“奴婢不走了，奴婢会陪伴在殿下身边，直到殿下不再需要奴婢。”
万贞人认栽，大不了等到景泰八年夺门宫变之后，沂王平安离开西内冷宫，她再功成身退。
沂王朱见深离开西内冷宫，再次被册立为太子之时，年仅十岁。
十岁的小屁孩懂什么情情爱爱。
只要她在沂王情窦初开之前逃离他身边，定能全身而退。
至少在朝不保夕的西内冷宫，她不能抛下沂王。
“姐姐..”
“啊？”万贞儿以为自己听错了，错愕看向沂王。
“万姐姐，今后本王唤你万姐姐可好？”
“好啊，若殿下不嫌弃奴婢僭越，奴婢愿意一辈子当殿下的万姐姐。”万贞儿咧嘴。
只要不是小妾，她可以当朱见深的姐姐，奴婢，挚友，他开口喊她干娘都成。
“万姐姐...”朱见深凄戗低呼，扑进万姐姐怀里。
“殿下，烛火用完了..”
覃勤总觉得万贞儿在占沂王殿下的便宜，忍不住讷讷开口打断。
“一会奴婢将蜡烛梅花融了，做几根红烛来，那些个趋炎附势跟红底白的混账，后日再送物资来，我定骂死他们！”万贞儿气得破口大骂。
自从沂王失势，那些人虽不敢明目张胆送来毒药，但在克扣用度上却变本加厉。
今日送来的炭火不再是掺杂石子的红萝炭，干脆就是完全无法点燃的湿炭，还没点着就已冒出呛人浓烟，熏得人眼泪直流。
今日送来的蔬菜与肉类更是腐烂变质，散发恶臭。
送来的米粮亦是带着一股刺鼻霉味，也不知是存放多少年的仓底陈米，煮出来的粥都带着一股怪味，难以下咽。
担心食物中毒，万贞儿无奈取来准备喂鸡的剩馒头当晚膳。
主仆三人蜷缩在比殿外更加阴冷刺骨的内殿用膳。
“咔擦咔擦！”
突兀的脆响声传来，紧接着覃勤嗷呜一声惨叫，一个箭步冲出殿内，扶着墙角狂吐。
覃勤吐得昏天黑地，踉踉跄跄冲回来，惊呼提醒道：“殿下别吃，有蟑螂，呕...”
“咔擦！”
又是一阵清脆声响，覃勤瞠目结舌，万贞儿竟默不作声吐出蟑螂，继续啃馒头。
再看沂王殿下，此刻已沉默吃完一个馒头。
覃勤唉声叹气，乖乖坐在桌前，沉默吃馒头。
主仆三人简单吃过晚膳，沂王将看守水井与炊室仓库的重担交给覃勤。
水井与炊室库房至关重要，如今西内奴婢不足，若被人在水井或炊室米粮下毒，后果不堪设想。
只有武功高强的覃勤才能分身有术，同时看守两个要地，还能兼顾寝殿安危。
覃勤哈着冷气哆哆嗦嗦离去。
万贞儿将前些时日为沂王捏好的腊梅花搬进内殿，将一朵朵蜡烛梅花取下，放在红泥小火炉上的瓷瓮熬化。
主仆二人围坐在红泥小火炉边取暖，万贞儿将烛油倒入放好棉线的细竹筒中，沂王则将细竹筒放在冰水中定型脱模。
主仆二人配合默契，托盘中垒砌红烛。
“咿？为何会不够？明明能做二十支蜡烛。”万贞儿正纳闷，抬眸竟见沂王身后藏着一枝腊梅花。
见她瞧过来，小家伙紧张揪住细小枯枝。
“殿下，冬日里陈设单调，奴婢斗胆，不如留一枝腊梅花点缀如何？”
“好。”
万贞儿踅身取来一只秀雅梅瓶，将那枝腊梅花放在沂王书桌前。
暴雪忽至，雪霰狂暴倾洒，视线所及之处，皆是片混沌的灰白。
万贞儿给覃勤送去保暖被褥，折返之时，呼出的白气瞬间凝成冰雾，眉稍和散落的发丝都已结出一层霜雪。
沂王蜷缩在被褥中挑灯夜读，眼见沂王翻书的手都在颤抖个不停，万贞儿一咬牙，到小厨房取来湿炭。
她想尽办法将那些湿炭放在通风处勉强风干，挑出稍微干爽些的木炭，在殿内背风角落小心引燃。
岂料那炭火非但没有带来任何暖意，她与沂王的鼻子都被呛得雀黑。
万贞儿无奈取来所有能裹在身上的东西，通通裹在沂王身上御寒。
黑心肝的巾帽局，难怪前些时日大发善心，取走沂王穿小的皮裘棉袄，原是包藏祸心，换来一堆金玉其外败絮其中的破衣烂衫。
主仆二人蜷缩在冰窖般的被褥里，取暖全靠发抖。
担心冻着沂王，万贞儿将破烂铠甲拆成披风状，将有护心镜的一面挡在后背。
