看着眼前冰冷的县衙，他不明白，若说他宠妾灭妻，嫡庶不分，这都多少年的事了，如何到今日县令才发作，这中间肯定有文章，莫不是家中的老妻瞧着姨娘与庶子碍眼，使了手段？也不能啊，他那老妻就是个乡下的妇人，没甚见识，哪有这般手眼通天的本事，能请动县令，一时他竟不知该如何是好了……
………
青山书院又一次月考后
成绩出来，大家都有些惊讶，因为连续几个月垫底的李常恩，这次成绩竟然意外的来到了中游。
一看着张贴出来的成绩，高茂才脸面刷的一下胀得通红，他看到自己的名字竟然屈居李常恩之后，这于他简直是奇耻大辱。
他考不过别人，还考不过一个还是个连四书五经注释都没背过，连童生试都没参加过的幸进之辈？
于是这日，在郑夫子课上表扬常恩成绩进步很大时，高茂才再也按耐不住，起身一礼道，“先生，学生有一事不明，李常恩此前连四书章句都未曾背过，童生试亦未曾参加，如今……名次突然跃至中游，未免太过蹊跷了吧！”
话音刚落，满室寂静，大家都将目光齐齐盯在李常恩身上。
只见李常恩面上不见丝毫慌乱，平静的开口道，“高兄此言，是质疑我作弊，还是……怀疑先生判卷不公？”
高茂才心里暗骂这小子真阴，这是要他得罪死先生啊。
他连忙申辩道，“夫子判卷自然公正，我只是就事论事，你根基如何，舍内谁人不知，又有连续几个月月考成绩垫底佐证，如今突然跃居中位，如何不叫人怀疑？”
常恩抬眸淡淡回道，“时日推移，学识自会精进。高兄拿往日光景定我今日功课，未免太过浅薄。”
此言一出，有几个同窗暗自点头，尤其是常恩身边这几位，常恩的努力，他们可是看在眼里，怎么就不许人家成绩位次往前提呢！非得钉死在倒数第一的位置才正常？
高茂才见同窗们开始摇摆，心里有些着急，他一定要当众戳破李常恩的面皮，他不过是个作弊想出风头的小丑耳。
于是他扬声道，“口舌之利算不得本事，有本事咱们当堂对考，经文时艺，请先生出题！”
兵来将挡，水来土掩。他李常恩素来坦荡，从不会缩头避战。他缓缓起身，从容一礼，“请先生出题。”
郑夫子抚须道，“既如此，为证成绩公允，我便出三道题目。”
第一道是背诵《论语》注解。因为二人当堂对考，夫子便各出一题。
高茂才一听，立时自信非常。他可知那李常恩于朱子注解上是刚开始背没几个月。
于是率先应答，背出原文后，可注解背得有些磕绊，中间几番卡顿思量，才勉强囫囵背完。
轮到常恩，他身形端正，语气沉稳道，“子曰：巧言令色，鲜矣仁。此章在《论语集注》卷一，第十七页上栏。
朱子注云：巧，好。令，善也。好其言，善其色，致饰于外，务以悦人，则人欲肆而本心之德亡矣。圣人辞不迫切，专言鲜，则绝无可知，学者所当深戒也。”
他语速不急不缓，原文、页码、注解，一一道来，条理分明，一字不乱。
满堂同窗俱是一愣，反应过来赶紧翻书求证，一看果然此句出自第十七页上栏。
明明三个月前，也是在这里，夫子提问他四书五经章句注释时，他半点不会。这是有目共睹的，这才多久，他不会把这本比砖还厚的注解书都背下来了吧！
可接着夫子出的第二题似印证了大家的猜想。
因为夫子出的第二题，依然是章句注释背诵题，只是是后面的五经疏解，他依然流畅的背出，页码位置一字不错。反观那高茂才，他的疏解只背出两句。
并不是因为他的学问差，向来科举，四书章句集注是最重要的，科举考试九成以上考四书章句，而五经疏解只占注解题目的一成左右。所以大部分学生并对五经疏解并没有像前者那样重视并吃透。
常恩这般扎扎实实下了苦功，高下瞬间一目了然。
郑夫子目光落在常恩身上，眼底亦是赞许不已。刚刚李常恩报出页码位置的时候，他心下也惊异不已，为了试他背到哪里了，又出了道五经疏解的背诵。
没想到……短短几个月，他竟然将四书五经所有注解全部背下了。先不用谈理解，这等记性与用功，岂是抄袭可得？
第三题郑夫子出了一道八股文的破题小题，如今学子们刚刚接触八股文破题。所以他选了一个难度较低的：仁者安仁。
还是高茂才先破题，他斟酌片刻后道，“仁藏方寸而无待外求，德固本心自能安守正道。”
