万贞儿犹豫再三，不敢去问。
“贞儿，孤心悦你，孤承诺，孤会永远陪着你，珍惜你，你可不可以..也试着喜欢孤？”朱见深鼓足勇气开口。
过了今日，他可能没命再与她来这座真情圣山。
听到太子这句话，万贞儿如鲠在喉：“殿下，斗转星移沧海桑田，世间万物都会变，人心也会变。”
“更何况奴婢心有所属，奴婢甚至无法控制明日是晴是雨，又如何能控制自己的心之所向。”
“孤不准你变。”朱见深失落回应。
“殿下长大了，迟早有一日不会再需要奴婢，今日这红螺山繁花似锦，待您阅尽繁花，就知奴婢只是蒲草。”
“奴婢也是，奴婢甚至记不住刚才在山脚下，摘的第一朵花是何颜色，人心都是如此，待您阅尽千帆，看尽世间繁花，岂会记住年少时折下的第一朵野花。”
“需要！孤永远都需要你，贞儿。”
万贞儿泪目，永远...这两个字太重，重得她承受不起。
“殿下，奴婢年老色衰，不堪侍奉，年轻貌美宫女众多，柏氏她们个个都比奴婢强。”
“贞儿！”
朱见深声音冷了下来：“你以为孤留你在身边，是为了色？”
万贞儿不敢答，已是泪流满面。
“她们看孤是太子，是未来的皇帝，只有你，贞儿，你看孤只是朱见深。”
“不准再说自己老，不准再说自己不如旁人，不准再说离开，不准再妄自菲薄！”
“孤不允许。”
万贞儿忽然觉得心头一阵刺痛，却甜蜜至极，但她很快压下这不该有的情绪。
“殿下，柏氏她们是贵妃和太后送来的人，您不该冷落。”
“祖母与母妃送来的人，与孤何干？孤已心有所属。没有人问过孤愿不愿意接受那些女子，包括你！没有人在乎孤的感想。”
万贞儿哑口无言，阳光明媚，她却觉彻骨寒冷，她仿佛被困在无形的牢笼中，无处可逃。
“你也觉得孤该随便找个宫女欢好？”
万贞儿艰涩开口：“这是祖制，殿下。”
“祖制！”
朱见深冷笑：“什么都是祖制！祖制说太子必须规行矩步，祖制说太子必须娶不认识的女子为妻..那孤自己呢？孤想要什么，重要吗？谁会在乎？孤想要的...一样都得不到。”
这话说得叛逆，却透出天家子弟的悲哀。
万贞儿心下一软，几乎要脱口说出安慰的话，但立刻又警醒，她不能心软。
“贞儿...”
朱见深低声唤着她的名字，声音里是克制到极致的痛楚。
“你何时才能明白...孤要的，从来就不是什么年轻貌美...”
“孤心悦你，只是因为你是贞儿，独一无二的贞儿。”
朱见深眸中闪过一丝黯然：“贞儿，别离开孤，谁都可以走，只有你不准，孤只有你了。”
万贞儿的眼泪在眼眶里打转，她拼命忍着：“殿下，奴婢只是个年老色衰的宫女...”
“殿下已经长大了，您该以大局为重...”
“贞儿！难道现在孤长大了，你就不要孤吗？”
这话问得万贞儿心如刀绞，她怎么能不要他？怎么敢不要他？
“殿下，您是太子，未来是皇帝，奴婢只是个宫女，还是比您大十七岁的宫女。史官会怎么写？朝臣会怎么谏？天下人会怎么议？”
“孤不在乎！”
“可奴婢在乎...”
万贞儿捂紧嘴，差点将真心话说出来了，她赶忙改口：“奴婢在乎自己的名声，您不可因一己之私，害得奴婢声名狼藉。”
她感动于太子的真情付出，可爱情不是人生的全部，也不是她的全部。
“殿下！即便奴婢什么都不做，你我二人隔着十七岁的差距，奴婢可以当贤妃，可奴婢的年龄呢？”
万贞儿咬牙再次提醒太子！
无论他们如何努力改变命运，都改不了年龄的差距，全天下都知道，太子身边有个老婢，妖婢万贞儿，比他年长十七岁！
朱见深哑口无言。
不曾料到，她担心的是他连累她的名声...
朱见深心中失落，沉默良久，不甘心，继续追问：“若孤不是太子？若孤只是朱见深，你会..”
