索菲亚穿过王宫长长的走廊，她的裙摆拂过冰冷的石板，发出沙沙的细响。
安妮王后已经不再发热了，然而还是昏迷不醒。
她坐到安妮床边那张织锦软凳上，动作轻得没有发出一丝声响。
银盆里的水还温着，她往水里滴了几滴安妮最爱的玫瑰精油，绞干一方细麻布，开始为姑母擦拭手臂。从指尖开始，一根手指一根手指地擦。
血缘真是个神奇的东西，索菲亚擦着擦着，突然发现安妮的手跟自己的很像，同样都是修长、纤细、白嫩、看不出什么骨节。
索菲亚忽然想起父亲，爱德华和安妮的模样像极了，都是一样的温柔、忧郁、宁静。
只是，安妮那双和父亲一模一样的蓝色眼眸，却不知何时才能睁开。
卧室里燃着数百根白蜡烛。它们排列在床头、窗台、壁炉架和地板上。
那些光汇聚在一起，把索菲亚的影子拉得很长很长，长到从床边一直漫延到对面的墙壁上，像一个被迫站立起来的灵魂。
她在安妮的病床前坐了很久，也想了很多。
她走到窗前，望着庭院中被修剪得整整齐齐的紫杉树篱，望着喷泉里那座永远在流泪的大理石神女。
“愿上帝保佑我。”
索菲亚深吸一口气，推开自己的卧室门。
“索菲，你回来了！”
伊泽尔从不掩饰自己的喜悦，每次与索菲亚相见，哪怕她只是离开了一刻钟，他都会丢下手头正在做的一切来迎接她
那无忧无虑的笑容，看起来像正午的阳光一样炽热刺目。
她的心忽然被拧紧了。
……
“快去！快派人给索菲亚送信！让她赶紧回来！”
一向镇定的埃莉诺女王罕见地失了态，她的手撑在胡桃木桌面上，指节泛白。
她几乎是瞬间就想明白了，弗朗索瓦和克雷顿勾结，那么安妮的病重也很有可能是做局，引诱索菲亚前去罢了。
即便安妮真的病重，想来也或许是有人谋害！
威廉·克雷顿，埃莉诺太了解他了，那不是政治上的分歧所能解释的仇恨，他不要谈判，不要妥协，他只要她们母女死。
而且威廉·克雷顿恨自己和索菲亚甚深，一心想要取她们母女的性命，这事绝不是政治斡旋所能解决的。
而弗朗索瓦——弗朗索瓦！
那个一向对斯诺西亚王室笑脸相迎的姻亲，那个在宴会上举杯祝酒的盟友，他竟在暗中与克雷顿握手勾结。
一张无形的大网已经在索菲亚的头顶无声张开，而他要的，是斯诺西亚的王冠与土地。
电光火石之间，埃莉诺女王想遍了最坏的可能。
有老臣颤颤巍巍开口，试图相劝：“弗朗索瓦国王是亲戚，或许此事还可以缓——”
“就因为是亲戚，索菲亚没有防备，下起手来才更容易！”
明枪易躲，暗箭难防啊！
弗朗索瓦谋划了多久？一年？三年？在她以为两国邦交友好和睦的这些年里，斯诺西亚境内会不会还有他埋下的暗桩？
“陛下——”
瑟兰妮却丝毫不慌。
“政治和军事上的事情我不懂，但有一点我可以确信，索菲亚她一定是安全的，没有谁能伤害她。因为有伊泽尔在。”
瑟兰妮的嘴角浮起一丝只有龙族才能读懂的微笑。
是的，伊泽尔刚刚成年，在巨龙一族中，他的力量还无法与正值壮年的克罗索斯相提并论。他的腹中还孕育着一个新的生命。
但这些在人类看来是弱点的东西，在瑟兰妮眼中什么都不是。
与人类相比，龙族是另一种造物，天地之力的强大容器，古老血统的继承者。
而最坏的情况下，如果人类真的纠缠不休，他只需展开双翼，带上索菲亚和她的随从，让那些举着刀剑的蝼蚁在地面上仰望天空去吧。他们又能如何？
瑟兰妮不会知道，人心是一种比刀剑更锋利的武器，是一种比深渊更幽暗的深渊。
埃莉诺女王缓缓点头。忧虑从她眉间退开了一些，但没有完全消散。
她比瑟兰妮更了解人类。
伊泽尔的力量再强，能抵挡得住藏在酒杯底部的毒药吗？
他的龙鳞再厚，能抵御得住微笑背后直击最软弱要害的匕首吗？
而且纳尔茨堡有着数百年的猎龙传统。万一那门古老的手艺还未失传……
女王要比瑟兰妮更了解人类，也想得更多。
她不能赌，一个母亲，一个女王，从来不能靠“万一”来保护她的孩子和她的国家。
