“是有些私事要处理。”
博永年听后拍着胸脯道，“若是有什么需要我帮忙的尽管开口。”半句没好奇什么事。
常恩心里感慨，这憨货也是长大了，虽然嘴上贫些，到底不是当年那个愣头青了。知道有些事该问，有些事不该问。
不过这次他不打算通过他们搭线宫中的生父了，当初是走投无路，今时不同往日，他打算考科举，自然比当年更谨慎些。他也不想将他们牵扯进来。这次他有大把的时间，可以慢慢想法子。
于是转移话题道，“我打算干到明年开春，再挣最后一笔钱，我也要准备科举了。”
“你也要准备科举？”阮祥讶然，现在才开始准备吗？
“是啊，安顿好弟弟们，我如今没了后顾之忧，自然要迎头奋进，靠读书走出一条路来。”
“你比我只小一岁，翻过年来都十四了，现在才开始备考科举，是不是有点晚了？”博永年有些替他着急。不是他瞧不起三哥，在他的印象里，他们官宦子弟四岁上就开始上私塾了。三哥十四开始读书，比人家整整落下十年，拍马也赶不上啊！
“如果不去试试，哪一年都晚了，努力试一试，才不负此生！”
“好一个不负此生，天行健，君子以自强不息。此处当浮一大白！”阮祥说着举起酒杯，几人相视一笑，皆举杯一饮而尽。
酒入喉中，辛辣无比，恰如少年滚烫的热血……
与兄弟们分开后，常恩开始日日蹲守在西华门外的巷口，那里是宫人出宫的必经之地。
他记得生父之前说过以后会多赚钱给他们云云。在宫中若是想赚钱，必是要做采买活计的，只有干这个油水最足，指不定他现在就做这个。若是他猜得不差，那他肯定是要出宫的。
他当小牙人时，练就了看人盯梢的本事，才不过三五日，就摸出了规律：这些太监什么时辰出宫，去哪里采买，走什么路线·····
可盯了几天，却没有发现生父的踪迹，难道是自己想岔了？
盯了几天一无所获后，这日他想着先去一趟良材木器店。这家老板是于东家的同宗兄弟。以前就听于东家说过，他们的木玩就是从京城的良材木器店卖给京城的贵主的。
他做了这么久的木玩，只听于东家说他做的木玩在京城这家店卖得极好。他一直好奇，自己做的小玩意儿在京城是摆在什么样的店里，卖什么价儿，大家都喜欢吗？
若是不来京城还罢了，如今踏在京城的地界上，不去看一眼，总觉得遗憾。
再说他也想顺便看看京城的木器行，有什么时兴的样式，自己回头可以借鉴一二。虽说自己打算再做个半年就投身科举，但谁能保证自己科举之路就顺利，这木艺总是自己的后路。
这样想着，他在路人的指引下来到听闻许久的良材木器店。
这是一个三间宽的门面，他一路走过来，这样大的门面在这一条街上都是极为惹眼的。鎏金牌匾悬于正中，良材木器四个大字在金漆下熠熠生辉。
两扇朱漆木门敞着，两侧摆着两盆翠绿的松柏，更显得店面大气非常。
而往来进出的客人穿着俱都极为体面。他抬步走进去。
一进店门，迎面看到的是罗汉床等大件家具，材料上乘，工艺精美，一看就是专供达官贵人用的。
两侧的木架上则摆放着文房四宝，匣盒小案等大户人家常用之物。
在靠近店门，最显眼处放着两排梨花木博古架。架子上摆放着精巧的小件，打眼一看俱是出自他的设计，有鲁班锁、积木、拼图、翻板玩具······
在看到那只样式精巧的招财猫时，常恩不由多看了两眼。这是他亲手设计的样式，没想到竟在京城卖得这般体面。
见他站在那里，店小二极有眼色的上前推荐道，“客官，您眼光真好，这招财猫是店里刚到的新式样，在京城咱家是独一份的，您若是买回去绝对没有重样的。”
“这个多少钱？”
“诚惠二百文。”
常恩心中暗忖，竟这般贵？若是在永宁镇的集市上卖，二十文钱都顶天了。到了京城，身价竟翻了十倍不止，京城铺面溢价果然厉害。
“这个倒是有意思，名字也吉祥，将它包起来吧。”一根白皙修长的手指，点向那只招财猫道。
这声音似是在哪里听过，常恩抬眼看过去，人一下子定在那里。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
这不是他生父，是哪个？