背着沉重铠甲，万贞儿将沂王抱在怀里取暖，另外一只手则紧紧按在藏在枕头下的锈柴刀上。
朱见深瑟瑟发抖扑进万姐姐怀中。
此刻她就像只刺猬，后背是冰冷沉重的铠甲，躬身侧躺着面对他，给他最温暖踏实的怀抱。
吸了吸发酸的鼻子，朱见深躲在万姐姐怀中忐忑入睡。
夜半时分，万贞儿正冻的瑟瑟发抖。
“啊！！！”
怀中沂王忽而发出发出凄厉尖叫，小小的身体猛地僵直，拼命在她怀里挣扎起来。
“万姐姐！”
朱见深尚未从噩梦中缓过劲，连哭都哭不出来，只死死抓紧万姐姐，恐惧喘息。
“殿下，奴婢在这，别怕。”
万贞儿心疼不已，却无可奈何，只能更紧地抱住他，一遍遍轻拍沂王的背，哼唱着那些连她自己都记不全词句的模糊故乡小调。
五更天，万贞儿打着哈欠起身，覃勤正蹲在水井边淘米。
“这陈米我已反复淘洗十几遍，里面的沙砾和虫子怎么都挑不干净！”
“我来吧，你去守护殿下。”
万贞儿又将陈米淘洗数遍，熬煮成最稀薄的米汤。
出乎意料，沂王喝着那碗寡淡的米汤，眼中竟丝毫没有不满情绪，反而闪过一丝满足。
万贞儿看着沂王乖巧懂事的模样，心中愈发酸楚。
缺衣少食的折磨尚可忍受，可精神的摧残却更为致命。
太子似乎很乐于欣赏沂王的恐惧，时常派人在深夜骚扰西内。
每当沂王好不容易在万贞儿怀里睡着时，太子身边的奴婢就会突然用力敲打宫门，或者用刀鞘刮擦窗户，发出毛骨悚然的声响。
直到听着殿内沂王惊恐的尖叫声，他们才发出得意而残忍的讥笑离去。
这一晚，有人故意压低声音在窗外谈论朝堂上正在商议如何处理南宫与西内，还幸灾乐祸议论着朝堂上有人上书请求永绝后患之类的秘闻。
声音不大不小，刚好能让殿内的万贞儿和沂王隐约听到。
今日是十一月初二，沂王五岁生辰。
沂王一大早就坐在廊下小马扎上，时不时翘首看向紧闭的殿门。
直到午正用膳之时，沂王垂头丧气坐在饭桌前独自用膳。
覃勤唉声叹气。
“从前沂王殿下生辰，太后与周贵妃都会前来陪伴，今年是殿下第一次在西内冷宫中庆生，也是殿下第一次独自过生辰，难免失落。”
“殿下并非脆弱之人，哪儿是独自过生辰，还有你我两个奴婢陪伴殿下！”
万贞儿画上滑稽的小丑妆，笑嘻嘻凑到闷闷不乐的沂王身边。
“殿下，奴婢给您变戏法。”
“好。”
朱见深兴趣缺缺看万姐姐变戏法，她变的戏法错漏百出，却仍是用浮夸滑稽的表情逗他。
他越看越难过，担心万姐姐会失望，朱见深逼迫自己挤出违心笑容。
覃勤被万贞儿耍宝的模样逗乐，眼见殿下脸上有一丝笑容，他也跟着万贞儿一起扮鬼脸。
入夜，沂王终于睡下，窗外再次传来碎嘴声。
万贞儿担心那两个居心叵测的奴婢再次惊醒沂王，气得起身抡起柴刀，凶神恶煞冲出寝殿，与那两个碎嘴的奴婢扭打起来。
每回太子深夜派人来羞辱沂王，总是害得沂王浑身僵硬，连饭也吃不下，夜里必定会被噩梦缠绕。
长此以往的精神摧残，莫说是五岁的小孩子，就连自认为性格坚毅的她，都快被逼疯了。
“你们够了没有！不想活就一起死吧！来啊！一起死啊！”
万贞儿发狂地挥舞着破柴刀，朝着还在嬉皮笑脸嘲讽她的奴婢冲去。
覃勤从暗处飞身而来，竟见万贞儿披头散发，赤脚在雪地中追逐那两个歹毒的奴婢。
“啊啊啊啊！来啊，一起死啊！我都呆在西内了，我怕什么！今日杀一个我不亏，杀一双血赚！”
她快疯了，这些人渣竟连五岁的孩子都不放过！
万贞儿发狂怒吼，一柴刀砍在一个奴婢手臂，那奴婢吓得趔趄跌坐在地哀嚎。
“万姐姐...”
身侧传来沂王染着哭腔的低呼，万贞儿赤红着眼低头，尚未收起凶神恶煞的神态。
待看清楚沂王手中捧着她的绣鞋，鼻尖冻得通红，她瞬时恢复理智，俯身将沂王抱在怀里。
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