“瞧不瞧得起你，我说不准，但晏回姊姊定然是瞧得起我的！”唐珠儿急赤白脸地反驳道。
“可不是，咱小班主唐珠儿一双妙手空空，独步天下。”白袍道人笑道。
“哼，哪比得上咱长生观观主范凌舟铁齿铜牙，把活的说成死的，把死的说成活的！”唐珠儿不甘示弱，气冲冲道。
白袍道人范凌舟将石凳扯远了些，跟唐珠儿隔开了一段距离：“西楼，快扯着些她，再咬着我。”
就在唐珠儿即将扑上去厮打的瞬间，一双素手不偏不倚按住了她的肩。
“珠儿”，只这淡淡一声唤，唐珠儿便偃旗息鼓，坐回到石墩儿上，咬牙切齿地瞪着范凌舟。“你方才说，那楚庸身无长物，没什么可图谋的。”
“你恰恰忘了，人最宝贵的，不是钱，不是权，亦不是人脉。”
“那是什么？”
“是被压榨到极限，不得不豁出性命的恨意。”晏回抬眸，凝向石室的深处，“而这种极致的恨意，就是要烧起来，才好看。”
范凌舟看着晏回若有所思的眼神，微微一笑：“既然西楼都发话了，那我们便待他七日。”
“成吧，待他七日。”唐珠儿点点头。
七日后。
一大清早，道观里便迎来了一位走路一瘸一拐的男子，观主范凌舟亲往接迎。
男子从怀中掏出一份沁满鲜血的竹制名帖，名帖上的血迹早已干涸，透过那暗褐色的血污，名帖的字迹依旧清晰可辨。
“道长”，男子开口道，“我……我求见晏回姑娘。”
* * *
青州府寿光县外驶来一辆颇为低调牛车，未及县城便停了下来，车上下来一男一女，女子柳笠长巾，看不清容貌；男子身姿如鹤，仙风道骨，二人在县城外各奔东西。牛车上只余一少女，高喝了一声“驾”，驱赶着牛车驶入了寿光县城。
寿光城东关有一古寺，坐北面南，山门耸立，大殿巍峨，廊庑壮丽，有“普陀道场”之称，名曰——宁国寺。寺中植有古槐，不知何年所植，因其岁远，故有“先有老槐荫，后有寿光城”之说。
正是春意盎然之时，老槐苍枝劲健，绿意葱茏，生了新芽的枝干越过古寺的院墙伸展而出，形成一片柔软的绿荫。
绿荫之中匐着一浅淡的影子，如同春风垂落的柳枝，让人望之生怜。细细看去，却是一名女子，臻首低垂，哀容切切，一身粗麻孝衣簇着那婉约的眉目，让路过的行人都不由得偷瞄上数眼。
这时，一阵喧闹声传来，却见一列朱漆轿马自东街口转了个弯，朝着宁国寺的方向行来。轿夫皆着赭色短衫，穿着短靴的脚板踏得青石路咚咚作响。为首那顶八宝璎珞轿更是扎眼，不知道的还以为是青州府的知府官轿。
“都仔细着些！”领头的家仆挥鞭抽开道旁未及避让的行人，态度嚣狂得紧。
路人一边慌忙闪躲，一边嘴里止不住地低声咒骂。
“这天杀的鲁秉添，上月还见他在盐场给太监磕头，今儿倒敢用四抬轿了！不就是捐纳了个监生吗，还真把自己当盘儿菜了！”
“可不是，若是搁在洪武年间，十个脑袋都不够他砍得！”
“别抱怨了，这年景儿，笑贫不笑娼，有钱能使鬼推磨，你何苦跟他一般见识？”
“嘿，可不敢，人家鲁员外哪是咱们这帮土鸡瓦狗碰得起的！”
“知道就行，少言语两句吧！”
街上熙熙攘攘的路人或行或立，自然是一眼就瞅见了来势汹汹的轿阵，躲避得及时，便是腿脚慢些的，也堪堪避开了鞭子。可有些人却没有这般幸运了，就比如那跪在古槐下磕头的女子。
“哎呀”一声轻叫和着陶碗被打碎的声音一同响起。手持长鞭的家仆一鞭子抽飞了女子放在身前的陶碗，第二鞭正欲往女子的脸上招呼，胳膊高高扬起，却迟迟没有挥下来。
女子不躲不闪，只含泪凝着他，被那双琥珀色的猫眼一扫，那嚣狂的家仆竟是有些痴了，缓缓放下鞭子，露出讪讪的笑。
“哪个腌臜货许你在此冲撞贵人，晦……晦气！”家仆嘴上这般骂着，心里却暗自懊悔，不该毁了这小娘子的陶碗，语气便也显得名不正言不顺起来。
女子慌慌张张匍匐数步，敛回了自己的破碗，瑟缩到墙角，如同猫儿爪下的孤雀。
轿帘微微掀起一条缝，一道凌厉的视线射出，在女子梨花带雨的面容上凝了片刻。
“小顺子，老爷我平时就是这般教导你的？”轿帘后的嗓音像是浸透蜜油的棉絮，乍听温厚圆融，偏生尾音总要带一丝黏腻的颤。
