“不必了陛下！”
瑟兰妮大手一挥，那动作里的豪气配上她此刻微微发红的耳尖，居然构成了一种可爱的矛盾。
“索菲亚叫我来，原是为保护伊泽尔和你们，您也知道，我们龙嘛，不太习惯你们人类的宫廷礼仪，就让我和伊泽尔一同用餐吧。”
埃莉诺女王忍俊不禁，颔首答应了瑟兰妮的请求，命凯汀夫人将斯诺西亚宫廷的拿手菜都端出来招待她。
埃莉诺女王听了这话，到底没能忍住笑意，笑意在她唇角微微一弯。
血族风波还未过去，此时此刻，能够有一位强大的盟友，是件值得珍惜的事情。
她点了点头，算是应允了，随即侧身吩咐凯汀夫人，让厨房将斯诺西亚宫廷里最得意最美味的那些菜式，一并端去招待这位可爱的龙族亲戚。
索菲亚的车队行驶到了斯诺西亚和纳尔茨堡的边境，趁马车夫去喂马之际，她特意抽出时间见了驻守边境的霍夫曼上校。
她将女王严守边境、清查过路人员的旨意传达给霍夫曼，又特意嘱咐道：
“上校先生，血族一事非同小可，你要密切关注任何可疑人员，绝不能让血族，尤其是克雷顿公爵从我们斯诺西亚出境！一旦发现任何异样，立即向上报告！”
“是，殿下！”
从斯诺西亚进入纳尔茨堡，道路的颠簸突然变多。
纳尔茨堡的路面上并没有铺精细沙石和石板，而是更为粗糙的碎石，路面上坑坑洼洼的。
马车里的人也随之上下颠簸，左□□斜。
若是在往日，这点颠簸对于身强体健的公主来说根本不算什么大问题，然而，她这几天连续忙碌，睡眠也不足，马车在全速行驶了几十里路，脑袋就开始发晕。
几乎同时，兢兢业业镇守在边境要塞、正盯着士兵们检查过往客商的霍夫曼上校，一抬起头，就发现天空中飞过一个巨大的白影。
看方向，那道白影正从斯诺西亚往纳尔茨堡飞去。
在得知了血族和黑魔法的存在之后，一向严肃古板的霍夫曼上校脑洞大开，他猛然想到——叛臣克雷顿公爵会不会乘坐这条白龙飞离斯诺西亚呢？
这很有可能啊！
但他身上也没长翅膀，根本无法阻拦这头巨龙，于是，上校先生立即决定报告！
他派出一队传令兵，赶去王城向女王汇报。
至于刚离开不久的索菲亚公主，以白龙的飞行速度，根本不需要自己送信，想必不久之后，她就会亲自看到这头白龙。
霍夫曼料想的没错，当索菲亚再也无法忍受坐在颠簸的马车里，而是骑马跟随车队行进时，远远的，她看见了天边的一个小白点，针尖大小的白点，远远地浮在青灰色的天际线上方，像是一小片被风吹散的云絮。
索菲亚起初并没注意，她刚从车厢里逃了出来，深深地呼吸了一口乡野间的新鲜空气。
刚才坐在马车上，尽管她也打开了窗户，而且把注意力从自身的晕眩感转移到了窗外，但窗外那些飞速掠过的树篱和田野此刻非但没能分散她的心思，反而让那种翻搅感更加鲜明起来。
远处高大的风车在晃，连天空里那几朵慢悠悠飘着的白云似乎也在晃。
这匹名叫利比的灰马高大健壮，最重要的是，它异于常马的对侧步虽然看上去有些滑稽，像初学走路时顺拐的儿童，但步伐极其稳健，能够长期骑行保持平稳。
索菲亚再次抬头时，它已经从一粒芝麻变成了一颗杏仁，轮廓也从模糊的一团渐渐有了形状。
她眯起眼睛，逆着午后的日光望过去，隐约看见那东西的两侧有翅膀在动——缓慢地、有节奏地、一上一下地动着。
“大概是某种大型鸟类吧。”索菲亚在心里对自己说。
北方的天空里常有鹰隼盘旋，偶尔也会有迷途的天鹅从更冷的地方飞过来。
索菲亚并没过多留意，她现在满心被安妮的病情和血族之祸占据，无心思考其他。
车队继续走了大约二十里路，奇怪的是，索菲亚已经养成了一个不自觉的习惯：每隔一小会儿，她就会抬头往天上看一眼。
每一次抬头，那个白点都在那里。它没有飞走，没有消失，也没有靠近。
它只是保持着一种几乎可以说是精确的距离，不紧不慢地跟在车队后方，仿佛一条被系在车队尾巴上的、看不见的线正牵着它。
她莫名觉得，自己看向“它”的同时，它也一定在盯着自己。
索菲亚觉得这绝非偶然。
这东西到底是什么呢？
