聂赤凝眸望向她，沉声发问：“倘若虞衡落败，你这番宏图设想，还能如愿推行吗？”
时毓挑起飞奓的眉毛，不再藏拙敛锋，踌躇满志地说道：“可汗误会了。吐蕃和大虞的合作，并不是您与虞衡的合作，而是你我之间的合作。他赢，就是我赢；他输，还是我赢。总归，最后都是我赢。”
聂赤怔了怔，随即明白过来，她此番来洛，并不是帮虞衡，而是想做那‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的黄雀。
他仰头大笑道：“好！吾便拭目以待，看你这只黄雀如何化作雄鹰！”
马车继续南行，离开了热闹的城区，甚至出了城门。
或许是听说了昨夜池彻与吐蕃侍卫的械斗，堂堂枢密使险些命丧毒蛇之口，知道这群吐蕃人不好惹，此番陪同的礼官格外小心殷勤。
出城前，他便主动向聂赤禀报，前方目的地是洛阳第一名胜龙门石窟。
至于参观龙门石窟的意义，他也解释得很详尽：“可汗此番来朝，摄政王极为重视。殿下说，两国邦交，商贾往来固然要紧，但货物通了，人心未必通，人心通了，才是真正的万世之谊。而通人心，莫过于同信一佛。”
他顿了顿，抬眼看向聂赤，语气愈发恳切：“殿下素来崇佛，以为佛法是世间最能跨越疆界、消弭干戈的教化。大虞自高祖以来，便以佛教为桥梁，与四方邦国结缘，吐蕃亦然。四十年前，贵国赤德可汗曾迎娶永宁公主，公主携佛像入藏，至今供奉于大昭寺，便是两国佛缘相通的明证。殿下有意效仿先贤，以龙门石窟为始，请吐蕃高僧入虞译经，也愿派遣大虞高僧入蕃弘法，使两国百姓同奉一灯、共诵一经。如此，商路之外，更添一条佛法之路，方为千秋之计。”
聂赤自不会反对，吐蕃可汗本就是神权与王权合一的至高主宰，他篡位的时间尚短，赤松在百姓心中仍是神授正统的化身，他亟需借一场自上而下的宗教改革，斩断旧主与神权的绑定，将自身塑造成新的神授正统，以巩固统治、凝聚民心。
虞衡这个安排，真是高明又贴心。
“虞衡此人，深谙御人之道、治国之妙，可惜屈居摄政王之位。倘若有一日坐上帝位，必是一代雄主。此人待人真诚热烈，也是个值得深交的朋友。”聂赤望着伊水对岸越来越清晰的佛龛，语气里带着少见的感慨，“吾现在倒真希望，今晚胜出的那个人是他。”
时毓点点头，心里却不由自主地想到了漱石给虞衡的判词：你当不上。
一念及此，她不禁暗自唏嘘。如此雄才大略，偏偏没有当皇帝的命，怎叫人不扼腕？
马车很快行至龙门山麓，聂赤一行下了马车，循着隐约的梵音与潺潺水声，往伊水两岸的石窟行去。
只见伊水如练，蜿蜒穿行于青山之间，两岸崖壁陡峭如削，洞窟密布如蜂巢，佛塔错落林立，蔚为壮观。
大大小小的造像或立或坐，或闭目禅定，或拈花微笑，每一尊都精雕细琢，袈裟的褶皱如流水般流畅自然，背光的火焰纹层层叠叠、繁复华美。
便是聂赤这样见惯了高原苍茫的雄主，也被这人工与自然交融的恢弘盛景所震撼。
礼官殷勤地引着二人沿伊水步行，一面走一面介绍：这是宾阳三洞，那是万佛洞，那是莲花洞……每一处都有一段典故，每一尊佛都有一个名号。
时毓听着听着，忽然觉得肩上微微一沉。她偏头一看，一只不知从哪儿飞来的灰鸽正落在她肩头，歪着小脑袋，用乌溜溜的眼珠打量她。
时毓抬手轻轻一拂，鸽子扑棱棱飞走了。
那礼官正说到兴头上，见状笑道：“外相勿惊。龙门石窟的鸽子是出了名的胆大，常落在游人肩上讨食，连佛祖头上也敢拉屎。佛说众生平等——鸽子眼中，帝王将相与贩夫走卒没有分别，凡人与佛亦没有分别；佛眼中，鸽子与人也无分别。这世间门第有高低，权势有轻重，可在佛这里，众生平等，万物一如。”
时毓哼了一声，心想，这糟糕的时代，众生平等只存在于佛经中吧！
也难怪佛教会在中原大地上生根蔓延，人人都渴望平等。
这意味门阀注定消亡，阶级注定消亡。
说话间，众人已然行至石窟核心腹地。
抬眼望去，一尊巨大的露天坐佛巍然立于山崖正中，独占整片向阳崖壁，俯瞰滔滔伊水，气象磅礴。
