“姜姑娘，你是不是忘了什么？”
陆机见她良久没有反应，无奈地扶额向她伸出手。
他的手掌宽大、骨架匀亭，手心布满剑茧，看起来能把她脑袋当篮球拍。
“……帕子。”
姜甜恍然大悟，从袖袋里拿出那张她擦过汗的锦帕。刹那间她尴尬得脚趾抠地，无地自容。
她只是一时没想起来，把它当作用过的餐巾纸了。哪有用过的纸还给别人的道理？她完全忘了古代男女大防绝不能留异性的贴身物品。
她双手将锦帕呈给他，“请侯爷见谅，我并非有意，方才宴会上形势凶险，我心慌意乱间疏忽了。”
陆机淡淡应了一声将帕子收好。姜甜抬起头看着他恢复了那副高不可攀的模样，心里打鼓，心想他不会怀疑她有什么非分之想吧。
话说完了，陆机带着她走出亭子，姜甜想着下次见面不知是何时，大胆地叫住了他，“侯爷，其实照顾我家生意的并非老候夫人，而是侯爷你吧。”
原身模糊的记忆中似乎在糖水铺与陆机父子有过几面之缘。当时陆机的父亲还尚未封侯，陆家不似如此这般显赫，但至少阖家团圆。
陆机的背影微微一顿，好似觉得有些丢脸。
“多谢侯爷垂爱。我会继续推出新品的，方便的话再给府上送来。”姜甜厚着脸皮打广告，“我们家的奶茶真的很好喝，侯爷有空尝尝，在亲朋好友面前帮忙美言几句啊。”
一旁等候的婢女闻言忍不住掩唇偷笑，心想这姜姑娘真是不知天高地厚，一身市侩气，竟让侯爷给她的什么稀罕玩意儿做招牌。
姜甜并不在意，朝他的背影行了个礼跟着领路的婢女径直离开了。
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是夜陆机辗转反侧。
一闭上眼睛他便回想起席间沈家小儿面色青紫的小脸，和四年多前镇北大营军帐中陆植痛苦的脸融为一体。
帐外响起军号声、脚步声、马匹嘶吼声、士兵的喊叫，他抱着面色紫红无法呼吸的兄长撕心裂肺地喊着他的名字，却无能为力。
在那之后兵荒马乱，他背着陆植奋勇杀敌，起先还能感受到陆植在他背上挣扎抽搐，到了后来……
陆机在黑暗中翻了个身。
他恨自己无用，竟连兄长的尸身都没能带回来。以至于他至今不知他真实的死因。
会不会当时他亦是被什么异物呛住了气道？
陆机控制不住地反复思量，如若他知道姜甜今日所施之术，是不是能救回兄长性命？父亲若未经此丧子之痛，说不定也能熬到春暖花开、伤口愈合之时。
越想越是心如刀割，陆机强迫自己想点别的。
莫名地，他想到姜甜抱着沈若瑜施救的模样，乌黑的发丝下额角沁出亮晶晶的汗水。那一幕不知为何让他难以忘怀。
她作此义举，送她谢礼是理所应当。
给她的银钱够她找个清白人家嫁了，往后不必再谨小慎微辛苦经营。
作者有话说：
陆机：她竟然想偷藏我的帕子
第5章 打米麻薯 喝了我的奶茶就得帮我的忙
另一边的姜甜也睡不着。
一回到家她就关上门来看侯府给她送了什么谢礼。其中一只紫檀木锦盒里装着一张银票，展开一看——
整整三百两银子！
按照物价换算成现代相当于十五万人民币！
启动资金这不就有了？
她赶紧将这张银票藏好，另嘱咐云薇口风一定要严，千万别将她们去了糖水铺乃至侯府的事情说出去，即便是府中关系最亲近、最信任的人也不可以。她们照例只是去了舅母家罢了。若过些日子委实遮掩不住被家中知道了，也千万别说事后魏夫人还把她留下单独接见。
除却这张银票以外，侯府还送了她一罐上好的茶叶，足见侯府出手阔绰，亦是用了心的，并不因她身份低微就糊弄了事。
“小姐，我听院内洒扫小童说，今日三小姐的人鬼鬼祟祟地来看过我们院儿。小姐近日时常出门，三小姐估计攒着劲儿呢，只怕来者不善啊。”
“趁热打铁，顾不上她，只能再找些由头了。”
姜甜早料到不会一帆风顺，前些日专门去了一趟白鹤观，说要给她逝去的生母请一个长生牌位。她刻意装作犹豫不决，说话吞吞吐吐迟迟拿不定主意，却又出手大方，如此一来便能找个理由多去几趟。
不过如此终究不是长久之计。在想出一劳永逸的办法之前，姜甜已派赵掌柜帮她多招几个帮手，糖水铺要逐步改做奶茶必然缺人。她先从高端私房饮品做起，需要一个靠谱的送货郎。再则她不便出门，还需要有人跑腿给她和赵掌柜送信。
