他抬起手，小心翼翼地拍抚着晏回的后背。二人相处多年，从晏回流露的只言片语里，范凌舟隐约拼凑出她的过往。他知道她有一位胞弟，却被四年前的夷族之祸所牵连；他知道她名中含一“月”字，胞弟名中含一“星”字。所以，当晏回喊出那句“星儿”，他便十足十地确认，面前这张和晏回几无区别的脸，就是属于他早逝的小舅子。
可他绝没想到，这位逝去多年的小舅子竟然还活着。更可怕的是，再见面的故人竟成了敌人。这种情绪上的冲击，于他而言都很难消化，更遑论晏回了。肩头那无声的泪水，早已说明了一切。
不知道过了多久，晏回缓缓抬起头。她脸上的泪痕已经消失了，唯余眼尾的一抹胭红。
范凌舟正踯躅着说些什么缓解气氛，晏回却平静地开口了：“走吧，回去看看程陆斋的情况。”
见范凌舟还在谨小慎微地打量她的颜色，晏回倒是替范凌舟回答了他未曾提出的问题：“只要程陆斋还活着，我想他……他们便不会善罢甘休。”
范凌舟看着她重又握稳了剑柄，挺直了脊背，恢复了往日那番觥觥之态。
忽而一阵夜风，卷袭着枯枝残叶从林中扑来，吹得二人衣袂猎猎作响。晏回迎风而立，发如流泉随风飘动，衬得那双琥珀色的眼瞳愈发冷锐。如沉闷溽热的长夏里，忽然刺破云层的一只白鸟，蛰居于地的人永远无法追问她冲击长空的高度，亦无能评判她踏云蹈海的姿态。
“无恃其不来，恃吾有以待也。下一次见面，我绝不会让他们再轻易逃脱。”晏回凌然道。
“遵命，魁首。”范凌舟敬服唱喏道。
* * *
为了防止节外生枝，晏回与范凌舟商议，暂不与唐珠儿等人言明其中原委。毕竟原本作为“累赘”的程陆斋，如今已经成为了进京不可或缺的人物，命悬一线的滋味可不好受，还不如暂且按下不表，让程陆斋多过几天安生日子。
二人打定了主意，还没入院，就听到了唐珠儿的惨嚎。少女的佯哭带着戏腔独有的哀婉凄绝，在僻静的驿站上空回荡。
“可怜的小泥人儿，瘸啦！！！！”
晏回和范凌舟对视了一眼，三步并作两步，冲入驿站之中。
院内，受到强烈惊吓的老狱卒正瑟缩在小院一角，双眸死死盯着地面上横七竖八躺着的五具尸体。这五具尸体的身上都没有致命伤，却皆呈七窍流血之态。可见此番前来暗杀的覆面人皆为死士，只要任务失败，自己丧失了行动能力，无法从容逃脱，便噬破提前藏于口中的毒囊，慨然就死。
晏回只是对地上的五具尸体略一扫量，便疾步走到瘫坐在地的程陆斋身前。此刻，程陆斋脸红至耳朵尖儿，拼命冲着唐珠儿摆手道：“你别喊啊！你别喊啊！”
唐珠儿哪里管他，只冲着晏回委屈哀叫：“阿姊！怎么办！小泥人儿摔了一下，现在站不起来了！太可怜了！”
晏回走到近处才看清，唐珠儿的眼圈有些泛红，可见她虽是情态夸张，让人觉得不可尽信，可终究还是对这个新朋友产生了感情，倒是真心地为他叫屈。晏回心中一软，抬手摸了摸唐珠儿毛茸茸的脑袋，接着蹲下身，去看程陆斋藏在衣裳下的腿。
程陆斋似乎格外在意别人对他这条腿的关注，又拼命掰动膝盖往身下藏，大声道：“我没事！没甚可看的！”
晏回并不强迫，只是扭头看向戒通。戒通心领神会，压低声音道：“陆施主这腿本就有旧伤，之前一路上颠簸便已气血不畅，方才又从榻上摔下，断骨怕是错了位。以贫僧的医术，只能用木板给他做个简易固定，可正骨复位、疏通筋脉，需得寻个伤科大夫对症下药。”戒通看了一眼满脸通红的程陆斋，缓缓摇了摇头，“不然，别说到京城了，只消再颠簸一两日，这条腿便要废了。”
这段话程陆斋没有听见，唐珠儿却是耳聪目明，又开始惨嚎起来。
程陆斋看了一眼唐珠儿，又看了一眼戒通心有余悸的表情，心中猜度出七八分，冲晏回道：“没有这么严重，我自己的身体我自己清楚，绝对没有她哭得这么厉害！”
晏回抬手，制止了程陆斋试图的辩解，冷声道：“前方三十里有个青杨镇，乃是官道必经之所。楚兄，套车，我们这就出发。”
晏回一声令下，众人也不顾程陆斋的反对，皆依令行动起来。楚庸好言宽慰了老驿卒几句，又留下些散碎银两作为封口费，便去牲口棚处准备起来；戒通背起程陆斋，任由他嘟嘟囔囔一路，将他塞进了车厢中；唐珠儿蹦蹦跳跳地去收拾行李，晏回则和范凌舟完成最后的善后工作。
