江宛也丝毫不吝啬自己的口才, 在那些道听途说的只言片语中添油加醋。
胡编乱造的本事堪称炉火纯青，绘声绘色地描绘着船上的一切，唬得徐驴头一愣一愣的。
直到接到了周祥贵, 徐驴头根本不等周祥贵开口询问, 便迫不及待地把自己从江宛那儿听来的又加上自己臆想出来的种种, 一股脑地给重新编织了一轮。
直听得周祥贵是云里雾里，完全摸不着头脑。
迟疑半晌，他才插了句话，“小宛, 这事……是真的？”
江宛得意地冲他眨眨眼，“这自然是真的！爹, 你要不信的话，这个月的二十我还得过去一趟呢。这些日子我们多多的收些货, 人家那边都急着要呢。”
“这么好？”周祥贵拧着眉, 总觉得这里头有诈，“二十还去？会不会太勤了些？”
江宛用那为数不多的真实信息, 打消了周祥贵的顾虑，“那沱江面上数不清的船, 我们又不是盯着只做一家的生意。今儿这船还是去夷陵的，到了那儿还要换大船出川！啧啧啧。”说话间，她满脸都是向往。
“出川呐！”徐驴头一听这话, 驴都忘了赶，忙转过身子诧异地问道：“可是去京城那块富贵地儿？”
江宛挠了挠头，“徐叔，虽然我不清楚他们究竟要去哪儿，不过这一路往下，怎么着都是去不到京城。你方向搞反了，我估摸着是去海边儿了。”
具体停泊地她也没打听出来，那船夫的嘴巴紧得很，总之怎么绕都是不会绕到京城去的。
“海啊……”周祥贵若有所思地点点头，“如果是去那边儿，那确实得多在船上备点吃的，海上的风浪打人可疼了。”
江宛敏锐地察觉到了周祥贵话里的不对，翻身从板车上跳了下来。
快步走到周祥贵身边，好奇地问道：“爹，你去过海边儿？”
周祥贵脸上罕见地露出一抹羞涩，他有些不好意思地挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑。
“年轻的时候跑过船，跟你娘也是在鄂州江认识的。那时候你娘在江边浆洗衣裳，这不就瞧上眼给娶回家了。”
江宛瞪大了眼睛，惊愕不已，“我娘是从这么远的地儿嫁过来的？”
怪不得从没听说余氏谈论过她娘家的消息，两地相距甚远，想过去一趟，实属不易。倒不如沉在心底，再也不要提起的好。
周祥贵点点头，感叹道：“在船上风吹日晒的，水性差点的还真混不了。得亏你娘不嫌弃，愿意跟着我……”
话题从江宛榜上“大腿”，转到了周祥贵年轻时候的跑船经历上。
原本漫长的返程路上，似乎也因为周祥贵那些陈年旧事的讲述，缩短了不少。
直到到了家门口，徐驴头和江宛依旧有些意犹未尽。
过了明路，余氏收起笋干便不再有任何顾虑。除了那些发霉起毛的残次品，其余的几乎来者不拒，照单全收。
周祥贵眼界宽，对于那些船商给出的收笋价格，也觉得是在情理之中的。
只要数量足够，薄利多销不失为一桩长久的美事。
在徐驴头那双闲不住的腿下，整个永兴镇，连同周边村落，就是三岁的小娃都知道，周家媳妇江宛遇上了天大的贵人。
周家的地位也因此水涨船高，成为了镇上人人羡慕的对象。
往日里，那些或不屑、或观望的眼神，如今都在一点点消散，取而代之的全是藏不住的艳羡。
羡慕周家总算是熬过了那些苦日子，眼下的光景，是一天比一天红火。
可这红火日子的背后，是江宛没日没夜的操劳。
她又是跟着猪屠夫下乡去订购做腊味的猪，又是跟着周祥贵去李家坳指导开新塘、收箩筐。
一家人忙得是不可开交，连中秋都顾不上好好坐下吃喝一场。
这么折腾一圈下来，还没等到八月二十，账面上就已经开始有些入不敷出了。
暴雨初歇，空气里还带着些湿意，江宛却已经利落地收拾起担子，打算去拜访一下那片一直未曾踏足过的老蟒林。
嘴上说的是和老蟒林的那些小崽子们许久没见，怪想念的场面话，实则她心里最惦记的，还是老蟒林位处的那块宝地。
大片大片的竹林，就意味着里头藏着数不清的鲜笋。
眼瞅着这天气一天比一天凉，马上就要到出秋笋的时节了，不进去逛一圈，实在有些说不过去。
