桃子瞥了眼躺在床上的林青松，虽然从前大人时常不归家，但自从林公子来了，他家大人从来都是早早回来的。
这一场大雨对向鹿而言仿若寻常，却让林青松受了风寒。
桃子顾忌着林青松惨白的脸色，笑着安抚道：“哎呀，正常的事，锦衣卫忙得很呢。而且大人又是总旗，上面的千户和百户大人一句话的吩咐，还不是大人带着小旗们跑断了腿去办差事么？公子放宽心，先把药喝了吧。”
他顺势将刚刚熬好的药递过去。
豆大的灯火燃着，灯油悄悄滴落。
林青松半倚在铺着粗布被褥的床榻上，偶尔抑制不住的闷声咳嗽让他躬下脊背，白净纤长的手指紧紧攥着被角。
桃子坐守在床边，小脸上满是担忧，一旁煨着的药罐还在滋滋作响，药香在空气中弥漫。
窗外的雨声渐渐停了，身子不适困乏难熬的林青松还是固执地不肯睡去，熬等了不知道多久，就连一直精力旺盛守在床边的桃子都开始昏沉的时候，忽然一道哐当的异常声响惊醒了二人。
是有人撞开了院门，然后传来“砰”的一声闷响，像是重物在房间门口落地的声音，紧接着是重重的脚步声踏过积水，来人走到了门外，伴随着木门被猛地打开的吱呀声。
向鹿的身影终于出现在门口，十七岁少女的身形在摇曳的油灯下显得格外高挑，像一只忽然从黑暗中显露身形的豹子。
“……小鹿？”瞬间被惊醒的林青松睁大双眼，惊喜唤道，“你回来了！”
向鹿就站在门口，似乎很累的轻轻喘息。湿透的红玄色劲装紧紧贴在身上，勾勒出紧实的肌肉线条，发间还在不断滴落雨水，顺着下颌线滑进衣领。她的脸颊泛着剧烈运动后的潮红，几缕湿发黏在额角，以往美丽沉静的眉眼此刻却透着一股慑人的煞气。
最让人惊心的是她身上大片红得发黑的污渍，那深褐色的斑块从肩头蔓延到腰侧，散发着浓重的腥膻味，在潮湿的空气里发酵得愈发刺鼻，是血的味道。
“大人！”桃子原本惊喜地朝向鹿扑过去，却在看到向鹿身上的血迹时猛地顿住脚步，小脸瞬间煞白。
林青松挣扎着想从床上坐起，急促灼烫的呼吸让他眼前有些发黑：“小鹿你受伤了？怎么这么多血！？”
向鹿抬手抹了把脸上的雨水，顿一下才发出有些沙哑的声音：“不是我的血。”
“不要担心，我没事。”
她的声音低沉而平静，仿佛只是在陈述雨停了这样的小事。眼神扫过屋内两人惊慌的面容，目光从鹰隼般的锐利逐渐变成柔和的温暖。
“不是你的血？”林青松的声音有些虚弱，却难掩急切。
“是白虎。”向鹿言简意赅，转身指向门外，“在门口。”
“今日集会之后我去将那只白虎猎了回来。”
门外的雨确实渐渐停了，此刻只要滴滴答答的零星声响。大雨后的黑夜总是洗涤一净的寂静，衬得向鹿的声音也格外清晰。
林青松睁大了双眼：“小鹿你猎了……白虎？！”
“嗯。”向鹿点头。眼中沉静无波，身姿挺拔。
林青松因为病容微微红晕的面容怔怔然看着向鹿，他在恍惚的灯火中又一次看见了向鹿。
眼前这人不是跪着负荆请罪的小鹿，而是那日迫他献舞、又予他新生的向鹿。
刹那间，这些时日里，一如往昔的相处、别无二致的熟悉感，又纷纷如雨滴一样渗入地下，消失不见了。
因为十七岁的向鹿，不怕虎。
灯烛摇曳，向鹿的侧脸在阴影里半明半灭。
就像他依赖过去的这颗心，在名为时光的河流里沉沉浮浮。
林青松指节下意识攥紧了被子，他想自己真的是病了，竟会对他的小鹿生出陌生与惶然。
作者有话说：
无
第16章
大人猎了一头白虎！
桃子“呀”地一声，立刻就往外跑。
雨夜没有月亮，黑漆漆的。桃子借着廊下昏黄的灯光，他看到院门口卧着一个巨大的影子。
那白虎足有小牛犊般大小，黑白的皮毛此刻却被血污覆盖，两只眼睛都变成了黑洞洞的窟窿。最可怖的是它的脖颈处有一道整齐的伤口，整张虎皮竟被完整地剥了下来，只剩下一点边角还连接着皮下露出下的鲜红的血肉。
整张虎皮就像一件披风半吊子挂在虎体上。
“我的天娘啊——”桃子吓得一屁股坐在地上，双手捂着嘴才没让尖叫冲出口。
