万贞儿越说越伤心，垂泪不止，并非是伤情与季铎的旧情。
而是吓的，她今晚吓得胆儿都飞了。
要不是为保住狗命，她才没心思对着前未婚夫说肉麻兮兮的鬼话。
惊魂未定杀人碎尸之后，还要可怜巴巴在这装柔弱菟丝花，糊弄前未婚夫，她的命好苦啊！！
她好困，只想尽快走完这个惊悚魔幻的狗屎剧情，赶快躺尸。
好困，她眼皮子都睁不开，索性装死，趴在季铎怀里呼呼大睡。
不对！
万贞儿强撑起眼皮子，她困的不正常，肯定是阮忠那个王八蛋对她动了手脚。
完了，万贞儿闭眼之前眼泪汪汪。
她信季铎是正人君子，却信不过自己，她担心阮忠给她下乱七八糟的虎狼助性之药。
.....
万贞儿半梦半醒间，察觉到肩头一阵冰凉触感，登时毛骨悚然睁开眼睛。
她下意识掀起被子查看身子，看看贞操还在不在。
不怪她害怕，紫禁城每年立春都会对宫女例行体检，若她被男子破了身子，又寻不到皇帝临幸的记录，是秽乱宫闱的灭族死罪。
贞操不重要，她的小命最重要！
左手臂上的殷红守宫砂还在，下边并未察觉出任何疼痛不适感，万贞儿长舒一口气。
“为何一醒来就看手上红痣？可觉得哪里不舒服？”沂王关切询问。
站在一旁端茶的覃勤瞅一眼万贞儿手臂上的守宫砂，小声提醒道：“殿下，那不是朱砂痣，紫禁城内云英未嫁的宫女在同寝承幸之前，都会在手臂点守宫砂，若与男子..那..那什么，守宫砂就会消失。”
沂王才六岁，覃勤支支吾吾，没敢说太明白。
看到沂王，万贞儿悬着一整晚的心，终于能安。
“殿下怎么回来了？”万贞儿捂嘴，被自己沙哑的声音吓到了。
“本王只恨归来太迟！”
朱见深愧疚万分，万姐姐肩头触目惊心的牙印，是他那晚梦魇之时留下的，她伤得这般严重，却轻描淡写说是蹭破皮的小伤。
万贞儿心下一惊，沂王的语气神态不对，他定知道她杀了阮忠！
没想到季铎为不得罪太子与沂王，竟将她这个烫手山芋丢给沂王处理。
沂王自身难保，又岂会为她违抗太子。
万贞儿心知今日难逃一死，垂头丧气艰难爬起身跪在床榻上。
“殿下，奴婢给殿下惹出滔天大祸，奴婢只求留下全尸，若真要处死奴婢，请允许奴婢死在西内。”
鬼知道太子会如何折磨她，倒不如死在沂王手里，至少她能走得安详无痛。
脑门被沂王赏赐一颗爆栗：“胡说什么！本王与季大人已将此事处理妥当，你不必担心。”
“阮忠本该出宫替太子采买物件，因钱财外露被劫杀在所难免，几日后，运河上将出现一具泡烂的面目全非尸首，身怀大内牙牌。”
“阮忠有逛花楼的恶习，更是运河花船常客，时常与嫖客起争执，被嫖客蓄意报复也在情理之中。”
万贞儿长舒一口气，有季铎帮忙，阮忠之死将天衣无缝。
“只是你肩上牙印极深，祛不掉，对不起。”
此刻万贞儿心不在焉，她不担心被沂王知道杀人，却担心被季铎抓住她杀人的把柄。
季铎是景泰帝心腹，他为何会帮助沂王的奴婢掩盖杀人真相？
她就怕季铎在憋大招，哪一日将这口黑锅扣在沂王身上。
“莫要胡思乱想，万事有我！”
沂王亲自端来汤药，伺候万贞儿服药。
有沂王陪伴在身边，万贞儿绷紧的情绪彻底送下来，沉沉入睡。
朱见深坐在万姐姐床前，时不时为她擦冷汗，待万姐姐熟睡，朱见深轻手轻脚去书架翻找。
他性子多疑，方才覃勤一番支支吾吾，倒叫他愈发疑惑不解，关于万姐姐之事，他必须了如指掌。
覃勤奉茶入内之时，愕然发现沂王满脸通红坐在床边，登时大惊失色。
“殿下，您是否贵体有恙？为何面色潮红不退？”
“热…热的。”
“热吗？那奴婢撤走些炭火。”覃勤挠头看窗外鹅毛大雪。
“不…不必。”朱见深仰头将书册盖在烧红的脸上，掩去羞赧神色。
原来男女同榻还能那样…原来让女子守宫砂消失，男子与女子之间还需…
亏他还傻乎乎担心与万姐姐同寝，她的守宫砂会消失。
《礼记·内则》有云，男女七岁不同席，不共食。