不过一个时辰，青墩儿便又拉着牛车上路了。
这一日，风餐露宿，晌午柞树林遇险，晚上又驿站惊魂，众人疲乏已极。尤其是程陆斋，上了车之后没多久，便歪着脑袋睡着了，睡梦中犹自啰嗦不休，可见对此行青杨镇的不满。大和尚戒通闭眼打坐，不知是睡是醒。唐珠儿和范凌舟如同左右护法一般，分列在晏回身畔，不多时也响起了鼾声。
整辆牛车之上，除了拉车不得休息的青墩儿，赶车不敢休息的楚庸，便只剩心驰神摇无法休息的晏回了。
这一整日来事情发生得过于密集，她只能利用这短暂的时间将线索与情绪一一反刍，寻找可能潜藏在其中的真相。
首先，星儿消失的这些年究竟去了哪里，他又为什么会与那些覆面的“屠龙者”混迹在一起呢？他为什么没有联系自己，又为什么在看到自己的瞬间，没有立时相认，反而剑锋相向，不死不休呢？
其次，程陆斋究竟是谁，他所说的“屠龙”一事又有几分可信呢？一个品级低微的官员，即便真的到了京城，只凭他的一面之词，真的能让其他人相信有人妄图屠龙篡权吗？还是说，他有别人不得不信的资本呢？
最后，姚知雪说沈忘知道了蜮公真身，这才邀请他们去京城一叙，沈忘真的有这个把握吗？
蜮公的真相，屠龙的密谋，星儿消失的过往，众多线索纷扰冗杂，肆意交织成一张遮天蔽日的大网，似乎要将整个天下框束其中。
晏回用力按压了一下胀痛的太阳穴，抬起头。
帘幕之外，有隐约的灯火缀连成片，莹然闪耀。
青杨镇，到了。
作者有话说：
小泥人儿，瘸啦！！！！！！珠儿语。
第128章 竹间棋（十二） 皇爷该不会
而那同样明亮的灯火, 此刻也在沈忘眸中闪烁。
现下沈忘栖身之处乃是贤良寺【1】的西跨院。这座寺院原是永乐年间敕造的十王府，专为未就藩的皇子暂住之所，规制宏阔，庭院深幽, 无人滋扰, 一向是沈忘入京陛见首选的居停之处。万历唯恐沈忘舟车劳顿，在城西赐宅一座, 供他每次入京暂住, 可沈忘还是更喜欢远离人烟的贤良寺，更是因此得了个“庙祝郎君”的雅号。
可惜, 此刻的“庙祝郎君”早已失却了平日的悠闲韵致，只是双眉紧蹙地盯着案头摇曳的烛火，今日晌午所遇奇事，如走马灯一般次第在脑海中转过。
就在他将身形掩在树后, 窥伺击鞠场上肆意奔骋的万历之时, 没留神身后早有人瞧破了行踪。
“沈大人既入西苑，何不移步场边茶寮稍坐？”
沈忘猛地回头，只见树影下立着个身着牙色蟒袍的太监，面白无须, 此刻正笑意盈盈地瞧着他，正是司礼监秉笔太监——张诚。
张诚是万历自小一同长大的宦官, 也是自大伴冯保被逐后，万历最为信任亲近之人。每次沈忘入京陛见，皆是张诚往来通传, 算得上是沈忘的故交。
“张公公，”沈忘收敛神色，微微颔首道：“本官奉陛下特旨入京, 刚到西苑就瞧见陛下在此处击球，正犹豫要不要上前见驾。”
张诚脸上的笑淡了些，袖中的手微微抬起，做了个“请”的手势：“陛下此刻正玩得兴起，恐没空见大人。沈大人且随我来，咱家有几句话想跟大人说。”
沈忘心知有异，也不多言，跟着张诚七拐八绕，避开值守的内侍，进了西苑角门处一间不起眼的值房。
沈忘前脚刚迈入房中，张诚便反手锁上了房门。
张诚急火火地在房中扫量了一圈，连窗棂缝隙都没放过，唯恐隔墙有耳。再转过身来，宦官惯有的谄笑已然彻底消散，面上只余一片惨白。
“沈……沈大人，您觉出来了吗？”一向擅长鼓弄唇舌的张诚竟然紧张得结巴了。
沈忘盯着他，沉声道：“张公公的意思是？”
“皇爷他……不对劲啊……”
沈忘心中一紧，面上却依旧不动声色：“不对劲？公公何意啊？”
从张诚将他往偏僻处引时，沈忘便已猜度出对方的意思。可他们将要讨论的事情太过离奇诡谲，又极为重大，若无百分之百的信任，断不可透露分毫，所以他需得张诚主动释放合作的诚意。
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