各大门阀唇亡齿寒，纷纷上表抗议，甚至集体罢朝，试图以朝堂空虚、政务停滞来逼迫虞衡给谢氏远亲留一线生机。
然而虞衡的手段和决心远超他们的预料。他令翊卫将那些罢朝的大臣‘请’到宫中，关在偏殿里，静候他们‘想开’。
饿死一个，便将其尸首送回家中，随后从其子嗣或旁支子嗣中选出资质尚可的，接替其职位。死一个，换一个，再死再换。不到以个月，朝政便恢复如常。
虞衡的狠辣，令所有人胆战心寒。
除了公开处置的这些人，还有两人也受到了应有的惩罚，只是没有对外宣扬。
宫变第四天，太后与谢太妃被送出宫，她们余生都将为先帝守陵。
少年天子将她们送出皇城，恋恋不舍，又默默多送了十里。官道漫漫，黄土飞扬，前路苍茫，没有尽头。
内侍监从旁提醒：“陛下，再送就要误了回宫的时辰了。摄政王那边的朝议将近结束了，要来考校您的功课了。”
卸下了凤钗锦服的太后和太妃泪盈盈看着他，齐齐摆手：“回去吧，皇帝。别再送了。”
“停车！”少年天子叫停车架，红着眼眶，下马来到车窗前，哽咽唤道：“母后，母妃……”
她们泪流满面，双双伸出颤抖的手，抚上他稚嫩又坚毅的脸庞，满眼不舍与牵挂。
谢太妃含泪道：“儿子，不要怕。你现在是大人了，不需要母亲了。以后母亲不会再约束你了，你自由了。”
少年天子摇摇头，拉住太后的手，又拉住谢太妃的手，声音哽咽：“母后，母妃，你们放心吧。朕不是小孩子了，朕或许永远不会成为一个合格的皇帝，但朕一定不会自暴自弃、甘当废物。你们不要怪朕。朕知道，你们当年给皇叔下毒，都是为了朕。你们怕他篡位，怕朕坐不稳这龙椅，才出此下策。可你们不该这么做，皇叔这七年受的苦，朕都看在眼里。如今大虞离不开皇叔，朕必须给皇叔一个交代。”
太后含泪笑道：“母后怎会怪你？母后反倒会为此感到欣慰。成大事者，必须有所取舍。你能说出这番话，说明你成长了。母后期待，终有一日，你比你皇叔更出色。”
思及往后朝堂局势，她又语重心长地叮嘱道：“你快到该成亲的年纪了。哀家早已替你留意过，陆长风的妹妹陆清瑶，聪慧果敢、性子泼辣通透，能撑得起中宫、镇得住内庭，可助你制衡朝局。”
“都什么时候了，姐姐还不忘提携自己的内侄女。”谢太妃摇头苦笑，对皇帝道，“虞衡一心铲除门阀，往后陆家的日子也不好过，你还是别娶陆家姑娘了，免得惹他忌讳。不如择一位品性端良的寒门之女，无家世倚仗，无派系牵扯，安稳纯粹。”
二人你一言我一语，絮絮叨叨，字字都是关切。言犹未尽，车夫已在内侍监的示意下扬起了鞭。
马车辘辘，再次启程。从此深宫故人，再无归期。
少年天子决然转身，擦干眼泪，跨马回宫。
*
宫变七日后，最后一个外国使团离开洛阳。
吐蕃使团入京之时声势浩大、众星捧月，离京之日，大虞依然准备了隆重的送行仪仗。仿佛这场血腥宫变未对大虞产生任何影响，朝堂稳固，盛世如常。
虞衡亲临，领着枢密院一众大臣、新上任的各部尚书，以及护国夫人时毓一起为聂赤可汗送行。
时毓就站在虞衡身侧，着华服、佩珠玉，化着淡雅精致的妆容，眉眼清艳含韵，气度端然矜贵，风华灼灼。
聂赤第一次见她盛装打扮，一时间竟难以挪开眼。
虞衡懂得那个眼神。
对于一个习惯了想要什么便会立刻得到的帝王而言，可望而不可得，是这世间最大的折磨。这种折磨会消磨他的意志，打破他心中那种“吾无所不能’的狂妄。
其实今日时毓本可以不来，她尚且不是尚书令，只是摄政王的宠妾，没有义务出席这种场合。
虞衡问她，她自己也说，‘可去可不去，反正想从吐蕃要得好处，池彻已从谈判桌上要来了’。
虞衡最后决定带上她，还在百忙之中亲自为时毓挑选了服饰，就是为了看聂赤这种眼神。
时毓由此发现，池彻说的对，虞衡最厉害的手段，并不是冷血残酷的武力镇压，而是拿捏人心、摧折人的意气。也正因如此，那些败在他手下的人，往后再遇上他，宁可躲着，也不愿与他交战。
