孙太后面露阴狠。
兴安诧异抬眸：“太后的意思是…可太子极为珍视那万贞儿，恐怕太子若知晓此事，定会与太后娘娘生出嫌隙。”
“万贞儿留不得！她不是自诩忠奴？”孙太后冷笑。
“哀家就给她一个尽忠的机会，等曹吉祥兵围紫禁城之前，你找个由头，派她出宫办差。”
“万贞儿必须死！她若死在乱军之中，那是为国尽忠，是她的造化！”
“太子也不会将这笔账算到哀家头上，万贞儿即便死，也无法挑拨哀家与太子的关系。”
“曹吉祥谋逆只不过是跳梁小丑，不足为惧，哀家正好借曹吉祥这把谋逆的刀，除掉万贞儿这根眼中钉。”
“届时太子就算悲痛，也只会恨曹吉祥，怪不到哀家这个皇祖母头上。”
谁能料到万贞儿如此倒霉，正好撞上叛乱。
“兴安，你去安排吧。”孙太后眸中闪过阴狠。
“记住做得干净些，万贞儿出宫的时辰与路线，都需精心策划，要让曹吉祥的人恰好知道。”
“还有，周氏到底是太子生母，让皇帝多去万安宫留宿，多少要让旁人瞧见皇帝依旧对周氏宠爱，他数月不宠幸周氏，难免令人揣测皇帝不喜东宫！”
“是。”兴安躬身退下。
待兴安离去，孙太后精疲力尽扶额。
“深儿，莫怪皇祖母心狠，你是大明的太子，未来的皇帝。你的心里，只能装着江山社稷，绝不能被一个比你大十七岁的卑贱宫女迷惑。”
“为了你好，为了大明好，她必须死。”
东宫小厨房内，蝉鸣声嘶力竭。
万贞儿踏入小厨房里，寻思着今晚让人为太子准备些温补之物。
倏尔看见宫女邵清莳与张苓美正在小心翼翼地检查一块鹿肉，那鹿肉的肉色暗沉，边缘已有些发黏。
“这大暑天的，肉能放得住，还是馊了。”张苓美眉头蹙得更紧。
“凑近都能闻到臭肉味儿，不可再入馔烹煮，若殿下吃坏肚子，我们担不起这罪责。”
“这才申时没到，冰就化得差不多了。”
瞧见鹿肉，万贞儿想起太子喜欢吃鹿肉烧饼。
“这紫禁城里的鹿肉饼子，没东四牌楼那家刘记的鹿肉饼好吃，刘记用的是关外快马运来的活鹿，这会儿去，说不定能赶上今日最后一炉。”
张苓美摇着宫扇：“依奴婢看，不如出宫去买新鲜的。”
万贞儿直起身，放下手里刚冰镇好的酸梅汤，仰头看天，日头还高，但已开始西斜。
申时一刻出宫，酉时前赶回来，时间倒是够。
“殿下这几日胃口愈发差了，昨儿晚膳连最爱吃南瓜粥都没动。若是能尝口新鲜鹿肉饼，兴许就能开胃了。”
站在廊下的覃勤默然听着奴婢们闲聊，想起怀恩早间的叮嘱。
这几日都警醒着些，宫里宫外都不太平，曹吉祥近来似乎有异动，东厂天天抓人，没事少往外头跑。
怀恩说曹吉祥不日即将造反，左右就在这两日内。
犹豫一瞬，覃勤不准备将这件事告诉万贞儿，是福是祸，看她的命！
有太多人想要万贞儿的命，连他与怀恩都希望万贞儿去死，可谁都无法承受殿下失去万贞儿的滔天怒火。
他既盼着万贞儿死，又不敢让她死。
倘若有一日，殿下对万贞儿厌倦，歇了心思，他与怀恩，定会毫不犹豫取万贞儿性命。
她拥有殿下幼年时对娘亲的孺慕之情，少年时对姐姐的爱。
如今万贞儿又拥有殿下对妻子的爱，她太贪婪，把一个男人一生的爱都占全了。
按照万贞儿脾气秉性，她心眼小，并无容人雅量，最瞧不起三妻四妾的浪荡子，可殿下是太子，未来是天子。
他注定三宫六院后妃无数，肩负宗庙社稷与延绵皇嗣的责任。
但以殿下对万贞儿疯魔的程度，根本就不会去跟其他女子生孩子，除非万贞儿自己开口让殿下宠幸别的女子。
万贞儿自私自利，绝不会开口的！
她定会毁掉殿下，只有万贞儿死了，殿下才不会被她拖累。
“万姑姑。”
张苓美凑近些，压低声音：“奴婢听说刘记的鹿肉饼是秘方，用了二十多种香料，每日限量售卖，外头根本仿不来，再不去就没了。”
“那今日就走一趟，我先去禀报怀恩公公。”
万贞儿在东宫里憋闷得慌，正好找借口出宫散心，避开太子。
