说完，他便站起身，转头便走。
见众人要将自己丢下，泥人也是急了，赶紧道：“诶别！我……我叫程陆斋，乃是工部营缮所派驻天寿山的陵工所丞，不是坏人，我……我有腰牌！”
那青年男子慌张地在怀里掏了掏，竟果真摸出一个沾满淤泥的腰牌来。
晏回接过一瞧，巴掌大的铜制腰牌上阳刻着“天寿山陵工营缮所丞”八个楷字，左下角錾着小字“程陆斋”，侧边凿有编号“匠字壹仟贰佰肆拾柒号”，背面则刻着工部定例的“陵工差遣牌，凡出入山陵、工部衙门凭此查验，不许借失，伪造者依律治罪”。晏回将腰牌在手中掂了掂，确是工部腰牌无疑。
可是，即便这青年男子的确是如假包换的陵工监所丞，又能如何呢？他们此行进京，是有要事在身，无论身份还是行踪都不可为人知，又怎会自找麻烦，多带这么一个累赘呢？
晏回正欲开口，却见始终不发一言的戒通和尚在男子一旁蹲下了。这突如其来的动作倒将男子吓了一跳，他盯着戒通丑陋狰狞，疤痕遍布的脸，戒备道：“你……你干嘛？啊啊啊！”
戒通只是抬手轻轻在男子膝盖外侧按了一下，地上的人便立刻弓着背痛叫出声。
“右腿股骨早有旧疾，常年气血不畅，此番又伤了筋骨，若是我们弃他不顾，这条腿只怕是要废了。”戒通看了看自称程陆斋的男子，又看了看晏回，双手合十恳请道：“阿弥陀佛，上天有好生之德，圣人有大公之心，还请晏姑娘捎他一程，待到前面有医馆的镇子放下便好，总强过平白害了一条性命。”
一旁的楚庸也早有此意，此刻正眼巴巴地瞅着晏回，只盼着她能点头。
那程陆斋眉头一拧，抱住自己受伤的右腿，掩在衣裳下面，竟是兀自生起气来：“这时候倒不怕我是坏人了！？我用不着你们可怜。”
“哟——官儿不大，脾气倒是不小。”唐珠儿乐了。
戒通摇了摇头，沉声道：“施主身上并无杀气，再者，伤成这样，做不得恶的。”
晏回看了看低眉垂首，一脸虔敬的戒通，又看了看狼狈不堪，却依旧梗着脖子的程陆斋，缓缓点了点头。
“带上吧。”她轻声道。
闻听此言，程陆斋不由得多瞧了晏回几眼，只觉得那孤清的背影，似乎和记忆中的某人有些许相似。
“上来吧，少爷——”正思忖着，范凌舟已然出言催促。楚庸蹲在程陆斋面前，将平展宽厚的背露了出来，示意让程陆斋趴上来。
此时，饶是程陆斋心里还有几分别扭，行动上也只得屈从，老老实实趴在楚庸背上，任由对方将自己背上车去。
经过这一番曲折，众人总算再次上路。程陆斋有了倚仗，总算安下心来；大和尚戒通行了善事，也自觉心满意足，长生观一行中，倒是唯有青墩儿心里老大不乐意。
平日里，青墩儿算得上养尊处优，好草料供养着，山泉水饮用着，几乎没有机会做什么重活儿。今日倒好，本来车里多了个人高马大的戒通和尚就已然吃力，现在又加了个来路不明的程陆斋，气得青墩儿直喷响鼻，这牛车拉得越来越慢。
楚庸心里过意不去，好言好语安慰着，传到车厢里那低沉厚重的耳语声直如催眠曲一般，让筋疲力竭的程陆斋听得昏昏欲睡，再加上悠哉悠哉晃悠的牛车，程陆斋奋力抵抗了一阵儿困意，便再也受不住，歪倒在戒通身旁呼呼大睡。
范凌舟本来还对这程陆斋心存戒备，但见他径自睡了过去，脑袋一点一点的，全无防备，便不由得嗤笑一声，收回了搭在袖中短匕上的手，掀了帷幕扭头看外面的风景。
车外，日头西斜，将这辆官道上唯一的牛车拉成一道窄长的线，如一枚箭矢，射向道路的尽头。突然，范凌舟眉头一拧，只见那箭矢的箭尖处，腾起一团烟尘。与此同时，车厢中除去还在酣睡的程陆斋外，所有人都面色一沉。
“十六匹马，速度很快。”戒通凝神细听道。
唐珠儿凑到车窗处，探出脑袋向外张望，急吼吼道：“阿姊，不对劲，是冲咱们来的！”她将头缩了回来，对晏回用夸张的唇语道：鹰——巢？
晏回的目光扫过呼吸均匀的程陆斋，压低声音道：“不是鹰巢的人。鹰巢中人虽是嚣狂，却极为谨慎，绝不会大张旗鼓地在官道上骓驰。这队人敢这般明目张胆，摆明了是知道目标跑不快，也根本不怕他跑。”
“也就是说——”范凌舟苦笑着道，“他们要找的不是我们，是他。”
作者有话说：
无
第122章 竹间棋（六） 接下来就轮