那家仆赶紧堆笑作揖：“老爷平日里教训咱们当以仁心体察黎庶，是小的猪油蒙了心。”
“嗯——”鲁秉添拉长了音，眸光却在女子的脸上来回扫量，“小娘子，可是有甚冤情？”
女子俯身叩头，后颈支棱的骨头顶得孝衣鼓起尖角：“大老爷容禀……家父乃是南山坳的佃农，今年大旱，东家仍要收七成租子……家父交不起，实在没个活路，三日前便吞了观音土……小女子身无分文，又被东家赶了出来，只能……”她紧紧咬住下唇，声音几乎是从牙缝中挤了出来，“只能卖身葬父。”
“天可怜见！”鲁秉添喟然长叹，其悲天悯人之意呼之欲出，“青州府治下竟还有如此孝女，我定要向知府大人禀明，还你爹爹清白。”
“小顺子”，鲁秉添威严道，“夫人院儿里倒少个捧香盒的伶俐人，可是？”
那名叫小顺子的家仆自小在鲁府中长大，浸淫十数年，最是会察言观色，此番见自家老爷中意这孤女，自然陪着笑脸儿哄劝：“可不是吗，这姑娘瞧着就是个有造化的！”
鲁秉添心头大畅，可这戏还是得做全，决计不能落下强抢民女的话靶。
“小娘子，老爷我愿意替你全了这孝心，让你在府上签了活契，每月再予你五钱银子，可使得？”
那女子只是嘤嘤怯怯地哭，鲁秉添也不着急，自有长眼色的家仆替他催促。
“小娘子，还不谢大老爷的恩典？”
那女子终于抬头，一双泛着桃红的妙目在眼眶里一旋，扑簌簌地又落下泪来，看得人心神摇荡，不是那乔装改扮的晏回晏西楼又是何人！
若想以暴制暴，先得以身入局。不入虎穴，焉得虎子，自古应如是。
“民女谢大老爷恩典。”
作者有话说：
无
第3章 盐娘娘（三） 终究是老爷看上的佳人儿……
晏回深吸一口气，挽起一个恬静到让人不忍苛责的笑，端着新泡好的茶水，走进了夫人崔氏的房间。
入得鲁府不过两日，晏回只老老实实在夫人房里呆着，眼耳却一刻不得闲，将府里的人际关系摸了个七七八八。
先说这鲁府的当家鲁秉添，自小便随父亲做着贩盐的生意。最开始是运粮至朝廷指定的粮仓换取盐引，再返回寿光的盐场取盐。后来生意越做越大，鲁家便直接向盐运司缴纳白银换取盐引，省了长途运粮的车马劳顿。待鲁秉添当家以后，更是和寿光盐场的巡盐太监称兄道弟，私底下送了不少礼金，年初又捐纳了监生，摇身一变成了半个官老爷。
这鲁秉添<a href=Tags_Nan/Guang.html target=_blank >官场</a>得意，家宅却不宁，先后娶了四房妾室，不是暴病而亡，就是难产而死，至楚怜这一房，更是闹出了弃子私奔的笑话。所以，这鲁府虽年年添丁进口，却只留下了大夫人这一房妻室，以及与妾室所出的四个孩子。
而这大夫人——晏回下意识地蹙了蹙眉，相处了两三日，说过的话一个手都能数得过来，别说探问些内情了，大夫人几乎没有正眼儿望过她。
晏回的脚步极轻，只隐隐流露出些许衣袖摆动间的摩擦声。在闭目诵经的大夫人身前站定，晏回将青瓷茶盏轻放在案几上，特意让盏底磕出半声脆响。
“夫人，婢子听您嗓音暗哑，想是诵经累了，先喝口茶吧！”
晏回的目光在大夫人苍白的面色上掠过，又飞快地掩在眼帘之下。
大夫人的诵经声未断，只是摩挲佛珠的动作略有迟滞。
“嗯——”
从鼻腔里发出短促而轻微的应声，女子连眼皮都未曾抬起。
晏回心中不由叫苦，她自认性格内敛，又深谙言多必失的道理，因此，除了任务需要，平日里皆寡言少语，罕有笑脸。可这大夫人比之她却有过之而无不及，倒像是个只会喘气儿的木头美人。
“大夫人，听老爷说，这是盐使司今年的头道春芽，夫人定是……”
“放下便出去吧。”晏回的话还没说完，就被大夫人的话音截断了。同女子如冰雕雪砌般冷漠的面容一样，大夫人的声音亦是毫无情感的波澜。
晏回依言退出了房间，小心翼翼地合拢了房门。
虽是再简单不过的六个字，晏回却从中揣摩了暗藏的意味。在她刻意提到“老爷”的同时，晏回注意到木疙瘩般地大夫人，面上有了瞬间的波动。
【www.dajuxs.com】