“殿下永远是殿下！这是命。”
“命...”朱见深忽然笑了，那笑声苍凉至极，眼角一闪而过隐泪。
“好，既然是命，孤就认了！但贞儿，你记住，无论你躲到哪里，无论你用什么方法推开孤，孤都会把你找回来，这是孤的命。”
此时红螺寺山门依稀可见，梵音袅袅，太子俯身将她放在石桌上，这才独自一人继续攀那几十台阶。
“贞儿！”
太子忽然顿步：“你今日在山下，摘下的第一朵花，是鹅黄二月兰！”
万贞儿垂首泪目，她自己都没留意这些微不足道的细节。
原来太子的目光从不曾离开过她。
进到山门内，奴婢们聚在大雄宝殿旁，太子与皇帝陪伴太后入殿内。
“太后懿令，莫要愁眉苦脸，太后令奴婢们快些来求姻缘！”段英朝着奴婢们招手。
“来来来，求真心也需心诚则灵，大家都去买上两条姻缘丝带，一条写上自己的名字，一条写上心上人的名字，若无心上人，就空着，虔诚绑在银杏树下求良缘。”
“待今后喜结良缘，再来此地还愿，将挚爱的名字补上。”
段英满眼温柔提笔，在姻缘丝带郑重写下段英和荀葇的名字，飞身将二人的姻缘带挂在坚固高枝上。
奴婢们呼啦争相去买姻缘丝带。
万贞儿不信鬼神，但也被真爱也需心诚则灵这句话打动，于是去大雄宝殿旁，买上两条姻缘丝带，一条写上自己的名字，一条则是空着。
来到银杏树下，满树红丝带迎风招展，每一缕都是一个关于祈盼真爱的痴心人情丝。
万贞儿将写着万贞儿小字的姻缘丝带和空丝带绑在一起，转身看见太子独自一人站在佛火前。
余莲在身后小声与覃勤嘀咕，说太后让太子也去绑姻缘带，求一段美满良缘，可太子不肯。
太后一怒之下，将太子撵出来，说是太子不系姻缘带，就是不孝子孙，她死不瞑目，逼着太子今日必须系好姻缘带，否则不准太子陪着。
覃勤与段英一众奴婢吓得赶忙上前规劝，可太子殿下却依旧板着脸不为所动。
万贞儿垂首离去，手里还悄悄攥着一对姻缘丝带。
她更想将她真名的姻缘丝带，偷偷系在那对生死相依的紫藤青松，而非千年来，只能两两相望，永远无法拥抱在一起的银杏夫妻树。
系在苍松之上的姻缘带，她写的是真名，万贞。另一条丝带，依旧空着。
往后余生，她已经决定孤独守着一个人的天荒地老，直到死亡。
此时段英抬眸看向万贞儿远去背影，忽而灵机一动，计上心来。
“殿下，奴婢瞧着方才贞儿绑在夫妻树上的姻缘带不曾写下季铎之名，难道是要与季铎来求圆满婚姻？”
“哎呀糟糕，奴婢听闻若将姻缘带空着不写，被猥琐之人胡乱写上野狗山猫野猪，那人下辈子就要嫁给野猪山猫哩，殿下…”
段英话音未落，手中细笔一空，殿下已疾步去到那夫妻树下。
……
万贞儿躲在紫藤间绑好姻缘带，身后传来余莲焦急催促。
“贞儿，你做什么呢？太后要去红螺山巅看云海。”
“来啦！”万贞儿匆匆提裙离去。
路过银杏树下，她不曾留意方才绑的姻缘带不知何时，早已被挪到银杏树隐秘而能遮挡风雨的高枝上。
空着的姻缘带，不知何时落下一道苍劲字迹：朱穆之。
她的小字贞儿，与他的表字穆之，缱绻依偎，情丝生生世世缠绕在一起。
而不为人知的苍松情丝，万贞的名字也不再形单影只，另一条情丝落款，是朱见深。
她和他的名字，纠缠不清。
万贞儿匆匆忙忙赶到红螺山巅，此时苍山云海间，天地愈发浩渺，一簇晨光刺破千朵青山万朵祥云，冉冉升起。
红螺山巅，孙太后擦掉皇帝满脸泪痕。
“镇哥儿，母后要去找你父皇了，你记得给万贞儿赐婚，将他赐给锦衣卫季铎！”
“母后，太子喜欢那奴婢，为何要将她赐给旁人？”天顺帝不解。
“喜欢也并非要在一起，大爱无言，大悲无泪，若是太子一意孤行的喜欢，要拿江山社稷换呢？”孙太后虚弱垂眼。
“可…哀家着实担心，若坐拥天下的君王倾尽所有，将帝王之爱捧到她面前，还觉得不够，问她还想要什么，这份帝王之爱，她真能拒绝吗？”
孙太后也曾经历过轰轰烈烈的帝王之爱，代价就是永失所爱。她担心孙儿也会因情而亡，短折而死。
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