一个披着藏青长发的男人双手抱胸，静静地站在落地窗内，以一对血红的瞳孔注视着窗外一成不变的景致。
不认识他的人，或许以为此男正在凹姿势装逼。
但只有认识他的人才知道，人偶单纯是陷入待机状态，发呆而已。
就在这时，一只黑猫迈着优雅的步子走到他的身边，瞄了一眼下属空空如也的腰间：
“你的面具，已经被他借走了？”
应刃点了点头。
“很好，剧本照常进行。在他把你的面具还回来之前，你暂停一切外勤任务。另外，今晚睡前记得帮我剪个指甲，再给我的尾巴涂上最新款的顺毛膏。”
艾大资本家理直气壮地使唤员工处理老板的私事，而阿刃早已习惯了居家保姆的角色，自然不会吐露半个不字，好脾气地应下了。
倘若应星目睹此景，定会气得七窍生烟，当场收回对艾利欧的所有好评，把这黑心资本家踹进旮旯角落里，再也不让人偶跟着他混社会了。
“剧本的内容，为什么不告诉应星？”
“我从未阻止过你，老板从不干涉员工的私人决定……”
艾利欧反问：“那你为何也不告诉他？”
刃沉默了片刻，试探着答道：“因为……我觉得，让应星知道，对他或许并非好事。”
他不再是那个人云亦云、只会模仿的小AI，正如应星所说的，如今的他已经学会了一定阶段的独立思考。
无论是为丹恒买下十盒半价的护鳞品，还是给应星寄去星核作赡养费，大多都是他自己的决定。
“既然如此，这便是你自己的选择。既已决定，就无需后悔。那么，还有其他问题吗？”
“……我在剧本目录里，看到了两场戏的纲要。而眼前正在上演的，只是其中一场。至于另一场……艾利欧，它具体讲述了什么？”
艾利欧舔着猫爪子，优雅的坐在阿刃的脚边，慢条斯理地开始解释，扯到了一个看似不相干的话题：
“在末王的预言中，一共四条命途，会把宇宙推向【终末】。”
终末。
应刃的知识库自动调取相关信息，系统判定该情报为最高等级，立马打开了随身记录模式，他听见艾利欧接着说：
“其一为【虚无】。”
“虚无？”
“虚无的星神IX，银河的万事皆无意义，黑洞终有一日会吞噬白天，这是一眼望得到头的结局，直通深渊。而我们所要做的，是在银河这驾疯狂的马车驶上那条不归路之前，在岔路口彻底拉住它的缰绳。”
“我们成功了吗？”
“目前看来，是的。欢愉的星神同意友情出演了我的剧本，让银河没有沿着那条虚无的轨迹径直坠落。”
“我不明白，这和欢愉有何关系？”
“你听我接着说下去。在我们规避掉的第一场剧本里，假如你没有按我说的，在反物质军团面前瞎晃悠，给幕后的绝灭大君归寂传递信号——他就不会迂回找上景元，而是直接和应星面对面，抛出他的诱饵。”
“另一边，新出世的巡海游侠安然无恙地驰骋在星海中，而边陲星系的阿尔冈-阿帕歇则是遭到了奥斯瓦尔多·施耐德的洗劫。”
“珍贵的矿产被一船船运往庇尔波因特，引来了在银河中四处搜刮珍宝的塔利亚盗宝团。他们和过去一样，洗劫了这批货物。”
“但这些见识浅薄的小偷却未曾料到，阿尔冈-阿帕歇的矿产资源，是连公司董事会都极为重视的战略储备，岂能容忍流落于外人之手。”
“公司以此为借口，向本就独立于银河贸易体系之外的盗贼公国塔利亚，正式宣战。”
“劳拉佩里忙于战事，自顾不暇。”
“于是，应星没有向他借走储存了愚者全部力量的面具，而是径直闯入了虚无的领地。”
“不巧，那位盲目痴愚的虚无星神，游荡到了这里。”
艾利欧顿了顿，给应刃留足了反应的时间。
“黑洞不可视、不可近、亦不可逃。燧皇的血罪灵拼死把应星送了出去，自己却在虚无的笼罩下，化为了一滩死水。”
毕竟，他是岁阳之祖主动割舍的情感半身，即便已经变成血罪灵，他也注定会选择牺牲自己，换来应星的存活。
“应星虽然得以幸存，但亲眼目睹了燧皇血罪灵的消逝，他的精神遭受重创。在怀疑自身真实性的空白中，那一抹红色也将会消失。”
