他看着江宛，缓缓开口，“既然你进了这寨子，有些规矩，我也得先跟你说道说道，免得日后生了嫌隙。”
江宛闻言，连忙坐直了身子，正色道：“老丈请讲，江宛洗耳恭听。”
“这第一条，”老者伸出一根枯瘦的手指，微眯着眼睑，声音低沉，“在这林子里，外人分不清好赖，‘见蛇勿跑，见兽不惊’。若是遇上了，悄悄绕道走便是，莫要起了贪念或杀心。”
江宛点头，“江宛记住了。”
“第二条，”老者伸出第二根手指，神色陡然变得严峻起来，“寨子里的东西，除了我们赠与客人的，其余的一草一木，不可私自采摘带走。哪怕是一块不起眼的石头，那也是山神的骨头。”
江宛神色未变，敞亮道：“这是自然，江宛不是那样的人，绝不乱动。”
“这第三条嘛……”老者顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的笑意，“进了寨子，便是缘分。以后若是有难处，尽管开口；但若是有外人对寨子不利，也盼姑娘能守口如瓶，莫要坏了这份安宁。”
江宛心中一热，老者的话，明明白白地是在对她交底，更是敞开寨门接纳了她。
她郑重地站起身，敛容整衣，对老者深深行了一礼。
态度诚恳道：“老丈放心，江宛虽是外乡人，但也深知知恩图报的道理。今日承蒙款待，这份情义江宛记在心里。关于寨子的事，我绝不多嘴半句。”
老者满意地点了点头，端起茶碗朗声道：“好，好一个知恩图报。来，以茶代酒，敬姑娘一杯。”
江宛双手恭敬地端起茶碗，“敬老丈。”
两只粗瓷碗轻轻碰在一起，发出清脆的声响。
茶香袅袅中，江宛望着户外那一望无际的山脉，不禁心生感慨。
这里头，该藏着多少外界难寻的宝贝啊。
只是不知道如何开口，才能让这老张主动亮出底牌。
沉吟片刻，江宛抿了抿唇，终于下定决心，“老丈把我当客款待，我也不好瞒着老丈。”
她正襟危坐，看着面前细细品茗的老者，开门见山地说道：“我想和老丈谈笔生意。”
“哦？你说。”老者放下茶碗，抬眉看她，眼神分外清明。
江宛指着门口的箩筐，目光灼灼，“我想收老蟒林的山货，有什么收什么，价格好商量。”
老者闻言不语，轻笑两声，拍了拍手，唤来了一直在门口等候的阿蛮。
“去，喊大家都过来，带上想出手的东西，今儿可是来了贵客。”
阿蛮看了江宛一眼。
那眼神晦暗复杂，让人琢磨不透。
她应声道：“是，我这就去。”
看着阿蛮离去的背影，江宛眉头紧蹙，有些不安地撕扯起唇角的死皮来。
老蟒林和外界传言两模两样，可细想之下，似乎又有哪里透着说不出的古怪劲儿……
越想心里越打鼓，江宛一时间竟生出一种踏进陷阱的错觉。
老者敏锐地察觉到了她的动摇，遂开口解释道：“丫头莫怕，我们只是不愿意与外界虚与委蛇，并非不明是非黑白。寨子里都是些不识字的懒货，送进学堂都学不会的蠢汉！”
他瞥了眼门口站着的那几个大汉，语气里带着几分恨铁不成钢的嫌弃，“前些年头，也有几个走商的货郎寻到过我们村子。”
老者顿了顿，放下茶碗悠悠道：“那些人欺负我们不常出山，就想压价欺辱我们，这我们怎么能依？打了一顿，全部给丢下山去了。”
他冷哼一声，话语里陡然生出一丝狠厉，“运气好的，被人捡走了，运气不好的，呵呵……”
听到最后这句话，江宛只觉一股寒意瞬间从脚底板冲上了脑门，让人毛骨悚然。
她艰难地咽了咽口水，抖着身子缩到了门边，结结巴巴地问道：“老丈……公、公平交易，你们该是不会欺负我的吧？”
老者看着她那副吓得不轻的鹌鹑样，眼中寒意退去，重新恢复了温和。
他意味深长地弯了弯嘴角，安抚道：“那是自然，只要你守规矩，这里便是你的福地。”
江宛反手抓住门框，点头如捣蒜，“规矩肯定守！肯定守！一定守！”
阿蛮临走前的那一眼，实在太唬人了。
让江宛下意识就开始反思进入老蟒林来，发生的一切。
这一切都发生得太过顺理成章了，顺利到最后，这老者似乎也只留一句无关痛痒的警告。