常恩听到高茂才的回答，心里极不认同，他只点名人要守礼，要行善，要端正。但常恩觉得，真正的仁者，应不靠勉强、不靠刻意、不靠规矩逼迫去行善。于是，他缓缓开口道，“仁者不以强为善，唯心与仁一，故能随处自安。”话音刚落，只听学子里有人小声称赞，为他这令人耳目一新的观点喝彩。
“高茂才的破题，章法规整，是守正，李常恩的破题，不循俗套，另辟蹊径，是出奇。初学破题者，能参悟到善非强为，仁由心生，这般深见，这一题，李常恩越胜一筹。”
高茂才三局，两平一负，随着郑夫子一锤定音，李常恩赢了。可明眼人都能看出，哪里是两平一负，这高茂才分明是三局三负。许他自己也意识到了，脸沉得跟要滴下墨来似的。
而接着，郑夫子的一席话才真正的打了他的脸，“李常恩于四书五经上这等记性与用功，于八股破题上心性见解亦远超同龄，岂是抄袭可得？往后诸位当潜心自修、精进学业，莫要无根据质疑他人、妄加非议。”
作者有话说：
无
第66章
一场比试结束, 同窗对李常恩的印象大为改观。往日众人只当他是个攀附富贵，喜欢钻营的，没想到竟是个努力起来不要命的。这人努力恐怖如斯，给他们一年的时间, 许还背不完四书章句集注和五经疏义, 可他只用三月, 不仅通篇熟记, 更能倒背如流，这份战绩有目共睹，无从辩驳。
自此，再无人敢小觑李常恩，就连往日在背后嚼舌根的人, 也渐渐少了。科举考生本就慕强，面对这般强悍的对手, 心中只剩敬畏。
这几个月常恩不仅收获了满腹知识, 还收获了几位真心相交的同窗。
纵使他身上的流言从未断绝，但总有那不被谣言左右的，就比如常恩座位周边这几位。他们跟常恩接触以后, 发现他品行端方、值得深交, 课堂间隙，常恩若有不明白的地方，他们也不吝帮忙解答。一来二去，渐渐成了至交。
这日上完最后一堂课，坐在常恩右侧的李守拙凑过来，挤眉弄眼问道，“明日沐休，可有什么安排？”
常恩略一思忖, 坦然道：“并无旁的事，不过在家温书罢了。”
一听他这回答，李守拙惊讶连呼，“你莫不是读书读成了个榆木脑袋，明日便是七巧节。你只顾着埋头温书，就不想想你那未婚妻？”
常恩揉揉眉心，一时哑然，他竟真将这日子忘得干干净净。见他这副恍然失神的模样，李守拙挑眉打趣，语气戏谑，“现在知道也不晚，明晚正好同佳人月下相伴，共度乞巧良宵，也好过你日日埋在书本堆里苦读。”
“多谢你提点。只不过，我与佳人还是约在白日相见稳妥，免得夜里无端遇上阴雨，淋得一身狼狈。”
“你倒是谨慎。”其实也不是常恩谨慎，方才他细看天色，落日沉昏，晚云低压，空气潮闷凝滞，不见半分凉风。这般天象，早已预示来日夜间必有风雨。
夜色渐深，李家一进的小院内，常恩温完书，放下书卷，取来案头的一小块沉木，细细打磨起来，他面上神色沉静，似有所思。
乞巧节这日上午，常恩备上两盒巧果，来到于家，拜见了于叔于婶，禀明今日是乞巧节，想请淼淼去城中巧市散心，承诺日暮前必归。
毕竟是定了婚约的未婚女婿，常恩行事又端正，有分寸，于家夫妇自然应下。
李氏让淼淼带着贴身的丫鬟小翠，并一个年长的仆妇。今日乞巧节，路上人多，防备着被人冲撞了。
淼淼高兴的跟着常恩走在县城的大街上。因着今日是乞巧节，长街两旁的商铺檐角都悬着五彩丝绦，街上小摊也不少，上面摆满了乞巧节应景的物件，有五色丝线，巧果，花型的点心，七孔针······看得人眼花缭乱。
路上来往的行人摩肩接踵，络绎不绝，有跟淼淼这样盛装打扮的女儿家，也有像常恩这样读书人打扮的年轻后生，还有市井百姓，窝在大人怀里的垂髫小儿······叫卖声、笑闹声此起彼伏，当真是好一番热闹的乞巧盛景。
穿过长长的街道，常恩的手里已经有五六样小女儿家喜欢的物件了。难得得空陪伴，他素来心细，淼淼目光稍作停留，他便立刻买下。淼淼嘴角笑意藏不住，只觉眼前少年体贴周到，心中安稳。
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