“丹恒先生，不如你帮我给钻石捎句话——让他再找找看，说不定真能发现些什么呢？”
他这是摆明了要看乐子。
见奥斯瓦尔多·施耐德的态度如此笃定，丹恒的心里随之涌现出了一个大胆的猜测——也许劳拉佩里先生真的没死？
可他们明明是亲眼看着他没气的，白露当初诊断的状况也做不了假……
不过，说实话，一个公司高管要是想瞒天过海，那可太容易了。
最终，丹恒既没拒绝也没接受，只是点了点头：“……我知道了。”
“最后，施耐德先生，”他收拾文书起身，“你在公司监狱的刑期为五十年，服刑期间如果表现良好，可以获得减刑。”
“多谢提醒，或许不必那么久，等董事会什么时候想起我，自然会放我出去了。”
丹恒装作没听见：“能否再问一句，你出狱后有何打算？”
奥斯瓦尔多·施耐双眼放空，迟疑良久，才低声喃喃：
“……大概，会去江户星看看吧。”
等到将奥斯瓦尔多·施耐德送回属于他的牢房，丹恒总算松了口气，在自己的房间休息了一会儿，整理了一下凌乱的思绪，然后又拿着纸笔前往下一个罪犯的牢房。
因为他是上面特意叮嘱过的关系户，整个监狱无人敢加以阻拦，只要不越界，丹恒可以尽管做自己想做的事，就比如与感兴趣的囚犯交谈，收集写作素材。
而他要找的这名囚犯，档案记录寥寥无几，只写了对方是“由螺丝星与公司共同扣押入狱”，罪名是企图谋杀螺丝族智械，被判以无期徒刑，目前已经活了八百多年。
丹恒来到铁栏外，找了半天，没在牢房里找到人。
“难道越狱了？不会这么巧吧？”
“喂，小子，你往哪儿看呢？”
一个奶声奶气、咬字不清的声音从他的脚下传来。
丹恒低头，才发现是个约莫两岁大的婴孩，正四肢着地，满脸不悦地瞪着他。
这么小的孩子，竟然也能对螺丝族实行犯罪？
真是银河之大，无奇不有。
“光看你的眼神，应该对我有些误解？我刚入狱的时候还不是这样，只不过越长越倒退了，估计再要个两百年不到，就会变成一颗受精卵咯。”
“……逆生长？”
“嗯哼，这不就是公司想看到的？他们关着我，却又不对我处以极刑。博识学会和技术研发部的人隔三差五就会来研究我的身体，妄图破解返祖实验的奥秘……可惜啊，庸才岂能参透博士的智慧？哈哈哈！他们注定失败！”
丹恒瞬间明白：“你是天才俱乐部64席原始博士的追随者？”
“叫我Monkey，或者蒙科，随你！哈哈，哈哈哈！我现在还能算是博士的追随者吗？我不能了，我失败了，败得一塌糊涂！螺丝咕姆……黑塔……！哈哈，哈哈哈！”
穿着纸尿裤的婴儿一边啃着手指，不时发出“咯咯”的笑声，然后又忿忿不平地念出几个仇人的名字，俨然一副精神失常的模样。
资料显示他是在螺丝星犯下的案，想必是被螺丝咕姆先生与黑塔女士联手擒获，真不知该形容他是胆大包天，还是自负过头……
丹恒摇了摇头。
近八百年的监禁与研究，显然对这位昔日的恐怖分子造成了不可逆的精神创伤，比起怕是返祖实验有过之而无不及。
他无意对公司和博识学会的所作所为做出道德评价，丹恒身为一个记录者，更倾向于与神志清醒的囚犯交流，以免被对方的疯癫干扰心智，于是当即决定转身就走。
“等等，小子，你别走！”
蒙科叫住了他：“我听说……最近有个被斯科特扳倒的市场开拓部高层进来了？”
丹恒脚步一顿，侧首，冷然道：“你是从哪里得知的消息？”
“我在公司监狱混了700多年，怎么可能没有自己的情报网？”
“这不在你过问的范围内。”
蒙科深吸了一口气，扒住铁栅栏，颤颤巍巍地站了起来：
“我困在这儿太久了…除了那些穿白大褂的研究员，再也没人正经跟我说过话……”
丹恒不为所动。
蒙科咬咬牙：“在我彻底退化成一颗受精卵之前，你来陪我聊聊天、解解闷，怎么样？我心情一好，说不定就会把博士和他手下那些实验情报分享给你呢？”
这么多年了，公司可没从他的嘴里撬出来过一分一毫。
“我很难相信你的承诺。”
