“我不会收的。”
明彩云霎时泄了气，恹恹地盖上风帽，临走还不忘再次威胁她：“以我哥的脾气，他真会上门的。”
苏缨似是忽然想起什么：“等等。”
以为她妥协了，明彩云面上一喜，却见她进了里间，捧出一个小陶罐递过来。
明彩云接过，左右看看：“这是什么？”
“这是我按照明舟说的法子做的柿饼，拿给他尝尝。”苏缨道。
明彩云想起之前拿回去的腌菜，被她哥珍藏在自己屋子里，她到现在都没能尝上一口。
本想先拿一块柿饼出来尝尝，思及自己可怜的哥哥要靠这一小罐柿饼聊解相思之苦，又没忍下心来。
她坐上停在巷外的软轿，回到明家，径直往她哥院里去。
明舟正百无聊赖地坐在榻上，顺着窗棂缝隙往院外张望。
看见明彩云进了院子，身后的从霜还拎着一个大包袱，他眸中的光亮霎时一暗。
“哥。”
明彩云打帘进屋，就看见自家哥哥仰躺在榻上，手背搭着眼睛，一副不欲理人的模样。
她翻了记白眼，大咧咧往榻沿一坐：“我好说歹说缨娘也不愿收，怨不得我。”
良久，榻上的人都没有动静。
明彩云推推他的手臂：“别装了，我知道你没睡。”
又过了半晌，明舟长长吁出一口气，有气无力道：“不怨你，怨我。”
明彩云微愣：“这是什么意思？”
“缨娘定是还在恼我。”
明舟挪开手，目光游离地落在屋顶，讷讷道：“……我完了。”
“什么完了？”明彩云不满道，“明二，你能不能把话说清楚？”
明舟一脸颓败地摇了摇头。
明彩云暗道不好，她喊他明二，这人竟都不恼了。
暗忖片刻，她试探道：“那晚，你与缨娘说什么了？”
明舟依旧没吭声。
明彩云故作夸张道：“哥！你不会表露心意，然后被拒了吧？难怪缨娘今日……”
她刻意在这儿噤了声，意料之中地见自家那为情所困的冤种哥哥猛地坐起身来，连声发问：
“缨娘怎么了？她提到我了？说了什么？”
明彩云嫌弃地嗤了声：“明二，你能不能争气点？每回一提缨娘，你整个人就像失了魂一样。”
明舟觑她：“少废话，快说。”
这人瘸了条腿，明彩云可不怕他，慢悠悠道：“你先回答我。”
“什么？”明舟蹙眉想了阵儿，忽然面上有些发红。
见他那样，明彩云心里泛起了嘀咕：“不会真让我说中了吧？也难怪缨娘不肯收呢。若非我搬出我娘，指定连炭也不会收。”
“我原是那般打算。”明舟轻声道，“只是……被打断了。”
明彩云微挑眉梢：“被三郎打断的？”
不出所料，明舟点了点头。
“又是三郎……”明彩云顿了顿，“上回擦药也是，分明是多仔细的一个人，怎么会端不住碗呢？”
明舟神情有些古怪，像是舒了口气似的：“你也觉出不对了？”
他还当是自己心思阴暗，翻来覆去折磨了自己好些日子。
“嗯。”明彩云道，“缨娘为人率直，她说三郎是她弟弟，自无二心。只是这三郎，心思实在难猜。他们相依为命好些年，缨娘又是那般好的人，生出其他情愫也在所难免……”
说着，她抬眼看向明舟：“哥，你有没有发觉……缨娘对三郎也是不同的。”
明舟咬了咬下唇，没吭声。
饶是他与裴三郎一样目不能视，相处数月，也能有所察觉，更何况他耳清目明，早早便发觉了。
但他一厢情愿地认为，那是出于对自家弟弟的偏爱。
就像明九再混账，他依旧会为他出头，给他干的坏事善后。
可姐弟和兄弟终究是不同的，年岁尚小倒也罢了，如今已是可以议亲的年纪还那般亲昵，委实说不过去。
“我以为，缨娘对三郎没有男女之情。但三郎……不好说。”明舟道。
念及三郎今日替自己出谋划策，明彩云不忍将话说死了，只含混道：
“三郎性子太古怪，心思难猜……对了，你可见过他的字？”
明舟点头。
明彩云斟酌片刻，道：“从前我总觉得大哥的书法最好，那日见了三郎的字迹，才发觉大哥的字里似乎少了些什么。”
“少了历经世事的气韵。”明舟接话，“三郎这个岁数，哪来那般老成气度，想来是授业的老师大有来头。”
明彩云登时醒悟：“对对对……”