话音才落, 后面的马队便以追至百步之内，领头骑手大喝道：“工部办事！前面的牛车速速停下！”
唐珠儿瞪圆了眼睛，转头看向程陆斋：“你不就是工部的吗？来接你的？”
此时，程陆斋大梦方醒, 眼神涣散, 半天没理解唐珠儿的意思。
唐珠儿气急道：“既是接他的，干脆就把他丢出去, 省得惹出这一队长尾巴, 甩也甩不掉。”
晏回借着车帘的遮掩，细细分辨了一阵, 摇了摇头：“工部办差，自当穿青绿交领补服，腰间悬铜铸工字腰牌，所携器械不过铁尺、捕绳而已。可是这帮追兵, 手里的家伙皆是开了刃的柳叶刀, 哪有官府拿人问事，不留活口的道理？再者说，工部办差最多三两随行，如何能有十六骑之多？”
晏回睨了一眼总算清醒过来的程陆斋：“只怕你招惹了大麻烦。”
“没错！”此时, 饶是程陆斋的瞌睡虫再大，也已然一扫而空, 他动作幅度夸张地点着头，极力应和道：“他们不是工部的人，我不识得他们！恳……”他狠狠一咬牙, 似是下了巨大的决心，垂首道：“恳请诸位助我脱困，我……我必有重谢！”
说完, 程陆斋便眼睛一瞬不瞬地盯着晏回，只待她反应。程陆斋也是看出来了，这对人马之中，这位女子算得上一言九鼎的角色，只要她应承下来，旁人便是再有怨言，也绝不敢生事。
果然，那女子的目光如电般射过来，似是审视，又似是考量，那眼神瞧得程陆斋下意识地吞咽了一口唾沫。女子薄唇一抿，露出宛若名刃出鞘的锋锐之态：“慌什么。长生观行事，救便救了，断无拱手让人的道理。”
闻言，程陆斋脸色一凛，直到晏回的目光从他的脸上移开，程陆斋方才长出一口气。
晏回掀开车帘，对楚庸沉声命令道：“不要停车，往西面的柞树林子去。”
无须解释，也没有分毫犹豫，楚庸立时应道：“是！”
晏回又转头看向范凌舟：“老规矩，射人先射马。”
“得令！”范凌舟咧嘴一笑，掌中已然多了数枚枣核钉。
“阿姊阿姊，我呢！”一旁的珠儿已然按捺不住，蹦跳着举起了手。
一个小小的布囊被推到唐珠儿怀里，“朝他们脸上招呼，省着用。”晏回轻声嘱咐。
布囊里面装着他们在观中提前准备好的石灰包。每包只有婴儿拳头大小，以细棉纸包裹，最外层缝以薄纱囊，用力一掷便会炸开，里面磨得极细的生石灰遇风就散，专攻人脆弱的眼睛，是唐珠儿最为喜欢的歹毒阴损法宝。
唐珠儿欢呼雀跃，紧紧抱住她的挚爱法宝，缩到了牛车的一角。
车厢外，楚庸朝天空甩了一记响鞭。青墩儿得了指令，也不敢再磨蹭，撒开四蹄闷头就往柞树林子里扎。
这柞树林子生得密实，初入林时还能看到零星的灌木丛，愈往深处便愈暗，到最后只能看到不断晃动的树影层层叠叠压下来，灼灼欲扑人，让程陆斋不由得心底生寒。他何曾经历过这种惊险诡谲之事，当下只能紧紧抓住身侧的车梁，透过车帘的缝隙向外窥探。
那些官道上纵马狂奔，不可一世的骑手，在进入柞树林子后速度骤减，竟是落了牛车数个马身。碗口粗的柞树密密匝匝挤在一处，树杈子直往对方眼睛上招呼，让众骑手叫苦不迭，却是给了车上的众人反客为主的机会。
最先发难的是坐在车尾的范凌舟，趁着骑手还忙于和树杈子对抗的间隙，数枚枣核钉便破空而出。程陆斋还没看清他的动作，追在最前头的三匹奔马便发出一阵凄厉的哀鸣，前腿一软直直栽倒下去。一名骑手来不及反应，在惯性的带动下，被猛地甩到半空，拍在一株柞树上，闷哼一声便没了动静。另外两名也好不到哪儿去，他们被前腿受伤，已然无法站立的马匹压在身下，徒劳挣扎着，只怕一时半刻难以脱困。
程陆斋心中大喜，万没想到自己无意间抱住的大腿竟是这般粗壮雄浑，健硕有力，实在是天助我也！还不待他拍手喝彩，身旁的唐珠儿便动手了。数个石灰包像长了眼睛般，直扑后面骑手的面门。布囊在与人脸撞击的瞬间“砰”的爆开，将囊肚中的石灰粉尽数抛洒，眼睛、喉咙，甚至鼻孔都登时如火烧般灼痛起来，中招的骑手再无力追赶，只能捂着脸放声痛号。一时间，柞树林中人仰马翻，人吠马嘶，好不热闹，着实让程陆斋看得目瞪口呆。
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