他没有再多说什么。R-07跟在他身后，两人的脚步声在干涸的沟道里一先一后，落在碎石地面上，发出细碎的沙沙声。
沟壑在他们前方继续延伸，越往西，两侧的土壁越低，视野逐渐打开，能看见远处的天际线，云层在散开，天空正从灰白往浅蓝过渡，地面上的湿气在缓慢蒸发，在空气里留下一层稀薄的，泛着虹彩的水雾。
光线从云隙里斜斜落下来，把沟壑前方的地面照出一片暖融融的亮黄色。
莫什走在沟道里，靴子踩过碎石和干硬的泥块，肩上的工具袋随着步伐轻轻晃动。
R-07始终跟在他身后半步的位置，机械足的落点和他的脚印交错排列。前方那行碎石拼字的方向，绿洲两个字，在阳光下发着微弱的浅光。
第39章 绿洲
沟壑在走出大约两公里后彻底变浅了，两侧的土壁逐渐退平，最终融进一片平坦开阔的谷地。
地面从碎石子变成了更细的沙土，颜色从灰褐转成浅黄，踩上去柔软而干燥。远处的天际线不再是一成不变的灰白，而是浮现出一层深浅交错的绿色轮廓，像一幅被水洗过很多遍、颜色已经淡到快要消失的旧画，但确实存在。
莫什放慢了脚步，眯起眼看了一会儿那片颜色。然后他低下头，继续往前走。
又走了大约半个小时，那片绿色轮廓逐渐清晰起来。不是他想象中的那种茂密树林，而是一片低矮的、沿着一条干涸河道两侧分布的灌木丛和草甸，植被不算高，但密度相当可观，覆盖了大约几百米宽的一片区域。
在灰白色的戈壁背景衬托下，那片绿色显得格外醒目，像一块被随意搁在沙地上的绒布。
莫什在绿洲边缘停住了脚。他站在第一丛灌木旁边，低头看脚下的地面，这里的土质和戈壁不一样，颜色更深，表面有一层薄薄的腐殖质，踩上去有一种微微的回弹感。
他伸手碰了一下最近那丛灌木的叶片，叶子是细长的、肉质的，表面覆着一层薄薄的蜡质，在阳光下泛着浅灰色的光泽，是耐旱植物，根系应该扎得很深。"有水源。"R-07在他身后说，镜头的红光扫过前方，在某一处停留了片刻，"前方约三十米，有地表水渗出迹象。"
莫什顺着它指示的方向走过去。穿过几丛灌木，地面逐渐变低，形成一个浅浅的洼地。
洼地中央有一小片水面，大约五六米宽，水色清浅，能看见底部的沙石和几丛深绿色的水草。水边生长着一些比别处更茂盛的植被，几株矮小的灌木把枝条伸向水面，叶片在微风中轻轻摇晃。
莫什蹲在水边，用指尖碰了一下水面，水温偏凉，但没有盐湖那种涩感，更清透。他把手伸进水里又收回来，手指上挂着的水珠干净透明，指尖残留着一点植物根系的微涩气息。
"这水……"他开口，声音里带着一丝不太确定的轻，"是活的。"
R-07走到水边，把机械臂的末端探入水中，安静地检测了几秒："水质参数良好，未检测到红雨辐射残留，溶解固体含量极低，可直接饮用。"
莫什把工具袋放在水边一块平整的石头上，掏出水壶灌满了，喝了一口，水是凉的，沿着喉咙滑下去的时候带着一种极淡的甜味，不是糖的那种甜，是干净的水在舌尖上带出的那种清冽感。
他握着水壶，坐在水边的石头上，长长地吐出一口气来。R-07在他旁边站定，机身的散热口微微朝向他的方向，保持着一贯的低功率暖风。水面上映着两个人叠在一起的轮廓，一个蹲着的少年，一台微微弓着机身的机器，影子在水波的纹路里轻轻晃动。
"我们今晚可以在这里过夜。"莫什说，声音平缓，"这里隐蔽，有水源，植被挡住了大多数方向，红雨如果来了，灌木丛能挡掉一部分水雾，比暴露在开阔地带安全。"
R-07的镜头微转，扫了一圈四周的环境，然后机身稍稍低了一些，像是在确认什么："检测到附近有近期人为活动痕迹。"
它抬起机械臂，指向水边左侧大约十米外的一丛灌木，"那里的草茎有被压过的痕迹，折痕尚新，不超过两天。"
莫什顺着它指的方向看过去。灌木丛边缘的几根枝条确实有断裂的痕迹，断口还泛着新鲜的颜色，没有完全干枯。
枝条下方的地面上有一些踩踏的印痕，不深，但看得出是有人在附近活动过，他把目光移向更远处，在灌木丛和一片矮草之间，有一处颜色不太一样的区域，像是被覆盖了什么东西。
