韩旭手里提着一大堆菜，走出了一段，同他说：“老太太会感谢你的。”
“……他又不知道我是谁。”
“下次我去，就跟他说我是邓郃。”
“可别，你长得难看，她老人家要是吓着了，你这不是坏我名声？”
“那你自己去。”
“我才不要。”
韩旭把买回来的菜分给巷底的流浪汉，动线熟练得不像是第一次来。再次走回大街上，见邓郃终于安生了，才问：“不去吃花酒了？”
“没钱了。”全给刚才那老太了。
“行，我请你。”
韩旭带着他去了南城。
这是三教九流才会来的地方，邓郃捏着鼻子不愿意，但还是一直跟着，边走边问到底要去哪里，吃一趟酒怎么这么麻烦……
“你不是号称京城百晓生？还有你不知道的地方。”
邓郃越走越拖沓，他就没走过这么远的路，终于走不下去了，可到底是他提出来的要和韩旭吃酒，便随手指着一家说就这吧，不走了。
韩旭刚好也停下来：“到了，你还挺有眼光。”
这是南城酒最好的酒肆，边上长了棵大榕树，树荫照着的门面甚是宽阔，却没个正经招牌，唯一能叫人记住的便是檐下悬了半幅褪色的酒旗，垂得懒懒的。里外看着旧了些，但大堂的粗木方桌边几乎坐满了人，邓郃看那门槛被踩得发亮，又疑心韩旭没有骗他。
掌柜与韩旭像是熟人，见他来，先一步冲他点了点头算是招呼。韩旭说了声两位，掌柜便舀酒去了——酒液微微泛黄，端上来时，有一股醇厚的米香擦鼻而过，不算浓烈，却酒香沁润。邓郃一闻这酒，彻底没了脾气，跟着韩旭坐下来，连下酒的只有花生米都没嫌。
这一顿是韩旭请的，便宜还不精致，但很好吃。
酒足饭饱，邓郃脾气也消了，跟着韩旭溜溜达达的，走着走着，韩旭问他知不知道芙蓉园。
邓郃当然知道，那是京城最好的茶楼。
两人又从南城回了东城，路上邓郃问韩旭去那干嘛，韩旭没说，到了之后才说是要买了点心。
邓郃震惊：“你吃三文钱的酒，给你夫人买这么名贵的糕点？”
芙蓉园的茶点最是精致漂亮，样式做得跟花似的，很得姑娘们的心，味道也好，但好看又好吃还有名头的东西不便宜，光是这一匣子的糕点，就要了韩旭六两银子。
“三文钱的酒你不也说好吃？”韩旭睨了他一眼，把邓郃的心里话都说出来了，“我这种乡下来的，糙惯了，吃什么都一样。”
“那她呢？”都是人，凭什么她吃得这么金贵，邓郃语噎，也是没想到韩旭这么不介意自己的身份。
“她怎么了。”韩旭摸出一块碎银子结账，“姑娘家就爱吃甜的。”
南城是没有糖糕卖吗？！非要绕这么远来这买糕点？邓郃气得跳脚，韩旭就请他吃了二十文的酒，他却跟着走了好远的路，那点花生米都白吃了，他生气道：“……我千里迢迢跟你绕了一天的路，你也不请我吃一块。”
韩旭看看手里的点心匣子，十二块花样各异的茶点摆放得精致漂亮，他抬起头，想起刚刚拒绝了店家把半块碎的糕点放进去，说是送他的提议，又张口要了回来，然后把那块碎糕点给邓郃了。
邓郃气得原地跟他绝交。
韩旭只觉得太好了，毕竟他也觉得自己和邓郃不是一路人。
于是他说：“多谢。”
这回邓郃是真生气了，他就没见过韩旭这么不讲义气的人，自己还没嫌弃他，他倒好，还看不起他来了。
邓郃气得一夜没睡，连永定河都不去了，后来听邓科说要找个别的人去做监工，看着那些“老弱病残”，怕他们偷懒。邓郃一听这话，顿时又从床上起来了。
上工是上工，可和韩旭绝交的主意他是打定了，一路走着一路告诫自己再不去找韩旭吃酒了，没想到想谁来谁，就在前几日老太卖菜的路上，邓郃远远就瞧见他了。
但韩旭并不是一个人，他身侧还站着个穿着光鲜亮丽的人——那人握着把折扇，不知是和韩旭说到了什么，竟用扇子挠了挠头，一双斜挑的桃花眼半遮半掩的，没有束冠，一头墨发仅用一根白玉簪松松绾着，任由几缕发丝散落肩头，怎么看怎么不像是正经子弟。
说什么看不上纨绔，自己还不是和纨绔做朋友，邓郃轻蔑地走过去：“难怪韩大少爷不乐意同我吃酒，原是有了新朋友。”
只见那新朋友原是蹲在地上挑菜的，闻声站了起来，从韩旭身侧走到他跟前：“邓公子是说我吗？”
