见晏回等人作势要走，为首的家丁躬身作揖道：“晏公子，咱家大老爷吩咐了，看这天象半个时辰内必降暴雨，您几位初来乍到不熟路径，若有差遣尽管吩咐小的们，万不可冒雨外出。”
虽说这家丁面儿上笑得不见眉眼，语气却不容置喙，显然是得了薛承宗的死命令。
“哟，这济南府的规矩倒是稀奇——只见过不让人进门的狗，不让人出门的还真是第一次见。”唐珠儿眸光骤冷，探手便摸向腰间的药囊。指尖刚触到瓷瓶冰凉的釉面，就被晏回不动声色地按住。
晏回的目光越过家丁肩头，落在影壁后一张熟悉的脸上。她记得那个小丫鬟，人长得伶俐可爱，是薛灵犀的贴身丫鬟。
“差遣？”晏回忽地抬高声调，“拳毛騧乃是传世名驹，自幼在沙漠中长大，何曾见过中原暴雨？若是惊了马伤了人，这个责任你可担得起？”晏回顿了顿，紧盯着为首的家丁，“薛公子与我亲如兄弟，薛老爷待我亲和有加，绝不会在马匹一事上为难于我，只怕是你们听岔了音，会错了意，还不速速退下，莫要离间我与公子的情谊！”
寥寥数语言毕，众家丁已是出了一脑门子汗。他们的确是得了薛承宗“严防死守”的命令，却没料到对方拿马匹说事——谁不知道薛世茂把那批拳毛騧宝贝得跟眼珠子似的，替大老爷办事，却得罪了活阎王似的小老爷，岂不是里外难做？
为首的家丁名唤薛德贵，是众家丁的主心骨，只见他挺着大肚子又往前上了一步，毫无退让之色：“还请公子放心，砚池马场自有得力伶俐的马师为公子看顾，无须公子挂怀，还请公子——”
满面的笑容敛去，眼角眉梢流露竟皆是威胁之色。
“——回屋。”
正当双方僵持不下之际，忽听一阵环佩叮当，薛灵犀提着裙摆从抄手游廊快步走来，身后跟着气喘吁吁的薛世茂。
“何事喧哗？”薛灵犀的声音带着一丝不易察觉的慌乱，目光在晏回和家丁之间转了一圈，最终落在为首家丁薛德贵身上，“谁让你们拦着晏公子的？”
薛德贵正欲解释，却见已然炸了毛的薛世茂借着助跑之势冲了过来，一脚踹在他的屁股上。许是用力太过，薛世茂踉跄了几步方才站稳脚跟，回身就指着鼻子大骂道：“混账东西！爹让你们好生伺候客人，谁给你们的胆子拦路？！都给我滚！”
他说着就要去夺家丁手里的水火棍，吓得众人慌忙后退。薛灵犀赶紧拉住他，又转向晏回歉然道：“晏公子莫怪，许是家父担心雨势太大……既然公子担心马匹，我这就命人备车。”
“阿姊，还备什么车啊！”薛世茂怒气冲冲瞪着刚爬起身来的薛德贵，再次狠狠补上一脚，“滚去牵马！我要与晏兄同去！”
薛德贵哪敢反抗，脸上的肥肉憋屈地颤了颤，捂着屁股连滚带爬地向马厩跑去。薛世茂紧跟在后，似乎随时准备再踹一脚。
范凌舟看着薛世茂急匆匆的背影，和唐珠儿相互交换了一个眼色，压低声音道：“这挡箭牌来得还算及时。”
唐珠儿撅起嘴，若有似无地砸吧了一下：“接下来，就看楚大哥扛不扛得住了。”
雨如潮，天如裂，积聚了数日的暴雨倾盆而至。砚池畔的芦苇荡早已是一片狼藉，坚韧的苇杆被雨水鞭打得弯下腰来，委身到脚下的泥淖之中。池水趁着雨势翻涌而上，将草场变成一片汪洋，整个天地都被一种湿漉漉的腐败之气充溢着。
借着一道惨白的闪电，草场中隐约现出数个疾奔的黑点，但下一瞬又被如浪的高草吞没了。
“驾——”
楚庸抹了把脸，雨水混着泥水滴进眼里，涩得生疼。胯//下的头马正带着他在半尺深的泥浆中跋涉，马腹几乎贴地，稍不注意就会陷入到草泽之中。眼瞧着那片灼灼欲扑人的山体愈来愈近，楚庸狠了狠心，一鞭子抽在头马的屁股上。头马吃痛，猛地扬起前蹄，带着马群冲向那片在雨幕中若隐若现的黑色岩壁。
在大雨来临之前，楚庸便相中了这片宽阔的山壁，这片山壁并非浑圆的土坡，而是一段斧劈状断面——东西绵延近三十丈，高约七八丈，像一头匍匐的巨兽脊背突然拱起，硬生生在平坦的草场边缘撕开一道屏障。岩壁之下生着许多天然的石笋，正好用来栓马。待所有马匹的缰绳都松松地挂在石笋上，楚庸方才直起身子，靠着湿漉漉的岩壁缓口气。
“轰隆——”
又是一道森冷的白光劈下，将马群避雨的岩壁整个照亮。借着那光亮，楚庸看到那灰黑色的岩壁上布满蜂窝状的凹坑，大的如拳，小的如豆，水流顺着岩缝切割出深浅不一的沟壑，隐约露出内里赤褐色的石心。