江宛在铺子里挑选了一些针线百货等常用物件，装进挑子里。
余氏和小禾一边帮着她整理，一边又忍不住担忧地念叨着。
“还有两日你又要去朱沱镇，见天儿的跑，身子骨哪里遭得住？”
江宛往挑子的缝隙里塞了一些孩童的耍货，笑着宽慰道：“娘，这不是有徐叔嘛，走不了什么路的。忙过这段时间，我就好好歇歇，到时候您得顿顿给我做好吃的。”她讨巧地卖着乖。
余氏眉毛一竖，嗔怪道：“你徐叔也只能送你到大道上，老蟒林那里头的山路弯弯绕绕，前不着村后不着店的，万一要是迷了眼……”
“娘，您放心，我都这么大的人了，发现走岔了就立马往回走。真要是实在找不着路，我还不能去李家坳问问？”江宛直起身子，满意地看了眼自己的挑子。
里头装的货都是些轻巧的，等到了老蟒林，她还能从商城里再淘一点出来。
一旁的小禾歪着脑袋，试探道：“嫂子，要不我跟你一路？”
江宛冲她一笑，抬手摸了摸她的脑袋，“今儿天好不容易晴了，你得把檐下堆的那些蚕砂全部翻出来再晒一晒。过两日，我也好一同带去朱沱镇。”
想起蚕砂，也有点说头。
吴巧得了江宛要收蚕砂的信，这些日子隔三差五的就往铺子里送蚕砂。
少的几十斤，多的百十来斤。
来这一趟，也能用蚕砂换个十几二十文钱。
钱不多，但对刚刚分家的吴巧而言，却是一笔不小的进项。
分家后，吴巧的日子十分的不好过。
何家老两口除了一间茅草屋，连渡日的粮都没分一口出来。
吴巧带着孩子也闹过，可那老两口手一摊，就是长青要捡药吃，没钱！
听她说，最近何老拐老两口突然像变了个人似的。
不知道哪根筋想通了，开始敞开心扉将自己积累多年的养蚕经验倾囊相授，嚷嚷着要带着白云村一同发家致富。
江宛和周祥贵对此，都是不信的。
何老拐当初能眼睁睁看着整个白云村的桑蚕全军覆没，他就是个自私到了骨子里的人。
白云村的村民可都是跟他沾亲带故的，因紧挨着镇子，民风也相对比较淳朴。
他当初都能做出这样众叛亲离的决定，眼下是决计不会突然转变态度，又做出这样的善举。
这里头的弯弯绕绕究竟是怎么回事，周祥贵还在暗中打听中。
思绪收回。
小禾低头，小心翼翼地瞟了余氏一眼后，再次问道：“嫂子，这次我能跟着你一起去朱沱镇吗？”
江宛摇了摇头，温声劝道：“你安心在家待着。这中秋刚过，我去看看还有没有月饼，到时候给你带点回来。”
小禾咽了咽口水，乖巧点头，“好，谢谢嫂子。”
将箩筐端上了徐驴头的板车，江宛同余氏母女颔首告别后，便头也不回地朝着老蟒林前进。
板车吱呀吱呀地行了一段距离，在离李家坳还有一截路的时候，徐驴头喊停了他的小灰驴。
他抬手指着路旁一条仅供一人过的小道，千叮咛万嘱咐让江宛千万要小心。
徐驴头这一趟，不光只载着江宛，他还得顺着道再往前走上好几十里的路，去玄滩接一户人家来永兴镇做客。
得到了江宛的再三保证，徐驴头这才赶着驴车，一步三回头地缓缓离开。
被雨水打湿过的泥面，还没被日头彻底烘干，脚踩上去根本就抓不住力。
在这样的羊肠小道上赶路，着实费了江宛好一些力气。
顺着小道一直往山里走，每回遇见拿不准的岔路口，便停下脚步，掏出周祥贵给的册子细细翻看对比。
就这样走走停停，约莫过了两刻钟，她才成功摸到老蟒林的外围。
抬眼望去，是看不到头的连绵竹山。
竹林里弥漫着一股雨后泥土与腐烂竹叶的潮湿气息。
原本难行的山路，到了这里，反倒因为被茂密竹林占据，连杂草都少得可怜。
只有一条小道，蜿蜒着朝里头蔓延。倒是比刚进来的时候，要好走得多。
江宛在路边短暂地歇了歇脚，便重新挑起担子，埋头朝那片翠绿的竹林钻去。
数丈高的毛竹一根挨着一根，说是遮天蔽日都不为过。
风一吹，头顶的枝叶便摩擦出“沙沙”的声响。
几只不知名的小雀在竹林间跳跃穿梭，给这片静谧的竹林，带来了为数不多的生气。
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