言至此处，他顿了顿，沉痛道：“也正因下官围剿决绝、折损其根基，才引得残余匪寇怀恨在心，蓄意报复，此番铤而走险、劫掠官船。”
“殿下，爹爹所言句句属实，”
一旁的王家千金连忙适时附和开口，柔声佐证，“昨夜匪寇登船之时，便当众扬言，是爹爹斩杀他们众多弟兄、断其根基在先，此番行凶，便是要让爹爹亲身尝尝丧女之痛，以此报复泄愤。”
她终究是未出阁的闺阁女子，昨夜匪寇口中那些极尽羞辱、不堪入耳的歹毒言语，全然不便当众复述，只能轻轻带过。
可在场一众皆是久经世事的官员，谁不清楚江上匪寇的残忍作风？
水寇劫掠横行，向来奸淫掳掠、无恶不作，手段狠戾变态、毫无底线。
一旦被这群亡命之徒掳走，哪里仅仅是丧女之痛这般简单？
等待一位清白官家少女的，是无尽折辱、生不如死的凄惨下场，是毁掉一生、累及门楣的滔天羞辱。
众人心中暗自唏嘘后怕，愈发觉得王家千金侥幸至极。
就在满场沉寂、众人各怀心思之际，一直静静审视着父女二人的谢晋白，突然道：“他们费尽心思伏击官船、蓄意报复，只为寻你泄愤，最终未曾寻到你的踪迹，怎么就这般轻易罢休，转身退去了？”
谢晋白这句骤然发问，目光清淡锐利，落点精准，并未看向身侧躬身待命的江州州牧王昌杰，而是直直落在眼前这位惊魂初定、故作温婉的王家千金身上。
堂堂当朝储君，身份尊贵无双，位比副君，一言一行皆系朝堂分寸、朝野规矩。
寻常场合，素来只与文武臣僚议事论政，等闲不会越阶与深闺女子轻言交谈，更不会放下臣子不问，转而垂询一位未出阁的官家小姐，过问这般看似微不足道的江上劫案琐事。
这般破格之举，落在在场一众久经官场的官员眼中，内里深意不言而喻。
庭院之间，空气骤然一静。
方才零星细碎的风声、叶响尽数消散，全场落针可闻。
所有人都默契敛声伫立，眼底悄然浮起各色心思，暗中揣测连连。
不少心思活络、嗅觉敏锐的官员，心底已然掀起惊涛骇浪，暗自扼腕叹息、懊悔不已。
早知储君竟会破例垂询闺阁女子、留意世家小女，今日赴驾迎候之时，说什么也该将自家教养得体、容貌端庄的女儿一并带来，哪怕只是随侍见礼，也能得一次天颜注目、机缘垂怜。
这般近身逢迎、留痕储君眼前的绝佳机缘，竟是被王家独女抢先占尽。
而被那双深邃冷冽、威仪万千的深眸牢牢注视的王家千金，只觉胸口骤然一窒，心尖疯狂震颤狂跳，滚烫的热度顺着脖颈飞速攀升，刹那间染红大半面颊、耳尖绯红。
巨大的眩晕与狂喜席卷全身，她只觉自己像是被一场从天而降的通天大运狠狠砸中，恍惚失神，四肢百骸都泛起细密的酥麻与悸动。
眼前之人是当朝储君、未来天子，是世间最尊贵的儿郎，冷峻威严，如今竟特意垂眸向她问话，破格与她交谈。
“回、回殿下的话…”
她强压心底翻涌的雀跃、羞怯与慌乱，拼命稳住身形与心神，竭力维持大家闺秀的温婉端庄，可细微颤抖的嗓音，还是出卖了她的不平静。
“昨夜危急之时，臣女听从吴妈妈的计策，换下锦衣华服，身着粗布衣衫，装作寻常农女模样，混在一众普通船客之中隐匿身形，”
第642章 ：闻说
她微微垂首，眉眼低垂，姿态恭谨柔顺，强忍紧张，娓娓道来，“那群水寇登船之后，四处搜查臣女踪迹，慌乱之间，错将另一位同样刻意乔装遮掩的姑娘认作了臣女，将她强行揪出…”
话说至此，她心思剔透，瞬间顾虑重重。
太子殿下亲临嘉云关，发兵羌族，这件事她即便身处闺阁之中，也是知道的。
更明白，执掌杀伐的上位者，最厌贪生怕死、自私凉薄之人。
若是直白道出自己借他人脱身、任由旁人替自己赴死，难免会在储君心中落下一个怯懦自私的恶劣印象，好不容易得了青眼，一条通天大道已经隐隐成型，又怎么能不小心谨慎。
王家千金眸光微转，刻意停顿片刻，似是心生愧疚、万般无奈，方才轻声补叙，巧妙为自己开脱洗白。
“那姑娘当时自行在脸上涂抹黑炭，刻意改换容貌，又穿简约衣物扮作浅淡男装，行迹鬼祟，格外惹眼，这才被贼人一眼盯上，连累她遭此横祸，并非臣女刻意算计、借人替命，其实危急之时，臣女也曾动过挺身而出、自曝身份的念头…”