三年不见，那人似乎轻减了许多，一身藏青色的长衫穿在身上，略宽松了些，鬓角几缕白发与他的年纪有些格格不入，而嘴角上竟多了道疤看着格外显眼，把本来清俊的相貌硬是压成了平常。
此时旁边的人此时也注意到了常恩，忠心本是低头专心给六皇子选购木玩，可眼角瞥见一旁少年的身影，心头莫名一跳，下意识抬眼望去。
四目相对的刹那，周遭仿佛瞬间安静下来。
常恩喉咙有些发干，他心里有许多话想说，但此时此地，众目睽睽之下，却半句说不得。
忠心心头猛地一震，神色瞬间剧变，转瞬又强行压下，面上恢复一片平静。只那伸出的手指微微颤抖，泄露了他此刻内心的波澜。他不动声色收回手，目光转开，只当是看见了个寻常的陌生少年。
转了一圈，选好了东西，忠心对身旁随侍的小太监道，“你先将这些带回去，我晚些再回。”
见那小太监恭恭敬敬应了，常恩心里微动。看来他这生父，现在在宫里混得不错，身边都有小太监听候差遣了。
待那小太监走了，忠心要走时，回身意味深长的看了常恩一眼，常恩立刻会意，不远不近地跟在他身后。
行至一处巷口，忠心脚步一快，闪身走了进去。常恩见状，立刻快步跟上。
作者有话说：
无
第53章
见着身后赶来的常恩, 忠心紧张的左右张望，又激动不已，“孩子，你怎么来了？”
“您脸上的伤……”瞧着他脸上那道疤, 常恩终究忍不住, 问出了口。
“哦, 之前不小心磕得, 不碍事。”骗鬼呢，常恩瞧着那印子不似磕的，倒像是被什么咬的。他不说，是怕他担心吧！
“我来看您，还给您带了些东西, 本没想着在此处相见，东西都放在我落脚的住处。”
似是想起了什么, 常恩从袖中掏出一张银票, 双手递了过去，“只带了这个。”
忠心打开，竟是一张三百两的银票。
见他面上不解, 常恩赶紧解释道, “这几年我赚了些银钱，想着您在宫里也有需要银子的地方，宽裕些总是好的。”
当年他可是将生父身边的银钱搜罗了个干净，不知这几年，生父是如何熬过来的。如今他虽也需银钱傍身，好在总能挣得。
忠心捏着那张银票，心里五味杂陈。
“你怎么赚了这许多。”
常恩将这几年的经历一一道来，忠心恍然道, “这几年我在六皇子处听差，负责给他采买民间的小玩意儿，原来我这几年采买的木玩，皆是出自你之手！难得，难得！你竟有这般巧思！”
经生父这样一提，可不是，常恩记得当年于东家说过，京城的门路是因为六皇子喜爱他家木玩由此打开的。
许是冥冥之中自有天意。生父无意牵线，让他的木玩生意得以起色，又因这木玩，父子二人竟在此处重逢。
“只是六皇子年岁渐长，这木玩怕是玩不了多久了。”常恩听懂了，这意思是他就是有心，也照顾不了他们多少生意了。
“没关系，我明年不打算做木玩了，我准备专攻科举。”
“科举？”忠心愕然。
他对科举的印象，停留在御花园当差时所见的文官，他们虽然站在皇上身边，却腰杆笔直，谈吐从容，不像他们这些宫人一般，奴颜婢膝、逢人便跪。那是他这辈子都不敢奢望的体面。
呆愣片刻，他眼底骤然燃起一簇光，灼灼地望向常恩，“科举好！科举好啊！”
正待要说什么，巷口传来细碎的脚步声，那脚步声越来越近，此时不是叙旧的时候，忠心警惕的看向巷口，“日后莫要再来寻我。如今皇子相争，我身为六皇子身边的总管太监，周身皆是眼线。你前来见我，便是害你。万不能让人查到你。永佑寺的静玄师父是你的亲叔叔，有事，可去寻他。”
他将常恩给的银票塞回他手里，“这是你辛苦的钱你拿着，我在宫中没什么花钱的地方，”指尖触到儿子的手，他心头骤然一紧——那掌心的茧子，比三年前又厚了几分，竟有些划手。他的儿，比他想象中，要辛苦得多。
他忙忙从袖中取出一个荷包，一并给他，“这是我这几年攒下的钱，将来你跟你两个弟弟无论是娶妻生子、成家立业，还是想考科举，总能派上用场。记住，往后莫要再来寻我。”
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