她立即做出安排：
命利奥波德元帅亲自带领大军，陈兵纳尔茨堡边境威慑施压；
小股精锐部队扮作平民，分散潜入纳尔茨堡，找机会靠近王宫，相机决断；
阿尔芒伯爵从内厄姆为线索，抽丝剥茧，继续追查，最好能揪出克雷顿公爵的藏身之地，将他擒获。
瑟兰妮则留守王宫，防止克雷顿伯爵用黑魔法再次伤人。
**
“殿下，这是我们纳尔茨堡挑选出的精锐部队，供您驱使。”
诺伊斯爵士指着眼前的千人大军，对索菲亚说。
索菲亚从阵前策马走过，在马上俯视这支黑压压的千人方阵，清晨的阳光照在铠甲上，反射出一片凛冽的寒光。
每一名士兵都手持长矛，那矛尖竖立如一片金属的森林，静默地等待着命令。
她摇摇头：“猎龙用不了这么多人，我挑选一百多精锐，随我潜伏在龙巢附近的森林里，这就足够了。”
诺伊斯爵士的脸色不易察觉地变了一变。他的嘴唇抿紧了，那根从不离手的银头拐杖在地面上轻轻顿了一下。
诺伊斯爵士却说：“可是，殿下有所不知，纳尔茨堡的猎龙传统，需要至少上千人才能猎到一头龙，还要带上长矛、弓箭……。”
“那是百年前的事了。”
索菲亚打断了他的话，声音平静，甚至带有冷意，以至于在场的人都愣了一瞬。
“我们要做的是诱杀，”她继续道，目光直直地落在诺伊斯爵士的脸上。
“不是明刀明枪的围猎。带了这么多人大动干戈，龙会警觉。龙一旦警觉，便不会现身。龙不现身，龙心便无处可取。我姑姑，便无药可医。”
诺伊斯爵士和弗朗索瓦国王对视一眼，弗朗索瓦的眉头微微皱起，诺伊斯的眼睑几乎不可察觉地垂了一下。
他们的计划，当然从来就不是猎龙。
索菲亚是一枚棋子，这枚棋子将为他们引来巨龙，巨龙死后，龙之心将被取走，弗朗索瓦将获得传说中的永生和无穷力量。
然后，那支千人部队的真正使命才会浮出水面。
他们将用这支部队挟持索菲亚，一路向纳尔茨堡与斯诺西亚的边境挺进；
到了边境，索菲亚的储君身份便不再是尊荣，而是一把钥匙——一把用来命令斯诺西亚守军打开国门的钥匙；
从此，大军长驱直入，克雷顿公爵的旧仇将得报，而弗朗索瓦所渴望的版图，将在地图上扩张出整整一倍。
没想到事情并不像他们预料的那般顺利，索菲亚坚决不肯带大批军队，只肯带一支百人小队。
索菲亚的语气平和而坚定，然而弗朗索瓦心里有鬼，他注意到了索菲亚的眼神，眼神里又一种深不见底的平静，平静得让他不安。
唯恐她反悔，两人也不再坚持，很快答应了索菲亚的要求。
弗朗索瓦国王打算命令大军悄悄跟在猎龙小队之后，一旦取得了龙之心，就迅速增援，一切仍在他的掌控之中。
这时候，索菲亚又提出了要求。
“姑父，请您再派十几个宫女和医生，伺候姑姑一同前往龙巢。”
“为什么？”
索菲亚恳切解释道：“我询问过魔法学院的教授们，龙之心确实有治疗的功效，但却有一个极大的缺陷，就是必须从龙身上快速取出，趁它还在跳动的时候，让安妮姑姑吃下。”
“可是，”弗朗索瓦国王将信将疑，“安妮重病昏迷，路途颠簸会不会让她的病加重？”
索菲亚叹了口气，表情真挚。
“没别的办法了，只有这样才能救活安妮姑姑，否则，这东西跟普通的肉类没有任何区别。我会用魔法暂且吊住姑姑的一口气，等捕到了龙事情就解决了。”
国王的嘴唇动了动，竟没有找到反对的理由。
因为他是一个深爱妻子的丈夫，而深爱妻子的丈夫，在面对可能救回妻子的唯一方案时，是没有任何理由反对的。
“那就照你说的办吧。”
索菲亚微微屈膝，行了一个温顺优雅的屈膝礼转身离去，裙摆在地面上划出一道美丽的弧线。
不知为何，诺伊斯爵士莫名感觉身后吹来了一阵凉风。
索菲亚回去之后就命令宫女们给自己、安妮姑姑和伊泽尔收拾行李。
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