万贞儿满眼惊恐绝望，扶着墙角，声嘶力竭大喊。
“杀！谁若敢离开殿内半步，杀无赦！”万贞儿含泪喊道。
万贞儿在后世经历过类似的传染病爆发，那三年她在家上网课，连门都出不去，还因为密接黄码，被隔离过。
瘟疫在后世科技发达之时，仍是兴师动众，更何况在古代。
这些人，包括她在内，都不能离开仁寿宫半步！
紫禁城里还有皇帝与两个孩子，若放他们逃走，整个紫禁城都会沦为瘟疫温床。
守在殿门外的钱能不知发生何事，听从站在窗边的段英指挥，立即调遣看守的护卫，用弓弩远距离射杀逃出内殿的奴婢。
一声声尖利的哀嚎不断传来，奴婢们跌跌撞撞往殿门外冲，踩着满地的尸首，被射死在仁寿宫朱门前，没人敢去收尸。
前后不过一炷香的功夫。
安静了。
蜷缩在墙角的奴婢哭着哭着也开始剧烈咳嗽，哆哆嗦嗦用手帕捂住嘴，手帕上很快洇出一点殷红。
别的奴婢吓得往后退了几步，这病传得快，昨天还好好的人，今天说吐就吐，说没就没。
“皇后，臣妇是彭城伯夫人，您怎能如此对待功勋女眷？”蜷缩在角落，穿着诰命服的女子忽而厉声质问。
万贞儿凝眉看向墙角，这才发现墙角蜷缩着十几个命妇。
“过两日是张太后冥诞，这些命妇来宫中，顺道来探望哀家，有何错？有何错？”钱太后痛心疾首质问。
“吵什么！本宫与尔等共进退，有本宫与腹中的皇子陪着你们同生共死，尔等莫非觉得自己的命，比皇子重要？”
万贞儿一锤定音，钱太后与命妇哑口无言。
“皇后，你走啊，你快些离开这，你临盆在即，不能待在这，走，这有哀家坐镇。”周太后瑟瑟发抖，小心翼翼拽着皇后袖子往外拖拽。
万贞儿无奈甩开周怀芳的手，这个傻子，又被人利用了，今日这场绝杀局，明显是冲着她来的。
万贞儿目光犀利看向跌坐在地的钱太后：“我与他们已经达成停战协定，他们知若知道你擅作主张，不知会不会放过钱氏一族？”
“我与腹中皇子若有恙，你也别想善终。”
“哀家不知你在说什么，皇后，今日，你着实不该来，吐血瘟来势汹汹，哀家是太后，你是皇后，即便身死，你我也不能踏出仁寿宫半步！”
“否则你的孩子与皇帝，危矣，咳咳咳咳咳咳..”
“哀家不怕，钱家灭族了，灭族了！钱家都死绝了！江山存亡，与我何干？”
“都死吧！一起死…”钱太后虚弱咳嗽起来，指缝间，溢出殷红血痕，昏厥在地。
“娘娘，钱太后咽气了！”段英大惊失色。
万贞儿软着身子跌坐在圈椅：“周怀芳，你对钱后，到底做了什么？”
“我...我..我算计了她的侄儿，就是..就是钱家那根独苗，我..我不知道他那么无用，怎么就死了，怎么就..哎...”周太后支支吾吾啜泣。
“钱锦鸾这个贱人，今日故意引哀家来，冷嘲热讽哀家奴婢出身，哀家气不过！呜呜呜！”
“你!”万贞儿气得想捅死周怀芳。
土木堡之战，钱太后娘家子弟满门忠烈殉国，只留下一个侄儿。
那根独苗，是钱太后的软肋与全部希望，也是皇帝制约钱太后的把柄。
难怪钱太后会鱼死网破。
万贞儿气得眉心突突跳：“段英，与我说说吐血瘟。”
万贞儿有孕，并无太多心思去管京外的瘟疫，只知道事态很严峻，皇帝甚至数日不曾回来陪她。
“回娘娘，疫症最先大同开始，迅速向南传播至太原、长治，再东传至宣化与京城，京师大疫，死亡日以万计，京中死者已有十分之三四，患者肿项，大头瘟！”
“吐淡血即死，或吐血如西瓜水立死。”
“陛下这几日并不在宫里，都在紫禁城外，不敢回来，怕将瘟疫带入紫禁城里，紫禁城宫门早已落锁，不准旁人进来，只将物资从神武门送进来。”
“京郊疫情更甚，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛，军中亦是死伤过半！”
“这几日京中谣言四起，都说是陛下无德，降下天谴，暴乱四起，陛下已下罪已诏躬身自省。”
万贞儿惊恐咬紧牙关。
京城五分之一的居民在短时间内死亡，守城军队减员过半时，任何强大政权都难以支撑。