桃子被吓得不轻，但是害怕之余更加感叹大人的英武不凡。他吃过苦，见过打猎、听过打猎，他知道白虎之所以是这样惨烈的尸体，就是为了保住一身完整的皮毛。
向鹿站在门口，雨水顺着她的发梢滴落，在脚边积成小小的水洼。
她看着桃子惊恐的模样，眼神没有丝毫波动，仿佛刚才与百兽之王殊死搏斗的不是自己，只有身侧垂下的双拳和微微颤抖的指尖，泄露了她的疲惫。
向鹿在暴雨中追踪数里，箭矢精准射穿虎目，又与发狂的白虎近身缠斗半个时辰，最终趁着白虎晕厥时将其生剥毛皮。疲惫在所难免，但向鹿的悍勇毋庸置疑。
桃子也被这悍勇又血腥的虎尸震撼，等他缓过神来，就跑进屋子对着林青松绘声绘色地将白虎的死状描绘了一番，并且在言语中毫不掩饰地表达了对自家大人的浓烈夸赞与崇拜。
“小鹿你可有受伤？”林青松听完，转而朝向鹿追问道。
“我无事。”向鹿摇头，待自己身上的水都滴的差不多后，她才实打实地跨进屋子，这才惊觉屋子里弥漫的药味。
刚才她身上的血腥味太重，居然都没发现药味。
“仲父你怎的了？”向鹿连忙跨到床前，蹲在脚踏上凑前去看。
林青松脸色发白还隐隐带有不正常的涨红，说话出气尽皆揣着一股灼热，他正想说自己没事，一旁的桃子便叭叭交代了清楚。
“大人，大夫说林公子是思虑过度伤了身子，加上今日淋了场大雨就生了风寒，还有些高热呢！林公子吃了药也不肯睡，大夫说要好好休息等明日退了烧才算好转。”
向鹿的眉头越蹙越紧，等桃子说完她便伸手在林青松的额头上探去。
还带着雨水的冰凉触上温软的灼热，向鹿声音低低的：“仲父……”
向鹿嘴角抿成一条线，眸光微垂，落在林青松瘦弱白净的手腕上，上面还有今早在山坡上面滚落造成的擦伤。
“哎呀，桃子夸大其词了，我吃了药已经好多了，高热已经退了些呢，我的身子自己清楚，再睡上一觉也就好了。”林青松微微笑道，白皙又带着红晕的脸颊在灯影中有些晃眼。
“嗯。”向鹿闷闷应了一声，“那仲父便好好休息吧，我先去洗漱。”
说着她直起身子，离开。她准备一会儿亲自回来守着林青松，他身子弱，不退烧她不放心。
在她的示意下，桃子退下去休息了。
“等等，”林青松怎么可能看不出向鹿的心情，笑着说，“我还没来得及夸奖我的小鹿呢。小鹿真是超群，独自一人就拿下这白虎，越发地不凡了！”
向鹿离去的脚步一顿，“多谢仲父夸奖。”
“不过小鹿，你为何这般着急连夜都要猎杀这头白虎？”林青松犹豫片刻，还是问道。
他记得向鹿提过，她有空闲时都会进山打猎。猎物可以补贴家用，也可以练武。但是这头白虎，向鹿平日不会靠近的，这次却很是着急。
向鹿默了默，重新蹲回床前和林青松平视：“仲父，我今日主动请缨要去剿匪了。”
“……什么？”话题太跳跃，林青松一怔，下意识反问。
向鹿面容沉静，骨骼鲜明的五官在阴影里格外俏丽夺目，牢牢地吸住林青松的眼睛。
“下月，北辖区的一名百户便要告老。这次剿匪若是成功，我就可能升为百户补上那个空缺。”她的声音坚定，在寂静的夜里荡起涟漪，“想要得到那个位子，我还需要薛百户的举荐。听闻薛百户最喜欢收集猛虎的毛皮。”
百户补缺，夜猎白虎。
我朝规定，锦衣卫百户以上可携家属迁任。
灯影晃动，就像是昏暗之下他不明的心跳。
林青松将几件事串联起来，心中又开始躁动，苦涩的药味都快抑制不住他隐隐汩出的甜意：“小鹿，你……”
向鹿微微点头：“我想带仲父离开这里，去别的地方。”
她很清楚，只要呆在这里一天，林青松就要忍受流言蜚语一天。最好的办法就是换一个谁都不认识的地方，所有人与关系都会重来。
她原本想要再远一些，但是目前，她只能做到这样了。向鹿微微垂眸，双拳微微收紧。
但是林青松依旧劝说：“但是太危险了，我想要你平安的——”
话没说完就被向鹿截断了，向鹿神色笃定：“我必须去，只有做百户以上的位置才可以调职地方。”
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