“冶炼火铳需要大量资金，你们因为没有图纸，造了很多废枪废器，但这些东西是不能被外人知道的，所以你们为了填补资金的空缺和掩人耳目，将这些残器卖给了外寇。”韩旭拿出一个东西，放在桌角，“这其中就包括弹丸。”
墙壁上的烛光照在这枚铁弹上，闪过一丝黑曜般的光彩。
“姜瑱在和匈奴的交锋之中，发现伤亡的将士身上有被火铳射击过的伤口，他从将士们的尸骸上把弹丸剥下来，却发现这些弹丸来自大靖，来自我们自己人，也就是余将军麾下。”
韩旭话声淡淡，可看着他的目光洞悉锐利，而这些事他明明早已知晓，也听人反复确凿地说过无数遍，可如今当着始作俑者的面说出来，还是藏不住怒意，一如这些人的罪孽罄竹难书：“你们在荆楚倒卖火铳，让千里之外的定远军被围困大斗谷，无粮无兵。姜瑱，是你们杀的——”
“你们酿下了这样的滔天大祸，却还敢充当英雄，你们出兵西北，根本不是去驰援的。”
大牢里静悄悄的，连烛火都不敢摇晃。
余锞抬起眸扫了他一眼，眼底竟还带着笑意：“你说我们是去做什么？”
“姜帅战死后，军中接连出现军匠暴毙，后来查出是流寇所为。”温誉拿出一份兵部通报，他翻到各地流寇动态那页，举到吴显鸻面前，“这是你的字迹吧。”
吴显鸻在看清上头字迹的时候，瞳孔一缩，像是没想到他们连这个都被查到了，他喉咙一紧，沉默半晌：“……是我加的。”
温誉抬眸看他，目光敏锐犀利：“你从哪得到的消息。”
他明明只是一个文官，还是一个被贬钦天监数年，一蹶不振的破落状元而已，可吴显鸻却被温誉这个锋利的眼神盯得发颤，他下意识偏过头，答的是：“……不、不记得了。”
自从得知姜瑱的死很可能与自己有关，那日堂审后，温誉几乎没有睡觉。他和王瓒等人在大理寺中翻遍籍册、大海捞针。他希望能从这些旁支末节中找到韩益一行人的罪证，又害怕真的找到，害怕自己真的害了姜瑱。
但他还是找到了。
温誉看着那些罪证，明明还没有一句供词，可仅仅只是拿在手中便足已叫他身心震荡。
“不记得了。”温誉重复了一遍这四个字，眼神中的锋芒锐利得有些沉重，他从案卷里抽出一份底档，翻到“新烛教”条目的那一页，下头备注上赫然写着“无来源”。温誉看着他，“既没有来源，那你是怎么知道‘新烛教’这个名字的？”
“……兵部每年的通报不知道有多少是新冒出来的流寇，有的是下面报上来的，有的是从衙门流传过来的，太多了，我每年要签批那么多通报，哪可能记得住？”吴显鸻说这话的时候，手指下意识勾结在一起，像是乱如麻的心绪，“……流寇而已，镇压就是了，名头是什么不重要，不需要每次都追查来源……”
“流寇而已？镇压就是……”温誉的脸色骤然沉了下来，“你知不知道你口中的这个‘流寇而已’，在定远关残杀了数万的将士和百姓。”
“不需要追查来源？”他直起身来，“你在兵部干了这么些年，会不知道通报的条目都必须注明来源？你说你记不住，可新烛教并非一般的流寇，就算当时通报时尚未查清来源，事后也应该补上。新烛教入关这么大的事，天下皆知，你一个兵部尚书难道不知要完善备案吗？还是说，这个新烛教，本就没有来源，抑或是你早就知晓内情，所以不愿完善——”
接二连三的诘问，叫吴显鸻汗都流下来了，他许久没能回答——这些年来，将方戟放去荆楚、将他们的人安插进定远军、帮着走私火铳，又或是调走姜瑱的援军、推荐余锞驰援西北……都是韩益授意，唯独这件事，是吴显鸻主动做的。
因为姜瑱死了，他以为他们就可以高枕无忧了，他明明早已手沾血污，却觉得自己是在那一刻才放自己堕落的。
温誉看他支支吾吾的模样，将通报放在一旁，他心中明明已有答案，可问话时依旧掷地有声，像是不只是为了要一个答案，更是怒斥：“这份通报是天启二十年六月发出去的，而新烛教真正出现在定远关的时间是七月。吴显鸻，你远在京中，西北的情报就算要送进京中，跑马也要跑上十日，你是怎么未卜先知的？”
话音落下后，大牢里静悄悄的，甚至能听见朔风摇曳，吹动烛火的声音。
在吴显鸻之前开口的是恙生。