现在的大虞，确实需要这么强势的人主持大局。
倘若虞衡不够强硬，聂赤一定会抓住这个机会，带着那三万大军入侵大虞。
但现在么，虞衡只用两千翊卫就化解了宫廷政变，一夜之间灭了谢氏，牢牢掌控洛阳局势，身边又有时毓这般奇才相助，他不敢轻举妄动。
聂赤曾担心虞衡麾下近臣不满‘时毓’劫走天子，打断禅位，而倒逼虞衡处置时毓。现在看来，虞衡如此强势，他手底下人的纵有不满，恐怕也不敢表现出来。
这意味着，时毓跟他走的可能性几乎为零。
而他抢走时毓的可能性更小。
如果说，宫宴之前，他对时毓不过六分喜爱，尚且可以克制，那么现在，已然攀升至九分。
一个方方面面都超越自己的劲敌所拥有的就是最好的。若不能得到时毓，他便永远无法超越虞衡。
！
还没离开大虞，聂赤就已经开始承受失败的煎熬。
正当求而不得的遗憾与不甘如同细密蚁虫，反复啃噬着他的心脉时，虞衡上前，笑着雪上加霜，精准诛心：“孤与可汗一见如故，实在舍不得可汗就此离去。孤正倾心筹备大婚盛典，迎娶护国夫人——”
说到这里，他拉过时毓的手，与时毓相视一笑，“便是可汗曾在四方馆提起的那位毓夫人。孤那时便说，她是孤此生挚爱，孤一生唯一认准的人，定要接她回京，八抬大轿娶她进门。如今终于得偿所愿，于孤而言，这是此生最要紧的大事。不知可汗可否暂且多留一月，待亲身观礼孤的大婚典礼，再启程归国？”
聂赤尚未开口，眼神先飘到了时毓那儿。
‘昨日接风宴上，吾帮你问过虞衡，还记不记得西湖边上的毓夫人’
‘留你在身边会令他不安，所以他说，会让你永远留在余杭，安享富贵’。
他曾这样对时毓说。
而现在虞衡这短话显然戳破了他的谎言，时毓会怎么看他？
时毓当然不会生气。
聂赤有什么错？无非是孔雀开屏不成，就想揪别的孔雀的尾羽而已，归根结底，还不是想要占有她吗？可怜的小孔雀。
她早已看透他的心思，从未相信虞衡会说那样的话。
她微笑以对，夫唱妇随：“倘若可汗愿意留下，妾身将倍感荣幸。”
聂赤自然不可能留。
他这一来一回就要数月之久，再延误一个月，回去便已入冬。冬天对吐蕃而言是个考验，赤松还在北地虎视眈眈，逻些城里的旧贵族也未必安分，哪里容他在大虞的地界上逍遥自在大半年。
他婉言谢绝了虞衡的刺挠，而后便要求与时毓单独说句话。
虞衡虽然小心眼至极，面上的豁达却要咬牙维持。
于是时毓随聂赤走到一旁。
聂赤毫不含蓄：“吾不相信，你做黄雀，只是为了嫁给虞衡。你若有心夺权另立乾坤，吾愿倾尽国力，不惜一切代价，全力助你。”
时毓深深一揖：“如此就先谢过了。若需要可汗之时，我定会遣使告知。至于我先前答应可汗的策略，定会在明年开春前送到，决不食言。”
聂赤眸色晦暗：“吾更希望你亲自来。”
时毓望着他深邃的眉眼，笑道：“我亦盼着可汗再入虞。”
聂赤咬了咬牙，不甘心地问：“你对吾……”
“可汗！”
虞衡一声呼唤打断了他的话。
虞衡朝他们走来，一副体贴又热情的姿态，指着天边一道乌云道：“看样子要下雨，可汗还是再住一晚吧！”
深谙中原文化的聂赤岂能听不出这是送客之词。
“不必了。高原上的风雨比这猛烈得多，吾还不至于被一场阵雨拦住去路。”他最后看了时毓一眼，翻身上马，随即策马而去。
吐蕃使团的车队缓缓启程，马蹄声与车轮声渐渐远去，消失在官道尽头那片压得越来越低的乌云之下。
送行队伍随即规整有序地四散退去。
虞衡拉着时毓上了马车，车门一关，便将她压在车厢壁上，阴沉着脸问：“那矮黑胖子土财主给你说了什么？”
“天呐，殿下起外号的天分简直了！”时毓忍俊不禁，“你小时候肯定是一众皇室子弟及门阀子弟的噩梦！”
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