“三郎的身世，绝不简单。”
“那……使些银子去查一查？旁的不看，只去查通州上合村有没有裴三这个人便是。”
明舟摇头：“罢了，缨娘既有意隐瞒，想必有她的难处与考量。”
第30章 云娘
翌日一早，明家上下便忙了起来。
明夫人顾氏盯着人将上门礼仔细装上马车，便去了明彩云所在的西苑。
刚踏进院子门，险些被满院白雪中的一抹亮色刺伤了眼睛。
只见她那千娇万宠的独女，穿着一身丹色织锦厚袄，领缘缀着一圈银狐绒，下搭天青描金马面裙。
发髻之上金翠琳琅，腕戴金钏，耳悬宝石，满身华饰明艳逼人。
顾妙英眼前一黑，好不容易缓过来一些，再看那张被粉黛胭脂盖得面目全非的脸，眼前又是一黑。
身边的老嬷嬷忙扶住她：“夫人当心。”
“娘！”
明彩云未曾料到自己这般打扮竟将娘气成这样，不由心虚，声音低了些，“娘……”
顾妙英靠着吴嬷嬷缓了好一阵，才看向那满身金玉的逆女，低声斥道：“别叫我娘，还不去把你这乱七八糟的衣裳首饰换下来！”
明彩云梗着脖子：“这衣裳首饰怎么了？舅舅送来给我的，为何不许我穿？”
闻言，顾妙英只觉一阵头疼。
她出生商贾之家，娘家世代经营首饰行当，仅北良一县，便有七十余家铺面。
商贾之女嫁入士绅门第，本就是高攀。当年她出嫁，嫁妆足有十六箱，还添上了北良所有的铺面。
若非如此，单凭明启东那每月四两银子的月俸，何以支撑明家如今的门面。
也正因如此，明家常年遭世人诟病。
外人闲话不止，皆道明启东贪图丰厚嫁妆才迎娶商贾女，折了文人风骨。
外界的流言蜚语，顾妙英惯于置之不理，唯独女儿云娘的婚事成了心中最大的症结。
不愿让她低嫁商贾，将来子嗣无缘科举。可若是嫁于士绅高户，又恐婆家介怀商贾娘亲，让云娘受了委屈。
许是上天垂怜，云娘相中的范家独子，家世人品皆是稳妥。
范父与明启东乃是同届举人，虽没在县衙当差，自己开馆授课，但深得乡邻敬重。
范母则是邻县大族出身，性情是出了名的娴静温厚。顾妙英与她有数面之缘，观其言行举止，不像是会磋磨儿媳的人。
虽说范家家境不如明家殷实，但顾妙英大可以用嫁妆补齐这一不足，日后再不时贴补一些，总不会让自己的独女受了委屈。
这般处处合意的亲事，她自然不想出岔子。
明彩云好歹是自己身上掉下来的一块肉，顾妙英如何不明白那点小心思，问道：“前些日子不还好好的？怎的忽然闹起性子了？”
“我没有。”明彩云嘴硬道，“我就是喜欢这样穿戴，好看。”
顾妙英一双浮起浅纹的美目将她细细看着，耐下性子道：“娘也觉着好看，只是今日头回拜见范家长辈，如此装扮……不合时宜。”
“这也不合时宜，那也不合时宜，左右我不去便是了。”
明彩云噔噔噔地往屋里跑，顾妙英便在后头追：“云娘！莫说些怄气话。你当今日范家宴请是为了我们？还不是为了瞧瞧未来儿媳妇。”
明彩云坐在铜镜前，抿着唇不吭声。
“云娘。”顾妙英拉起她的手，放柔声音道，“到底是怎么了？你要与娘说，娘才能替你解惑。从小到大，娘有什么不依你的？便是你如今说不嫁了，娘也想法子将这门亲事退了。”
明彩云倏然红了眼眶，扑进顾妙英怀里，闷声道：“娘……我怕。”
“怕什么？”顾妙英语气柔和坚定，“你爹在县衙当差，兄长是京官儿，娘和舅舅给你准备的嫁妆抵得上他们范家整个家业……他们还敢欺负你不成？”
明彩云依旧闷在她怀里：“万一他们真敢呢？”
“倘若范家真的那般不识抬举，还有你二哥呢。你们是一母同胞的双生兄妹，他能看得了你受委屈？以他的性子，定要将范家搅个天翻地覆，再八抬大轿风风光光将你带回来。”
说到这儿，顾妙英轻轻叹了口气：“云娘，是爹娘和哥哥们待你不好么？让你平白生出这些担心，还闷在心里不敢与我们说，难怪娘见你近来都瘦了。”
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