万贞儿打心眼里不喜出宫办差，单独出宫规矩极为繁琐。
尤其是神武门验身那关，简直让出宫办差的奴婢言之色变。
靠近神武门，万贞儿将系在腰间的腰牌捏在手里。
此刻神武门出口早已排起一小队宫人。
大多是各宫采买的宫女、太监，还有两个嬷嬷，个个垂首敛眉，大气不敢出。
值守神武门的两个老嬷嬷手里捏着两尺长的戒尺，端头磨得尖锐，眼神精刮扫过每一个人。
“都排好队一个个来，若漏了半点规矩，今日谁也别想出宫，耽误差事，自己去主子跟前领罚！”
万贞儿站在队尾，让最懂事乖巧的邵氏站在她前面。
目光悄悄扫过前面的人，后背已沁出薄汗。
她四岁入宫为罪奴，如今在宫里待了整整二十七年，见过太多因查验出岔子被责罚的宫人。
那些奇葩严苛的规矩早已镌刻在骨子里。
最让她恐惧的便是验贞。
宫里为防宫女出宫野合秽乱宫规，定下了铁律。
凡未嫁宫女出宫，必验贞洁，归来时再验一遍，确认清白方可入宫。
在宫里贞洁比性命更重，一旦验出不洁，轻则杖毙，重则连坐家人。
即便已嫁人年老回宫当嬷嬷的妇人，也需验身，以防止带脏病或时疫入宫。
且用的是更羞耻的特殊法子，半分情面都不留。
盏茶的功夫，就轮到邵氏，她规规矩矩上前，刚要行礼，嬷嬷的戒尺已抬起来：“抬头，拔簪！”
邵氏从容拔簪，老嬷嬷翻来覆去查看几遍。
又用戒尺挑开发髻，手指在邵氏发根细细摸索，连耳后碎发都扒开检查。
“发髻干净，没藏碎银字条。”
“抬手，平伸！”
老嬷嬷的手，顺着衣袖摸至指尖，倏然在邵氏腰腹处顿住，脸色一沉：“这里鼓着，是什么？”
邵氏哆哆嗦嗦摸出一小包桂花糖：“回嬷嬷，是桂花糖，奴婢怕饿肚子，带出宫以备不时之需。”
老嬷嬷寒着脸，戒尺狠狠敲在石板上：“除非主子赐食，否则不准带出宫！去那边站半个时辰！”
邵氏眼圈通红，不敢辩解，哭着退到一旁。
万贞儿气得咬紧牙关，没想到最乖巧的邵氏竟第一个出问题。
都怪她这段时间被太子搅乱心神，恍惚度日，竟然忘记提前为邵氏搜身，犯下如此愚蠢的错误。
轮到万贞儿，她垂首上前行万福礼，声音愈发恭敬低顺：“张嬷嬷安。”
老嬷嬷脸色稍缓，却依旧冷硬：“甭管你是哪宫的红人，都要守规矩，先查物，再验贞，一步都不能少。”
“是。”万贞儿应着，乖乖抬头。
老嬷嬷先查发髻，拔下素银簪反复查看，手指在万贞儿发丝摸索，确认无夹带后插回簪子，又摸她耳后、脖颈，除了宫牌无任何饰物。
接着查衣袖、衣襟，摸到银钱袋时，万贞儿连忙掏出。
嬷嬷对照名册登记报备的数目，确认无误后归还。
随后蹲身摸裤腿，敲了敲布底鞋底：“鞋底无夹层，干净。”
又让她转身，摸遍裙摆与后腰，确认无书信等物，才直起身，语气陡然严肃：“随我来角楼内，验贞。”
万贞儿浑身一僵，不得不面对最羞耻的环节。
她跟着老嬷嬷走进查验处旁的角楼内。
角楼内光线昏暗，只有一扇小窗透进微光，地上铺着一块粗布。
旁边放着一碗清水、一根细棉线，还有一块打磨光滑的竹片，一盆细碳灰，几根鹅毛，都是验贞的器具，尤其是那打磨光滑的竹片，堪比后世的鸭嘴钳。
“转过身走几步。”
万贞儿转身迈开步子。
“站到布上，褪下裳。”老嬷嬷再度开口命令。
“是。”万贞儿咬唇，依言照做，浑身紧绷。
她最怕的就是这一关，无论是哪个宫里的心腹奴婢，若不是跟随主子出宫，势必要过这一关。
棉线和竹片在里面的感觉很羞耻，很难受。
小说里说走两步就能从步伐看出是不是处子身的言论简直荒谬。
老嬷嬷用不同方法验贞，显然从步态和守宫砂判定是否为处子身，并非十拿九稳。
老嬷嬷先让她弯腰，用清水擦拭身下，随后拿起根细棉线，一端系在木片上，另一端轻轻探入。
万贞儿浑身发抖，羞耻至极。
这法子是看棉线是否能顺利穿过，若有阻碍，便说明是处子之身。
