为爱痴狂的皇帝为了万贞儿, 竟罢黜后宫，独宠万贞儿，后宫无妃，他们在后宫的势力被连根拔起。
两大毒瘤急眼了，竟摒弃世仇，连起手来了。
钱太后心口闷疼，憋屈的难受, 她今日许的嫔妃之位, 他们瞧不上，他们用明黄姚黄与御衣黄来明示, 下一任皇后，必须是张氏。
着实毛骨悚然, 尚在襁褓中的婴孩已被他们暗中扶持, 要培养成下一任皇后。
只不过万贞儿如此聪颖之人，生出的太子也绝非庸才, 当真瞧得上张氏吗？
钱太后咬碎银牙, 咽下苦笑, 瞧不瞧得上又如何？就如她, 幼时被彭城伯府秘密选中栽培，还不是当了皇后, 当了太后。
至少在那个孩子入宫之前，那些势力仍能听从她的指令, 即便他们不再对她言听计从。
“呵，张嫣，哪是花神, 悲情之人罢了。”
钱太后不屑冷笑，汉惠帝刘盈的皇后闺名也叫张嫣，她活着就是一场悲剧。
刘盈无法接受舅舅与外甥女乱.伦的关系，张嫣在深宫中度过孤独一生，诸吕被灭后，张嫣被废黜皇后之位，迁往北宫居住，死后入殓时，被发现仍是处子之身。
野史《汉宫春色》为可怜的张嫣编织了一个虚假的故事，说她字孟媖，小字淑君，天下臣民怜惜她，立庙尊为花神。
钱太后叹息，何其可悲，她贵为太后，仍只是棋子，只能用赐恶名这不痛不痒的方式报复。
.....
万贞儿今日起得早，皇帝一早便御临文华殿，读卷官将优等三卷进读，皇帝御笔批定名次。
皇帝还需御谨身殿拆卷填榜，出御奉天殿传制唱名，赐进士及第，进士出身，同进士出身。
第一日奉天殿出题策试，第二日文华殿读卷批名次，第三日谨身殿拆卷填榜、奉天殿传胪唱名，殿试连着三日，皇帝日日都会在场。
今年的科考，是皇帝登基后第一次主持殿试，成化朝的第一次科举，意义非凡。
就连南京六部都前来京城。
遗憾的是科举取士，依旧是文官新血液注入的狂欢，内阁的预裁才是真正定夺的关口。
殿试之日，读卷止在一日，时间极紧，不能遍观，所以内阁与坊局官事先便预鉴别高下。
三甲名次虽说是皇帝御笔亲批，却是内阁大学士择其中优者三卷圈点以朱，持诣于文华殿读之，御笔住不过是亲标名第传胪罢了。
皇帝很不高兴，让人将前五百名的卷子取来，亲自查看，并在满意的卷子上留了痕迹。
半个时辰之前，殿试三甲出炉，万贞儿正听段英在说恩荣宴内觥筹交错，乐奏棫朴之章，众人簪花披红的盛景。
汪直吃下皇后赏赐的甜酿酥酪，有些惬意松弛，飘飘然垂首侍立于皇后身侧。
此时听段英绘声绘色夸新晋的探花郎陆简年少英俊，没忍住开口。
“娘娘，都说探花郎必须俊美，可奴婢孤陋寡闻，不知探花郎探的是什么花？”
万贞儿被汪直给问懵了，求助看向见多识广的段英。
段英清清嗓子：“娘娘，探花起于唐时，进士放榜后，赐宴于曲江杏园，称探花宴，宴前于同榜中择最年少英俊者为探花使，命其策马遍游长安名园，折取名花以助兴。”
“彼时探花使所采之花并无定数，杏花称及第花，自是要探的，牡丹芍药最是名贵，也是必采的，孟郊诗云，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，写的便是探花使纵马看花。”
“至于探花二字，从探花使变为殿试第三名的专称，是宋以后之事，大明沿袭不改，探花与状元榜眼合称三鼎甲。”
“泱泱大明的探花郎，极清贵的出身，倒是不必再去鲜衣怒马折花了，功名便是他最耀眼的花。”
“殿试一甲三名赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，一甲三人是天子门生，名分上高出旁人一等。”
“授官亦有定制，状元授翰林院从六品修撰，榜眼与探花授翰林院正七品编修，翰林院是储相之地，入了翰林，便是入内阁的备选之列，天下望为卿相，内阁非翰林出身不可入。”
“当然入翰林者不止一甲三人，庶吉士经考选亦可入馆，然一甲是正途中的正途，终究不同。”
“那是不是真的丑人不当探花郎，只有俊美的才能点探花？”
“总说状元要的是才学压卷，榜眼要的是沉稳厚重，而探花郎骑马簪花，满楼红袖招，代表天子门面，士族风流。”荀葇掩唇笑。
