
“督公！您……”
“不碍事。”辜闳犹豫了一下，还是问出了口，“郑由之……他，辛承远有没有带他回京？”
不光回了，还疯了一样，扬言要来救你。
可明图说：“只听说辛大人回了京城，副指挥使被囚，镇抚司十几号锦衣卫被就地格杀。至于别的，倒是没听说。”
“嗯。”没有消息，就说明辛承远将他看管得很严。熬过这段时间吧，就像是治愈一场缠绵的病，慢慢把他忘了，病也就好了。
明图说谎了，或许他也有点小小的私心。
隐隐期盼着郑由之能做出什么惊天动地的事。
郑由之这个人，做事不循常理。
他说要救督公，说不定，真的能让他误打误撞做成了呢。
明图一走，辜闳就忍受不住地弓起了腰，他单手撑着地，口鼻中不断涌出血。
咳得想要蜷缩起来，但是身体已经被扯到了极限。穿透锁骨的铁钩闪着鲜红的光，绷紧的铁链将他前倾的身体强硬地拽回去，扯得他呼吸都一滞。
郑由之猛地捂住了心口。
突如其来的钝痛，让他眼前一黑，差点从马背上栽下去。
明麒伸手托住了郑由之的后背，等他坐稳了才松手，“你行吗？”
郑由之抱住闲逸的脖子，缓了好一会儿，才能开口说话，“没事，赶路要紧。”
谁知道辜闳到底用了什么办法，闲逸听话得不得了，似乎能感受到由之的急迫，带着他跑得一点不比明麒的马慢。
他们来到了城郊的炼丹炉。火早已经熄了，只残余着些丹砂、铁器的味道，冷冷清清，原本人来人往的一大片街市一样的地方，如今寥落极了。
郑由之转了半圈，在旁边废弃小茶棚的瓮里掏出了杨欢给他留的那包袱。
被辛承远抓走前，郑由之最后与赵大哥低语几句，就是为了让赵大哥帮他藏好这包东西。
明麒看到包袱里面的火药，瞪大了眼睛，“你从哪儿搞来的这东西？”
郑由之没理他，又跑到炉鼎旁边捣鼓。他老早就研究过，炉鼎里的东西易燃易爆，是最好的助燃剂，要是火药威力不够大，这里的东西还能派上些用场。
东西弄得差不多了，郑由之才问明麒：“你知道辜闳被关在哪里吗？”
明麒傻愣愣的，“天牢”两个字说出口之后，他才反应过来，压低了声音，“你疯了！”
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