于兴昌心里一突，莫非是来求解除婚约？如今二人虽定下婚约，却尚未成亲，此时解约不会影响常恩的科举资格，可淼淼的罪名下来，必会连累他的名声，将来科举也会被考官刻意打压，前程尽毁。
“你这是作甚？”他冷眼旁观道。
“于叔，我今日前来，是诚心请罪。”说着他将当年柳殊同案与今日淼淼案子的前因后果一一道来。
说完他又道，“当年未能斩草除根，又因我钱财有限，未妥善安置那名牵扯其中的风尘女子，才让他们狼狈为奸，酿成今日大祸。
而淼淼本是局外人，只因我当年的遗留之祸，深陷牢狱。
更让我愧疚的是，如今县令、常家为掩盖当年让柳殊同假死的罪责，常家姨母为了外甥之死，柳县尉为杀子之仇，三方联手，一心要置淼淼于死地，仓促将此案了结。
这份过错，我万死难辞其咎。”
于兴昌听罢，一下子瘫坐在太师椅上。怪不得……怪不得那沈县令收了他的银子却不办事，他现在明白了，不用说银子了，就是送他一座金山，也无济于事。也明白了，青州府即便发回重审，沈县令还是会判淼淼死刑。
这件事根本没有斡旋的余地，因为沈县令只能保全自己的乌纱帽跟项上人头。
看着地上跪着的少年，于兴昌想骂想吼，可话到嘴边，却又生生咽了回去。
他长叹一口气，“罢了……祸根虽由你而起，但当年你不过十岁孩童，哪有能力妥善安顿旁人，也没法查验是否斩草除根。”
想想自己还在牢狱里的女儿，他两手一摊，悲戚道，“可我好好的女儿，招谁惹谁了，平白无故卷入这桩陈年纠葛之中。”
常恩愧疚道，“淼淼今日之祸，皆因我而起。我已经想好了计策。”说着他将他的打算一一说与于兴昌听。
于兴昌听后，看着跪在地上的少年，眼眶有些发红，他将他扶起道，“孩子，你可知，一旦踏出这一步，你便得罪了知府，对上了常家，日后科举仕途这条路怕是不好走了。”
“淼淼是我未过门的妻子，我曾许诺护她周全，如今却没能做到，更何况她遭这横祸，祸根是我种下的。无论前路如何，刀山火海，我都去得！”他说的斩钉截铁，没有半分犹豫。
一边是常恩的破釜沉舟，一边是淼淼的生死绝境，于兴昌左右为难，可又知道那是女儿唯一的生门。
他拍拍常恩手背道，“你既能为淼淼做到如此，我便是舍弃半生积攒的家业，也心甘情愿。你哪日走，我钱庄存有七万两现银，再变卖宅院、商铺、田产，约莫能凑出二十万两银子。你动身之时，尽数带上，到时候王知府兴师问罪起来，这些银子总可以给你挡挡灾。”
常恩听后心里动容不已，这是砸锅卖铁要救淼淼，要救他。
他郑重交代道，“您听我的，您的银子要活动，便只能去一个地方，那就是县衙大牢，务必护淼淼周全，其余的事情交给我。”
作者有话说：
无
第77章
常恩去青州府城前, 又去了一趟县衙大牢。他想在奔赴那场豪赌之前，再看一眼她。
府城事了之前，他应该抽不开身回来看她。他须得留在府城造势。
牢内阴冷潮湿。淼淼还和那日一般蜷缩在个角落里。见常恩来，她眼睛一亮, 掩去所有疲惫与绝望。
“常恩哥哥, 你来了。”她声音有些轻, 日日拘在牢里, 好人也磨没了生机。
常恩隔着栅栏，心头酸涩，“淼淼，等我。我去青州，定会想办法救你出去。”
于淼抬起头, 眼底一片清明，没有半滴眼泪。她轻轻摇了摇头, “别去了。”
父亲刚走, 她已知事情前因后果，知道回旋的余地极小，而那微末的可能, 需要赌上李常恩的所有前程。她知道他比别人多走了多少曲折, 才走到今日这一步，如何看他亲手断送自己前程，毁了一生。
她平静道，“我已知了所有前因后果，并不是你的错，你莫自责，如果时光倒流，你也未必比当时的自己处理的更好。
去青州府, 那是螳臂当车，自毁前程，毫无用处。一切都是命，我于淼，活到今天已比其他女儿家幸福太多太多了，我也活够本了。咱们只是订过婚约，我还不是你的妻，不是你的责任。你走吧。就当……就当，从未认识过我。”她背过身去，冷漠着不再看他。