是艾德里奇院长用来送信的雪鸮？
还是……
索菲亚心有所感，忽然勒住了马。
“传令下去，”她对身旁的侍卫长说，“车队原地休整，给马匹添些草料，人也歇一歇。”
果然，不出她所料，车队一停，它也悬停在天上不动了。
索菲亚心中那团迷雾，就在这一刻豁然开朗了。
她忽然之间明白了那个白点是什么。不，准确地说，她忽然之间明白了那个白点是谁。
于是，一个计划如春天的野草一般迅速生长。
索菲亚的目光从天上收了回来，落在身旁正在休息的车队上。
整支车队停在路边一片开阔的草地上。车夫跳下车座，活动着僵硬的手脚；侍女们从车厢里钻了出来，一边准备食物，一边贪婪地呼吸着外面清凉的空气；马夫提着草料、谷物、水桶穿梭在马匹之间；侍卫们骑在马上，腰背挺得笔直，眼睛警惕地扫视着道路两侧。
一切都笼罩在一种短暂的、忙里偷闲的松弛气氛之中。
没有人注意到天边那个白点，也没有人注意到他们的王储殿下此刻眼中正闪烁着一种危险的光芒。
索菲亚悄悄松了松左脚的马镫皮带，又把自己右侧的裙摆从马鞍上解开了一角，省得假戏成真，自己的裙摆被马镫缠住，真的受了伤。
“哎呀——”
这一声惊叫连灰马利比都吓了一跳，耳朵猛地向后抿去。但索菲亚顾不得安抚它了——她正忙着从马背上往下摔。
这大约是斯诺西亚王储这辈子演得最逼真的一场戏：她的左脚从松脱的马镫里滑了出去，身体重心猛地向□□斜，右手慌乱地在空中抓了一把什么也没抓住，整个人便以一种完全失控的姿态从马鞍上翻了下去。
不过，从马上摔下来可是实打实的，就算索菲亚早就看好了地方——摔倒的落点正好是一片厚实松软的草垛——但也免不了磕碰擦伤。
就在索菲亚即将落地、与草地的距离不到一寸时，下落的速度却被一股力量挡住。
这股力量阻止了她下落的猛烈趋势，索菲亚看似与草垛亲密接触，实则只有她本人明白，摔倒的力道几乎被消减了大半。
着地的瞬间，她听见身后传来一阵此起彼伏的惊呼声——侍卫长的嗓门最大，侍女们大约是捂住了嘴，发出一片闷闷的抽气尖叫声。
脚步声杂乱地响起来，所有人都在朝她跑来。
但索菲亚的耳朵里只有一个声音。
那个声音极轻极快，像是一支箭被弓弦弹射出去时撕裂空气的啸响。
不，比箭更快，比风更急，带着一种只有巨大的翅膀才能鼓动出来的低沉轰鸣。那声音从天上直坠而下，以一种令人心惊的速度向她逼近。
作者有话说：
无
第59章 小小教训 “天哪
“天哪！殿下, 您怎么样了？有没有受伤？！”
车队里所有人都团团围过来，贴身侍女玛丽小姐跌跌撞撞扑到索菲亚身边，一只手托起她的后脑, 另一只手试探她的鼻息；侍卫长面色铁青，沉默地翻找随身携带的应急药物。
索菲亚闭上了眼睛，假装自己摔得不轻。
因为她已经闻到了龙的气息, 那是一种因为高速俯冲、空气摩擦龙鳞而产生的温热的味道。
她听见一声极轻极轻的落地的声音, 紧接着是一阵窸窸窣窣的响动，像是什么巨大的东西正在以惊人的速度缩小、收拢、变形。
然后是人的脚步声，又轻又急，踩在干枯的草梗上发出细碎的脆响。
然后，那声音就消失了，消失得无影无踪。
索菲亚慢慢地睁开了眼睛。
她的脸色确实不太好——这一点倒不全然是装的。
从马背上摔下来的过程虽然经过精心设计, 而且也有某人的及时救助, 但落地时的冲击力还是让她的肩膀隐隐作痛, 野草里不知什么东西在她的手背上划了一道浅浅的口子，渗出了几颗细小的血珠。
可她此刻的心思完全不在这些上面。
她在用眼角的余光扫视身旁那座草垛。
那草垛堆得高高的, 是农夫们收割之后把麦秸拢在一起搭成的, 经过去年秋天的日晒风吹, 表面的麦秸已经变成了浅金黄色，散发着干爽的甜香。
草垛的侧面有一个明显是新造成的凹陷，几根麦秸断口处还是白生生的, 一小角白色的龙鳞正从那个凹陷的边缘支棱出来。
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