“你们两人啊，明明小时候还十分要好，谁知长大后居然势同水火，刚才又大吵了一通。
阿尔芒，你比索菲亚大十岁，我和爱德华陛下一直把你当作索菲亚的兄长，以后，你要尽心辅佐她。”
伯爵浑身发颤，猛地抬头，从女王鬓边几丝银发里意识到什么，却不敢、不愿相信，嘴唇翕动了几下，却什么声音也没有发出来。
“小索菲，阿尔芒为你，为我们一家都付出了很多，以后对他不可无礼，要和睦相处，知道了吗？”
看在母亲的面子上，她勉强答应。
然而她满腹的疑问像沸腾的水，咕嘟咕嘟冒着泡，一个接一个地翻涌上来。
她甚至没有注意到母亲脸上不同寻常的倦容，没有注意到那双眼睛里一闪而过的、像是告别般的神色。
阿尔芒，阿尔芒，他背后到底隐藏着什么秘密？
他，和自己一家，到底是什么关系？
心不在焉回到自己的卧室，伊泽尔已经换好了礼服，正倚在贵妃榻上读书。
索菲亚甚至没注意到，伊泽尔换上了他们初见时的白色礼服。
伊泽尔猜，这应该是索菲亚最喜欢的衣服了，要不然怎么会在人群中一眼看到自己。
却没想到，她不仅没注意到自己，反而愣愣地坐在琴凳上，胳膊碰响了一串乱七八糟的琴音，而索菲亚竟没什么反应。
这是怎么了？
索菲亚一皱眉，伊泽尔的心就提了起来，他迅速放下手里的爱情小说，陪着索菲亚坐在琴凳上，肩抵着肩。
两人就这么默默地坐着，直到索菲亚终于想累了，轻叹一口气，将脑袋轻轻搭在伊泽尔的肩上。
……
“陛下！”
索菲亚走后，阿尔芒再也忍不住，伏在女王膝头，心酸得无以复加。
他听得出来女王话里的托孤之意，索菲亚还年少稚嫩，一旦女王去世，未必能斗得过狡猾的老贵族们。
如果没有亲信的支持，索菲亚能力再强，单打独斗的日子也不好过。
别看克雷顿公爵叛乱刚刚被镇压，其他几位贵族只是看在女王和军队的震慑上，暂时老实罢了，如果他们有克雷顿的实力，未必肯听从索菲亚的命令。
阿尔芒：“陛下，什么时候的事？”
女王一向身体康健，宫中也未曾传出就医的消息啊。
埃莉诺：“唉，你不要多想。早年征战沙场，难免留下旧伤，精力早就大不如前。
而且，替索菲亚守了这王位这么多年，也是时候传给她了。”
阿尔芒直言：“可在我心中，您才是唯一的女王。”
他这一生，原本微贱如尘，是当年的国王和王后怜惜，带他在身边一手抚养长大，才改变了命运。
知遇之恩，无以为报，他早就做好了效忠爱德华和埃莉诺，以及未来效忠索菲亚的准备。
十几年名利场浸淫，他早就把自己打造成他们手中最锋利的刀。
可他还没有做好埃莉诺离开的准备。
他遇到国王夫妻两人时，才十一岁，那时两人新婚不久，正是如胶似漆的时候，收养了阿尔芒这样一个聪明漂亮、身世多舛的小男孩，便当作自己的孩子教养。
多年养育，爱德华于他如父如兄，埃莉诺于他如母如姐。
埃莉诺：“我已做好了退位的打算，以后，你要效忠的女王是我的女儿，索菲亚。”
阿尔芒脸色变幻几番，终究是低下了头。
“是的，陛下。”
**
白日的政务很多，克雷顿家族的财产需要统计、接收、分割，特别法庭需要成立，主审人选定下了阿尔芒伯爵，其余审判法官的人选则需要她来定夺……
不知从何时起，埃莉诺女王就已经将国家政事渐渐地交给了索菲亚来处理，女王则主要掌握军队，把握大事的走向。
带着一身疲惫回到卧室，卸下珠宝、妆容和外裙，索菲亚刚要睡下，埃莉诺却突然来了。
“母亲。”她引埃莉诺前往书房，脚步有些慌乱，试图用身体挡住母亲往卧室看去的视线。
瞥见卧室帷幔后露出来的男士外套，埃莉诺却并不在意，语气平淡，了然笑道：“伊泽尔在里面？”
索菲亚的手指微微收紧，她的耳尖已经红了，强装镇定地点了点头。
埃莉诺没有追问，也没有推门进去。她只是轻轻拍了拍女儿的手臂：“少年夫妻，两情相悦是好事。”
女王拉她在书房里的矮几旁边坐下。
索菲亚在她对面坐下，身体不自觉地前倾。