只是工期尚浅，尚未竣工。身上袈裟纹路才初初勾勒出大致轮廓，部分山石仍保留着原始的凿痕。唯有佛头雕琢完整，宝相中自有一派君临山河的气度。
礼官满面崇敬，抬高声音介绍道：“此乃卢舍那大佛，奉摄政殿下谕旨开凿，历时两年方初具规模。”
可当时毓看清佛像面容的刹那，浑身气血骤然一滞，呼吸瞬间骤停。
那眉眼的弧度、那鼻梁的挺拔、那唇线的利落，乃至沉静垂眸时的清冷神韵、俯瞰众生时的矜贵气场，竟与虞衡生得一模一样，仿佛他本人化作了山石，端坐于此，静观世间沧桑。
聂赤也瞬间认了出来，眸中闪过一丝讶异，脱口而出：“这佛像的面容，竟与摄政王分毫不差！”
礼官连忙躬身应道：“可汗慧眼！此佛正是以殿下容貌为蓝本雕刻。殿下素来崇佛，便下令依自身容貌造像，欲让佛光与君恩共照万民。此佛兼具佛祖慈悲之相与君王济世之气，如今虽未竣工，四方信徒已慕名而来，香火鼎盛至极。”
时毓骤然想起两年前的那个夜晚，在驻军大营的崖壁上，她对虞衡说：“其二，门阀乃地方精神领袖，民心依附。妾观殿下崇佛，不妨将此个人信仰，化为治国之道。弘扬佛法，遣使西行求取真经，将殿下塑造成佛庇天下、天命所归之主。以神道设教，重塑百姓信仰，压过门阀声望。”
当时虞衡眼睛一亮，道了声：“妙。”
如果说，枢密院的成立与她毫无关系，那这个大佛呢？
他早已想起了一切，或者说从来没有失忆。
她献上的计策和那个谶言，他全都记得。
她不知道，是池彻将自己的身份告知于他，还是自己在昨晚接风宴上吐出蟹黄的动作，暴露了自己。
总之，他特意送她来看这尊佛像，就是为了告诉她，他知道她的身份，也知道她对大虞的威胁。
可他的目的究竟是什么？
时毓纷乱的思绪疯狂翻涌，率先涌上来的，却是他的恩情。
菱叶洲危难之际，他舍命为她挡箭；身居摄政至尊之位，却甘愿佯装失忆，忍受她崩溃暴走的谩骂指责，只为安抚她惶恐不安的心境。渔村朝夕相伴的数日，烟火寻常，温情脉脉，在竹筏上拥着她说：若能做个乡野莽夫，与你在此相守一生，该多好。他还说，我们会有自己的孩子。
离别前，他含泪承诺：胜，则孤亲自迎你回去，三媒六聘，以正妻之礼娶你。负，你便自行离去，找一处山明水秀之地，买个不大不小的宅子，寻几个贴心人伺候，悠闲安稳过活……
这一幕幕交织在一切，时毓终于发现，他的爱，远比她以为的更深。
既然他当时没有杀她，这两年也没有杀她，此时主动暴露已知她身份，绝不会是为了杀她。
他的目的，不是警告，不是试探，而是让她知晓，他们在江南相知相识相爱的所有记忆，他都记得清清楚楚。他没忘记两年之约。今晚和谢襄决斗，仍是为了如期迎回她。
他的目的，是叫她安心。
一股强烈的酸涩涌上眼眶，时毓抬头仰望着那尊佛头，让汹涌的泪意一点点渗回去。
许久，她低下头，将那些翻涌的情愫悉数压回心底。眼下最重要的不是儿女情长，而是如何在这重重杀机中保全自己、把握当黄雀的契机。
回到四方馆时，日头已偏西。
馆内远比昨日喧闹，数十名身着皂衣、腰佩长刀的差役往来穿梭，神色肃穆，将原本清静的驿馆搅得满是肃杀之气。
原来是京兆府尹周敬正带人排查。
周敬见聂赤与噶尔归来，连忙上前拱手见礼，恭恭敬敬地说：“可汗、外相恕罪，昨夜城中发生变故，左仆射遭人行刺，刺客负伤逃窜，据目击者指证，刺客潜入四方馆方向。事关朝廷重臣安危，下官奉命前来排查，无奈叨扰贵使团，好在排查已近尾声，片刻便好，绝不多扰。”
话音刚落，吐蕃二王子便挤到聂赤身边，愤愤告状：“父汗！这些人分明是针对吐蕃使团！排查之时，只对我们百般苛刻，每个人都被单独唤出，与花名册上的姓名、年龄、相貌特征逐一核对，连随行的马夫都不放过。可那回纥使团，不过是草草清点了人数便罢！”
他满眼怒火，压低声音却压不住怨气：“定是因为昨晚枢密使被我的蛇咬伤，他失了面子，便怀恨在心，派这些人来刁难我们！这中原人真是卑鄙无耻！”
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