一想到明年他七岁生辰之后，不能再任性与万姐姐同床共枕，就觉烦躁不安，陌生的情绪搅乱他思绪，他心乱如麻端坐在书桌前，抄了半宿经书。
……
万贞儿因祸得福，被沂王强行按在床榻上歇息，直到正月初五这日，才准许她下床走动。
自从那夜惊魂，万贞儿甚至不敢单独沐浴，央着覃勤站在门外守护。
“覃勤！”万贞儿躲在屏风后沐浴，每隔一会，总忍不住忐忑不安唤覃勤一声。
“在呢，你洗快些。”
“覃勤！”
万贞儿等候片刻，并未等到覃勤回应，一颗心瞬时揪紧，忍不住恐惧发抖。
她很怕，甚至不敢转身，就怕身后出现一张猥琐的脸庞，就怕漆黑窗外探出一张狞笑的鬼脸。
“万姐姐，本王在这。”
竟是沂王！
在听到沂王温煦声音那一瞬，恐惧烟消云散。
沂王在屏风外翻书的声音很大，即便她不开口询问，也知道沂王守在屏风外。
自那日之后，主仆二人形成默契，每当万贞儿去耳房沐浴，沂王定会搬来小马扎，亲自守在屏风外，雷打不动。
正月十五上元节，万贞儿满眼笑意，手中提着沂王亲手做的蟹灯，穿着喜庆，口中振振有词：“蟹灯蟹灯，有钳有钱！八方来财！明年我定富甲一方。”
覃勤手中拎着寓意延年益寿的鹤灯，嘲笑万贞儿是个横冲直撞的财迷。
万贞儿哪里肯吃亏，转头做一盏王八灯送给覃勤，祝他寿比王八。
随着紫禁城内漫天焰火璀璨绽放，沂王手中拎着万贞儿做的兔子花灯，捂着耳朵在后殿放爆竹。
往年上元节，观看鳌山灯火烟花，是宫中上下翘首以待的一大盛事，奴婢们都会前往午门附近看鳌山灯，赏花灯、吃元宵、打灯谜。
午门前更有表演古彩戏法、顶杆、钻圈以及蹬车轮等杂伎。
万贞儿能在上元节那日疯玩到宫禁落锁。
今年沂王并未被邀请参加上元宫宴，万贞儿与覃勤二人只能待在西内冷宫里陪伴沂王。
主仆三人吃过元宵，万贞儿将准备好的礼物献给沂王。
沂王从南苑带回几块狐皮与鹿皮，还有兔毛，万贞儿给沂王缝制了一身墨狐斗篷，又给他做两对兔毛暖耳，一条兔毛围领，一双鹿皮手套。
剩下的细碎皮料，给覃勤缝制一双杂色暖耳与手套，又给自己做一对暖耳，给钱能与梁方二人也分别缝制一对暖耳。
她正月初五在狗洞前垒砌石块，通知钱能今晚来狗洞取上元节礼物，今晚钱能定会来赴约。
万贞儿早就打听过了，季铎今晚休沐归家，绝不会出现在紫禁城，她不必担心季铎阻挠。
兴冲冲准备好礼物，万贞儿在宫禁前一个半时辰前往后殿狗洞，喜滋滋钻出狗洞那一瞬，眼前赫然出现一盏精致走马灯。
一仰头，万贞儿目瞪口呆，怎么回事？
她怎么钻到季铎屋里了？抬头差点撞到竹床！
此刻季铎正端坐在桌前，眉眼温柔朝她招手，唤她过去吃汤圆。
万贞儿难以置信伸手掐自己手臂，直到手臂传来刺痛，她才回魂。
季铎脑子是不是有毛病！竟搬来行军帐，将他歇息之地安置在狗洞外边！
热气腾腾的汤圆递到她面前，是她喜欢的花生馅儿，头一回觉得花生馅汤圆味道如此惊悚！
“多谢季大人。”万贞儿欲哭无泪，挤出笑容，低头乖乖吃汤圆。
作者有话说：
无
第25章 妖妓
“贞儿, 西内冷宫凶险万分，你万不可久留。”
季铎终是忍不住冒险提醒, 他不敢告诉她，沂王夭折，只是时间问题。
陛下换太子除了私心作祟，想将帝位留在自己这一脉，还有一件骑虎难下的原因。
陛下若不换太子，满朝文武都只觉得陛下只是在代掌江山，大明江山迟早会回到太上皇一脉, 自是不敢对陛下推心置腹, 朝堂上诸多政令无法顺利推行。
沂王必死无疑，只因他曾经是太子, 只有他死，太子才能坐稳东宫, 否则朝堂上总有质疑声。
季铎满腹苦水无处发泄, 不敢与贞儿说明白，她知道越少, 对她越好。
“我知道。”
万贞儿放下汤碗, 幽幽叹气：“但你又为何留在西内？”
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