这人不是旁人，竟是三皇子。
邓郃神色一惊，连忙收起了自己一身的闲散，双手交叠行了个大礼：“三殿下。”
李墨笑笑：“早便听邓主事提过令郎，今日得见，果然气宇不凡。”
邓郃不敢抬头，又拜：“三殿下谬赞了。”
“实话实说罢了，邓主事先前便常说有你来做监工，给他省了不少心。”虽然原话是：邓郃也并非一无是处，不过若是连几个老弱都看不好，趁早回祖宅种地算了。
邓郃看三皇子的神色不像作假，顿时又被哄好了，忙说：“河堤修筑一事正值收尾之际，事关重大，下官便不惊扰三殿下和韩公子叙话，先行告退了。”
两人看着邓郃的背影，虽然没有说话，但心里却异口同声道：邓主事这儿子，养得挺有意思。
邓郃一走，两人重叙旧话。
或许是因为不受宠的缘故，李墨没什么架子，两人因着姜老崴脚的事搭上了话，却没什么客套的，一定要论，比韩旭，李墨甚至还要客气些：“说起来我还要谢你呢，当初要不是你捐的那几千两银子，堤坝修不了这么快。”
修堤须得先疏浚，可那时的永定河，连工料银子都不够，韩旭那几千两银子送来，虽然不多，却是那时所有河工的工食。
倒不是韩旭看不上几千两银子，他若觉得几千两银子是小钱，也不会好意思往这种大工事上捐，可对于京中那些富贵豪绅来说，几千两银子不过他们吃一次花酒的钱，所以他没想过这几千两银子还能惊动三殿下。
“殿下怎么知道的？”
说起这事，李墨便笑了：“太平镖局的武镖头去工部吵着说要捐银，有零有整的，还嚷着让人重新张榜，前后两件事挨在一块儿，我又看他总往你那铁匠铺跑，就猜到是你了。”
其实真正确定，还是因为韩旭没有反驳。
这事怎么说呢，当时韩旭为了铺子生意，故意算了武镖头一手，三殿下为了让人捐银子，故意叫人张了榜，真论起来，一个草船借箭一个巧借东风，两人点到为止，没有再深谈，互利互惠的事，言深了便没意思了。
李墨知道在这件事上他和韩旭有默契，转而说起另一件“有默契”的事：“昨日姜老回去后，一边坐着让御医上药，一边旁敲侧击地问几日能下床。”瞧着是还想来呢。
“想也不成。”伤筋动骨一百天，何况姜老都这个年纪了，早年几经挫折，如今是怎么细养都不够，韩旭问，“公主后来去了？”
“去了。”原先说是今日再去姜府看望，得知姜老脚伤之后，昨日天还没黑便到了，李墨笑笑，“被昭和念了好久，也不敢问什么时候能下地了。”李墨语气带着几分无奈，“他就只听昭和的话。”
姜家就两个女儿一个儿子，接连命殒后，姜老在这世上便只剩韩旭和昭和两个亲人了——姜瑱战死时，还未娶亲，是他自己不愿，说是“夫死战场子在腹，妾身虽存如昼烛①”，他怕哪天自己成了无定河边骨，却犹是妻儿的春闺梦里人，白白耽误人家，姜老和姜夫人劝过他好多回，但他想了想，还是说算了。
没想到一语成谶，还没让妻儿春闺梦里，便先让白发人送了黑发人。
韩旭知道那种感觉，好像自己是个风筝，这片土地唯一让他牵挂的，就只剩那根线了，姜老又疼女儿，孙女的话比孙子有用，昭和便是那条线。
闲谈间，营寨近了，两人将买回来的菜交给负责做菜的夫役，李墨同他说：“此次修筑永定河，你功不可没，堤坝落成便在这几日了，正式完工的时候，也是你论功行赏的时候。”
这便是在暗示韩旭可能要赏他了，可韩旭看向滚滚的长河，语气悠远：“赏与不赏于我来说没有差别，但对百姓不一样，这条堤坝修起来，保的是他们今后十几年的安生太平，若真要论赏，就赏这些佂夫吧，毕竟这堤坝能撑多久，不靠我，也不是靠殿下，靠的是他们。”
李墨没想到韩旭会说出这样的话，也后知后觉明白姜老和邓主事为什么这么喜欢他。他跟着看向河道里奔流不息的河水，而他明明是在看河，却好似在这河水里看到了一个虽然朴素粗糙，却坚毅高大的身影。
社稷在民，不外如是。
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