若轻易穿过，便是失贞。
宫里的嬷嬷都练过这手法，精准得很，半分假都做不得，柔软丝线也不会伤及处子身。
“起来，蹲在炭灰木盆上。”老嬷嬷讲用过的竹片随手丢入炭盆内焚毁。
万贞儿乖乖蹲在木盆上，老嬷嬷用鹅毛在万贞儿鼻尖瘙痒。
“阿嚏！”万贞儿忍不住打喷嚏。
古人认为处子下窍紧闭，喷嚏时气不外泄，非处子气散，故能吹动灰，也不知是否有科学依据。
片刻后嬷嬷收回鹅毛，沉声道：“清白，可着衣。”
万贞儿如蒙大赦，连忙穿好下裳，拢好衣襟，垂首站在一旁。
心里憋屈得慌，这只是出宫的验贞，归来时还要再验一遍，若是归来时验出不洁，便是死路一条。
刚走出角楼，便见两个嬷嬷被带了过来。
嬷嬷看了她们一眼语气更冷：“已嫁妇人，按规矩验身，随我来。”
万贞儿心里一紧，她曾听人说过，对已嫁妇人的验身法子更特殊，也更羞耻。
宫里怕这些妇人在外与男子行房后回宫，秽气冲撞宫闱，更怕她们借归府之机与外人私通。
因此定下规矩，已嫁妇人回宫当差，必验房事痕迹，由嬷嬷用特殊手法探查，半点都马虎不得。
她不敢多看，只听角楼内传来压抑呜咽声与嬷嬷冰冷的呵斥：“别动！规矩如此，谁敢反抗，便是对皇家不敬！”
“装什么？放松些，都放不进去了！又并非黄花大闺女，与男子欢好之时怎么不喊疼？”
“两人皆无秽气，可入宫。”
老嬷嬷验身完毕，捧着名册又走向万贞儿。
“东宫万贞儿，已验过贞洁，清白无误，银钱腰牌都对，速速出宫吧！归来时再验贞！”
“有劳嬷嬷。”
万贞儿躬身行礼，快步走向神武门门洞。
踏出宫门的那一刻，她转身回头望了眼那道朱红大门。
不一会，张氏也满脸通红走出来。
“都怪邵清莳！”张氏愤恨埋怨一句。
二人不得不在神武门外等邵氏半个时辰。
“姑姑！呜呜呜！我以为两块糕点不打紧，我真不知道她们连东宫都敢得罪！”
“你这糊涂蛋！崩以为我们是东宫的良家子就能不守规矩！哎！被你害惨了！方才验贞的嬷嬷下手忒重，我现在还疼！”张氏满脸通红。
“好了！回宫再说！”
顾不上训斥邵氏，万贞儿不敢耽搁，快步走向东四牌楼方向。
此刻她心里只有一个念头，必须赶在日落前回宫，太子若长时间瞧不见她，定又要不管不顾来找她，她不能再出半点差错。
东宫寝殿内，覃寝捧着药盏，站在寝殿门前，深吸一口气，收起慌乱情绪，免得敏锐的殿下看出端倪。
抬眸间，恰好瞧见太子殿下正将密信焚毁。
太子的势力并非只有东宫的心腹，整个东宫只有怀恩才知道太子到底有多少人马。
“覃勤，东宫立即落锁，不准任何人出入，秘密保护清宁宫与母妃宫中安宁。”
“甘州凉州告急，怀宁侯孙镗西征尚未出发，今晚孙镗和恭顺侯吴瑾会在朝房值夜，曹钦亦会于今晚将蕃将们聚到一起夜饮。”
“卯正，会有一蕃将都指挥马亮前去告密，曹贼将半个时辰之后叛乱。”
“叛乱之时，有几人必须趁乱赴死，锦衣卫指挥佥事逯杲，都御史寇深，恭顺侯吴瑾，这三人必须铲除，将他三人之死，扣在曹钦头上，引曹钦去杀。”
朱见深打着哈欠，云淡风轻嘱咐。一切尽在运筹帷幄之中。
“奴婢遵命。”
覃勤虾腰躬身，逯杲与寇深作恶多端，在朝堂上兴风作浪针对太子，早该铲除。
眼瞧着太子殿下踌躇满志，覃勤压下惊慌，将汤药捧到太子面前。
朱见深总觉今日莫名不安，愣怔片刻，忍不住开口：“贞儿何在？令她今晚必须来孤寝殿陪寝，不，令她立即前来。”
“回殿下..”覃勤语气顿了顿。
“贞儿正与邵氏与张氏二人在后殿里打络子呢，奴婢瞧着她们三人有说有笑，估摸着聊得开心，奴婢一会就去请她来。”
“嗯，快些。”
在他的算计中，曹吉祥即将谋逆已成定局，今晚整座京城都将不得安宁。
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