张苓美眼睛一亮：“万姑姑，奴婢陪您去！奴婢认得路，奴婢也许久没吃了，想得紧，还想出宫买点话本子解闷，成日里蜷缩在紫禁城四方天里，奴婢都憋坏了。”
“万姑姑！奴婢可否也去？”
邵清莳满眼雀跃：“多个人也多个照应，奴婢想去买些时兴的绣样。”
万贞儿看了看两个姑娘，点点头：“出宫的规矩想必我无需再唠叨，你们去准备吧，一刻钟后，在此地等我。”
紫禁城里的奴婢就是笼中鸟，早就被憋坏了，巴不得日日出宫蹓跶。
邵氏与张氏二人脾气温婉，平日里对她也是和颜悦色。
这二人未来的身份亦是贵不可言，邵氏还是嘉靖帝祖母，未来的邵宸妃，后来还被封为贵妃，张氏也不好惹，她身后之人，是太后。
太后与周贵妃送来的女子，压根与她不同，她们是暂养在东宫里与太子培养感情的未来姬妾。
平日里不用做别的，只负责照顾太子，与太子多亲近。
在东宫里，只有万贞儿是罪奴出身的奴婢。
因父亲万贵是罪吏，连累她是罪奴，在紫禁城里，没几个人瞧得起罪奴。
她靠自己一步步熬到太后身边，再一步步站在东宫，个中艰辛苦楚，只有她自己知道。
奴婢之间的明争暗斗上不得台面，更何况那五个女子并非奴婢。
万贞儿自是不屑将那些鸡毛蒜皮之事告诉太子，免得太子担心，更不可惊动太后与贵妃。
免得她们觉得她无能到连几个小丫头都无法掌控，紫禁城最容不下蠢人。
太子日日处理奏疏就已焦头烂额，还需面对乾清宫刁难，已经够辛苦了。
五个未来嫔妃里，柏氏最是不将她放在眼里，周贵妃曾经暗示过万贞儿，柏氏会角逐未来太子妃遴选，让她对柏氏多照料些。
唯独邵氏与张氏二人对她和颜悦色，素来乖巧懂事，定不会惹出麻烦。
宫女私逃出宫是死罪，家人连坐，没人敢私逃。
绝大多数奴婢顶多买几样宫里不允许的点心，在神武门外吃完再回宫，或与亲眷在紫禁城外悄悄见面。
邵氏与张氏就更不可能逃跑，她们是东宫未来的准姬妾，荣华富贵唾手可得，岂会犯傻。
万贞儿转身去寻东宫总管太监怀恩，禀报过后，领了出宫腰牌，与两个奴婢一起出宫采买。
怀恩眸色复杂盯着万贞儿远去的背影，一咬牙，背过身不再理会。
无论万贞儿是死是活，对太子与东宫所有人都并非好事，今日索性听天由命。
怀恩面色凝重，叮嘱覃勤今日必须拖住太子，直到万贞儿的死讯传回东宫。
“怀恩哥哥，我…我害怕…”覃勤抖如筛糠。
怀恩叹气：“我也害怕。”
“可殿下若再为万贞儿沉沦自毁，你我迟早也不得善终，既然都是死，不如博一条生路。”
“今日无论如何都需拖住殿下！”
“可殿下离不开万贞儿，一会等殿下苏醒，定要唤贞儿前去陪伴，我无法拖延太久。”
覃勤为难不已，贞儿若迟迟不来，依照殿下的脾气，定会主动去寻她。
“你可以用药！让殿下今日睡着。”怀恩咬牙吩咐。
“今日东宫戒严，不准奴婢擅自出入，调遣身手好的奴婢在暗处护卫！在曹吉祥伏诛之前，东宫需严阵以待！”
每逢万贞儿出宫，势必有专人秘密保护她的安危，今日，怀恩已秘密将他们遣走。
万贞儿，今日必死无疑！
太后与他，已想好能安抚好太子的绝佳妙计，太子也许会难过一阵，但绝不会为万贞儿轻生。
覃勤脚下一哆嗦，立即转身去寻安寝汤药。
殊不知太子这些年服用太多药物，安寝汤药早已不起作用，除非用烈性的蒙汗药。
万贞儿三人穿过东宫回廊时，蝉鸣忽地停了片刻，寂静得让人心慌。
万贞儿脚步顿了顿，抬头看天，日头依然毒辣，可远处天际不知何时聚起一小片灰蒙蒙的阴云。
莫不是要变天了？
转头见两个小宫女还在轻移莲步缓缓前行，万贞儿焦急催促。
“快些，估摸着快下雨了，咱们快些出宫，速去速回。”
万贞儿催促一句，脚下步伐加快几许。
“你们二人一会到神武门查验搜身，不必惊慌，跟在我身后即可。”
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