“你当然可以不信，但谁不知道我昔日的同僚们热衷于人体实验？公司即便从我这儿问出点什么，也不会真的插手。可你不一样，小子，你不会坐视不理，对吧？”
“我不会给你任何你想要的东西。”
“你大可放心，我没打算越狱。就我现在这副模样，就算逃出去又能做什么？我想问的，不过是些在公司眼里无关痛痒的话题，不会有人因此受伤。”
蒙科一口气说完，气喘吁吁地坐了回去，问：
“我问你，劳拉佩里……那混蛋死了没有？”
丹恒没想到能从一个原始博士手下的口中听到这个名字：“你和他有关系？”
“哼！劳拉佩里那个混账……他虽然不是我入狱的元凶，但我恨他恨得牙痒痒！我那一办公室的宝贝，呜呜呜……”
蒙科沉浸在悲伤的回忆中，呜呜哭了一会儿，突然想起了什么：“如果你不认识劳拉佩里，咱们聊聊应星也行……就是那个天才俱乐部78席……他和螺丝咕姆黑塔当年联手把我送进来的……”
丹恒瞬间警觉：“应星？”
这家伙和应星叔有仇？
就在这时，他看见本是应星仇人的蒙科不自在地扭了扭身子，试图掩饰自己的局促和忸怩：
“我想知道应星有没有推出新的机甲模型……如果有的话能让我看看照片吗……”
丹恒：“……”
“对了，你能帮我偷偷带几根香蕉进来吗？黑塔那女人的心肠也贼狠了，竟然真的连一根香蕉都不让公司送进来，*源究森林粗口*！我都快忘了香蕉是什么味道的了……”
千万光年之外，阿尔冈-阿帕歇。
随着上司的倒台，奥斯瓦尔多·施耐德的手下也一哄而散，纷纷撤走，阿尔冈-阿帕歇终于迎来了真正的市场开拓部专员，斯科特主管的直属团队。
起初，当地居民依然满怀警惕，以为不过是蛇鼠一窝。
但在景元的推动下，几番接触后他们发现，这批新来者的态度与先前那帮人截然不同，言行举止间多了尊重，少了傲慢。
市场开拓部仍然希望将阿尔冈-阿帕歇纳入银河贸易体系，却不再带着那股令人窒息的占有欲，而是寻求与当地人共同开发，用这笔深埋地底的矿产财富，为这片土地创造繁荣的新时代。
历史只会向前奔涌，从不回头，这是所有人都懂得的道理。
这颗星球已经无法回到曾经的封闭状态，唯有主动拥抱广阔的星海，才能为家人后代谋得一个光明的未来。
原本一成不变的生活有了新的奔头，男女老少们各个踌躇满志。
人满为患的小酒馆里，波提欧站了起来，高高举起麦芽啤酒杯，大喊道：
“为了阿尔冈-阿帕歇的明天——干杯！”
众人吹着口哨，齐声呼应，举杯相和：
“干杯！”
波提欧的小女儿骑在咪咪的背上，也有模有样地举起奶瓶，用清脆的童音喊道：
“干杯！”
景元就在波提欧的身边，碰了碰他的啤酒杯：
“大哥，干杯。”
波提欧坐下来肘了他一下：“还叫我大哥？我们算什么都漏的神策将军，在外界赫赫有名的那什么天将之一……你怕不是故意消遣老子吧？”
看着像是恼羞成怒，实则特意避开了景元受伤的位置，力道也可以轻到忽略不计。
景元眉眼一弯：“仙舟人皆为长生种，本就不以年岁论长幼。你在此地对我诸多照拂，我叫你一声大哥，心甘情愿。”
波提欧从鼻子里挤出一道哼声，算是勉强接受了他这番说辞。
要不怎么说人家是当过将军的人呢？三言两语就把他心里那点小疙瘩捋得服服帖帖。
他虽然没读过书，不代表没有自己的思考。如今公司与当地人共同携手开发的局面，要说其中没有景元费心费力的斡旋，绝无可能如此顺利。
半个月下来，人都累瘦了好几斤。
格蕾看得心疼不已，几乎每天都送一篮子的牛肉饼过来，景元不收她还不乐意。
大狮子咪咪正趴在地上，无忧无虑地啃着大排骨，老板娘特意给它装了满满一盆，堆得像一座小山。
当地人从未见过狮子，于是跟着小羊羔一起叫它“二绵羊”，还为它系上了象征英雄的红丝巾，那抹鲜红缠在它的颈间，衬得威风里透出几分喜庆。
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