有诈！
绝对有诈！
她定定地看着老丈，右手悄悄摸上腰间，紧紧按在了藏匿弹弓的位置。
此时，这位看似行将就木的老者，却慢悠悠地竖起他的第四根手指。
他嘴角含笑，看着江宛，缓缓开口，“江宛，你最该守的，是第四条规矩……”
寨子里的人，闻讯逐渐朝吊脚楼赶来。
扛着筐箩，抱着簸箕，眼看着货物堆满了小院，江宛只觉头皮发麻。
她眨了眨眼，抖着手指着那些筐子背篓，抬眼对上了那一双双期待的眼睛，讷讷地转头。
看着老者，难以置信地问道：“您的意思是……我今儿必须把这些全收才能离开了？！”
老者笃着自己的拐杖，大步走到江宛身边，理直气壮地说道：“没错，来都来了，哪有让你空手走的道理。”
“这……”江宛的嘴角狠狠抽了抽。
这已经不能用“空手”来形容，这简直就是一座能压死她的货山啊！
她低头，看了看脚边小小的箩筐，欲言又止，“可我这些……也不够换啊……”
她今儿带的都是些轻便的货，其中一个筐子还专门用篾片给支了起来，藏下了麻袋，就为了到地方后，能顺利掩人耳目，从商城换出好物，减轻负重。
可眼下，就算换出了半麻袋的货，也是杯水车薪，根本就不够换的！
老者想也没想，说：“没事，我们送你回去。”
江宛一怔，怎么还带送货上门的？
她张了张嘴，声音不自觉弱了下来，“可……可这么多……”
老蟒林甚至都没给她看清里面货物的机会，直接就让包圆了！
这哪里是规矩？简直就是赤裸裸的霸王条款！强买强卖！
江宛看看精神抖擞的老者，又看看两侧还在对她鼓动肌肉、展示力量的寨落壮汉。
咽了咽口水，将求救的目光投向阿蛮。
其实她清楚，阿蛮也不是个“好的”，但眼下，她总不能求助草鬼吧……
那丫头，此刻正歪着脑袋，一脸理所当然地看着她，完全没有帮忙的意思。
江宛深吸口气，无奈地抚额摇头，索性也破罐子破摔了。
“老丈，这么多东西，你就是把我卖了，也凑不出这么多钱啊。打死我算了吧，这买卖不是您这么做的。”
怪不得老蟒林的名声不好，这能好起来才怪呢！
“周家已经这么穷了？”老者笑容一收，盯着江宛狐疑地问道：“难不成是你这丫头在唬我！想甩手不认了？！”
看他这副一言不合就发火的架势，江宛忙出声安抚。
简单说了一遍周家今年来的艰难遭遇，这才勉强压住了这个脾气暴躁的小老头。
干不过，逃不了。她今儿算是陷在这儿了。
老丈听完，狠狠剜了江宛一眼，怒其不争，“就这么点事儿也值得你拿出来说？丢人现眼！”
江宛张了张嘴，“老丈，我们有话好商量，你别骂人啊。”
她挤出一个比哭还难看的笑容，试图跟这位看似慈祥实则霸道的寨主讲道理，“您看，我这小身板，别说背回去了，就是扛个角儿都费劲。能不能……少收点？就收个几样精华，我们来日方长、细水长流嘛！”
“少收点？”老者眉毛一竖，拐杖在地上重重一顿，“进了我老蟒林的寨门，哪有嫌东西多的道理？你这是嫌我们寨子穷，拿不出手？”
“不不不，哪能啊！”江宛连忙摆手，冷汗都下来了，“是太多了，实在是太多了……”
“阿蛮！”老者根本不听她的辩解，直接一声大喝。
“在。”阿蛮闪身而出。
“给江姑娘打包，缺什么补什么，务必把江姑娘的行囊塞得满满当当，别出去了让人家觉得我们老蟒林的寒酸！”老者大手一挥，语气不容置疑。
“是！”阿蛮答应得干脆，转身就招呼旁边几个膀大腰圆的妇人，“阿娘，给江姑娘装，把那个最大的藤箱拿来！”
“哎？等等！那个藤箱太大了，我背不动的！”江宛看着那个比她上半身还宽的藤箱被搬过来，吓得连连后退。
可这些妇人哪里管她背不背得动，她们热情得有些过分，手脚麻利地抓起一把把带着泥土芬芳的草药、用芭蕉叶包裹的不知名干货，甚至还有几块沉甸甸的矿石，一股脑地往里塞。
几个妇人热情地围了上来，拉着她的手，就往她掌心塞东西。
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