——这是什么石头？倒是稀奇。
楚庸心中诧怪，正欲定睛再看，却闻听一阵急似一阵的马蹄声由远及近响起。
循声望去，雨幕中陡然亮起一点猩红，紧接着，第二点、第三点……数十点红光次第浮现，如同无数不怀好意的眼瞳，楚庸眯起眼，只见二十余骑排成三列纵队直奔岩壁而来。
马匹的身上皆披着油布雨披，端坐在马背上的人则一律头戴竹编斗笠，檐角压得极低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的下颌线和握缰的手。领队者位于正中，楚庸瞧着眼熟，细细辨认，正是薛氏族长，薛府的当家人——薛承宗。
“来者不善，善者不来。”楚庸挺直了腰背，踏前一步，挡在自家的拳毛騧和马队之间。
“吁——” 薛承宗勒住缰绳，二十余骑同时止步，动作干净利落得紧，这些人与其说是薛府的家丁杂役，不如说是训练有素的士兵。只见薛承宗抬手将火把往前一送，橙红色的火光直直照向楚庸的眼睛。
“楚马师”，薛承宗的声音裹着雨势冷冷砸了过来，“暴雨之夜不将马匹牵回马厩，反倒藏在这荒石堆里，可是信不过我薛府？”
“回大老爷，此处地势高燥，又有山体遮挡，自是避雨佳处。拳毛騧性子烈，方才雷声已惊了两匹，不敢再折腾。”楚庸回答得不卑不亢。
“拳毛騧？”薛承宗微微抬首，一道凌厉的目光自帽檐下浮现，如同出鞘的弯刀，“济南府的人皆言，晏公子从西域引来了拳毛騧，可这拳毛騧早已失传上百年，真真假假又如何分辨？总不能晏公子说是，便是吧？”
“来人——”薛承宗的声音陡然挑高，身后的马队瞬息便朝楚庸压了过来，“今日咱们便沾沾晏公子的光，一赏这拳毛騧的风采！”
作者有话说：
无
第26章 生死签（九） 薛承宗看清
随着薛承宗一声令下, 数支火把便径直探了过来，直照向楚庸身后的马群。
楚庸浓眉紧蹙，舍身阻挡：“不可！莫要惊了马！”
他一边说，一边用手肘撞向扬起的火把, 然而, 已经晚了。
又一记闷雷自天空滚过，震得地面都颤动起来, 本就惊慌失措, 不安地用马蹄刨动沙石的马群，突然异口同声地嘶鸣起来, 人立而起，再也不听号令，冒着暴雨冲出了遮蔽的石岩！
“拦住它们！”薛承宗大吼道，可受了惊的奔马又哪里拦得住, 它们一拥而出, 将薛承宗的队伍撞得人仰马翻，数支火把滚落在地，火星子直崩到潮湿的石壁上。
当是时，怒骂声, 马嘶声，雷声, 雨声，蹄声响成一片，薛承宗仍不死心, 虽是手中火把已失，可还妄图借着空中滑过的闪电辨别拳毛騧的真假。他竭力倾长了身子，双腿紧紧夹着身下的马匹, 眯起眼睛看向冲出来的马匹。
而另一边，楚庸还在竭力控制夺命狂奔的马群，不断地打着呼哨。那清脆而嘹亮的呼哨声，掩映在倾盆而至的大雨中，似乎变了调。下一瞬，聚精会神看着拳毛騧的薛承宗便觉一股巨力袭来，将他连人带马掀翻过去！
撞飞薛承宗的正是看上去最为温顺的头马，此刻它赤红着眼睛，不管不顾地带领马群扎入雨中。薛承宗反应极快，在空中就调整姿势护住了头脸，可摔到地上的一刻还是让他疼得嘶叫出声，紧接着，又有数个马蹄踏到他的身上，他又惊又痛，一边奋力向外滚去，一边竭尽全力妄图在混乱中站起身来。
“老爷！”他听见无数惶急的声音在喊他。
几番泥淖中挣扎，他的眼耳口鼻早已被泥浆糊住，看也看不清，喊也喊不出，如同一只掉入油壶的蝼蛄，拼命晃动着双臂，绝望地保持着平衡，甚至腾不出手抹一把脸上的泥水。
“老爷！”喊他的声音更尖利了，近乎刺耳，“快跑啊！流石来了！”
狼狈至极的薛承宗闻言不由倒吸一口冷气，赶紧借着雨水的冲刷，透过污秽不堪的视野望出去。只见灰黑色的岩壁之上，不知何时盘上了一条苍黄色的大蟒，蟒身粗壮骇人，正飞速向他袭来！定睛再看，这哪里是什么即将化蛟的大蟒，这是裹挟着断木、碎石、泥浆，顺着岩壁的沟壑直冲而来的泥石流啊！
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