虞衡的马蹄不徐不缓地前进着。
离开余杭前，夏侯仪曾夜探他的营帐，分析此次回京最难过的一关，便是这城门。她献上一计：设法请皇帝出城迎接，只要与皇帝同行，谢襄便不敢轻易出手，即便强行下令，伏兵也未必敢听。
虞衡认可这一计策，却并未采纳。
倘若那样，谢襄杀不了他，但他也杀不了谢襄，两人只能继续拉锯。
谢襄深知他的基本盘在江南，断不会坐视江南复苏，会立即断商路、停粮饷，甚至用他常用的那一套，囤积居奇、哄抬粮价，逼得民不聊生，动乱四起。
只要江南复苏不起来，他便无法从根本上扼死这些门阀。
因此他不想等，也不能等。
只要能在此地一举诛杀谢襄，余下谢家党羽便不足为惧，肃清朝野不过朝夕之间。
不出一年，他便能破解谶言，扫清阻碍，接回时毓。
这是最好的机会。
他可以确定，谢襄一定就在这城门上。
在路上，他已经和顾昭做了充分的推演和部署。
入门后，顾昭等人拼死送他突围，他一人单骑冲上箭楼，当场斩杀谢襄！
此计自然极其凶险，稍有不慎，便身死事败。
虞衡一生谋定而后动，极少行这般孤注一掷的险棋，但这一次，他想赌一把。
可就当他迈入城门口的刹那，一声焦急到嘶哑的呼唤从侧面传来：“殿下留步！”
马蹄声戛然而止。
虞衡勒住缰绳，黑马前蹄人立而起，发出一声短促的嘶鸣。
他侧过脸，目光如寒刃般扫向城门左侧，只见尘土飞扬处，一队人影正快步赶来。
打头的是一个身着紫袍的老臣，体态臃肿，须发花白，满脸焦急——正是门下侍中长孙谦。
他身后，一乘步辇疾行而来，辇上端坐着一个少年，头戴通天冠，身着绛纱袍，正是当今天子。
天子面庞稚嫩，却刻意挺直了脊背，浑身透着一股和年龄不相符的沉稳和庄重。
再往后，是一众年轻官员，打眼望去都是五品官员一下穿的青碧色朝服，个个神色肃然，脚步匆匆，带着一副视死如归的表情。
皇帝出宫，没有华盖，没有仪仗，没有前导，只有这群低级官员拥簇，就这样仓促、狼狈、又决绝地出现在了定鼎门前。
他们都是被长孙谦组织起来的。
长孙谦自听说了虞衡在寿州码头遭遇截杀之后，便料定谢襄定会在定鼎门动手。
长孙家本是太原顶级门阀，当年扶持太祖起兵建国，随龙入洛后风光无两。然百年沧桑，家族渐衰：一则，族中长辈多短寿，往往是权力刚握到手，还没焐热便骤逝，关键职权渐渐旁落；二则，后辈人才凋零，子弟们耽于享乐，没能出一个如谢襄般能扛鼎的人才。
反观谢家，作为洛阳土著，盘踞京畿数百年，根基深植朝堂与地方。即便朝代更迭，新朝仍需仰仗他们稳定大局。
虞衡自康州归来时，谢襄已把持朝政近十年，手握财、军、人事大权，门生故吏遍布朝野。而彼时的长孙谦，连与谢襄同席的资格都没有。
长孙谦进取心极强，一心想重振家族、超越谢家，却屡遭现实磋磨。
就在他悲观绝望之际，他那个不起眼的女儿，得到了虞衡的宠爱。
于是他顺势靠了上去，成了虞衡最大的拥趸。
虞衡摄政这五年，长孙家没少得势：早年被其他门阀夺走的祖产封地，得以完璧归赵；族中子弟的婚嫁门第，也水涨船高，远超往日，长孙家俨然成了京城中仅次于谢家的显赫存在。
而今原王妃被废，他的女儿论宠爱、论家世，是摄政王妃之位的不二人选。
若虞衡能顺利干掉谢襄，扫清朝堂障碍，那长孙家便会彻底取代谢家，成为京城第一门阀；若是虞衡有更进一步的打算，他的女儿便是未来的皇后，长孙家的富贵荣华，又多绵延百年。
相反，若是谢襄赢了，长孙家势必跟着倒霉。
利害如此分明，长孙谦自然要拼尽全力。
他立刻召集府中所有幕僚，连同那些被虞衡提拔起来的寒门臣子，彻夜不眠地商议化解危机的对策。众人各抒己见，最终，有人提出请皇帝出宫迎接的计策。
于是昨日，他打着看望老太妃的幌子进宫，想方设法见了皇上，将此间利害关系说清，请皇上配合。