他站起来，走过去，拨开挡路的几根枝条，那片区域的地面上，放着一只旧铁盒，铁盒不大，约莫巴掌大小，表面有一层薄薄的灰，被放在一块相对平整的石板上，像是有意搁在那里等人发现。
莫什蹲下来，把铁盒拿起来，晃了一下，里面有东西在响，他掀开盒盖，里面是一叠纸，对折放着的，边角微微卷起，纸质偏薄偏脆，像是从笔记本上撕下来的。
最上面那张纸上写着一行字，字迹和沟壑里碎石拼出的那行字风格一致，端正、清晰、间距均匀："绿洲安全。水可饮用，向西继续走三日，有旧基地。"
莫什把那张纸拿起来，翻到背面。背面还有一行更小的字："我曾在北境，如果你带着一台编号0*的机器，它知道绿洲西面的旧瞭望塔。"
莫什的指尖停在那一行字上。他抬起头，看向R-07。机器人站在水边，镜头的红光落在他手里的纸上，机身微微侧着，像是正在快速比对着什么数据。
"北境的人。"莫什说，声音不高，但每一个字都清楚的，"他认识你。"
R-07的电子音平稳，但核心的嗡鸣在那一瞬间有一个极其细微的、几乎无法捕捉的跳动："北境要塞的编制内，除了郑毅，还有一位曾在特种战术部工作过的技术员。根据他留在纸上的字迹特征，匹配概率较高。"
"他叫什么？"
“数据库中无完整记录，只有代号——''''老周''''。"
莫什把纸折好，放回铁盒里，又把铁盒盖好，放进工具袋的内层。他没有多问R-07关于老周的细节，只是重新站起来，走到水边，蹲下来洗了洗手，又洗了一把脸，冰凉的湖水打在脸上，把一路的风尘和疲惫冲掉大半。
他站起来甩了甩手上的水珠，转过身，看着这片被灌木和矮树围起来的小小绿洲，阳光正从云层缝隙里斜射进来，把水边那一小片草甸照得温暖而安静。
"今晚就在这儿。"他说，"明天往西走，去找那个旧瞭望塔。"他顿了顿，又补了一句，"如果他在留纸条，说明他还活着。我们去了就能见到他。"
R-07没有回应这句话。但它的机身微微转向了西面，镜头的红光在灌木丛的缝隙间落向远处那道低矮的天际线，安静地停留了一会儿，像在提前看一眼明天要走的方向。
水面上风过无痕。，阳的光正在从云层边缘渗出来，把整片绿洲染成一层柔和的金红色。
莫什坐在水边的石头上，R-07站在他身侧。绿洲里的风比戈壁上柔和很多，带着植物根系和湿润泥土的气息，从水面上缓缓拂过来，把一天的尘埃和疲惫都慢慢吹散了。
第40章 送小花
那一夜是莫什离开基地后睡得最沉的一次。
绿洲里的夜晚和戈壁完全不同。风是从水面上拂过来的，带着凉意却并不刺骨；灌木丛在月光下投出细密的、交错的影子，像一层层深浅不一的绒毯铺在周围。
莫什把防水布铺在离水边几米远的一块平地上，上面压了几块石头防止被夜风掀动。他没有搭棚子，只是把工具袋枕在头下，外套叠起来当枕头，躺在防水布上，看着头顶那一小片被灌木枝条切割成碎片的夜空。
R-07坐在他旁边，机身微微侧着，镜头的红光调到了最低档，像一盏落在黑暗里的旧夜灯。它没有完全进入待机状态，维持着低功率的环境监测，风速、温度、空气湿度、周围的生物活动信号，每一项数据都安静地流过它的核心，像一层极薄的滤网，把一切异常筛在外面。
莫什盯着头顶那片碎的天空看了一会儿，然后闭上了眼睛。风擦过灌木叶片的细响，水面上偶尔泛起的轻微涟漪声，还有身旁R-07核心运转的低沉嗡鸣，混在一起，形成一种绵密又稳定的背景音。
他在那种声音里慢慢沉下去，像一片叶子落进水面的速度。他醒的时候，天光刚刚变亮。介于灰与浅蓝之间的过渡色，像黎明还没完全跨过门槛的那种半明半暗。
灌木丛的轮廓重新变得清晰，水面上浮着一层薄薄的水汽，在晨光里泛着极淡的银白色。莫什翻了个身，手搭在工具袋边缘，然后他看到了R-07。
机器人还坐在他旁边，位置和姿势和睡前几乎没有变化。但它的机械臂伸出来了，指尖夹着一小把东西，轻轻搁在莫什枕边的防水布边缘上，几根浅绿色的细茎，顶端缀着几粒小得几乎看不见的白色花苞，沾着露水，根部还带了一点湿润的土。
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