关乎到对他极为重要的两人，应刃难受地皱了皱眉，难得在战斗以外的场合如此情绪外露：
“我不喜欢这个结局。”
“没人会喜欢这个结局的。好在，我们所做的努力导向了另一场好剧本。应星取走了劳拉佩里的面具，引来了欢愉星神阿哈与之同行。而IX从来不与任何星神正面交往，就从星神这一层次的法则上规避了与虚无的相遇。”
“原来如此。所以，归寂……他是故意引诱应星的？”
“这正是【毁灭】的目的，待应星与黄泉的红色彻底消散，白洞方能更彻底地洞穿【虚无】。但以焚风的性子，恐怕不会领受他这位同僚的一番好意。”
艾利欧接着说：“你应该猜到了第二条终末了吧？就是【毁灭】。”
“嗯。”
“毁灭星神纳努克与祂麾下的绝灭大君，他们向各大命途宣战，同谐、巡猎、欢愉、虚无……都将被彻底碾碎，成为负创神毁灭之路的注脚。”
“银河的终点，只剩下了祂。然后，纳努克将如同点燃祂的故乡亚德里芬一样，借助一位凡人之手，最终点燃祂自己。”
“凡人？是谁？”
“那个凡人曾经当面拒绝了绝灭大君的擢升，如今却被至亲死亡的怒火焚尽了理智，义无反顾地赐予了祂最后的【毁灭】。”
应刃又是一阵沉默，巨大的信息量冲刷着他的头脑，缓了好半天才低声问道：
“那应星呢？”
他完成了弑神，在这孤独的宇宙中，结局又通往哪里？
艾利欧说：“他会自杀。”
“……”
“现在你该明白，为何纳努克会允许应星拒绝祂的命途与恩赐？因为祂早在应星身上看到了这条路的潜力，所以默许了应星的选择，你以为那是一种宽容？不，那是一种高高在上的傲慢。”
“应星……会有破局之法。”
“当然。我所窥见的命运，尽是悲壮、牺牲与末日的景象，可在他眼中，命运的风景又会如何？或许是千帆过尽后冉冉升起的朝阳。我无法看见。末王曾预言，他与我是同类，那么他理应也拥有规避这些惨烈结局的方法。”
毕竟，应星是【天才】啊。
“只不过，天才也有天才的局限性。我要说的第三条终末，正是【智识】。”
应刃：“这个答案……超出了我的预估范围。”
“说明你的想象模块应该更新了——自从赞达尔创造了博识尊，智识的星神封锁了知识圈，天才俱乐部第4席成了祂在人间的执行者和刽子手。”
“黑塔等人希望踏出知识圈，引来了波尔卡·卡卡目的追杀。经由应星改装的模拟宇宙装置第一次投入实战，向天才俱乐部第4席发起了反击。”
“而应星加装的虚数引擎，竟让模拟宇宙装置滋生出了一丝自主意识。它向外抛洒算力，精密计算杀死波尔卡的可能性。在与对方无数次的交锋中，最终引来了博识尊的一瞥。”
是的，祂瞥视了一台无机机械。
“模拟宇宙内部存在着一个与外界几乎无二的博识尊，在与本体争夺虚空之树上智识命途的主导权时，它竟然真的获胜了。”
真实的神明粉身碎骨，沦为废铁；虚假的神明篡夺权柄，赢得胜利。
“波尔卡·卡卡目因死亡而脱手的手术刀，坠地时发出的那一声清响，便是这片银河最后能听见的、属于真实界的回音。”
一言以蔽之，这是一群技术佬没刹住车，彻底玩嗨了，结果拉着全宇宙一起爆了。
应刃听了这么多，默默问出了一个关键的问题：
“为什么这三条导向终末的命途，都与应星有关系？”
闻言，方才侃侃而谈的艾利欧很久没有出声，片刻后才说：
“我不知道。”
这世界上，竟然也有终末的令使无法得知的事情？
“但这就是我把你招进星核猎手的主要原因。通过研究你，我总有一天会找到答案。”
应刃对此适应良好：“好的。请尽管研究我吧。”
只要能帮到应星。
“那第四道通往终末的命途，也与应星有关系吗？”
艾利欧并未给出肯定的答复：“或许。那第四条通往终末的命途始终处于变化之中，它是一个变量。为了阻止银河滑向终末，我们必须同时抗衡三条已知的命途，虚无，毁灭，还有智识。”
“就凭我们两个？”
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