正如时毓此前分析的那样，少年天子虽年幼，却深知何为对自己最有利的选择。他宁可得罪谢襄冒险出宫，也不愿坐以待毙。他当即应允长孙谦，次日必会设法溜出宫去，让其带人在皇宫西门接应。
纵然皇帝身边都是谢襄的人，但谢襄的人也有暗中投靠了虞衡的。
皇帝用虞衡教过的方式，联系上了那个人，通过那个人传消息给太后。谢襄防着皇帝，却没防着自己的妹妹。
第二天一早，李公公刚刚出了宫门，太后便派人将长乐宫外的侍卫迷晕，把皇帝偷了出来。
事出仓促，又怕惊动谢襄的人，那些繁琐的侍卫、仪仗，自然是顾不上了。
踏出宫门的刹那，少年天子的心脏砰砰狂跳，既有怕被侍卫追上的紧张，更有挣脱无形桎梏的狂喜。
晨风吹拂着他的衣袍，脚下的路是那么陌生，仿佛没有尽头，仿佛通往全新的未来。
他第一次脱离所有人的掌控，第一次为自己、为大虞的命运做主，第一次不再是朝堂博弈的旁观者。
纵然他清楚，这份自由或许转瞬即逝，可此刻胸腔中翻涌的热血，已然让他生出了掌握自身命运的勇气。
长孙谦带着他和一众臣子，从皇城西侧的安福门出城，绕着外城城墙疾行大半个时辰，总算赶在虞衡踏入定鼎门的前一刻抵达。
“殿下留步！” 长孙谦的皂靴上沾满尘土，官服后背已被汗水浸透，紧紧贴在身上，肥胖的身躯因急促奔跑而微微颤抖，上气不接下气地朝着虞衡高声喊道，“陛下思念皇叔至极，听闻殿下归来等不及宫中备妥仪仗，便率百官仓促出宫迎接，陛下驾到，请殿下下马接驾！”
难为这个正三品的中书令高官，抛却体面，亲自充当起了唱驾太监的职能。
城门口的李公公，心脏再次提到了嗓子口，恍惚间已看到了牛头马面提着锁链来拿他。
虞衡目力极佳，早已越过人群，望见了那乘素色步辇上的少年。那是先帝的独苗，他的侄儿，大虞朝第六位皇帝，虞容。
他翻身上下马，却未曾放下手中长枪。
与此同时，虞容让人落停轿辇，不顾皇帝仪态，飞奔着朝他扑来。
“皇叔！” 他扑进虞衡的怀里，声音激动颤抖，“你总算回来了！朕……朕好想你！”
“臣等恭迎摄政王殿下回京！殿下千岁千岁千千岁！”
长孙谦带领群臣跪倒在地，齐齐叩首，山呼海啸般的声音震彻定鼎门。
这突如其来的变故，令城墙里的伏兵傻了眼，握着刀斧的手不自觉松开。
箭楼上，谢襄死死攥住箭楼的垛口，指甲几乎嵌进砖缝里。那张素来波澜不惊的脸上，第一次露出了近乎狰狞的惊怒。
长孙谦怎么可能有这么大的本事，将皇帝带到这里来？
宫中究竟是谁帮了他？
这个懦弱的傀儡皇帝，竟敢背叛他！
城门前，虞衡看着扑过来的小皇帝，并没有感动，脸上反而挂着难以掩饰的失望。
他本已做好了孤注一掷的准备，刀光剑影近在咫尺，却被这场突如其来的“迎接”打断了所有计划！
他僵硬地抬手，拍了拍小皇帝的背，目光越过人群，落在长孙谦身上，眸中翻涌着压抑的怒意。
哪怕他们晚来一步——只要伏兵动手，他就能冲上箭楼，揪出谢襄！
而今，皇帝在此，众目睽睽之下，谢襄还敢动手吗？
虞衡抬起头，望向箭楼。
隐在垛口后的谢襄，与他遥遥对视。
“谢公，”身旁的幕僚压低声音，眼底满是狠厉，“事已至此，一不做二不休！皇帝年幼，不过是被长孙谦蛊惑。只要杀了虞衡，再以‘清君侧’为名拿下长孙谦，一并砍了后面那些低级臣子，今日之事，未必不能成！”
说着，他便要扬起手中的令旗。
谢襄劈手夺过令旗，低声喝道：“混账！皇帝显然是要以身相护，难道要连他一起杀吗？”
幕僚一把抓住他的手，目光狠辣，声音带着破釜沉舟的疯狂：“谢公，杀了又如何？反正咱们本来就要废帝另立！成王败寇，自古如此！事成之后，天下史书由我等来书写，谁也不知今日真相！欲成大事，不可拘泥于小节啊！”
谢襄不是没动摇。
可他一想到早晨卜的那卦——小狐汔济，濡其尾，无攸利，便难做决断。
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