他在吴显鸻身侧坐下，虽然对自己父亲犯下的过错觉得震惊，可事已至此，隐瞒遮掩并不能减轻罪责，如实交代，才算是弥补。
吴恙生眸光间闪动着惊讶与害怕，开口时声音有些发紧，但还是说：“父亲，好好说吧。”
吴显鸻知道恙生什么意思，事到如今，他还有什么不敢说的，之所以仍有顾虑，一是怕给恙生留下不好的印象，二是这件事连他自己想起来，也觉得太过狠心毒辣。
他张了张口，好久才听到自己发出的声音：“……我说不记得了，是因为新烛教确实没有来源……”
吴显鸻话声一顿，说了实情：“那些都是我编的——”
一阵阴风吹来，吹动了众人的发，可谁的眼睛都没有移开，他们死死地盯着吴显鸻，也盯着他口里的真相。
“姜瑱要查火铳走私一事，他们甚至发现了那几个边将是被人谋害的，军中还有细作。此事若是上报朝廷，定是抄家灭门的大罪，我们必须有所动作，但知道这件事的人太多了……这些人加起来少说上百，散布各营，一个一个去暗杀，不知道得杀到什么时候……”
他们不能给姜瑱说真话的机会。
军中有将领做了左士诚的替罪羊，他们一死，位置就空出来了，可补进去的全是韩益的人。他们花了几年的时间，在定远军中站稳脚跟，又在军中各个位置安插人手，他们像是蛀虫一般，蚕食着曾经坚不可摧的定远军，甚至把手伸到了姜瑱的身边。
安平等三镇的兵力是他们提前一个月调走的，赵泰升错批军粮是他们暗中推动的，就连那个姓关的副将也是他们照着关胜的模样，为姜瑱精心挑选的。在那次刺杀之前，他从未有过任何异动，就像一把放在姜瑱身侧的火铳，沉烽静柝，只待韩益一声令下，点燃引信，给姜瑱带去致命一击。
姜瑱就这样死了，死于他最得意的火铳。
当时他不过三十岁，面对胡虏、匈奴十万军旗，从没有低过头，可那一刻，他的头垂了下去，搭在了他千挑万选的副将肩膀上，从远处看，像是两个战友劫后余生、相拥而泣。
可没了姜瑱还不够，知晓此事的人太多了，不说军器营的军匠知道火铳的真正数量，便是姜瑱的那几个副将和定军营中的心腹亲信，他们一个也不能放过。
刺杀不够，还要肃清。
于是才有了吴显鸻向朝廷举荐余锞一事。
姜瑱阵亡的消息传回定远关的那天，关内大乱，将士悲痛，人心惶惶，没过多久，关内开始出现粮草被贪、援兵被压的流言。
为了转移将士们的视线，余锞给一直潜伏军中的暗桩去信，紧接着军中出现了军匠伙夫军将被杀之事。他又暗中放出消息，说是关内有奸细潜伏，姜帅阵亡就是他们给敌虏递了消息。
消息传开，军中群情激愤，要求彻查。
在此之后，余锞抵达定远关，所带来的三千荆楚亲兵接管了关防，他拿出所谓京中送来的通报，说这些人乃是新烛教众，并以“稳定军心、防止奸细”为名，把原有哨卡全换成了自己人。
他又应将士们的要求，下令清查关内可疑人等，可他圈定的名单上，全是当初跟关副将前去调粮求援的兵士、那半月跟随姜瑱出关受困的定军营将士，还有平日与暗桩不对付，或是会对他们不利的人……他以通敌为名，未审即斩，短短三日，便斩杀了上百人。
然而就在姜瑱旧部察觉不对的同时，新烛教突然入关了，他们就像是凭空冒出来的一般，毫无征兆，却一夜之间连破关中三道关防，所过之处，掠粮焚屋，屠戮妇孺，不留活口。而他们又像是从定远军的影子里走出来的一般，原本向前的刀锋，陡然调转方向，将刀锋转向了自己人，将士们才把长刀从敌人的心口上拔出来，还没来得及转身，就被和他们穿着同样盔甲的“定远军”捅了个对穿。
大火、屠杀、封关，那是长达一个月的清洗。
到最后，定远军八万将士死伤过半，定军营全部覆灭，军器营的军匠被大火烧死粮仓……新烛教从来都不是什么流寇，他们就像是蜡烛的影子，灯芯点燃之后，便长在定远军中，而所谓的“新烛”，不过是吴显鸻为了给余锞打掩护，想的师出有名的法子罢了。
也就是说，这些所谓的“新烛教”，如今就在定远军中！
温誉猛然揪住吴显鸻的领子：“那些人是从哪来的——”
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