就是到这一步，也不曾怨他一句，身判死刑还要帮他破除心结，常恩心痛不已，他一字一句道，“我的路，由我自己选。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我都要带你离开这里，等我。”
一直等到常恩走了许久，淼淼才回身看向他来的方向，眼泪再也忍不住掉落下来……
往青州府城走的路上，常恩不由想起去年六月从青州府回益都县时，他刚中秀才，人生得意，好不欢喜。不过半载时光，心境已然天差地别。
人在命运面前，不过是小小的蝼蚁，拼命努力，不及命运轻轻一拨。
他满心沮丧，可一想到淼淼劝他放手的模样，便攥紧了拳头。造化弄人，他便逆势而行，命运与他为敌，他便逆天改命。他必得破了这生死局，护她周全。
他到青州府城第二天就去知府府上求见。可知府日理万机，他来的时候不是王知府刚出去，就是还没回来。
连去三日，直到第三日，王知府忙完政务听说李常恩求见。上次他本想与那后生多聊聊，奈何胞姐发病，只得将他遣退了。
今日刚好有时候，他就让下人把人请进来。
一番学业请教后，常恩见气氛和缓，就语气恭敬道，“大人，学生家是益都县的，近日偶闻一则流言，事关旧案，心中惴惴，不知可否禀明大人。”
王知府抬眸，神色平和道，“但讲无妨。”
“便是五年前柳殊同杀人一案。”一听到这个案子，王知府的面上先是一怔，随即又平静无波。
“近日有流言称，其下葬之墓被人发现是空棺，大家私下揣测，他未必真死，当年之事另有隐情。学生不敢妄议官府定案，只是流言四起，恐扰视听，故而斗胆向大人提及一二。”
他懂得点到为止，不再多说，只礼数周全的叙话后告退。
……
王知府书房内
李常恩走后，王知府面上阴沉。那柳殊同五年前杀了自己的外甥刘永。而胞姐因失子整个人疯疯癫癫，这些年在他府里，那疯癫的模样，他看在眼里，疼在心上。
若不是柳殊同已经伏法偿命，他当年定要亲自将人扒皮抽筋，方解心头之恨。如今传他没有真死，空穴不来风，事必有因。
想到这里，他将茶盏重重顿在案上，冷声道：“来人。”
他即刻派了一队人马赶往益都县，挖坟掘墓，也要一探究竟。
不过两日功夫，派出去的人就回禀，那柳殊同的墓里是空的。
知道这个消息，王知府一瞬间愤怒不已，被愚弄的屈辱感更让他怒火攻心，恨得咬牙切齿。
他双目微眯，眼底寒光乍现，咬牙道，“好一个柳殊同……好一个瞒天过海！”
他猛地起身，厉声下令，“查！给我彻查！”
身为一府之尊，他若决心彻查一事，本就不难。更何况柳殊同本性难改，好色成性，假死脱身之后，半点不懂收敛藏形，行事张扬。他竟还将当年那妓子婉君赎出，养在身边肆意驱使，毫不遮掩。
是以没几日，他便查清了柳殊同这几年的踪迹，顺带得知——此人半月前，已被一名女子捅死。而这桩命案的复核案卷，恰好在今日呈至案前。
他当即取来案卷，逐字细读。越看，眼底寒意越甚。本案疑点重重，沈县令竟当堂判了那女子死刑，何其草率！
电光火石间，前因后果尽数明了。
死者是柳县尉之子，柳县尉岂能不知？沈县令必然也是知情。如此草草结案，分明是为了掩盖当年柳殊同假死的真相！
好你个沈砚！阳奉阴违，曲意徇私，竟将本府玩弄于股掌之间！今日，便叫你尝尝现世报！
“来人，将于淼杀人一案，连同柳殊同杀人旧案，两案一并移交府丞，全权主审，并案彻查。本官主动回避，旁人不得干预。”
他眼底寒光凛冽，继续道，“告诉府丞，务必查个水落石出！所有卷宗、仵作、相关人证，尽数提调审讯，不得有半分徇私舞弊！”
………
此事案情虽然复杂，但根据百姓提供的线索，官府很快找到了柳殊同的尸身，这是本案破案的关键。案子虽好破，却牵扯众多，随着越查越深，不仅当年办案仵作、坟丁有问题，益都县的沈县令、柳县尉也牵扯其中，如今更扯出京中正二品常家。
青州府衙内，府丞捏着厚厚一叠卷宗，额角沁出细密冷汗。
面对这个案子，他心里叫苦不迭，偏生还不能糊弄过去，王知府就在后头盯着呢！
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