万贞儿点头附和：“先帝爷的确是看中臣子容貌，尤其器重容貌俊美的臣子。”
堡宗审美一流，是个不折不扣的颜控，皇帝遗传了堡宗的基因，凡事也追求尽善尽美，身边的奴婢容貌也出众，甚至用的器物都必须精致。
段英摇头：“唐时探花使之选，的确是以貌取人，年少第一，俊美第二，历代皇帝钦点鼎甲时，虽难免有个人好恶掺杂其间，但并无探花必须俊美的成规。”
“今年丙戌科一甲三名进士，都是年少有为，状元罗伦三十五岁，榜眼程敏政二十二岁，最俊俏的探花陆简，才二十五岁。”
“三甲开始游街，今年簪的什么花？咱们也沾一沾喜气。”
“回娘娘，进士巾以黑纱为之，两翅簪翠叶绒花，袍用宽袖青罗，足蹬皂靴，进士及第后赐花簪戴，用的是剪彩绒花，缀于乌纱进士巾两侧，骑马簪花而行的鼎甲三人，自承天门而出，游街示众。”
听到绒花，万贞儿随手从妆台取来一朵蓬茸纤柔的堆纱瓜瓞绒花，簪在狄髻鬓边。
尚衣局昨日才呈上来的绒花，皇帝亲自挑过，拣她喜欢的淡净精雅样式。
“绒花虽非真花，却比真花更长久，娘娘戴在头上红艳艳，着实人比花娇，提精气神。”荀葇夸赞。
段英侍奉皇后簪花之后，这才继续娓娓道来：“听闻那陆探花貌若潘安卫芥，掷果盈车颇为受欢迎。”
“有多俊啊？定然比不上陛下龙章凤姿。”荀葇好奇。
段英嘿嘿笑，不敢扯谎，不答。
荀葇瞪大眼睛，段英不敢答，那是真俊美无双了。
“看看去。”万贞儿被段英一番夸赞勾起好奇心，闲来无事，正好悄悄去瞧瞧陆探花到底有多惊为天人。
她若记得没错，这个陆探花，历史上是储君的侍讲学士之一，太子的老师。
探花郎陆简，南直隶常州府武进入，原姓金，登第后奏请复本姓。
陆简登科后授翰林院编修，进右春坊右谕德，为太子讲读，少詹事兼侍讲学士，累迁詹事府詹事兼侍读学士。
太子身边的近臣，又莫名其妙改姓，着实可疑。
万贞儿不放心，先去看看陆探花再说，若不合眼缘，就给皇帝吹枕边风，换个人。
“陛下御可曾谕临恩荣宴？”万贞儿警惕追问，皇帝是个醋坛子，若是知道她偷偷去看俊俏的探花郎，定会打翻醋坛子。
“回皇后娘娘，殿试之后的恩荣宴，是进士金榜题名后最隆重宴会，但从头到尾见不到皇帝的。”
“宴席上觥筹交错，乐奏棫朴之章，众人簪花披红，都是对空着的御座行礼谢恩，这是礼制。”
“今日是读卷大臣与各执事官，新科进士一同赴宴，状元一人独席，榜眼和探花二人一席，其余进士四人一席。”
“陛下在宴后还有赏赐，新进士各得衣料，旗匾银两不等，依照礼制，陛下不出席。”
“陛下已命太保会昌侯孙继宗待宴，皇帝赐宴而不亲临，这是祖制，此刻陛下正在奉天殿内议政。”
“那就好，你们都下去吧。”万贞儿抿起笑意，屏退奴婢。
那些文官好大的胆子，到底是皇帝在科举取士，还是文官在补充新势力。
用一堆严苛的礼制规矩束缚皇帝亲自甄选人才，他们选出的进士，定早就与他们同流合污。
“荀葇，你去寻身奴婢的衣衫来，我们去恩荣宴瞧探花郎。”万贞儿着实担心，文官选出的探花郎并非善类，教坏太子。
“娘娘...”
荀葇有些忐忑，不敢应从，抬眸间，却见娘娘嘴角噙笑，不怒自威，帝后愈发有夫妻相了，娘娘眼神中的威压，与皇帝如出一辙。
荀葇垂首取来一身奴婢春衫，伺候娘娘更衣，万贞儿打扮成奴婢的模样，躬身跟在荀葇身后。
轻薄的春衫比凤袍舒服，万贞儿脚下步履生风，好不惬意。
方踏出寝殿朱门，倏尔迎面火急火燎冲来一人。
“娘娘，皇后娘娘，大事不妙，陛下在奉天殿内大发雷霆，已接连杀死四名南京都察院的言官。”
“那些言官又骂本宫什么了？”
万贞儿无奈从荀葇身后探出身来，也就只有南京的言官才敢骂她，京城的言官没那个胆子。
陈准冷汗涔涔：“南京工科给事中臧琼，上疏谏止万岁爷下诏修建西川佛阁，奏疏中将矛头指向皇后专宠后宫之事，一句小星在帏，老娥入床之语，令龙颜大怒....”
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