除此之外还有一件要紧事。姜甜托云薇明日借口出门给她抓药去跟赵掌柜通个气，不日京城府尹沈家极有可能会登门道谢。赵掌柜可千万别透露姜甜身份，只说她不方便露面，约沈家人月底三十日一见。
“知道了，小姐，我都记住了。”
“好云薇，全靠你了。”姜甜趴在床上对她一笑，扯了扯她的衣袖。
云薇随她一块儿笑了。她不笑时总是皱着眉显得有些哀愁，笑起来雨散云收，不过是个十五六岁的小孩子。
屋内烛火摇晃，她看着床上的姜甜又是欣慰又是担忧。忽地心底生出几分疑窦：分明模样身形与从前并无二致，怎么像换了个人似的？
墙上姜甜的影子随着烛火抖了抖，云薇忽地打了个寒噤。
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次日陆机从皇城司下值归家后往凌霜苑给魏夫人请安，才坐下呷了两口茶，魏嘉柔挥退了下人，不跟他兜圈子径直问道，“昨日赏芍药之时各家贵女多少均在你面前露过脸，你可有印象还不错的？”
虽说都戴着面纱，但都说美人在骨不在皮，眉眼骗不得人。何况那日微风徐徐，隔着薄纱面容轮廓已能看个七八分。
所有赴宴之人都心知肚明此行目的，花儿一样的名门闺秀们纷纷上前赏评，比满园的芍药更加争奇斗艳，只怕展现不出自己的志向与才情。
陆机答道，“没有印象。”
他放下杯盏的动作略顿了一下。若要细究，他只对一人有印象，且确实印象深刻。
魏嘉柔长叹一口气，“你是存心气我不成？我从你十八岁开始给你说亲，早些年你推脱战事胶着无心风月，这么多年来连个通房也不曾有过。好不容易出了丧期，我费尽心思安排宴席为你相看，看来全是白费功夫！都说继母难做，本以为你是个懂事的，现下我算有了体会。”
“母亲言重了。”陆机起身恭敬行了个礼，“其实母亲心中已有人选了。既然如此，又何必问我呢？”
陆机的母亲在他年幼之时随老侯爷陆宗翰出征死于流矢，魏嘉柔是续弦，后来诞下陆楹。从陆机还是个少年时，魏嘉柔便时不时安排她的两位侄女与陆机会面，昨日的芍药宴自然也不例外。
“我心中有人选，你便会依我吗？”
陆机神情正直无比，“除非母亲绑着我拜堂，否则绝无可能。”
魏嘉柔气得向他掷了一个茶盏，“谁能绑得住你？”
陆机眼疾手快地接住了，连一滴水都没洒出来。
偌大的房间内烛光荧荧，阒然无声。
忽地魏嘉柔轻吸了一口气，“你实话告诉我，你是不是……有一些特殊的癖好。”
陆机眉梢抽搐，“……比如？”
喜欢甜食算吗？
“比如，”魏嘉柔在椅子上局促地动了动，“好男风。”
“……”陆机的脸色像吃了苍蝇一样难看。
“或者……”魏嘉柔尴尬地移开了目光看向角落，“莫非曾经在战场上受了什么要紧的伤？”
陆机拐了个弯才明白过来她的意思。
她是怀疑他不能人道！
他的表情一瞬间空白，继而沉吟道，“说起来的确受了不少伤……”
魏嘉柔冷冷道，“你休想骗我，我明日便请太医来为你诊治。”
“那不必了，我没受伤。”
二人在一片沉默中对视，在彼此目光中都看到了疲惫。
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没过几日姜玉瑶果然在朱夫人面前狠狠告了姜甜一状，道她行踪不定可疑得很。姜甜只得佯装委屈说自己身体不适，又不舍得总请郎中来看，只是上她舅母家请她施针。
院中马夫证明她确实去的城西方家，姜玉瑶抓不住把柄无理取闹了一番。朱夫人被她们吵得烦了，把两人都骂了一顿，让她们各自多操心自己的婚事，别整日游手好闲无事生非。
数日后到了姜甜与陆机约定的日子，她故技重施从舅母家绕了一圈换了轿子来到铺子里。
方氏甜水地段不错，前屋一进大小，为经营和堂食区，后院则是厨房和储物间。
“小姐你可到了！”赵掌柜见到她喜不自胜，脸上的胡子都舒展开了，“你要的材料都备好了，店中已招了两个小工，就等着你开干呢！”
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