母亲深夜来访，肯定有大事要说，或许是个很重要的秘密，她猜，是关于阿尔芒的。
果然，很快，她就被母亲的一句话惊到大脑一片空白。
“其实，阿尔芒的亲生父亲，是克雷顿公爵。”
作者有话说：
无
第52章 你要永远陪着我 阿尔芒
阿尔芒, 亲生父亲，克雷顿公爵。
这几个词明明索菲亚都能听懂，但连成一句话, 为什么就听不懂了？
索菲亚不自觉地捏紧了手里的茶杯，脑海放空了半晌，才看向母亲。
接着, 埃莉诺讲述了一个悲惨的故事：
少女因美貌被公爵觊觎, 暗中使手段逼她家破产。
少女坚决不肯做公爵的情妇，却没有谋生手段，贫穷和饥饿战胜了自尊，她只得向权贵低头。
然而，她怀孕后身材走形，也不再青春貌美, 很快就被公爵抛弃, 衣食无着, 她不得不堕入下流，生下孩子之后, 靠出卖自己维持生计。
而她的结局也堪称潦倒——在儿子八岁生日的当天, 原想早点回家, 带阿尔芒前去教堂做弥撒，领取饼和酒，却在小巷子里落了单, 被两个醉鬼杀害。
“阿尔芒的身世, 克雷顿公爵知道吗？”
索菲亚疑惑：阿尔芒是他的亲生儿子呀, 世界上怎么会有父母不爱自己的孩子呢？
“当然知道，但并不在意。”
埃莉诺给女儿披上羊绒披肩，夜里凉, 可别冻到孩子。
“当时，克雷顿公爵已经有了埃德加这个男性合法继承人，像阿尔芒这样的私生子，他还不知有多少。”
男性贵族们可以纵情享乐，却无需承担抚养责任。
索菲亚问：“所以，在阿尔芒的母亲去世后，您和父亲就收养了他？”
“不，”女王摇摇头，“收养阿尔芒，那是一年多以后的事情了。”
母亲意外死亡，漂亮的小男孩被教会收养，成了神父们的宠儿，然而，那里对他来说却是地狱。
神父的房间、告解室、教堂的后廊、被捏皱的法衣、断裂的念珠、倾倒的圣像、摇晃的烛火……
单是听母亲的阐述，索菲亚就感觉几乎要窒息。
“后来，一场音乐会上，我和爱德华一眼就注意到了童声唱诗班里的那个男孩，他的嗓音像百灵鸟一样动听，眼神中却充满被压抑的愤恨。”
“主教们看出了我们对阿尔芒的垂青，主动将他献上，却不想阿尔芒早就偷到了他们贪污金钱，与重臣勾结的账本。”
“就这样，我们收留了阿尔芒，并用这件事扳倒了当时的大主教，收回了一部分权力，震慑了众多轻视我们的贵族。”
“所以，”索菲亚猜测，“您是想对我说，阿尔芒童年过得很苦，让我以后多多包容他？可——”
可是，她在心里吐槽：
阿尔芒被父母抚养长大，怎么就没有学习到母亲的磊落大方，父亲的浪漫风雅？
不对，或许他还真学到了一点，不过学歪了。
这老哥整日里一幅优雅永不过时的模样，即使杀人也不摘下蕾丝手套，被父亲熏陶出来的艺术气息，似乎全用在了研究各种各样的刑罚和刑具上。
索菲亚想起阿尔芒视若珍宝的那些刑具，有些甚至雕刻了他最爱的别拉多娜草，精致、美丽、恐怖。
听了母亲说的这些，索菲亚不是没有动容。
但是，小时候阿尔芒亲手掐死马夫、那马夫的舌头挂在嘴巴外面的可怖场景，却始终在她脑海中挥之不去。
“阿尔芒个性是有些偏激，可他对你，对我们一家的爱与忠诚，世间再无人能及。”
索菲亚怔了怔：“对我？”
女王的目光落在远处跳荡的烛火上：
“他救过你的命，两次。
一次是你在襁褓之中，保姆懈怠，误将毛巾放在你的口鼻上，差点被憋死。
阿尔芒那时很喜欢你这个刚出生的小妹妹，常常一下课就跑去看你，然而却在婴儿房里听到了你微弱的喘息。
从那之后，他就像真正的兄长那样，一直看护你，照顾你，几乎寸步不离，直到玛格丽特担任你的家庭教师。
第二次，是宫中混进了敌国的暗探，那人意图伤害你，动摇斯诺西亚，是阿尔芒首先察觉异样，将宫里的人从上到下、从里到外，彻彻底底地清洗了一遍才肯罢休。”
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