她点出前因，暗示那只替罪羊来历可疑，又柔声道：“可臣女转念一想，江州商贸繁盛、码头往来络绎不绝，江上水运乃是全州命脉，若是臣女当真被水寇掳走，全城百姓必然人心惶惶、人人自危。”
“水寇猖獗至此，若连臣女这个州牧府嫡女都无法保全自身，往来商贾必然惊惧逃离，无人再敢途经江州水路，届时码头凋敝、商贸断绝，江州民生经济必将大受重创，父亲常说，江州百姓们全靠着这片水域才有富足生活，臣女片刻不敢忘…”
言至此处，她顿了顿，语气愈发恳切，“为保全全州安稳，安抚百姓商旅之心，臣女只能强行按捺心绪，隐忍自保，不敢贸然现身，连累一方水土。”
这番话说得滴水不漏、情理兼备，将一场贪生怕死的避祸之举，硬生生包装成了顾全大局、舍己为公的隐忍大义。
她话音刚落，一旁贴身随行的吴妈妈立刻心领神会，连忙上前半步，语气急切恳切。
老奴知姑娘素来心善仁厚，悲悯众生，但此事万万怪不得您，那陌生姑娘形迹可疑、藏头露尾，来路不明、举止怪异，依老奴看，说不定便是这群水寇提前安插在船上的内应，故意潜藏在船客之中，伺机而动，贼人抓错于人，大概率是想故意设局，引诱小姐心善现身，自投罗网！”
“此言有理。”
王昌杰细细听完经过，当即抚须颔首，深以为然，眼底满是对女儿的维护与认可。
“这伙水寇狡诈阴狠、作恶多年，心思歹毒至极，行事步步算计，绝不会随意错抓无辜之人，那女子要么来路诡异、形迹可疑，暗藏猫腻，要么便是匪寇安插的眼线内应。”
他身居官场多年，深谙避祸揽功、洗白过错的门道，瞬间便洞悉了女儿的心思，三言两语便抹去女儿身上的瑕疵，还不忘宽慰：“我儿无需心生愧疚、自我苛责，此事从头到尾，皆与你无关，绝非你的过错。”
在他心中，自家金枝玉叶、悉心教养的掌上明珠，险些葬身匪寇之手、丧命江面，本就是无妄之灾、天大委屈。
如今侥幸得脱、安然无恙，不过是苍天庇佑、吉人天相。
至于那个被错认顶替、葬身湖底的陌生女子，十有八九跟那群歹人是一伙的。
就算不是，那也是她的命。
恰逢其会、能替他女儿来挡灾，也算是她的福气。
命数使然，根本不值一提，更不配让他的女儿背负半分愧疚。
父女二人一唱一和，婆子从旁佐证圆场，将一场惨烈的替命惨案，轻轻巧巧化作了匪寇狡诈、天命侥幸的意外。
完美抹去了所有自私与凉薄，只为保全王家颜面与少女名声。
压下心中对女儿侥幸脱险的余悸，王昌杰郑重朝着谢晋白深深躬身行礼，语气铿锵：“微臣在此向殿下保证，必即刻调动全州兵力，加急清剿江上匪寇，连根拔除贼巢余孽，肃清大城湖水路祸患，早日还江州水域一片安宁太平，护一方商旅百姓安稳。”
话至此处，官船被劫案的表层风波就应该揭过了。
毕竟区区地方水寇作乱，于寻常州县百姓而言是灭顶祸患，可对执掌天下三军、见惯边境大战、沙场杀伐的储君来说，不过是一桩微不足道的地方琐事，不值深究。
谢晋白素来把控大局、举重若轻，自然不会在这类地方政务上过多纠缠、反复问责。
他神色淡然，无有表态，亦无追问，周身气场沉静如水，看不出半分情绪起伏。
见他没有继续追责的意思，王昌杰心中悄悄松了口气的同时，眼底掠过一丝不易察觉的期盼。
他顺势转头看向身侧的女儿，温声道：“你母亲在家日日盼你归来，多日忧心难安，你且回后院看看她，好生静养休整。”
收到父亲的眼色，王家千金唇角微抿，乖巧颔首，柔声应道：“女儿知晓。”
语罢，她强压下心头方才被储君垂眸问询的悸动，忍不住轻轻抬眼，目光怯怯落向那道修长身影上。
少女心事懵懂缱绻，眼底藏着掩不住的羞怯与倾慕，白皙面颊染上一层浅浅绯色，恰似春日初绽的桃花，温婉动人。
她微微屈膝，身姿柔软，行了一记标准又娇柔的福身礼，音色清脆婉转，如黄莺出谷，百转千回，藏着全然不加掩饰的旖旎情意。
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