万贞儿垂首抹泪，他的皇位都快没了，却一声不吭独自扛下所有。
当听到段英说，荀葇怀疑吐血瘟病灶来自鼠疫之时，万贞儿瞪大眼睛。
她想起明末崇祯年间，京城鼠疫大流行。
明末京城的惨状在史书中有详细记载，死亡枕藉，十室九空，尸体横陈街巷，死亡日以万计，死者太多，根本来不及处理，也无人敢收，只能任由其在原地腐烂。
这场瘟疫不仅是天灾，更与战乱旱灾交织在一起，成为压垮明朝的最后一根稻草。
当时驻守京师的军队共十万人，大疫过后，仅余五万多人。
到李自成兵临城下时，内城上平均五个城垛才有一个士兵，守军鸠形鹄面，充数而已，最后连太监都被拉上了城墙。
崇祯十六年，死伤力极强的肺鼠疫全面爆发，肺鼠疫与小冰河期的极端气候，连年大旱，农民起义，边防吃紧等多重危机叠加在一起，将强大的明朝彻底拖累崩溃。
鼠疫杀死守城的军民，瘫痪防御、摧毁军民抵抗的意志，最终让李自成几乎兵不血刃打进京城。
次年三月，李自成破北京，明朝灭亡，崇祯皇帝在煤山自缢，压垮他与大明的稻草里，有一根就是肺鼠疫。
此时万贞儿已然确认，所谓的吐血瘟，是传染性极强的肺鼠疫，可通过飞沫人传人，死亡率极高，肺鼠疫患者咳嗽吐血，飞沫传染他人，人传人，疫情将彻底失控。
可为何成化四年会出现鼠疫？
她若记得没错，成化七年五月，京城才会暴发一次有明确记载的大瘟疫，被后世学者认为是鼠疫。
但没有历史文献记载，并不意味着这一年完全没有疫情，古代对瘟疫的记载往往不够完整。
尤其是满清对明史胡编乱造的厉害，说不定故意删掉了成化四年的肺鼠疫。
万贞儿头痛欲裂，不安的抚着肚子：“陛下是如何处理的？”
“陛下亲自下诏，在崇文、宣武、安定六门外各设置一处漏泽园，官设义冢，用于收殓掩埋尸体。”
“不对，不能埋，告诉陛下，立即烧了那些尸首！不能掩埋。”万贞儿焦急开口。
儒家传统讲究入土为安，火葬被视为对死者的大不敬，古往今来，火化尸体，都是对儒家伦理的挑战，若是有人敢火葬亲属，是会被骂遭雷劈被人戳脊梁骨的。
万贞儿起身走到门边：“立即将尸首焚毁！”
段英诧异看向皇后，语气惶恐不安：“包括命妇们的遗体也烧吗？”
“皇后，您这是何意？奴婢的尸首烧也就烧了，可我们是命妇，我们是有御赐诰命在身的命妇，您岂可欺人太甚！”
“皇后，我们是外戚女眷，您若辱尸，定会寒全天下勋贵的心！国将不国。”
彭城伯夫人与怀宁侯夫人吓得摒弃前嫌，抱团求生。
“烧，若本宫与两宫太后身死，你们也必须焚毁我们的尸首。”
皇后这句话一出，众人死寂当场。
“将钱太后与命妇们的尸首，与奴婢们的尸首堆在一起，立即焚烧。”
“万皇后！岂有此理！钱太后是太后，你怎么敢侮辱太后凤体！”命妇们声嘶力竭哭诉。
万贞儿不以为意，命剩下的奴婢们将尸首堆起来，在命妇们的诅咒与叫骂哭嚎声中，将钱太后与奴婢们的尸首付之一炬。
“瘟毒可在土壤与空气中存活许久，浅埋的尸体容易被野狗与老鼠刨开，或被雨水冲刷暴露，导致瘟疫再次传播。”
“而肺鼠疫患者的尸体，肺部充满瘟毒，即使死者已腐烂，瘟毒仍可通过尸液渗出，以别的方式继续传播，必须火焚尸，才能用绝后患！”
万贞儿尽量用所有人都能理解的方式解释病毒传播。
“段英，紫禁城内外各处水源，可曾消毒？”
“回娘娘，陛下已下旨清理井底淤泥，整治水源，不准喝生水，太医院与惠民药局夜以继日准备汤药发放。”
“好。”万贞儿勉强安心，皇帝已经做的足够好，剩下的只能听天命。
“今日在仁寿宫发生之事，不可以告诉陛下，段英，为了大明，你不可再两面三刀，否则，我定与你同归于尽。”
段英是皇帝的眼线，过去那些年，她面对段英的不忠诚，只感觉无奈，并渐渐疏远，奈何段英是皇帝心腹，她只能忍下这口恶气。
如今国难当头，若段英还分不清是非，她定会杀了他。
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